成帝在賜婚前, 特地讓皇後在怡和殿辦了場宮宴。

宮宴請來不少與徐氏沾親的命婦、小姐們, 想借著這熱鬧勁兒，先問一問徐佩蓉的心意, 再由皇後做主，當場給徐佩蓉和豫王賜婚, 只要生米煮成了熟飯, 太後也不好再追究。

徐皇後對這事並不太上心，徐佩蓉畢竟是太後那房的親侄孫女，自家兒子要娶誰當正妃，她當然也有自己的計算, 只是這心思不能擺在臺面上。如今能少了個徐佩蓉來爭, 自然是求之不得。

當一群命婦小姐們被領著進了宮，怡和殿裏早擺好了長桌的筵席，徐皇後穿著大紅的鳳紋通袖長衣坐在主位，目光掃過那群依次向她行禮的小姐們, 不得不承認, 徐佩蓉論姿色論規矩禮儀都是一等一的出挑, 這麽想著, 倒覺得兒子失去這麽個正妃有些可惜。

可徐佩蓉今日明顯少了往日的倨傲，顯得有些心神不寧, 向皇後行禮問安之後，便跟著母親坐進席間, 娟帕在手裏反覆揉捏, 連指甲上蔻丹被蹭掉了一塊也未察覺。

皇後正默默觀察著徐佩蓉, 突然聽見耳邊響起個脆生生的喊聲：“姨母。”

皇後一聽這聲音便笑了出來，轉頭便看見穿著鵝黃色宮裝的俏麗少女，正是她親姐徐夫人家的小女兒，鐘毓秀。

徐夫人與皇後是一母所生，感情從小便深厚，後來嫁給了在關外立下赫赫戰功的鎮北將軍鐘立。鐘毓秀今年剛及笄，一張俏生生的娃娃臉，笑起來梨渦漾漾，柳葉眉，丹鳳眼，眼尾微微上翹，不笑時也像帶著幾分嗔意。將軍府就這麽個獨女，各個都拿她當了掌中寶般寵著，加上鐘毓秀性格伶俐，說話古靈精怪，十分討人喜歡。

徐皇後一向最疼愛這個外侄女，這時招手讓她挨著自己坐下，兩人親昵地低語幾句後，皇後便被她逗得用帕子掩住嘴輕笑。

這時，內侍總管在殿外喊道：“陛下駕到！”眾女們立即凜起了心神，眼瞅著一抹明黃色的袍角被簇擁著進了殿門，忙齊刷刷跪下問安。

成帝心情似乎不錯，臉上始終帶著笑，他在皇後身邊坐下，又伸手示意她們回席上坐好，道：“今日就當作是家宴，無需這些拘禮。朕就當陪你們隨意聊聊天。”

話雖這麽說，畢竟是和皇帝同桌吃飯，那群常年待在閨中的小姐們，各個都拘謹起來，生怕哪樣舉止失了規矩，丟了家裏的面子。成帝夾了塊鹿肉咽下，突然轉眸看向徐佩蓉道：“自從上次賞花宴，朕可有許多日子沒見到你了。聽你父親說，你請了位女教習日日苦學，氏族家的小姐，像你這麽用功做學問的可不多。”

徐佩蓉似乎有些驚慌，低頭道：“謝陛下謬讚，佩蓉學得粗淺，談不上什麽學問。”

成帝喝了口茶，開始引向正題：“對了，朕聽說你有位心上人，可是真的？”

徐佩蓉渾身都抖了起來，身子往旁邊一滑，沖著成帝跪下道：“佩蓉還小，一心只想侍奉父母，不敢想什麽兒女私情。”

她突然擺出這般陣勢，讓成帝和徐皇後都看得楞住，成帝放下銀箸，沖她寬慰道：“你不用怕。你今年也快十六了，也到了該選夫婿的時候。若是真有心上人，朕現在可以做主，讓你們有情人終成眷屬。”

誰知徐佩蓉慌亂搖頭，發上的步搖歪下來，一副梨花帶雨的可憐模樣，邊哭邊說：“佩蓉真的沒有心上人，家母身體一向不好，做女兒的哪能狠心離開她出嫁。所以，求陛下千萬莫要讓佩蓉現在嫁人。”

成帝被她又哭又鬧地拂了面子，心裏很是不爽，正沈著臉要發作，又聽徐佩蓉吸著鼻子繼續道：“佩蓉知道，姑母家的毓秀妹妹，心儀三皇子已久，陛下若真要賜婚，還請成全他們！”

這下不光是成帝，連徐皇後都大吃一驚，脫口對鐘毓秀問道：“她說的可是真的？”

鐘毓秀也不懂為什麽突然把自己牽扯進來，見所有人都在看她，害羞地把臉藏在皇後的肩膀後面，只露出一對怯生生的鳳眸，眼下飛著紅霞，輕輕“嗯”了一聲。

徐夫人慌了，大聲喊道：“秀兒，聖駕面前，你可不能亂說話啊。”

鐘毓秀咬著唇，把心一橫從姨母身後挪出來，也朝著成帝跪下道：“毓秀確實心儀三皇子哥哥已久，佩蓉姐姐她沒有說錯。”

徐皇後的臉色極為難看，鐘毓秀背後可是整個鎮北將軍府的兵權，這是她娘家最重要的一步棋，怎麽能便宜了她最厭惡的三皇子，連忙對成帝道：“秀秀她還小，根本分不清什麽喜歡不喜歡，不如等宴後我再好好問問……”

成帝瞪了她一眼，擡手示意她閉嘴，彎腰下去對柔聲問道：“那我問你，你可願嫁給這位三皇子哥哥。”

鐘毓秀縮著下巴，連露出的一截脖頸都紅透，幹脆把眼一閉道：“當然願意，我從十歲就想要嫁給他了。”

成帝哈哈大笑起來，覺得這小姑娘嬌憨又率真，配給自家那個別扭的皇兒最好不過。再仔細一想，鎮北將軍府的兵權也能給李儋元撐腰，保他日後不必再受什麽迫害。

想不到今日這陰差陽錯，反而為他解決了一件長久以來的心事，成帝越想越覺得妥帖，便對皇後道：“今日連賜婚文書已經擬好，徐佩蓉卻不願嫁，這事傳出去，豈不是有損皇家顏面。正好，元兒也到了成婚的年紀，這位鐘家小姐也算是情義深重，朕現在就給他們賜婚罷了。”

徐皇後嘴唇顫顫，可到底怕得罪成帝，只得把拒絕的話咽了下去。徐夫人聽得眼前一黑，竟快要昏厥過去，誰不知道三皇子是個病秧子，她家的寶貝嘎噠心頭肉，怎麽會癡傻成這樣，竟答應嫁給那個活不了幾年的失寵皇子。一想到這事全是由徐佩蓉引起，徐夫人心裏便把她恨上了，揪著衣襟長吐了幾口氣，又朝那邊狠狠剜去一眼。

徐佩蓉正在竊喜之時，哪裏收得到這道怨恨的目光。她聽見成帝終於下令給鐘毓秀和李儋元賜婚，實在是大大地松了口氣，今日她雖然得罪了成帝，可她有太後這個靠山，日後也不怕挽回不了。萬一讓成帝開口將她賜婚給三皇子，可就什麽都晚了。

她又想起今早，自己坐在馬車裏反覆整理著妝容，只盼著赴宴時能遇上那人，誰知還未入宮門，就被豫王給攔下。

豫王掀開車簾，沖她做了個噤聲的手勢，又拉著她拐到僻靜的地方，徐佩蓉又羞又喜，只覺得自己盼了千百次的美夢就要實現，心上人會向她表白求親，可她要用什麽表情答應才好。

誰知豫王神情嚴肅，劈頭便問：“你可知道，陛下今日要將你賜婚給三皇子？”

徐佩蓉頓時呆住，連忙問道：“為什麽？為什麽將我賜婚給三皇子。”

豫王搖了搖頭道：“我也不知那皇侄何時鐘情於你，他前兩日好像拿著一樣什麽東西去見了陛下，大概陛下覺得你們兩情相悅，便動了要賜婚的心。”

徐佩蓉急得快哭了，這時也顧不上什麽羞怯，連忙解釋道：“是那個玉佩。他拿著王爺的玉佩找人遞到我房裏，我以為是王爺派他來送，便在娟帕上回了首詩當作信物。我只當是送給王爺的，哪知他竟會……”

她在心裏把那個陰險的三皇子狠狠罵了幾遍，嘴上卻不敢有任何不敬，想到自己竟然要被嫁給這人，頓時覺得萬念俱灰，身體左右晃了晃，幾乎要癱軟下去。

這時，豫王一把扶住她，柔聲問道：“你真的不願嫁他？”

徐佩蓉瞥了眼搭在自己胳膊上那雙手，紅著臉拼命地搖頭，一雙帶淚含情的眸子落在他身上道：“王爺應該知道，我明明……明明是……”

她仿佛聽見他悠悠嘆了口氣，又在她耳邊道：“陛下若開了口，便是金口玉言，絕無可能更改。除非，你有法子在陛下開口之前，就讓他改變主意。”

他的眼神仿佛深情，又仿佛藏著一聲喟嘆，徐佩蓉看的幾乎癡了，連忙擦幹了眼淚道：“我記得，我有個堂妹，她從小就喜歡三皇子，總嚷嚷著要嫁給他，她今日也在受邀之列。只要我抵死不從，再把她推出去，也許陛下就會改變主意。”

豫王聽得面上一喜，又叮囑道：“記住，只要能讓陛下先給三皇子賜婚，你便能全身而退。明白了嗎？”

徐佩蓉連忙點頭，將這話牢牢記在了心裏，因此成帝一開口，她便如同驚弓之鳥連聲否認，再順理成章推了鐘毓秀出來，擋下了這令她心驚膽戰的賜婚。

可惜她自顧著得意，並不知道自己已被人牽著鼻子，做出了一件會令自己終生扼腕之事。

“什麽？你說三皇子被賜婚了！”

國子監散學之後，安嵐被豫王叫去了耳房幫他磨墨。這時手裏的墨條打了滑，黝黑的墨汁飛濺出來，順著掌紋直往腕上流，可她顧不上去擦，直直盯著李徽問：“你說的可是真的？”

李徽擡眸看著她的表情，繼續道：“當然是真的。是鎮北將軍府的三小姐，賜婚的聖旨已經下了，今日他沒來國子監，想必是進宮領旨去了。”

安嵐聽得一陣恍惚，腳步踉蹌著往前挪動，卻仿佛踩上了千刀萬刃，刺得胸口直發痛：李儋元要成婚了嗎？他不願娶她，卻娶了別家的姑娘。

豫王見她這副模樣，皺眉壓下心中的不快，拽著她的手腕拉過來，邊用巾帕替她擦著手上的墨汁邊道：“其實，你應該替他高興才是，鐘將軍最疼愛的就是這個小女兒，見不得她受一點委屈。據說，鐘小姐對三殿下情根深種，成婚後肯定也會護著這位夫婿。以後有了鎮北將軍府撐腰，他也不用再忌憚太子身後的徐氏。”

安嵐猛地抽出手，梗著脖子，用濃濃的鼻音回道：“高興啊，三殿下能找到這樣的良配，我當然為他高興。”

她將那塊染了墨汁的帕子狠狠扔出去，然後憋著氣與那塊徽墨條較勁，可她越是胡亂用力，那墨條越是歪斜著往外跑，怎麽也磨不成汁。安嵐埋著頭，嘴唇都快被咬破，她不相信自己竟連塊墨都磨不好，仿佛中了魔怔般拼命用力，直到手指搓出的紅印，眼淚“吧嗒嗒”地落進硯臺裏。

李徽看得心疼，一把按住她的手道：“行了，你再磨，它可就要斷了！”

安嵐這才回魂般松了手，然後用衣袖擦去臉上的淚痕，淒淒一笑道：“以前都不知道自己這般沒用，連磨墨這種小事都做不好。”難怪他都不願娶我。

豫王深深看著她，心頭某些猜測正在擴大，擠得五臟六腑都冒著酸水，傾身過去，握住她的手腕問道：“如果是我被賜婚，你會不會……”

“對不起。”安嵐把手腕抽出，朝他微微躬身道：“沒能給王爺幫上忙，我今天有點不舒服，王爺若有什麽吩咐，還是找個書童來辦吧。”

她說完根本不等他的回應，轉身就跑了出去，似乎怕再呆久了，會洩露更多不該流露的情緒。豫王瞇眼看著她的背影，緊緊握拳，眉心凝著陰冷，強忍住揮之不去的妒意。

安嵐拿了書箱一路往外小跑，努力告誡自己不要去想，千萬別在國子監失態。可跑過了牌樓湖堤，好不容易穩住了情緒，一擡頭卻看見李儋元穿著石青色的蟒袍站在棵槐樹下，明顯是剛從宮裏出來。可國子監已經散學，他還來這裏做什麽。

安嵐冷下臉，權當沒看見他徑直往前走，李儋元仿佛輕嘆了口氣，快走幾步攔在她面前道：“你都知道了？”

安嵐眸間帶著寒意，轉身朝他行了個禮道：“是啊，安嵐還沒恭喜三殿下被賜下良緣，就先祝您與那位鐘小姐能舉案齊眉，鸞鳳和鳴。”

李儋元被她譏諷的話語刺得一痛，上前一步壓著聲道：“我在宮裏呆了這麽久，便是執意不願接旨，可父皇他……”

安嵐心氣上來，長長地“哦”了一聲道：“三殿下可真是無奈啊，全怪那鐘小姐非要嫁你，陛下又逼著你們成婚，都搶著把一塊肥肉塞進你嘴裏呢。”

“你！”李儋元被她給氣得連聲咳嗽，他今日本就花了太多心力與成帝抗衡，又怕來晚了她會離開，出宮後就馬不停蹄地趕來見她，這時也沒力氣再解釋什麽，一把拉住她的胳膊道：“跟我上馬車，我和你慢慢說。”

誰知安嵐滿臉執拗，掙開他的手冷聲道：“我現在雖是男裝，可到底也是個女子。三殿下如今是有婚約之人，還是避諱著點好！”

李儋元又氣又急，眼看她就要從身邊溜走，咬著牙喊道：“蔣公公，把她給我帶到馬車上去。”

安嵐還沒反應過來，一個黑影就落到面前，然後自己就像只沙包一樣被扛了馬車，她暈頭轉向地跌到錦墊上，正要破口大罵，李儋元一掀車簾堵住了她的去路，冷著臉在她耳邊道“我認識你這麽多年，從來不知什麽叫避諱！”

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