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第一百三十七章

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第一百三十七章

當夏季風吹起時,無數遠洋船會乘著季風自南洋回返,向著番禺、泉州乃至更遠的江南一路前行。因而這時的海上,也是海盜最多的時節,他們成群結隊縱橫海上,只盼能劫下一只肥羊。這種時候,就算是強橫的私鹽販子也不免提心吊膽,生怕自己的運鹽船被人搶了,然則伏波乘坐的這一艘船不太一樣,只是一個赤旗幫的令牌,就讓不少賊人退避三舍,連那些肆意妄為的疍民也都網開了一面。

面對如此情形,方天喜都忍不住嘖嘖稱奇:“誰能想到只是造個船,就能讓疍民聽話。只是用這法子,你就不怕他們學了造船的手段,反手賣給旁人嗎?”

方天喜可是花了不少心思手段,才打探出赤旗幫籠絡人心的法子,如此劍走偏鋒,著實讓人讚嘆,可是其中的隱患也不算小。畢竟手藝只要學到了,那就是自己的,赤旗幫如今雖有些的勢力,卻也不能讓所有疍民的船場為自己所用。這要是別人雇了疍民造船,豈不是平白給自己增加對手?

伏波卻道:“若是不多找些人來群策群力,赤旗幫恐怕永遠都沒法自建船廠,一個船幫修船造船都要靠別人,恐怕也不妥吧?比起這個,讓旁人學去點本事反倒是微末了,會找疍民造船的又能是什麽大勢力,我養的兵可不是擺設。”

一個船幫需要造船嗎?方天喜可不覺得。據他所知,別說是船幫了,就是大海商都不會琢磨造船的事情,跟船場訂不就行了?自己試著造,不但費時費力,還可能血本無歸,畢竟讓一艘船安安穩穩在海上漂,可不是十天半個月就能學來的本事。

那為什麽還要建自己的船場?有時方天喜都懷疑這位邱小姐是不是看過什麽雜書,對建工坊有種古怪的執著,這要是成了還好,要是沒成,她真能承擔這裏面的損失嗎?

見他面上神情,伏波突然笑道:“說起來,先生游歷四方,可認識些精通奇技淫巧之人?譬如數算,繪畫,堪輿,工造……我這邊可是急缺人才,願重金相聘。”

方天喜面色更古怪了,瞥了伏波一眼:“我可是蓑衣幫的……”

“是是。”伏波不等他說完便道,“先生自然是蓑衣幫的人,但是這些人蓑衣幫就未必會要了吧?與其荒廢一生,科舉不第,何不來南海試試運氣?”

你挖人墻角的心思倒是一刻也不歇,然而想了想,方天喜還是道:“等走完這一遭,我可幫你問問。”

他是個謀士,認識的人裏自然五花八門幹什麽的都有,否則也沒法撐起自身的雜學。這些人裏雖說有些憑著本事過的不差,但是也有屢試不第,連謀生都難的。雖說赤旗幫現在還不算安全,但是這位邱小姐顯然不是池中之物,來這邊混口飯吃倒也不是不行。

當然,如今的最重要的,還是眼前的謀算。

因是順風,只花了幾天,運鹽船就到了潮州,自海門入了鄞江。

從大海進入內河,船就多了起來,畢竟此處緊鄰番禺和泉州,向來是一條交通要道,又有兩座大鹽場比鄰,更是擠滿了運鹽的船只。因而赤旗幫這兩條船藏在其中,不顯山不露水,倒是頗為安穩。

不過內河畢竟跟海上不同,不止是行船的方式,更要打點一道道關卡,應對那些貪婪無度的官吏。好在這伏波帶了幾個趙家的老手,都是運慣了私鹽的,這點小事自然難不倒他們。順著鄞江慢悠悠行了幾天,兩艘船穿過了松門鹽場,向目的地汀州行去。

不過此刻,船上的旗幟早就變了,收起了錢家的旗號,掛上了一面江字旗。這就是方天喜準備的第二套皮了,乃是棉城一家小鹽商的旗號,等到了汀州,就能借此名義進入城中,伺機跟蓑衣幫的人接頭。

而行船如此慢,也是為了能探聽消息。雖說早就約定好了時間,但是大軍出動,變數向來不少,蓑衣幫又是亂軍匪幫,就算是孫元讓這樣的人來統領,也做不到萬無一失。

果不其然,一路是聽到了些蓑衣幫的消息,但是亂兵尚未進入江東,因而河道上極為安穩,根本瞧不見亂象。

“蓑衣幫不會爽約吧?”面對這樣的情形,伏波不免多問一句。

方天喜呵呵一笑:“老夫的安排,怕是沒幾個人能猜到。既然已經快到江東了,那打過來不過是時間問題。”

其實攻打江東,對於蓑衣幫而言有點不劃算。這地方富庶是不假,但也豪強林立,遍地世家,不說那些私人聚居,兵強馬壯的莊園塢堡,就連府縣的城墻都比別處高上三分。這可就不是肥羊了,而是會咬人的狼,沒點膽量,沒點手段,哪家反賊敢往這邊流竄?

而方天喜利用的就是這種心態,畢竟這次作戰的重點並非前線,而是後方的種種安排,因而能不能打贏根本不重要,只要能使孫元讓再立新功,成為蓑衣幫裏真正能帶兵,能領軍的頭目就行。

然而話雖如此,有些卻也得說到前面,頓了頓,方天喜道:“不過他們若是來的晚了,可能就要麻煩幫主在汀州多呆幾天了。”

對赤旗幫而言,汀州也是不折不扣的龍潭虎穴,待得越久就越危險,不過在方天喜看來,這瘋丫頭恐怕不會在乎。

伏波笑笑:“那我正好在城中多待幾日,若是能尋來一條新糧道,才是最好。”

這是為了應付長鯨幫做準備嗎?畢竟長鯨幫占了瓊州後,赤旗幫再想依靠陸儉的糧道就沒那麽容易了,而汀州又是不折不扣的魚米之鄉,除了陸氏、葉氏這樣的世家豪強,還有不少次一等的望族,若真能勾搭上,倒也是個不錯的選擇。看來這丫頭暗中聯系錢家,不是只借個名號這麽簡單。

不過她有自己的安排反倒更好一些,只要不打亂自己的計劃,辦事越是正大光明,就越不容易引起旁人的猜疑。

只是……看了伏波一眼,方天喜還是道:“你真要以女子的身份談生意嗎?”

“怎麽,覺得不妥?”伏波反問。

“有些紮眼了。”既然說過要利用女子的身份,方天喜就不會客氣,只是用女子的身份掩護,和用女子的身份經商完全是兩碼事啊。這要是被人瞧出破綻,豈不麻煩?

“女子有點出人之能,就足以讓人驚詫,誰還會想到她有第二重身份?”伏波笑著反問,“既然要在汀州多停幾天,還不如直接把這身份弄牢靠些。”

這話讓方天喜無言以對,畢竟失約的是蓑衣幫,讓赤旗幫這群人擔上更大風險的也是他們,既然如此,還有什麽資格攔著對方呢?算了,反正有他在,真遇上什麽麻煩,順手解決了便是。

想到此處,方天喜道:“那還請幫主告知行蹤,別處亂子才好。”

伏波頷首:“這個自然。”

又過了三天,運鹽船在汀州外的碼頭靠了岸,一個年輕婦人被婢子小心攙著,登上了馬車,帶著管家和跟著一眾仆從,浩浩蕩蕩往城中而去。

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