雖然更喜歡喝甜酒，但陸儉的酒量並不小，哪怕幾位船長頻頻敬酒，又跟伏波對飲了不少，也遠遠不到醉酒的程度。

回到屋中，他就叫來了陸三丁：“可打聽出了什麽？”

陸三丁低聲道：“伏幫主身邊只有兩個丫鬟，一個是林頭目的妹子，另一個好像是青樓出身，都是岸上跟過來的。除此以外再沒別人了，也沒聽說女營裏有什麽他看重的人。”

青樓出身，恐怕跟品芳閣那檔子事有點牽連……陸儉點頭，又問：“那個嚴頭目呢，身邊有沒有年輕女子？”

“既沒有親眷也沒有相好，聽說不近女色。”陸三丁立刻答道。

如此看來，他們之前說的“小姐”早就離開島上了，是安置在了某處，亦或者被藏起來了？不過現在看來，那姓嚴的已經完全被收服，而且很的重用，兩人之間的關系恐怕也沒有想象的那麽簡單。

見陸儉陷入沈思，陸三丁小心問道：“還要繼續打探嗎？”

“事涉秘辛，暫且放一放吧。還是正事要緊。”陸儉搖頭。

陸三丁不由松了口氣，如今赤旗幫他是真看不透，冒然探查私密，有激怒對方的可能。現在可是跟三公子對決的關鍵時刻，萬事還是小心為上。想了想，他又問道：“那伏幫主跟去番禺，會不會有隱患呢？”

陸儉笑了：“正因為三弟不會善罷甘休，他跟去才更好。”

只所以提前啟程，還專門轉到羅陵島，為的不正是拉攏這個盟友嗎？只要對方肯入局，就是好事，其餘的陸儉可不會放在心上。

聽到這話，陸三丁就知道家主心思已定，立刻閉上了嘴。

陸儉道：“伏幫主行事幹脆，應當很快就會啟程，讓大家都早些休息，養精蓄銳。”

陸三丁聞言立刻告退，陸儉也洗漱一番，早早睡下。

然而陸儉也沒料到，第二天醒來時，營寨一片吵雜，眾人忙忙碌碌不知在準備些什麽。正驚疑不定時，伏波找上門來，笑著問道：“明德兄趕時間嗎？我還有些事要處理一下，不知會不會耽誤你的行程。”

陸儉立刻道：“客隨主便，我晚去幾天也無妨的，只要能跟糧船走就好。”

伏波擊掌：“那就一同上路吧，也好有個照應。”

他到底想幹什麽？陸儉心頭疑惑，卻也未曾拒絕。結果只花了一天時間，停在岸邊的大大小小十來艘船盡數配齊了人手，一同揚帆啟航。

看著這浩浩蕩蕩的船隊，陸家人都變了臉色。這是怎麽回事？就算前往番禺，也不用擺出這麽大的排場吧？再說了，明知道下個月會有南洋來的船停靠羅陵島，不趕緊加強警戒，反倒把所有兵力都拉了出來，有點不像話吧？

站在雙桅旗艦上，陸儉若有所思道：“賢弟莫不是遇上了強敵，要打上一場？”

這事透著點古怪啊，如果真要與人交戰，何必拉上他呢？就算是立威，也未免太過行險。可若不是交戰，何必兵馬齊出？

“強敵談不上，就是拉兒郎們出來練練手。花不了幾天的。”伏波笑道。

看著這坦蕩蕩的笑容，陸儉心頭咯噔一聲，難不成赤旗幫打算劫掠沿途的商船？這是匪幫的老本行不錯，但是他去番禺是準備做長久營生的，若是壞了名聲，甚至被人記恨在心，可是要惹出麻煩的。

然而心裏這麽想，話卻不好問出口。畢竟是他連個招呼都不打，就借用了對方的船隊運糧，更別提羅陵島那檔子麻煩事。若說伏波心底沒有一點芥蒂，也是不可能的，只是如果對方真如此行事，他可能就要提前下船了。

然而跟陸儉想的不太一樣，行出不久，他們就遇上了一隊商船，足有四艘。見到如此規模的船隊出行，對方嚇得遠遠躲在一旁，既不敢退也不敢進，就跟道別野狗一般瑟瑟發抖，誰料伏波根本看都不看，直接揚帆駛過。

這是嫌棄魚兒太小，不值得吃，還是真打算跟人開戰的？陸儉心中疑惑更甚，好在，這次沒讓他等上太久。

“東家，前面兩艘應當是賊船。”瞭望臺上傳來消息，嚴遠立刻前來稟報。

海上的商船和賊船很好區分，吃水不同，旗幟也大相徑庭。這兩艘船想來是出來捕獵的，遇上船隊可能只是襲擾，遇上單獨的商船就未必會放過了。只是讓陸儉沒有料到的是，聽到“賊船”二字，伏波便是一揮手：“拿下。”

嚴遠領命而去，隨著一陣旗號變幻，四艘船出列，朝著賊船撲去。這下可讓那群海盜們大吃了一驚，要知道船隊勢大的時候，很少會搭理身邊的賊船，畢竟商船吃水更深，很難追上賊船。誰料現在這麽大的船隊，居然帶了四艘同樣沒有負累的戰船，兩者又挨得這麽近，真是跑都來不及了。

於是陸儉就眼睜睜看著那四艘船花了兩刻鐘時間追上了賊船，又花了一刻鐘打了上去，等徹底打完，傳回旗語，也不過是短短半個時辰。

“殺敵三十四人，俘虜二十二人，船上並無財貨。”嚴遠前來回稟。

“帶著俘虜歸隊。”伏波平靜頷首。

陸儉簡直目瞪口呆，為何放著好好的商隊不搶，反倒去打賊船？這一戰下來，除了兩條船之外還能得到些什麽？萬一幫眾受傷，船只損毀，豈非得不償失？

像是看出了陸儉的驚詫，伏波笑道：“怎麽，明德兄覺得奇怪？”

陸儉幹咳一聲：“愚兄是有些好奇，那賊船顯然尚未開張，為何要打？”

“自然是為了練兵。”伏波笑笑，“再說了，這片海域以後有了赤旗幫，別家也該收斂一二。”

陸儉險些沒能控制住神情，他可沒料到伏波打的是這主意！想要擴大勢力，占據一地，勢必要讓其他人退避三舍才行。就如長鯨幫，船只上千，幫眾上萬，能縱橫南洋，甚至壟斷胡椒貿易。在合浦附近，沒有任何人敢冒頭，正是因為長鯨幫威壓太重，鯨吞了大小匪幫。

然而積年的匪幫如此行事並不奇怪，這少年拿住羅陵島才區區兩月啊，竟然就敢肅清海域了。該說他是膽大妄為，還是心思深沈呢？

陸儉此刻都找不出評價之語，更沒法判斷赤旗幫是否真的有這樣的實力。兩艘賊船而已，在大海上又算得了什麽？

可是這樣的想法，隨著船隊的前進動搖了起來。

※

“東家，前面就是小金島，有船五艘，賊人三百餘。”

“傳令林猛絞殺敵船，你帶人攻上去。”

隨著命令，船隊傍晚靠岸，一夜雷聲隆隆，殺聲震天，到得清晨收隊。

“東家，五艘船擊沈一艘，殺敵一百七十人，俘虜六十一人，島上還有庫房兩座，女子十餘人。”

“分出兩艘船搬運財貨，押送俘虜，船隊繼續前進。”

※

“東家，長鹿島到了，有賊船盤踞，數量不少。”

“圍剿大船，防備小船。”

十幾艘船全數上陣，長弓齊發，箭矢如雨。接舷時，持著藤盾的漢子把弩箭架在盾上，噔噔幾步就沖過了跳板，如虎入羊群，撕出了口子。

“東家，虜獲大小賊船七艘，財貨無算。”

“修整一日，船隊列編。”

※

“東家，那就是黑龍島，有一支賊人盤踞。人數不詳，船至少有十艘。”

“先圍上去。”

見有敵來攻，賊人派船來擋，結果一觸即潰。少頃，島上頭目出面受降，獻金銀絹帛，願意歸附。

……

連續七日，船隊縱橫，攻打一個個小島，拿下一艘艘敵船，簡直勢如破竹。陸儉從開始的震驚都變得麻木了。是敵人太過軟弱，不夠兇悍嗎？當然不是，他可是身處旗艦啊，有幾次連旗艦都蓄勢待發，準備應戰了。那麽是赤旗幫太過強大，無往不利嗎？其實也不是，至少每次攻打島嶼時，嚴遠都能說出島上大致情況，偶爾有沒法探明的，也會以勢壓人，而非全都硬拼。更別說這些島都不算太大，也沒有靠近番禺的入海口，並未踏足大船幫的勢力範圍。

這應該是事先圈定的目標，然而即便如此，戰績也未免太驚人了。更要命的是赤旗幫的兵士，數日連戰也能保持戰力，更別說打法和手段了，簡直不像是匪幫火並，而像是官兵剿匪。短短兩個月，究竟要怎樣才能帶出這麽恐怖的強軍？

還有，陸儉發現自己猜錯了一件事。那嚴遠絕不是尋常刀客，他肯定是帶過兵的，且能力相當不錯。這樣的人如今卻是伏波的佐貳官，對他言聽計從。

若是這樣擴張下去，一個月後，他們還會怕陸氏的船隊嗎？在他面前做這一場，無非是彰顯實力，而他的的確確被震懾到了。原本的籌碼恐怕不夠了，得再次加碼才行。

等到第八日，伏波才找來了陸儉，笑道：“事情至此就差不多了，耽誤了明德兄的時間，咱們明日就乘糧船前往番禺。”

番禺不比海上，可是有駐軍的，就算想要搞事，也不可能帶著大批戰船前往。而且這一場打下來，新兵需要修養，戰俘需要消化，占下的地盤也要繼續敲敲打打才能穩固，大軍自然不能跟在身邊。再說了，營救行動本來就不需要太多人，只要一支精英小隊即可。

然而這話再次出乎了陸儉的意料，看來前往番禺，伏波是不準備出力了，若他真需要幫手，就得拿出切實的好處。不過對於這點，陸儉並不覺得奇怪，展現實力就是為了讓人開價的，哪有白送的道理？

“這幾日當真讓我開了眼界，談何耽擱？”陸儉笑道，“海上漂泊這麽些日，是該早些入城，好生歇息一番。”

“那可要叨擾明德兄了。”伏波哈哈一笑，命林猛帶著大隊返航，嚴遠則跟著她前往番禺。

沒了武裝游行的需要，五艘糧船全都下了旗幟，船員也換了尋常衣衫，就這麽慢悠悠的駛入了番禺港。

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