餘至瑤的燙傷，直養了一個多月才徹底痊愈。掌心留下了明顯的疤痕，大概是不能輕易消去的了。

杜芳卿已經離開了德興舞臺，因為不知怎的會得罪了何老板，德興舞臺便不敢再留他這個戲班。德興舞臺不留他，旁的戲園子明知道他好，可是也不肯前來招攬邀請。天津衛沒了杜芳卿的立足之地，他求餘至瑤出面為自己撐腰，但餘至瑤也不願意為了個戲子和何殿英鬥氣。

杜芳卿很絕望，想要跟著班子回北平去。餘至瑤不讓他走，一筆鈔票交給班主，他算是把杜芳卿這人給租下來了。

於是，杜芳卿只好留在餘公館，像一朵花似的，活給餘至瑤看。

生活平靜美好，餘至瑤和何殿英也是相安無事。臘月時節，顧占海喜氣洋洋的來了，帶著幾樣挺雅致的年貨。和餘至瑤在客廳內相對落座，他如今穿得體面，氣色也好，是大武館裏總教頭的氣派：“上個月我回鄉下，把內子和小孩都接過來了。全虧二爺的幫助，否則我決沒有能力置辦出一個家來。”

餘至瑤對他微笑點頭：“這不算什麽，顧師傅不必記在心上。改天我去府上奉看，正好見一見嫂夫人。”

顧占海連忙笑道：“二爺，那不敢當。內子是個鄉下人，也不會和人說話，到時非讓您見笑不可。呃……那什麽，臘月二十四，幾家武術社聯合辦了一場比武大會，屆時決出一二三名來，還有獎品。二爺要是有時間，過去瞧瞧也好。”

餘至瑤自從資助了群英武術社之後，很是得了一點樂善好施的虛名。聽聞此言，他頗感興趣的笑了一下：“規模大麽？”

顧占海答道：“人去的很齊。年前這是最後一場，一是以武會友，二是大家見一見面。”

餘至瑤把茶幾上的香煙筒子往顧占海面前一推：“那我就去，權當湊個熱鬧。獎品有著落了嗎？”

顧占海恭而敬之的抽出一根香煙：“其實主要是圖個樂子，獎品……意思意思也就是了。”

餘至瑤拿起打火機，摁出火苗欠身送向顧占海：“既然如此，獎品就包在我身上了，你提前一天派人到我這裏來取。”

顧占海受寵若驚的吸燃了煙卷。對著餘至瑤眨巴眨巴眼睛，他忽然覺得很不好意思，好像自己是專門過來打秋風的。

正當此時，一名青年在客廳門口探頭縮腦，鼻尖凍得發紅，顯見是剛從外面回來。餘至瑤看他鬼鬼祟祟，似有話說，便把他喊了進來。

當著顧占海的面，青年在他身邊彎下腰去，壓低聲稟報道：“二爺，西北運來的煙土到了車站之後，還沒等我們卸車，就被何老板的人扣了下來。”

隨即他用手對餘至瑤比劃出了一個數目：“他們一車要收這個數。我說這是餘家的貨，他們說天王老子的貨也照收不誤。”

餘至瑤擡頭望向青年：“一車就要八十？”

青年用力點頭：“一車八十，他們給押送到租界裏，說是路上準保平安。”

餘至瑤思索片刻，隨即又問：“西北過來的煙土，一批得裝多少車？”

青年心算片刻，末了答道：“遠的不提，就說今天這批，至少得裝十車，十車就是八百塊錢。二爺，上個月還是三十呢，而且只要說是餘家的貨，他們就不大管——沒想到這個月突然變了規矩。”

餘至瑤沈吟著垂下眼簾，半晌沒有說話。顧占海在一旁聽得清楚，這時知道是何殿英仗勢欺人，便自告奮勇的說道：“二爺，讓我帶人過去瞧瞧。咱們人多，真鬧起來了也有勝算。”

餘至瑤若有所思的一擡手：“不必，先把煙土存在車站，明天我親自去找小薄荷。這個例不能開，否則將來單在這一方面，每個月就要成千上萬的花錢。”

青年卻是思忖著說道：“二爺，恐怕不能久存。車站裏沒有正經倉庫，想要送到外面貨棧裏，他們又根本不讓我們的煙土出站。”

餘至瑤聽到這裏，不禁脫口而出：“這他媽的！”

然後他揮了揮手：“你還回車站去，等我的電話！”

青年領命而走，顧占海看他滿懷心事，便也識相告辭。

餘至瑤沒能通過電話找到何殿英，只好親自出馬，在一家妓院裏堵住了對方。

他進屋子時，何殿英正仰臥在一張煙榻上，聽著榻旁的姑娘唱小曲兒。歪著腦袋對餘至瑤一笑，他問：“你怎麽知道我在這裏？”

餘至瑤看了旁邊姑娘一眼：“你出去！”

姑娘怯生生的略一猶豫，見何殿英不發話，便靜靜退了下去。這回房內沒了閑雜人等，餘至瑤站在榻前，居高臨下的看著何殿英：“八十塊錢一車煙土，你這是獅子大開口啊！”

何殿英枕著雙臂，得意洋洋的翹起了二郎腿：“我不白要你的錢。”

餘至瑤盯著他那只穿著白襪子的腳，就見那只腳很靈活的一晃一晃：“我也不需要你來保護。”

何殿英“嗤”的一笑：“要不要保護，由我說了算。規矩是我用命定下來的，誰不服，拿命來換。”

餘至瑤終於忍無可忍的俯身抓住了他那只腳，使勁往自己懷中一帶：“你有幾條命？”

何殿英冷不防的被他抻直了腿，但是也不在乎：“二爺，你怎麽了？千兒八百的對你來講，不算什麽，至於讓你頂風冒雪的找到這裏來嗎？你是越有越吝啊！”

餘至瑤放下了他的腳，將雙手插到大衣口袋裏：“小薄荷，我近來沒有招惹過你，你這鬧的是哪一出？”

何殿英伸長雙腿，把腳掌抵上他的大腿：“二爺，別誤會，不是針對你。臘月天了，我也得發點財過年不是？就算我不缺錢，可我也不能苦了手下這幫弟兄啊！這錢你得出，人人都出，你不可以例外。如果你真是窮到就等著這幾百塊錢過年，那我可以私下貼補給你。”

餘至瑤沒想到他這麽牙尖嘴利，一時氣結：“你——”

“你”過之後，卻是沒有下文。餘至瑤不想在這種地方為了八百塊錢和何殿英爭吵——不夠丟人的。可對方那副德行著實可恨，他恨不能抄起屋角的硬木太師椅，當場把何殿英砸成骨斷筋折。

身體微微顫抖起來，他的皮膚開始隱隱泛紅。當初餘朝政有時對他下手太狠，他便會有這種反應。他忽然恨起了何殿英——如果換做別人對他搗亂，他或許還不會這樣惱火。擡手捂住胸口按了按，他艱難的咽下了一口唾沫。胃裏一陣一陣的翻騰，他強忍著不嘔吐出來。

何殿英依舊仰面朝天的望著天花板，房內很熱，餘至瑤的褲子卻是偏於涼，雙腳蹬上去，感覺十分愜意。

他理直氣壯得很。公是公，私是私，和他何老板有交情的人多著呢，如果都學起餘至瑤，那他對誰收錢去？餘至瑤有困難，他一定幫忙；餘至瑤沒困難，他犯不上慣著對方。淺淺的吸了一口氣，他擡起頭來，想要再逗一逗餘至瑤。

然而餘至瑤沒給他這個機會，餘至瑤毫無預兆的轉身走了。

餘至瑤沈著臉回到家中，進門時啞巴正好端著一盆水仙從他面前經過。他停下腳步盯著啞巴看了片刻，忽然不聲不響的跟上去，猛然一腳把啞巴踹了個大馬趴。水仙花摔在地上，小花盆啪嚓一聲四分五裂，凈水當即流了一地。

杜芳卿剛好下了樓來，見此情景，不禁一驚：“喲，二爺，您這是和誰生氣了？”

餘至瑤沒理他，虎視眈眈的只跟著啞巴。啞巴爬起來往客廳外跑，他尾隨其後，一直跟進了啞巴的房內。

房門緊緊關嚴，眾人就聽房內傳來幾聲雜亂悶響。杜芳卿大著膽子把耳朵貼上門板，發現裏面已然安靜下來，依稀只有粗重的喘息聲音。

啞巴從後方死死的抱住餘至瑤，因為覺得餘至瑤像是受了刺激，快要發瘋。

餘至瑤在方才的幾下踢打中耗盡了體力。癱坐在啞巴懷中，他神情痛苦的喘個不停。

“原來我們一無所有的時候……”他斷斷續續的說話，一顆心快要從喉嚨裏跳出來：“現在我們什麽都有了……”

他虛弱的向後抓扯啞巴的衣服：“真難……我沒想到……真難……”

啞巴微微彎腰，把下巴搭在了餘至瑤的肩膀上。其實沒什麽難的，他想，餘朝政對他不錯，憐他殘廢，給他吃穿，可是因為餘至瑤那一夜要他幫忙，他就去幫了忙。這難嗎？不難。一橫心也就做了，沒什麽難的。

他覺得自己有很多話可以對餘至瑤說，不過說不出來，就不說了。難得餘至瑤肯讓他如此親近，他把對方抱了個滿懷，感覺幾乎有些陌生，因為總記得對方是個細條條的少年。

餘至瑤在啞巴的房裏呆了許久，最後推門走出來時，他面色平靜，已然恢覆常態。

吩咐家裏管事人跑出去訂制了比武大會所需的花籃和大小銀盾，他又往車站打去電話，命令手下交出八百塊錢，先把年前這一批煙土運出來，供上俱樂部內的使用。

好好過年，過完年再算賬！

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