呂後掩門，也掩了殿中流瀉出來的絮絮話語。

“父皇。”劉盈跪於榻前，強笑道，“病還是要治的，昔扁鵲見蔡桓公，就說了，不可諱疾忌醫。”

“傻孩子。”劉邦怔怔道，“父皇起於布衣，提三尺劍取天下，靠的是天命。命既然在天，就算扁鵲再生，又有何益？”

劉盈垂首飲泣。

“哭啥？”劉邦揮手道，“父皇已經活夠了，見多了，也打拼夠了，該歇一歇了。倒是你。”他瞧著兒子束好的黑發，以及黑發下瘦弱的肩膀，憐惜嘆道，“你年紀還小了些。若是再大些，到加了冠，再接這幅擔子，應該就夠了。”

劉盈拭淚，問道，“關於國事，父皇可有言要交待於兒？”

“嘖，有啥好交待的？”劉邦仰天打個哈哈，“朕剛剛打下這個天下的時候，有誰又交待過朕怎麽做這個皇帝了？”

帳幔低垂，劉邦問道，“盈兒，你可曾想過，你要做個怎樣的皇帝？”

“兒子本不曾仔細想過。”劉盈顰眉思慮，邊思邊言，倒也能說出一些見解，“東園公問兒子的時候，兒子說，只是盼著天下黎民安樂，不受戰亂之苦。後來，兒子奉命征討英布，許襄對兒子言，為上位者，最要緊學的不是一方一面之術，而是馭下。天子有無數臣僚，有敏有魯，有好有奸，這些本身都沒有錯，天子要做的，就是將他們盡力安排，發揮出最大的效力。兒子後來想了很久，覺得有些道理。”

他說話的時候一雙眸子熠熠生輝，有著少見的自信光彩。劉邦閉目不再看，口中喃喃吟道，“許襄，許襄。”

“嘿，朕以前倒沒看出來，這小子還有這番見識。”

“盈兒。”他森然道，“待你繼位之後，尋個由頭，將他給除了。”

“為何？”劉盈大為愕然，“許卿腹有良才，兒還待日後倚重於他。”

“沒出息的東西。”劉邦恨鐵不成鋼的瞪他，“你也說了，為上位者，為上位者，許襄他不是上位之人，卻懂得上位人的道理，如何能留？”

劉盈默然不語。

高帝想要發作脾氣，卻驚天動地的咳了起來。劉盈大驚，連忙扶著他，輕輕為他拍背。待得終於平靜下來的時候，劉邦心已灰了，嘆道，“罷罷罷，由著你。若日後吃了虧，你莫要悔今日之言。”

劉盈不敢再辯，又問，“天子馭百官，百官最重者為相國，父皇百歲之後，若蕭相國亦亡去，可令誰代之？”

“曹參。”劉邦蕭瑟道。

“再之後呢？”

“王陵與陳平二人共事即可。再往後你便不要問老父了，那時候你也大了，應當能自己做主了。國事便這樣吧，朕還想交待一下家事。”

“父皇請吩咐。”劉盈恭敬道。

“盈兒。”劉邦瞧著面前自己的次子，神情慈愛，他溫文年少，恭真且孝，可是，“你可怨父皇？”

劉盈僵了一僵，道，“君令父恩，雷霆雨露，都是福祉，兒臣不敢辭耳。”眸色一片平靜。

你是我君，你是我父。待我好，待我壞，我只好生受著，不得埋怨。

那便還是有埋怨吧。

劉邦笑得一笑，“你心腸慈，大漢江山交給你，朕放心。可是盈兒，朕把劉家交給你，你接的住麽？”他忽然發力，握住劉盈的手，直望兒子的眼睛，“朕把你的弟弟交給你，你要在朕面前發誓，護得他們周全。”

劉盈迎著他的目光，不曾眨得一眨，“這是自然。”

他道，“他們是父皇的兒子，就是兒子的兄弟，兒子自然會護得他們周全。包括，如意。”

“如意，如意。”劉邦頹然放開，念著幼子的名字。

萬世如意。

“如意還好吧？”劉邦柔聲問。

“如意遠在趙地為王，自然很好。”劉盈的聲音在身邊道。

“好，好。”劉邦連聲笑道，“朕知道盈兒品行，不怕你欺騙於我。你既已應下，我就放心了。”他笑的彎下腰去，沒有看見兒子眸中受傷的神色。

“朕還要你答應我，朕百年之後，不得封呂氏張氏任何一人為王。”

劉盈明顯遲疑，良久道，“為何？”

呂家倒也罷了，張敖卻是劉邦強誣的罪名，罷去的趙王之位。父子二人心照不宣。

“說你傻你還真傻。”劉邦冷笑道，“你不是還在為你那姐夫抱屈吧？你以為姐夫就是親的？對於帝王而言，沒有什麽是真正的親人。”劉邦眸色冷酷，“唯一親的，是利益。利益一致，仇可成親。利益反覆，親可成仇。”

“那些異性諸侯王，就是劉氏割出去的一塊肉，燕荼，英布，哪個不是諸侯王造反？朕好容易替你將這些毒瘤一一掃除，你還巴巴的將自己的肉送出去到人嘴邊不成？”

劉盈訥訥應道，“兒子懂了。”

“不成。”高帝搖頭，“朕要你發誓。”

劉盈無奈舉手發了誓，劉邦這才滿意的點點頭，怒罵道，“也不知道孫叔通那樣的滑頭，怎麽教出你這樣迂直的徒弟。格老——”

他本想罵格老子的，驟然想起，罵劉盈格老子的，不就是轉罵到自己頭上？連忙住口，恨恨道，“老子平生最恨那些個腐朽酸儒，卻沒有想到，到頭來，自己的兒子就是個酸儒。”

“父皇。”劉盈微微皺眉，道，“儒生也有濟世經國之輩，父皇不該這麽討厭他們。”

劉邦氣的幹瞪眼睛，指著兒子的鼻子罵道，“朕等著瞧，瞧他日若有個牽著你絆著你的人，能撕下你這幅道貌岸然的面具來。”

他大動肝火，在劉盈看來不過是老父發一場小孩子脾氣，不在意笑道，“太醫的湯藥熬上來了，父皇，兒子伺候你用吧？”

劉邦道，“朕困啦，你下去吧。”

劉盈於是放下手中瓷碗於宮人托盤之中，起身退出殿，打起簾子的時候他回頭望了一眼，華榻之上，劉邦閉目而眠，已經垂垂老矣，再也沒有當年馳騁天下之時嬉笑怒罵萬般不縈於心的精神。

從頭到尾，他沒有提到戚懿。

戚懿高亢的聲音從神仙殿內傳來，“我要去槐裏，陛下病了，我要到他身前伺候。”

華麗紋飾的朱柱，貝羽雕琢的地面，黑色鎧甲的校尉攔在大門，寸步不讓，聲音冰冷，“夫人，皇後有令，你不得擅自離開神仙殿半步。”

“憑什麽？”戚懿氣急敗壞的甩著袖子，瞪圓了一雙美麗的眼眸，氣怒發作，“皇後是個什麽東西，什麽時候能管到我？”她青蔥一樣的玉指直直指著來人，“你好大的膽子。等陛下回來，等陛下回來……”聲音慢慢低成呢喃，戚懿倉惶四顧，站在神仙華殿中央。

三郎，你，可是回不來了？

我不是故意要氣你，故意不理你。

若是早知如此，我會每一天每一天都在你面前笑，不讓你煩心，我會笑吟吟的陪你回豐沛，矜持端莊的在你的父老面前扮你的妻子，不懼任何目光。

她忽然覺得好冷，高帝作殿，名為神仙，一弦一柱文藻緋麗，她素日喜愛無比，此時此刻卻覺得空落落沒個著處。神仙殿這麽大，這麽空曠，戚懿獨自一人站在其中，仿佛置身於一望無際汪洋，飄飄蕩蕩的找不到依靠。

“夫人。”有人怯怯喚她，佩蘭上前扶起她。

“佩蘭。”戚懿抱著她，殿外一聲雷鳴，閃電下她驚懼的瑟瑟發抖的，“陛下不會有事是不是？他不會有事。”幾要瀕臨瘋狂，佩蘭聲聲勸慰，心中遽然憐憫，一旦失了掬花的人，花兒還怎麽在風雨飄搖中挺過？

又是撲啦啦一聲炸雷，陰慘慘的天空，冷雨澆下來，澆濕了殿前的紅芍藥花，一地殘紅。神仙殿文采繁飾，光華燦爛，卻再也沒有了昔日男主人在時的鮮亮勃發。

漢十二年夏四月甲辰（按：四月二十五日）晚，高帝劉邦，病逝於槐裏離宮。

丙午日，皇帝車駕返回長安。

“佩蘭姑姑。”小圓髻的十二歲侍女在長廊下小聲問道，“這些天，宮中的氣氛看著寒磣，是不是，是不是，陛下——”薨了？

“胡說。”佩蘭冷面斥道，“這是你身為宮人當猜測的麽？”

小宮女唯唯道歉，面色驚懼。佩蘭也不為己甚，嘆了口氣，轉身進殿。

心裏其實知道，那個往日裏縱酒長歌的皇帝大約，是真的挺不過這一關了。而在這長樂宮中，呂皇後與戚夫人爭鬥半生，陛下一旦山陵崩，戚夫人失去依恃，會落得怎樣的下場？

長樂宮風雨欲來。

丁未日，太子劉盈謁椒房宮拜謁母後，與呂雉相對而坐，“父皇已經逝去數日，母後為何不為其發喪？”

“盈兒。”呂雉紅著眼圈嘆道，“母後不會害你，你父既逝，朝中大將手握重兵，若視少主年幼不服，必為大患。待母後借了你父皇名義，繳了他們手中軍隊，自然給你父皇一個風光大葬。”

“母後為兒子擔憂之情，兒子心領。”劉盈笑笑道，“但是臣尚未有反叛之心，君已有了疑臣之情，實是大患。而且。”他略微揚眉，雙眸有堅毅之色，“兒是光明正大從父皇手中接過的皇位，母後如此施為，反倒讓天下人覺得兒子下作，帝位名不正言不順起來。”

呂雉張口結舌，這才覺著，不知在什麽時候，自己這個柔弱的兒子，已經長大。幼鷹生出了羽翼，雀躍躍的想要翺翔藍天。

又是欣慰，又是心酸。

丁未，長樂宮中，中常侍常煥眼含熱淚，面容肅穆登上鐘樓，執起鐘錘，大力敲響了黃呂大鐘。

當、當、當……

鐘聲清越，響徹長樂宮上下。一時之間，滿宮上下，灑掃之人直腰，伏案之人起身，歌舞之人停步，長跪之人淚下滿衣襟。

神仙殿裏，一身素衣的戚懿正在對鏡梳妝，驀然間，執著梳篦的手就停在青絲之間，珠淚似走珠似的流下臉頰。

“陛下，我要見陛下。”她忽然跳起來，發瘋似的想要沖出神仙，卻被殿外衛尉軍死死的攔住，喉嚨裏逸出悲鳴，無人理睬。掙紮許久，慢慢的，慢慢的跌在地上，淚不成聲。

“你還當你是那個寵慣後宮的戚夫人麽？”披鎧甲的校尉在殿外冷酷看哭倒在地上狼狽的尤物，陰慘慘勾唇。

他擡頭，看了看覆在長樂宮上空的天色，“現在，長樂宮已經換天了。”

當、當、當……

鐘聲洪亮，傳遍了長安城的上空。

滿城百姓一時間都停下手中動作，回首瞧著鐘聲傳出的方向。不知道誰喊出第一聲“陛下”，如一江湧動潮水嘩啦啦向著朱紅色長樂宮綿延的宮墻跪下。

當、當、當……

鐘聲傳出來的時候張嫣正在窗下彈琴，琴弦喀拉一聲斷了，在她指尖割出一道血痕，她卻渾然不覺，只在那怔怔發呆。

“阿嫣。”

背後，室門被推開，魯元慘白著臉走進來，眼圈紅腫，聲音喑啞，“你阿公。”她頓了頓，“崩了。”

十二聲鐘聲，是帝王大去時的喪鐘。

高帝劉邦，一生戎馬倥傯，終年六十五歲。漢十二年四月丁未發喪，同日，大赦天下。

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