我們回到洛陽後，叔父立刻派人全力尋找錦娘，連元芳也發動起來，於是元芳變得異常忙碌，除了在軍中的公事，還要四處去找人，但事情似乎是故意跟我們作對，錦娘就像人間蒸發了一樣，活不見人，死不見屍，這令我們一籌莫展。

皇上開始監視太平公主的動向，這讓叔父十分不安，他想讓我去公主府提個醒，但想到公主獨斷專行的性格，這個念頭又打消了；張昌宗一直沒有現身，但我猜想他就在梁王府內，於是我提出夜探公主府和梁王府，卻遭到了叔父的反對，他的理由是，那種地方防衛太嚴，弄不好“偷雞不成反蝕把米”。

我聽了這句話很不高興：“您這是什麽意思，怎麽我成偷雞的了？”

他笑了笑，說：“你呀……我不過是隨口一說，這個比喻確實不太恰當，但你該明白我的意思，我們最好不要和皇親國戚沾邊，就是沾了邊，也不能偷偷摸摸，不然，到時案沒破成，我們反成了逆賊了！”

我說：“只怪皇上太多疑。”

“元芳那邊有沒有消息？”

我搖搖頭，嘆道：“他恨不得一天十二個時辰全搭進去了，但就是找不到錦娘的蹤跡。”

“唉，錦娘真是奇怪，像她這樣一個不會武功的弱女子，能跑多遠？我要是元芳，都會覺得懊喪。”

這時狄春來報：“老爺，曾大人來了。”

“曾泰？”叔父看了看我說，“他可是無事不登三寶殿啊，但願能給我們帶來點線索！”

曾泰是七年前認識叔父的，那時他只是一個縣令，但他的另一個身份就讓人忌憚了：內衛。叔父曾規勸他不要和實務內衛走太近，他領悟到其中的利害，對叔父的教誨深表感激，為協助叔父破案立了大功，由此他的名字上達天聽，連連升官。他尊稱叔父為“恩師”，是狄府的常客，和我也比較熟悉。

一番寒暄後，叔父請他入座，問起近日洛陽城內的情況。

他說：“皇上走的那段時間，一直都挺平靜，但就在皇上回宮的那天，城內發生一起血案，一直沒有偵破，到今天，類似的案件已發生七起，兇手似乎是兩個人，作案特點有共性。”

叔父忙問：“是什麽樣的案子？”

“其中三個死者是在客棧中發現的，仵作驗屍結果表明，死者都為三十歲左右的練武人，像是從外地來的，案發時，店家都說沒有聽到任何聲響；另外四個死者是在野外發現的，年齡為二十到三十不等，也都是習武之人。”

“現場怎麽樣了？”

“學生已讓人封鎖了現場，一直沒動，就等恩師前來查案。”

“好，”他點點頭，“事不宜遲，我們這就過去。如燕，你去嗎？”

我說：“反正我呆在家裏沒什麽事，就去看看吧。”

我們先來到了第一個事發現場——某客棧的客房。死者躺在床上，屋裏秩序井然。我們在屋中轉了轉，由於此間房被封鎖了幾日，窗臺和地上都落了些塵土。

叔父仔細查看了死者的屍身，只在咽喉處有一個一寸長的開口；死者三十歲上下，長方臉，略瘦，從他閉著的狹長的眼縫可以看出，他長著雙大眼睛。

看過屍體後，曾泰問道：“怎麽樣恩師？”

叔父說：“死者除了咽喉處的傷口外，沒有其它致命痕跡。而且這屋中秩序井然，也沒有打鬥過的跡象，而且，你們看，死者全身呈放松狀態，這說明什麽？”

曾泰說：“他是在毫無防備的情況下被殺死的！”

“不錯，仵作說他是習武之人，照理說，習武之人的聽覺是很敏感的，睡覺也比常人要輕，能在毫無防備的情況下被人殺死，並且店家聽不到一點響聲，足見這個殺手的厲害。”

我想起了蛇靈，忙說：“對啊！他只有一個傷口，可見兇手一刀致命！”

叔父點點頭：“可以斷定，這個兇手是江湖上的專職殺手。”

“專職殺手？”曾泰一楞。“他們也太大膽了吧，跑到天子腳下的洛陽來作案？”

叔父皺起眉頭：“是啊，這些人的確膽識過人，手段兇殘。雲集專職殺手的組織我見過兩個，一個是蛇靈，另一個叫鐵手團，可這兩個組織都已經被摧毀了，難道，又出了新的？”

曾泰一楞：“蛇靈？”

叔父說：“你忘了崇州案時用無影針射傷你的人了？他就是蛇靈的人。”

“哦……”

“你問問如燕便知。”

曾泰不解地看看我：“你？”

我說：“那個人的職位是魔靈，在六大蛇首中位列第四。”

“你怎麽清楚？”

我笑笑說：“因為我是變靈，位列第五。”

“啊？”他吃了一驚，“你是蛇靈的人？可你不是……”

叔父也笑了笑說：“曾泰啊，忙了這幾年，我一直都沒空告訴你。她並不是我的侄女，她原是蛇靈屬下的殺手，真名叫蘇顯兒。”

“可是恩師，皇上那邊……”

“皇上精明得很啊，她早就知道了。”

“是啊曾叔叔，”我趕緊附和道，“皇上親自賜與我狄氏如燕的名諱呢，你就當沒聽說過蘇顯兒吧。”

曾泰笑道：“狄小姐隱瞞的真好啊！”

“好了，”叔父說，“我們到另外兩個客棧中去看看吧。”

另外兩個客棧中的狀況和第一個相仿，死者均是在毫無戒備的情況下被殺死的，奇怪的是，這三人長得很像。在第三個客棧中停留片刻後，叔父問我：“如燕，你覺不覺得這三名死者的長相很有特點？”

“覺得了，他們長得很像，而且，看著還很眼熟。”

“那你說，他們長得像誰？”

我又看了看，恍然大悟，同時大吃一驚：“元芳！”

“不錯恩師，”曾泰也驚訝地說，“確實長得都像元芳！”

“這說明什麽？”

我和曾泰互相看了看，都搖搖頭。

“這還不好解釋嗎？洛陽來了一批殺手，目標是元芳，這三個人是他們錯殺的。”

我們都嚇了一跳，我忙問：“為什麽？元芳怎麽會招惹上這些殺手？”

他說：“那你就得問他了！”

“可是，這段時間他一直在找錦娘啊，雖然每天回來得很晚，他卻從沒有提到過遇刺的事。”

“也許，他是怕你擔心，不願提起吧。”

我點點頭。

他又說：“曾泰，帶我們去看另外的四個死者。”

我們分別在洛陽城內外的四處查看了四名死者的情況和現場，現場均有搏鬥過的痕跡，一片淩亂，叔父命人將四個死者的屍體歸集在一起驗看。

看了一番後，我對叔父說：“這四個人和剛才的三個有很大不同。”

“嗯，”叔父邊看邊說，“他們身上都有青紫和瘀腫，可見生前與人做過激烈的打鬥；他們最後中的都是刀傷，分別在咽喉、小腹、心臟和頭頂，均是致命位置，而且，是一刀致命。”

我又看看他們的臉，說：“他們的長相沒有共同點。”

“嗯，並且年齡相差較大，最大的和最小的差將近十歲。”

“這麽說，殺害他們的兇手和前三個不是同一人？”

“肯定不是！”叔父又仔細看了看他們身上的刀傷，忽然問我，“如燕，這種刀傷你覺得眼熟嗎？”

我不解：“傷口有些潰爛，都流了很多血……不眼熟。”

他的神情有些沈重：“從刀口寬度和入肉深度來看，像元芳的鏈子刀。”

“啊？”我們都大吃一驚，曾泰忙問，“您說什麽恩師？這四個人是元芳殺的？”

“如果不是元芳，那只能說明，這個殺手使用的武器和元芳相同。”

我不知該說什麽：“可是叔父，這種機率太小了！”

“是啊，”他嘆口氣，“看來，我們該好好問問元芳，這些日子他究竟在忙些什麽。”

回去後，我一直平靜不下來，今天的見聞讓我心煩意亂，過了亥時，元芳還沒回來，我坐不住了，去叔父的書房外看了看，裏面亮著燈火，我便敲了敲門。

“進來。”

我推門進了屋：“叔父。”

他正坐在桌前往紙上寫著什麽，見我進來，便擡起頭：“如燕啊，元芳還沒回來嗎？”

“沒有。”我走過去，只見他在紙上部寫了“主謀”兩個字，又分別往左下角和右下角畫了兩個箭頭，左下角寫著“建墓”，右下角寫著“京城動亂”。我說：“您是在分析案情？”

“嗯。現在我們暫且這樣說，以李聖恢、李富堂和動靈為主線的逆黨，安排了兩條線路：第一條是在長安建墓，吸引皇帝的註意力，調虎離山；第二條就是在洛陽，趁皇帝離京時挑起皇子和皇侄之間的爭鬥以從中漁利。如今，李聖恢已經被殺死滅口，這些我們都清楚，但狄府的事還真讓我困惑不解：雲姑來訪，錦娘失蹤，元芳涉嫌殺人……”他說著臉上浮現出困惑的表情，“這是怎麽回事？這究竟是怎麽回事？”

我想了想，說：“這大概與李富堂和動靈有關吧，他們行動及其隱秘，從未露出任何破綻；還有那個劫囚的殺手，至今不知在什麽地方。”

“如果今天那四個中刀致死的人真是元芳所殺，反倒不奇怪，因為這說明那四個死者就是專職殺手，他們錯殺了三個人後，遇到了真正的元芳，行刺中遭到了元芳的反抗，他們不敵元芳，被殺死了。”

我點點頭：“有道理，可還是剛才那個問題：元芳怎麽會招惹上那些殺手呢？”

“招惹上殺手是正常的，當初的蛇靈和鐵手團不都視他為眼中釘嗎？當然，具體的原因還要問他才知道。”

“嗯……”我剛想再說別的，忽聽狄春在外面說：“李將軍，你回來了……”

“他回來了，我去問問。”我離開了書房。

元芳一進門便摘下帽子，脫掉外衣，疲憊不堪地往床上一躺。我問他：“你吃過飯了嗎？”

“吃過了，”他坐起來，略松口氣說，“這樣找下去真不知道會有什麽結果……”

“還沒有線索？”

“活不見人死不見屍啊！邪了門了……”

我走過去，坐在他身邊：“元芳，你這幾天在外面，有沒有碰到殺手？”

“殺手？”他一臉不解，“沒有啊。”

我楞住了：“那你這幾天也沒有殺過人？”

他哭笑不得地說：“我有病啊？沒事跑出去殺人，想蹲大牢了？”

我又站了起來，在屋中走了幾步：“難道有人栽贓？”

“你說什麽呢？”

我轉身看著他：“你的刀呢？”

他仍沒有明白過來，但還是從他的行李中拿出鏈子刀遞給我。

我嘆道：“這可奇了，難道，真有人使用和你相同的武器？”

“出什麽事了？”

“今天曾泰報來七個案子，有三名死者在客棧中被專職殺手殺死，另外四人死在野外，像是被你所殺。”

他睜大眼：“被我所殺？”

“是的，叔父說，刀口的寬度和入肉深度均和你的鏈子刀相符。”

他無奈地說：“真是一波未平，一波又起！”

我想不出所以然，只得囑咐道：“出去要小心，那些神秘的殺手，可能就在洛陽。”

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