沈硯當即連退兩步, 在阮清茴的攙扶下才勉強穩住心神。

“怎麽回事？為何好端端的突然打進來了？”他趕忙問道。

“回陛下，是匈奴突襲。聶將軍已經傳了急報過來，幾位宰執們已經在宮門外候著了, 正等著陛下庭議。”

事情發生得緊急, 沈硯囑咐了她幾句便匆匆趕往了文德殿。

阮清茴同青鸞一起待在仁明殿中，擔心了一整夜未能入眠, 直到天亮之後見沈硯還未回來，便只好先睡下了。

睡了才兩個時辰又醒了, 問青鸞陛下那邊情形如何了, 青鸞說陛下與大臣們庭議了一整夜, 之後洗漱洗漱便直接去上了朝, 目前還在朝堂上與大臣們商量北境一事。

聽完她更加睡不著了，阮澤明還在北境, 也不知道現在情況如何了。若是出了什麽事，她可怎麽向爹娘交代啊。

強撐著精神一直到傍晚太陽下山時，沈硯這才回到了仁明殿。

“陛下, 情況如何了？”她連忙上前問道。

他嘆了聲氣，眉間自進來起就沒舒展過, “這次突襲來得十分突然, 聶將軍派去駐守邊城的都只是一個營的兵力, 而匈奴卻是全軍集中進攻其中一座城。他們沒有料到匈奴會有這手, 被攻打的那座城已經被占下了。”

“那澤明呢？澤明駐守的是哪座, 他有事嗎？”

“對不起阿茴。”他握住她的手, 面露愧色, “昨日與大臣們商量戰事太過投入，畢竟戰事緊急，有很多事情都要考慮和安排, 一時便將澤明的事情忘記了。”

阮清茴反握住他的手，神色焦急，“陛下，我知道我這樣做很自私，可我真的不能讓澤明出事。爹娘年紀大了，實在受不了這般打擊啊。”

“我理解，你別著急。等會兒用過晚膳我便擬一道旨意，越過聶將軍，讓人快馬加鞭送到北境去。”

而今突發戰事，沈硯一定十分心急，肩上的壓力是她不可想象的，卻還要分神來處理她的家事。

阮清茴心裏一陣愧疚，緩了緩語氣又道：“對不起，陛下，是我太不懂事了。北境突發戰事，你比任何人都著急解決，是我給你添麻煩了。”

沈硯擡手輕撫她的臉頰，勾唇安慰道：“我的確很心急，不過澤明是你的家人，我也萬不可能讓他出什麽事。”

說完，拉過她的手在餐桌前坐下，“先用膳吧，文德殿還堆了一大堆事務等著我處理。”

她沒再說什麽，於是二人沈默著用完了一頓晚膳。

沈硯去文德殿去了許久，想也知道這會兒殿內的劄子，應該連書案上都放不下了。

今日一整天，北境各地的軍報紛紛傳來，都在請求沈硯的意見準備迎戰。

他同大臣們商量了一下午，多數人支持與匈奴講和，除城池之外可以許他們一點好處，例如金銀，例如絲綢。

而少數人則支持出兵迎戰，講和一次便會有無數次，這次為了金銀財帛攻打北境，下次便會為了更多的東西再次攻打北境。

一時之間，連沈硯也無法抉擇到底是講和還是迎戰。

講和吧，確實也如少數派所說，有了一次便會有無數次，大夏需要用強權來讓邊境諸國知道，我們不是好欺負的。

可是迎戰吧，又是數不勝數的生命消亡，苦的是邊境的無辜百姓，苦的是那些浴血沙場的將士，苦的是死去將士們留在世上的家人。

一想到如此，沈硯就無法選擇迎戰。

可時間已經不容許他再拖下去，翌日上朝，經過又一番商議之後，他終究還是選擇了少數派，出兵迎戰。

接下來便是選定人選了，除了聶將軍之外，還需派去兩名副官助他。

可朝中多是文臣，能打的武將也都已經老了，總不能讓他們拖著六十歲的身體去給朝廷賣命，於是這人選便又成了一個難題。

好幾日下來，邊境的戰事全靠聶將軍一人撐著，朝中楞是沒人站出來主動擔任此職。

無法，一番思慮過後，沈硯決定親征。

然而就在下完決定之後，又一次遭到了群臣的圍堵。

“陛下乃是天子，是千金之軀，怎可親自上戰場？若是萬一出了什麽事，老臣如何向先帝交代？如何向百姓交代？”

“是啊陛下！皇子尚年幼，您若是有個萬一，將來皇位必定動蕩，這宮廷之中又將掀起血雨腥風啊陛下！”

他極其不耐地捏了捏眉心，“那你去北境好不好？”他又看向另一個人，“還是你去？”

領頭的那兩位老臣頓時沒了話說，接著又聽他道：“你們以為我想親征嗎？朝廷現在需要你們，你們可有人站出來？既然誰都不想領這個職位，難道讓聶將軍一人在那兒死撐著嗎？匈奴若是破了城打了進來，算在誰的頭上？”

“你的？還是你的？”

跪著的一眾大臣面面相覷，而後其中一人站出來訕笑了一下，“陛下，不是臣等遇事後退，實在是臣等都是文官啊，這打仗之事臣是一竅不通啊。”

話音剛落，周圍的大臣們紛紛附和：“是啊，臣哪懂打仗啊”

“還是應當選一個武將出來擔當此任。”

“是啊是啊，或者文武雙全之人也可。”

沈硯不耐煩地瞥了他們一眼，突然想到了什麽。

對啊，文武雙全之人。

之前就怎麽沒想到呢？誰說打仗一定得武將的？

“全安，快快快，召張承和李若之面見。”他趕忙沖一旁的周全安吩咐道。

小半個時辰後，張承與李若之在文德殿向沈硯作揖。

他將想派他們二人去北境的想法告知，讓他們自行選擇，並表示會尊重他們，無論去或不去，都仍是朝廷的人才。

沒想到聽完此事後，張承想也沒想，第一個站出來領命，“臣定當不負陛下期望，得勝歸來。”

一旁的李若之見狀，也前邁一步領下了此任。

如此，兩位副官的人選便就這麽定下了，剩下的就全靠邊關的將士們了。

上次答應阮清茴的聖旨也讓人快馬加鞭送了過去，算著時間也該送到了，為何卻一直無所回音呢？

今日阿茴問起時，他便將此事如實說了。

阮清茴聽完全身脫力似的一屁股坐下，雙眼無神，“沒有回音，是因為他壓根沒打算回來。”

“怎麽會呢，澤明已經不是去之前的小孩子了，怎麽會任由你們擔心，放置不管呢？”他摩挲了兩下她的肩，安慰著。

她聞言搖了搖頭，“我太了解他了，他就是不想回來。當初我送他去北境不過是想鍛煉他的心性而已，想來，他的心性不僅鍛煉成熟了，而且......”

一滴淚水從她眼眶裏落下來，只聽她補充道：“而且，恐怕他已經被軍隊的氛圍同化了。這次發生戰事，剛好如了他‘好男兒’的願，怕是不贏得這場仗，他是不會回來了。”

沈硯蹙起眉頭，轉身便往外走，“我去給聶將軍傳信，讓人將他打暈了送回來。”

“不必了。”她突然制止道。

“不必？阿茴，你可想好了？戰場兇險，一個不小心便會丟了命去，岳丈岳母可受不了這種打擊。”

阮清茴閉了閉眼，深呼吸一口，道：“之前，我已經擅作主張抉擇過一次他的人生了。這一次...”

“隨他去吧。”

沈硯沒再說話，他明白阿茴其實一直無法釋懷殿試一事，她一直對阮澤明心存愧疚。

那年，她迫於大臣壓力，不得不親手摧毀了弟弟的理想抱負。而今，她絕不會讓此事再此上演。

其實，不僅是阮澤明逐漸成熟了。阿茴也終於學會了放手，讓弟弟獨自面對風雨。

張承與李若之二人即刻啟程前往北境，沈硯親自去送的他們。

往後除非重要的戰事，如何作戰就不必請示於他了，因此這二人到達北境之後，連劄子都一下子少了好些。

忙了近十天的沈硯終於得空喘了口氣，前些日子因處理戰事，連頭疾都發作了好幾次，每次都是強忍著繼續庭議、繼續上朝、繼續處理政事。

趁著這幾日事務少了些，沈硯好好補了頓覺，而後讓奶娘將小皇子抱了過來。

幾日不見，小皇子長胖了不少，對著他咿咿呀呀的笑。

果然還是孩子最能治愈父親，一見到小皇子的笑，他頓覺身體都輕松了不少，抱著他來回踱步，就是不肯放下來。

一旁正在做功課的小公主從課業中擡起頭來，撅起嘴哼了一聲，“爹爹有了弟弟就不喜歡我了。”

“怎麽會呢，爹爹還是比較喜歡你的。”他一邊抱著兒子，一邊哄著女兒。

小公主噠噠地跑到他跟前，張開雙臂，“那我也要爹爹抱。”

沈硯寵溺的笑了笑，將小皇子遞給奶娘，然後蹲下身雙手穿過她腋下，倏地去舉起來轉了個圈。

“怎麽樣，爹爹是不是更喜歡你一些？”他抱著女兒捏了捏她圓嘟嘟的臉。

小公主咯咯地笑，抱著他的脖子在臉上蹭了蹭，“我就知道爹爹最喜歡我，那爹爹得答應我，就算弟弟長大了比我更聰明更出色，爹爹也要更喜歡我。”

一番話逗得沈硯樂開了懷，大笑兩聲，“這話可千萬別讓娘親聽見，否則娘親會教育你的。”

“這是我和爹爹之間的秘密，我誰也不說。”她伸出一只小拇指，又道：“爹爹與我拉鉤，就算是答應我了。”

“好，我同夭夭拉鉤。”說著，他正要伸出小拇指，門外卻突然傳來周全安的聲音。

如上次那般，急促又顫抖。

沈硯的笑臉僵了一瞬，緩緩斂去，將小公主放下來，一步步走向他，“去文德殿說吧。”

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