“頭領，那些降兵已經帶去休息了，今晚只給粥水，明日一早就拉出去站隊。”安排好降兵，嚴遠就回來稟報。

這也是他跟伏波商量好的，先把人餓幾頓，再死命操練一番，就能挑出刺頭和心思不定的。能管教的就再熬一熬，不能的直接殺雞儆猴，那些太弱的也換下來幹雜役，剩下就是可用之才了。之後該操練操練，該提拔提拔，很快就能充實戰力，等到孫二郎帶著人回來，營地大體也能正常運行了。

伏波頷首：“最開始不用太覆雜，就照我說的練站隊，等篩選完了再正式操練。”

嚴遠立刻點頭。練水兵和練步兵的操練是截然不同的，但是站隊卻是基礎中的基礎，尤其是伏波說的挺直腰板幹站著的法子，真是又苦又累又沒意思。但凡能撐住的，都是合格的兵種，對於剛剛被震懾的降兵而言，可不是最好的法子嗎？

然而這因勢利導的手段還不算什麽，真正讓嚴遠震撼的，還是那場“勸降”本身。殺幾個人容易，疊出一座屍山來，還能讓人頂禮膜拜，是一般人能想到的嗎？就算是嚴遠帶兵多年，經歷過無數戰事，自問也沒有這等手段。

而小姐沒帶過兵，哪怕軍門私下裏教導再多，她也不過是個閨閣女子，幾個月前根本就大門不出二門不邁。得是怎樣的天賦，才能有這等老辣的手段？又該是如何的過往，才能磨練出如此剛強的心性？有時候，嚴遠都不敢細想這幾個月裏發生了什麽，在欽佩之餘，也難免生出了些懊惱和悔恨。若是他能早點接到人，事情會不會變得不同？

不過之前沒做到的，現在必須想在前面了。飛快看了眼周圍，嚴遠突然壓低了聲音：“頭領，當日屬下不慎說錯了話，那三個陸家私兵終歸是隱患，要不要提前除去？”

驟然相見，他一時心神失守，在外人面前叫出了“小姐”。萬一被在場三人聽到，絕對會生出禍患！那些人可是陸家的私兵，而那個陸儉，他總覺得瞧不順眼，太過虛偽，就算結盟也不能盡信。這樣的秘密，豈能被人探知？

誰料伏波卻搖了搖頭：“不必多事。”

嚴遠頓時急了：“就算那姓陸的猜不出頭領的身份，也不能讓他知道你是個女子啊！”

女子的身份，始終是個軟肋。當初小姐說赤旗幫裏有人知道，他就覺得不妙了，這種能動搖軍心的大事，就該死死守著，怎能隨隨便便告訴別人？

“可我本就是個女子，就算能讓旁人誤以為是少年，又能瞞多久呢？”伏波反問。

剛見面也就罷了，三五年後還是這副少年人模樣，沒有喉結，長不出胡須，遲早會讓人生疑的。這可不是木蘭從軍的中原腹地，而是天氣炎熱的南海，有些事情藏都不好藏。何況她剛來到這個世界就碰上了極端局面，必須利用女子的身份才能脫險，林家村有不少人都知道內情，可以說本來就是個難以守住的秘密。把所有希望壓在這上面，才是不智。

嚴遠哪想到她會如此回答，忍不住道：“若是小姐的身份被人知曉，說不定有多少人會心生歹念，別說是陸儉了，恐怕連手下都要奪權！這可是關乎性命……”

伏波擡手止住了他：“這些我都知道，然而就算我是個男人，別人就不會生出貪欲和野心了嗎？禦人之道在手腕和方法，也如何籠絡人心。況且我要為父親洗去冤屈，終有一日要把身世昭告天下。”

她竟然有這樣的打算！嚴遠胸中突然生出了一股酸楚。這是為父報仇，豈能不表明身份？世人皆知邱大將軍唯有獨女，並沒有兒子啊。

然而沈默良久，他還是緩緩道：“能瞞，還是要瞞得久些。小姐興許不知，世人是如何看女子的……”

剛見面時，他何嘗沒有生出過輕視，沒有產生過疑慮。自己尚且如此，其他人呢？恐怕會更加惡毒，更加兇殘。眾口鑠金，積毀銷骨，又豈是誰都能承受的？

伏波卻笑了，笑容平靜：“我知道，我也不曾怕過。”

她又怎麽會不知道呢？軍隊本就是男人的天下，特種兵更是禁地中的禁地，以一個女性的身份踏足，面對的惡意是旁人無法想象的。哪怕是以她“像個男孩”而自豪的父親，在得知她入選海軍陸戰隊後也態度大變，再也沒有一句支持，一句認可。

他們都覺得她不配，不該，不能，是癡心妄想，爭搶好勝，不自量力。就連她自己，也生過為什麽不是男人的念頭。可是後來，她想明白了，她不是男人，天生就不是。然而有些東西，並非是用性別決定的。若連自己沒法接受自己，又要靠什麽來擊敗那些成見和阻礙呢？

她是個女人，前世是，今生也是。只要是她選的，是她想要的，遍地荊棘又如何？

見嚴遠神色，伏波難得放緩了神色，又補了句：“再說了，那三人也未必聽到了你的話。以陸儉的脾性，跑去斬草除根反倒會讓他生疑，還不如放著不管更好。”

本就是兩可的事情，一動手豈不是坐實了？其實伏波也不覺得能瞞多久，連孫二郎都曾懷疑她跟邱大將軍有關系，陸儉會不起疑嗎？再加上突然冒出來的嚴遠，猜到真相不過是時間問題。與其操心這些，還不如悶頭發展，完善制度建設，培養出一批徹底忠於自己的手下。大海本就是個秩序崩壞，道德失序的世界，在這裏唯一管用的就是實力。有了實力，就有說話的資本。脫離於體制外的女山匪、女海盜，遠比掙紮在體制內的女官、女將軍要多，正是這道理。

這份坦蕩，以及其後的縝密，讓嚴遠久久說不出話來。這一刻，他深知自己輸給了這個小姑娘，不論是心念還是意志。許久後，他緩緩頷首：“都聽頭領安排。”

他能做的，也只有拼盡全力護上一把。就算滿世皆敵，他也會站在小姐身後，絕不退開半步！

※

第二天一早，陸儉就站在了碼頭，與伏波拱手做別：“下此再來，賢弟這島氣象恐怕要大有不同了。”

他這番話說的發自肺腑，頗有些感慨之意，伏波也笑道：“下此相見，明德兄的船隊應當也成氣候了，我可要好生招待一番。對了，這島上還不知能種些什麽，要是明德兄發現了什麽西洋來的種子，可別忘了派人送些來。”

居然還討要種子，陸儉失笑：“賢弟可真是什麽都不漏下。”

“養這麽一大家子人，當然要多想想法子嘛。”伏波笑道。

這話聽起來像是拉攏，其實卻並非玩笑。土豆、番薯、玉米、辣椒、西紅柿這些作物，可都是因大航海時代才得以引進的。雖說不知道這個世界的航海水平發展到了什麽地步，但是找找看總沒有錯。如果提前引進種植，可是金山一座。

陸儉自然也沒把這話放在心上，隨意道：“我會留心的，若是有什麽難處，只管派人來尋我即可。如果陸家使什麽手段，也還望賢弟告知一聲。”

伏波正色道：“明德兄放心，只要羅陵島還在我手中，就不會讓他們妄為。”

這才是兩人盟約的關鍵，如今自然也要重申。陸儉對於伏波的信譽還是相當放心的，又說了幾句客套話，才登船啟程。

站在船頭，看著那漸漸遠去的身影，陸儉心中輕輕一嘆。這人比他想的還要能沈得住氣啊，竟然提都沒提那三個傷者。僅憑聽來的只言片語，陸儉就知道那晚伏波和嚴遠談了些私密，若是謹慎些的，當場就該把人殺了，就算不好動手，事後也該故作歉意的問上一聲，引得自己提高警惕，甚至親手把人除掉，好讓他安心。

可是伏波並沒有如此，把人送了回來，一句也不過問，似乎真只是個誤會罷了。這是坦蕩過人，還是信任自己，不怕機密被他探知呢？然而不論是哪種情況，都襯得自己像是個卑劣小人了。

陸儉自嘲的笑了笑，若是比氣魄肚量，他還真是自愧不如。就算拼了命離開陸家，他還是個陸家子，骨子裏就帶了虛偽卑劣，又哪裏比得上那坦蕩蕩的將門虎子？不過該抓在手裏的，他依舊不會放開，若無那些手段伎倆，又如何能有今日的他呢？

轉身回了船艙，陸儉招來了陸三丁，低聲吩咐道：“派人去打探打探李家人的口風，看能問出些什麽。”

來時他是跟伏波同船的，自然不好亂打聽。但是這次回程，坐的可就是李家的船了，李牛瞧著就是個藏不住話的，豈能不趁機探探虛實？

陸三丁會意，立刻帶著幾個心腹上了甲板。都是並肩殺過敵的，又是大勝歸來，攀個交情，閑扯幾句還不是理所應當嗎？

然而費盡心思的套了兩天的話，最後也沒套出什麽。陸三丁頗為無奈的回稟：“家主，李家人很是狡獪，從不說他們是如何認識伏幫主的，也不說幫中規矩，只是吹噓幫主大方，給賞給的痛快，還是他們的救命恩人，連怎麽救的都不肯多談。”

那李牛瞧著是個粗率的，口風卻意外的緊，連帶下面管的嚴嚴實實，哪怕他們是盟友，也沒表現的太過親近，這可是大大出乎了陸三丁的預料。

倒是他想的簡單了，陸儉沈吟道：“那就先不別打聽了。李牛這等心腹，怕是早就受了囑托，伏幫主還是有些禦人術的。等回程換船時，再作計較吧。”

試探兩句也就罷了，繼續糾纏恐怕會惹得李牛生疑，到時候告到伏波那邊就得不償失了。不過打探來的消息還是有些驚人，船上的李家人幾乎人人拿到了賞賜，雖說只是幾匹布，但其中意義非凡啊。看來伏波當初說的人人有賞並非虛言，只要能做到賞罰分明，何愁手下不拼死效命？

心中思緒萬千，船卻不會停下，轉天就到了岸邊。還沒等靠岸，遠遠瞧見了黑煙，李牛兩眼圓睜，怒吼道：“是賊子上岸了，快些，咱們沖過！”

看著眼前忙成一片的甲板，陸儉微微皺起了眉頭。沒有那少年壓陣，這群人真能擋住海賊的襲擾嗎？赤旗幫的大營如今又是何情形呢？

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