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第二百九十三章

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第二百九十三章

最近幾天曹縣令可算寢食難安,聽說赤旗幫諸位頭領都到了東林鎮,還在將軍廟裏大肆祭拜了一番。下來不該到論功行賞了嗎,怎麽還沒有人來縣衙拜會?

倒不是說曹縣令覺得自己立了多大的功,但這次縣城沒有被賊人攻破,大小幾個作坊也安安穩穩的,就連那些受了災的百姓和富戶,他也勤勤懇懇的賑濟安撫了一番啊,沒有功勞也該有苦勞吧?難不成沒能抓住賊寇,反倒成了把柄,可誰能想到賊寇不打赤旗幫的大營,反倒來縣裏肆虐啊。

又是委屈,又是心慌,曹縣令抓著羊師爺念叨了好幾天,對方勸他赤旗幫如此大勝,肯定有不少內務要處置,縣裏怎麽也算得唇齒相依,不會忘了這邊的。如此這般,才讓曹縣令勉強耐下了心,又等了數日,直到一封請帖遞到了面前。

“請本官到銀行拜會?”看著那平平無奇的帖子,曹縣令多少有點不高興,之前不都是來府衙拜會的嗎,怎麽勝了一場就無視他縣官的體面了?然而怎麽也是官場裏混出來的,他還是小心的問了句,“來的難不成是田先生?”

田昱這家夥官職本就比他大,現在赤旗幫都稱霸南海了,擺點架子也理所應當嘛,他還是能理解的。

誰料那信使笑著道:“不只有田先生,幫主也到了,還請縣尊賞臉。”

曹縣令噌的一下就坐直了身體,臉上也擺出笑容:“好說好說,本官一定準時到。”

開玩笑,赤旗幫幫主相邀,他高興還來不及呢,怎敢擺臭架子?再說不是派人嘉獎,而是親自前來,一定是看重自己,更得好好應對才是。

打點了精神,曹縣令換了便裝,帶上師爺,提前半個多時辰就出了門,快到銀行時又故意磨蹭了會兒,這才在不太阿諛的時間抵達了目的地。

迎出門的只是銀行管事,不過曹縣令絲毫不以為忤,陪著笑進了門,等看到那一身紅裙後,他身形不由就矮了一截,搶步上前:“下官曹鑒,見過幫主。”

明明之前就見過數次,也談過不少買賣,然而此一時彼一時,在長鯨幫都潰敗的今日,曹縣令可不敢在這位大幫主面前拿大了,比拜見上官還要謙卑。

伏波笑了笑:“縣尊客氣了,快快請坐。”

如此和煦的態度,跟以前似乎也沒什麽區別,倒是讓曹縣令松了口氣,小心貼邊坐在了椅子傷。羊師爺更是座位都沒有,只恭恭敬敬侍立在他身後,還不忘偷眼觀瞧,田先生居然沒有露面,這是密談嗎?

“今次長鯨賊來犯,虧得縣尊鎮守縣城,才沒讓賊匪得逞,著實勞苦功高。”伏波也沒客氣,直接道。

這話讓曹縣令心花怒放,連連擺手:“哪裏哪裏,下官不過是盡了些本分,還是幫主安排得當,才沒讓賊人得逞。”

這諂媚的姿態,還真沒有出乎伏波的意料,微微一笑,她話鋒一轉:“不過此次岸上終歸是糟了匪禍,怎麽說東寧也是赤旗幫根基所在,哪能任由旁人橫行?”

這是要彰顯威風了?羊師爺心裏咯噔一聲,立刻捅了捅自家東翁,曹縣令也反應過來,小心看了對方一眼,才訥訥道:“幫主說的是,下官也覺得賊寇擾民,得嚴加懲處。”

身為一縣之長,還能如此湊趣賣乖,讓伏波露出了滿意的笑容:“縣尊這話說得有理,東寧不容有失,當有更嚴密的防備才是。我打算練出一批民壯,配合赤旗軍剿滅賊匪,聯防鄉裏。此次長鯨賊潰敗,恐怕還有不少賊寇逃到了岸上,得提前準備才是。”

這次都不用羊師爺提醒了,曹縣令也能聽明白這話裏的意思,這是要奪軍權了啊!赤旗幫打算自東寧登陸,向外擴張了嗎?到時候大軍壓境,別說附近的縣官了,怕是衛所、軍寨也要噤若寒蟬,不敢動彈啊。

心頭直打擺子,然而曹縣令還是強笑道:“只要幫主吩咐,下官自當盡力而為!”

甭管這位想做什麽,老實聽令就是了,如今世道如此的亂,跟著赤旗幫總比跟著朝廷混要穩妥啊。

有了這表態,其他就不成問題了。羊師爺只覺額頭都汗津津的,好在這位東翁膽小,這才避免了跟赤旗幫的沖突,也罷也罷,赤旗幫越強,他們也就越安穩,如此選總是沒錯的。根本沒有留飯的意思,略略又討論了幾句,給了些褒獎,兩人就被送出了門。

解決完這檔子事兒,伏波起身往書房走去,進屋就見田昱還在伏案寫著什麽。

聽到了動靜,他頭都沒擡,直接問道:“那縣令可答應了?”

今天討論的可是在縣裏置軍,他才沒興趣跟那蠢貨打交道,因此也就沒去前廳。

“他這點膽量,哪會反對。”伏波笑著在一旁落座,“下一步,就該是你這邊的動作了。”

田昱手上的毛筆一頓,終於擡起了頭:“以民生銀行為骨架,以民團為血肉,一步步蠶食附近郡縣?”

這形容可真夠精辟的,伏波微笑頷首:“丹輝說的不差。”

“那為何還要傳教?”田昱直言不諱,講出了心底的疑問。伏波都沒跟旁人討論,就直接跟樂老道搞出了個“公善教”,此事讓他大為驚詫,也難免有了點怨氣,只覺伏波太過草率。天底下哪有那麽多的公平,盤剝欺淩更是處處可見,赤旗幫能替百姓做這個青天大老爺嗎?若是處置不好,反倒會折了自家的威名,甚至將來掠取更大的地盤時,這些教義會成為旁人攻訐她的手段,更別提拿邱大將軍的名頭立教,本就荒唐。

“有了民生銀行,我們就能救助窮苦,遏制那些富戶的借貸盤剝。有了民團,我們就能鎮壓內部或外部的反叛,讓赤旗幫植根鄉裏。而學堂能一步步為這個集團輸送新鮮血液,讓我手中有可用之人。”伏波話聲一頓,“然而所有這一切,都是無根之萍,只要亂世結束,朝廷開始收攏地方,這些伸出去的手腳就會被斬斷,若想保住根基,只能依靠交易場和公善教了。”

依靠交易場,是打算把海貿做起來,跟富商們沆瀣一氣,而推廣公善教,是為了得到更多的窮苦百姓的擁護,把她敬若天人。這道理沒有錯,然而它們是截然不同的兩條路,而且矛盾重重,絕無法媾和。

沈默許久,田昱道:“你想自成一體,脫出樊籠,這道理我是懂的。但走得太快太遠,只會動搖根基,徒增麻煩。”

她的點子實在太多太雜了,一樣樣似乎無窮無盡,這在短期當然能帶來極大的收獲,但是長久以往,卻未必不會遭到反噬。就像交易場,如果旁人學去了,會不會動搖赤旗幫的地位?更別提公善教可能帶來的抵觸和反撲,而樂老道這麽個外人掌管,更是大大的不妥。

“我知道,但我不在乎。”伏波答道。任何社會試驗,都會帶來不可預料的結果,然而這才是她想要的,一塊能掀起波瀾的試驗田。墨守成規可沒法打破三百年的治亂循環,不論是上層還是下層,都需要睜開眼睛,看一看其他的東西。

而這,才是高於一切的目的,甚至比赤旗幫,赤旗軍還要重要。

她答的隨意,然而話中的重量卻讓田昱不由自主心頭一沈。只因他清楚伏波雖然看起來開明颯爽,但是自有一股執拗和堅持,連生死都不能動搖。

既然沒法改變她的主意,就只能查漏補缺了。重重嘆了口氣,田昱道:“赤旗幫占據南海,聲名大噪,招收人材會比以往輕松許多,你最近可要留意了,多聽多看,挑些可用之人。”

他轉變了話題,有些生硬,但是意思已經清楚明白。不論自己想要怎麽發展,他都會緊緊跟隨,用心做事。

伏波笑了起來:“有勞丹輝了。”

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