餘至瑤十六歲那年認識了十三歲的何殿英。當時他已經被餘朝政虐待的不成人形，何殿英則是抱著一只玻璃箱子走在街上，每天快樂的賣著薄荷糖。

何殿英沒有父母，似乎生下來就在這條街上討生活。薄荷糖賣得久了，他落下了一個綽號，叫做小薄荷。人如其名，他生的白白凈凈，的確是帶著一點甜美的涼意。

餘至瑤身為餘家的二少爺，比何殿英吃得飽，穿得好，可是天天挨打，幾次三番的要被打死。大白天的，他借著上學的名義溜出公館，坐在街邊陪何殿英賣薄荷糖。何殿英捧著玻璃箱子扭頭看他，只見餘至瑤在大太陽下解開了襯衫領口，鮮紅的疤痕尖梢就在鎖骨下面若隱若現了。

他忍不住，伸手隔著襯衫去摸餘至瑤的胸膛：“疼不疼啊？”

餘至瑤搖了搖頭，臉上總是沒什麽表情：“現在不疼。”

何殿英好奇的拉扯了他的衣裳，他沒有動，任憑對方掀起自己的襯衫下擺。那道疤痕從上至下，一直劃過了肚臍眼，是道開膛破肚的重傷。

何殿英嘆道：“你家老爺子真狠。”

餘至瑤沈著臉，直勾勾的望著前方大街：“他怕我。”

餘朝政的確是怕餘至瑤。因為在餘至瑤出生前一夜，他做了個怪夢。

夢裏他正在自家庭院內閑逛，忽然迎面一人直直的走來，一聲不吭的就要往樓裏進。餘老爺見他陌生無禮，便想去攔，哪知那人叫也不聽，一味的只是走。及至到了樓門口，那人停下腳步回過頭來，對著餘朝政陰惻惻的一笑。

餘朝政登時一個寒戰，從夢裏哆嗦醒了。一身冷汗還沒消凈，外間起了喧嘩，是五姨太剛剛鬧了早產，餘至瑤落了地。

餘朝政年輕時也是個作孽的人，如今有了歲數，心氣軟了，就疑心生暗鬼的膽怯起來。他並不認識夢裏的人，然而越回憶越是膽寒；於是五姨太不但沒能母以子貴，反而受了連累，連先前的地位都徹底失去。還沒等出月子，她就開始被餘朝政薅著頭發拖到地上狠踹。

如此熬過三年，五姨太趁著自己尚未被夫君活活打死，勾搭著餘家的汽車夫私奔了。

餘至瑤孤獨的落在了父親手中，簡直不知道自己是如何長大的。餘朝政對待這個親生骨肉兼疑似孽障，時常不知如何是好。他幾次三番的把餘至瑤從二樓窗戶中扔出去，餘至瑤摔的哇哇直叫，可是既然沒死，只好繼續活下去。

餘朝政並非狂人，在大少爺和三小姐面前，他是一名真正的慈父。過年的時候，兩個孩子坐在他的大腿上，一邊一個，摟著他的脖子吃點心喝汽水。餘至瑤也穿了一身新衣，野狗似的在客廳角落裏縮了半天，等到廳內眾人都歡歡喜喜的出去放煙花了，他才跑到沙發前蹲下來，撿地上的點心渣子吃。餘朝政提前回了來，一眼瞧見了，心中便是一酸。他也承認老二可憐，可內心深處始終帶著反感和恐懼。在老二面前，他做不了爹。

後來，在餘至瑤十歲那年，餘朝政忍無可忍，用一把短刀把二兒子給“豁”了。

刀子從鎖骨那裏紮了進去，向下一直劃到了小肚子。餘至瑤慘叫一聲猛然掙開了他的束縛，隨即發了瘋似的向外逃去，沒等跑到院內，腸子就流出來了。還是他的奶哥哥——一個啞巴少年——追上來攔腰抱起了他，一路狂奔著把他送去了附近的醫院。

在醫院裏住了兩個多月，餘至瑤保住了一條性命，可是身體傷了元氣，從此就再也緩不過來。餘朝政沒有再要殺他。這麽殺都殺不死，看來餘至瑤是天生的福大命大。再說他也沒有殺子的嗜好，他只是怕。

開膛破肚是一道分水嶺，之前的餘至瑤是一只糊裏糊塗的小避貓鼠，之後的餘至瑤不糊塗也不躲避了，他壞了身體，長了腦子。

餘至瑤雖然在家裏活的九死一生，但是在表面上，餘朝政也不好過分的虧待他。大少爺上學，二少爺也得上學，只是入學時間延後些許。大少爺都出洋去了，二少爺才以十六歲的高齡進入中學；大少爺在美利堅都取得碩士學位了，十九歲的二少爺因為成績太差，還沒能夠升上高中。餘朝政老了，沒有精力再去修理家中這位老二，故而一切都隨他去。

於是餘至瑤就天天和何殿英混在一起，眼看著何殿英從少年長成青年，又眼看著他丟下了玻璃箱子，抄起了棍棒刀槍。

何殿英在二十歲那年，已經成了天津衛英租界中的一霸。他的綽號依舊還是小薄荷，可是小薄荷三個字在他那裏失去了往昔的清甜意味。他是如此的好勇鬥狠，招惹不起他的人都會尊他一聲“何老板”。

心狠手辣的何老板站在餘至瑤面前，好整以暇的從西裝口袋裏抽出絲綢手帕擦了擦嘴角，因為面孔依舊白凈，故而顯得一雙眼睛特別黑亮：“我替你宰了你家老頭子！”

餘至瑤把雙臂環抱在胸前，面無表情的看著他的眼睛。和餘朝政一樣，他也是個寬肩長腿的大個子，乍一看堪稱魁偉。陽光從一側的落地窗中斜斜的射進來，把他半邊身體籠罩到了光輝之中。一半是恍惚虛無了，另一半卻是異常的清晰，容長臉高鼻梁，劍眉朗目，英氣勃勃。

對著何殿英一皺眉頭，他的嘴唇動了一下，可是沒有說出話來。

何殿英在自己的西班牙式公館中哈哈大笑，肆無忌憚：“怎麽？你還舍不得他嗎？”

餘至瑤放下手臂，單手插入褲兜換了個姿勢。這回一挑眉毛，他仍然是欲言又止。

何殿英後退一步，順手把手帕掖回胸前口袋裏。背過雙手微微躬身，他擡起頭，對著餘至瑤笑道：“二爺，在下聽憑差遣，等你將來繼承了家業，賞我幾個辛苦錢就成。”

餘至瑤擡手撫上他那雪白的額頭，隨即用力一搡。何殿英踉蹌著又退一步，不生氣，依舊笑瞇瞇。

餘至瑤收回了手，忽然發覺對方那生發油的氣味與眾不同，十分芬芳。轉身面向窗外庭院，他輕輕嗅著手指，終於低聲開了口：“現在時機還不對，等大哥回來了再說。”

何殿英邁步走到茶幾前，從煙筒裏抽出一根香煙。雪白牙齒咬住煙卷，他從齒間擠出話來：“把你大哥也一鍋端了？”

餘至瑤答道：“到時見機行事，我只是不想再有後患。”

何殿英是個跳脫的性子，聽了這話，他幾大步又邁回了餘至瑤身邊：“什麽見機行事！他媽的斬草除根最爽快！”

餘至瑤從褲兜裏掏出打火機，摁出火苗送到何殿英面前：“真厲害。”

何殿英吸燃了煙卷，然後對著餘至瑤噴出一口青煙。在青煙後面，他微微瞇起了眼睛：“譏諷我？”

餘至瑤收起打火機，面對窗外風景開了口：“天津衛快要裝不下你小薄荷了！”

何殿英倚靠著落地窗子，噴雲吐霧的扭過臉望向他：“嫉妒我？”

餘至瑤斜了他一眼，忍不住翹起嘴角，是要笑不笑的模樣。其實是有些嫉妒的，因為何殿英現在的確是混得風光。不過嫉妒的不應該，因為這是他最好的兄弟。既是兄弟，也是親人。

雙方一起沈默良久。何殿英有滋有味的咂摸著煙草的香氣，直到把這一根煙卷慢慢吸完了，才揚手在餘至瑤胸前拍了一巴掌：“我說，你最近身體怎麽樣？”

餘至瑤巋然不動，神情和語氣都是淡淡的：“還好。”

何殿英又道：“你要等你家大爺回來，那我沒意見。總之你什麽時候用得上我，說句話就成。你要是下不了手，我幫你！”

餘至瑤看了他一眼，還是不回答。這麽多年的交情，一切盡在不言中，不用說了。

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