聆春猜到容鶯會為了躲避喝藥去聞人湙的院子，早早就吩咐人將藥包送了過去。

到了晌午的時候，她沒有要走的意思。聞人湙就命人多備了一份碗筷。等藥香飄出來的時候，她下意識皺眉，緊接著就看到封善端了兩碗湯藥放到桌案上。

她甚至還有些心疼，說道：“先生怎麽要喝兩碗藥，這簡直是折磨人。”

聞人湙擡起眼簾看了她一眼，默不作聲將一個藥碗推過去。

“嗯？”

他言簡意賅：“你的。”

容鶯瞪大眼，不可置信道：“為什麽是我的？”

“洗化殿侍女送來的藥。”聞人湙說完，又補充了一句，“因為你會將喝過的藥吐出來，我讓下人煎了兩份，你還是喝了的好，以免受兩次折磨。”

容鶯面上寫滿了猶豫，他索性將自己的藥端起，幹脆地喝幹凈，再面無表情地飲茶。

她見聞人湙喝得果斷，也受到鼓舞一般，端起藥碗準備喝，才抿了一口，胃裏就一陣翻湧，辛而苦的氣味兒直沖鼻腔，熏得她淚眼朦朧。

掩唇咳嗽了兩聲，她問：“我的藥是不是要更苦些，怎麽你會喝得那樣幹脆……”

“都是一樣的。”

“我覺得還是我的藥更苦……”她小聲地抱怨了一句，明顯是要推脫不肯再喝。

封善在一旁候著，心裏已經在覺得容鶯果然是公主沒經過苦的，喝個藥都能喝得淚花翻滾。見到聞人湙皺眉，心想他是不是終於要忍不住，想將容鶯丟出去了。

下一刻，聞人湙端起了容鶯的藥碗。

封善湊在封慈耳邊低聲說：“我猜公子要倒了她的藥，說‘愛喝不喝，不喝就滾’了。”

封慈搖頭，示意他再看看。

聞人湙面色微沈卻沒有發怒，只是一言不發將容鶯的藥喝了小半，容鶯睜大眼看著他的舉動，被驚得一句話也說不出來。

他微斂著眉，擦去嘴角藥漬，緩緩將藥碗推給她。“可以了嗎？”

容鶯傻楞楞地接過藥碗，忍著反胃憋住氣一口喝凈了。

藥汁的苦澀沒能壓過心頭的驚駭。

她沒想到聞人湙會這麽做，只是喝個藥的小事，就像是非要陪著她做什麽一般。因為她說苦不願意，他就以身作則地給她喝了一半，眼神卻是冷著而，毫無要哄人的意思，更像是另一種的逼迫。

而他也知道，這套對容鶯十分適用。

——

幾日後，聞人湙也漸漸忙了起來，容鶯不好再去打擾。因為聞人湙對她的指點，夫子檢查課業時並沒有出錯。容昕薇與薛化卿的婚事就在初夏，為了籌備婚事，她也極少再去書院，連著她的伴讀也沒有再來，容鶯那幾日過得都輕松許多。

李願寧比容昕薇還要年長一歲，自從回京就被家中長輩念叨著早日成婚，然而她隨軍多年，對於京中文弱公子和紈絝草包一個也看不上，時常和容鶯抱怨，連著容昕薇的駙馬也被她貶得一無是處。

“六公主在宮中消息不靈通，我表姐的小姑子私底下講過，那薛家的二郎薛化卿表面是個正人君子，背地還養了一個外室，眼看著和公主婚事近了，不顧那外室懷著他的骨血，命人將她推到河裏淹死，不過一狼心狗肺的貨色，竟也能攀上金枝玉葉的公主……”

容鶯是見過薛化卿的，聽到這樁事心裏也不禁猶豫起來。雖然容昕薇對她多加欺辱，可她到底是不希望堂堂公主嫁給一個品行不端的男子。

回到洗華殿，容鶯考慮許久，雖然心中懷疑這件事的可信度，最後卻還是忍不住去找容昕薇，順帶拿上了之前賞賜給她的一個紫瓔珞珍珠項圈，想把自己的花鳥簪換回來。

容昕薇為人驕縱，聽說容鶯來找自己，嘴裏根本沒一句好話。

容鶯脾氣軟得過分，並不與她計較，反倒說起薛化卿的事，讓容昕薇私底下去查一查。

“不可能！薛郎的品性我豈不比你知曉，連我都未曾聽聞，你又如何得知？背後如此編排，怕不是看我與他婚期將近刻意來給我找不痛快的。”容昕薇雖然說著否定的話，語氣卻也沒那麽堅定了，就像是揚起了尖利的刺防止被人傷害，說出的話越發刻薄。“你算什麽東西，也敢對我的駙馬指指點點，不過一個舞姬所生的女兒，薛郎與我自幼相識，他如何會背叛我，滿口謊話，你給我滾！”

容鶯深吸一口氣，強忍著不與她計較，還好聲好氣地問：“六姐姐，我的簪子你……”

容昕薇冷哼一聲，嗤笑道：“我當是為什麽，是來要你的破簪子來了。你那死人娘親戴過的東西我還嫌晦氣呢。算我善心大發，替你燒給了她，如果想要就自己下去找吧。”

容鶯因為惱怒氣得臉色蒼白，僵硬地轉過身，袖中的手中在微微發抖。

她用指甲用力掐著掌心，努力克制住滿腔的怒火。她不敢多待下去，只怕自己會忍不住口出惡言，她擔不起惹怒容昕薇的下場。

回去的路上容鶯走得極慢，腦子裏亂糟糟的，一會兒是容昕薇辱罵她的話，一會兒是聆春對她的勸告。跟著她的宮女被遣走，容鶯便一個人漫無目的地亂走，眼眶熱得厲害，吸了吸鼻子，強忍著不讓自己在路上哭出來。

走得累了，她找了個人少的臺階坐下，雙臂環著膝蓋呆滯地望著枝上的雀鳥。

她記得自己的母親趙姬就是這樣，從她記事起母親就總是愁苦著臉，只有偶爾會露出笑容，捧著一封信讀了又讀，後來她也看過母親將那些信丟進火盆點燃，又望著飄零的灰燼崩潰大哭的模樣。

有宮人說她的生母是個瘋瘋癲癲的女人，可容鶯想起了只覺得她很可憐，皇宮不是她想待的地方，這裏沒有人能讓她有活下去的欲望，即便是親生女兒也不行。

容鶯想，若她是個男兒身，亦或者她聰敏討人喜歡，會不會母親就想活下來了。

這樣的念頭非但不能給她一絲安慰，只教她心中堵得更厲害了。

容鶯抹了把眼淚準備回宮，以免讓聆春擔憂。然而久坐後猛地起身，讓她眼前突然一黑，身子搖晃著差點摔倒，身後不知何處來人將她及時扯住。

“姑娘當心。”

容鶯站穩後回身看向來人。

對方看著比她父皇小了十來歲，穿著朱紅的官袍，腰間系著白玉的革帶，身姿挺拔地站著。雖然不年輕，卻也能看出面相俊朗，帶著股文官的凜然之氣，

看到容鶯的正臉後，他忽然楞了一下，瞳孔驟然一縮，緊接著朝她行了一禮，交疊的手指與聲音都在微微顫抖。

“敢問姑娘是何人？”

容鶯覺得丟人，連忙將眼淚擦幹凈，答道：“我是洗華殿的九公主。”

他聽到回答，似乎沒有太意外，卻如同看到了什麽故人一般，眼神由驚訝和恍然到最後的憫然。

容鶯清晰地記得自己與他不認識，於是警惕地朝後退了一步。

他握了握拳，面色帶著幾分莫名的拘謹，溫和道：“下官是刑部侍郎穆桓庭，見過九公主。”

他見容鶯神情戒備，語氣更加和藹，問她：“下官上月被提拔為侍郎，從前在荊州任職，山迢路遠，公主未曾見過也是平常。只是不知公主為何獨自一人在此，可是有什麽煩心事？”

容鶯心想，就算他從前是個京官，她也一樣記不住。本來她就不像容昕薇有母妃，沒什麽出宮的機會，那些朝臣見了公主也多是不搭理的，哪有像這個穆侍郎一樣還態度謙和地與她搭話呢。

她搖了搖頭，“現在已經不煩心了，不是大事。”

言罷轉身就提著裙子小跑著要走，穆桓庭也沒有攔她。

走了一半後，她回頭去看，只見穆桓庭還站在那處一動未動，悵然而蕭索地看著她，眼中似有千萬話語無法訴說。

她突然生出一種這個人好像比她還難過的念頭，忍不住問了句：“你方才是有什麽話要與我說嗎？”

他唇瓣微動，忽又垂下眼，低落道：“願公主順遂。”

說完就沒有更多。

容鶯覺得奇怪，道完謝就頭也不回地走了。

——

當晚元太妃再次病重，太醫被連夜召進宮，宮人圍在病榻前侍候，來探望的皇子公主夜深後也都散了，只剩下容曦的駙馬趙勉和容鶯。

趙勉為人謙恭良善，伺候了兩個時辰也沒有怨言。

等太妃睡下後，容鶯悄悄問他：“駙馬不用回去陪三姐姐嗎？”

趙勉頓了一下，面額略顯難堪，答道：“曦兒近日心情不好，不願見我，若我陪伴她反而要不痛快了。”

到底是自己的姐姐，容鶯也沒能說出容曦不好的話，心裏卻想著容曦和她的誤會，忍不住問：“三姐姐可有說過我的不好，或是我哪裏惹過她不高興？”

趙勉毫不遲疑地說：“並未，我記得她與你交集不多，也只是與六妹偶有不快。”容曦是皇後所生，和趙貴妃所生的容昕薇不對付。

她沒能問出什麽，不禁失落，趙勉反問：“方才見你心神不寧，可是有什麽難事，興許說出什麽我能幫上忙？”

容鶯嘆口氣，將花鳥簪的事說了出來。

兩人都是滿肚子心事，坐在桌邊唉聲嘆氣互相安慰。

也不知道說到了哪兒，趙勉突然問：“我前日去問陸司寶，才知道庫房裏的八寶團花冠子是賜給你了，前些日子曦兒心中不快，我想著找來好讓她高興。既然在妹妹這裏，若用不上，不知可否賣與我？”

容鶯想起那個張揚繁重的冠子，立刻道：“不用賣，明日我讓人取了拿給你。反正給了我也是暴殄天物，還是給了三姐更相配。”

趙勉也說：“那便多謝了，待我回去問過你三姐，若是有相似的花鳥簪便找來給你，也算聊以慰藉。”

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