“你到底為什麽要這麽做？”

直到這一刻, 安嵐都不敢相信自己的推測是對的, 秦放明明是那樣的磊落君子，有滿腹才情, 也有仁善之心，連太子設下毒計去害李儋元，他都會冒險來給她提示。

這樣一個人，究竟有何理由要毒害自己？

秦放擡頭與她對望，眸間流轉得不知是悲憫亦或是哀慟, 突然，他飛快往前邁了幾步，嚇得安嵐本能地往後退，然後就看他伸手接住從柏樹上落下的一只幼鳥，再系好衣擺站在廊椅上, 踮腳將它送回巢中。

當他做完這一切, 回頭撞見安嵐越發不解的眼神, 拍了拍手裏的幹草, 自嘲地笑了起來道：“大概，是因為嫉妒吧。”

他順勢就在廊椅上坐下，絲毫不介意被他踩過的地方臟汙了一身青衫，然後吐出口氣，繼續道：“嫉妒你什麽不需要做, 就能讓三皇子傾其所有去幫你, 我看的出, 他對你的所有關懷皆是出自真心, 根本不帶一絲利用與淫.欲，所以你才能輕松地就獲得進國子監聽學的機會，甚至能成為豫王的助教，隨時被他教導。”他的胸口突然劇烈起伏，額上隱隱現出青筋，盯著她問：“可你又明不明白，我走到這一步，到底經歷了些什麽？”

安嵐仿佛知道，又仿佛並不全懂，只是怔怔地搖頭，眼中不自覺帶了淚意，秦放往後一靠，平靜的語調漸轉悲愴：“我能和你們一起聽學的資格，備考的驛站，甚至連我這身體面的衣服，全都靠我喪盡尊嚴，搖尾乞憐才能得到。而你，又有什麽資格，擺出高高在上的姿態，對我說：喬木雖可托，你卻做不得絲蘿。如果有的選，我當然也想做端正筆直的良木，可我有機會嗎？誰給過我機會？”

安嵐聽得心痛難當，哽咽著分辨道：“不是的，我說那句話不過是……”她不知道該怎麽解釋，不過是因為提前預知了你弄臣的下場，想要提前點醒你嗎？可就像秦放所說，她從未真正懂得他的處境：一個無權無勢的貧寒農家子，哪怕有滿腹才學，有淩雲之志，要有多艱難，才能不被這京城的富貴浮華所埋葬。

而她只是用輕飄飄的一句提醒，戳中他最隱秘的傷口，哪怕是懷著善意，對他來說也只剩傷害吧。

安嵐愧疚地低下頭，可仍是難以置信問道：“可你就因為這樣想要殺我嗎？”

秦放歪了歪嘴角，“我聽見你說要用藤黃草，便偷偷跟著那書童去雜物房，在路上想辦法用有毒的藤黃換了他拿的那些。其實我也不確定這個法子有沒有用，誰知你剛好就用沾了毒的手指去拿松子餵三殿下，我那時確實有些慌亂，幸好他最後並沒有吃下去。”

安嵐啞著嗓子問：“所以你明知道可能害到一個無辜的人，也沒有出來阻止？”

“我為什麽要阻止？”秦放那張溫潤的臉龐變得有些癲狂：“若是三殿下被毒害，你也脫不了幹系，到時候咱們一起落入大牢，一起跌進深淵，豈不是更有趣。”

安嵐握緊了拳，大步走到他面前道：“如果我之前那句話冒犯了你，我可以向你道歉。可秦公子，我從未因為你和太子的關系而看不起你。相反，我一直敬你是個君子，也十分仰慕你的才學。可今日之後，我便是真正看不起你，一個因嫉恨和抱怨蒙蔽了雙眼，視人命為草芥的人，根本不值得我去尊敬，也不會有任何同情。”

她說完便再不看他的表情，撇過頭大步往外走，院門外，孟昭和豫王還有三皇子都等在那裏，安嵐忍下方才的激蕩情緒，用平靜的語氣道：“他沒有狡辯，確實是他做的。他剛才趁亂藏起摻了藤黃草的顏料時，想必是在袖子上沾了一些，哪怕洗過，我親手調的香料，是不可能那麽快被清理幹凈的。”

孟昭面露喜色，沖她抱了抱拳，立即帶著屬下沖進去拿人，李儋元一直盯著安嵐的表情，這時走過去柔聲問道：“抓到真兇，你好像並不太高興。”

安嵐抱著胳膊，擡眸想對他說些什麽，卻又瞥見站在旁邊的豫王，於是只扯起唇角笑了笑，再看了眼正沈下的一輪落日道：“天色不早了，三殿下想必也很累了，早些回去休息吧。”

似乎是怕他擔心，她又掛上個元氣滿滿的微笑道：“我沒事，真的。”然後沖兩人行了禮，便大步朝門外走去。

逐漸昏黃的暮色，將她的影子逐漸拉長，李儋元與李徽互看一眼，都十分默契地沒有開口，這時孟昭押著秦放走了過來，正想和兩人打聲招呼就回大理寺交差，旁邊卻突然沖出來一個黑影，朝秦放臉上狠狠打了一拳，又揪著他的領子咬牙道：“你是不是蠢！為什麽蠢到這個地步！”

孟昭看清那人的臉後便顯得有點尷尬，也不知該阻止還是該放任，可秦放卻仰起頭，任嘴角的血流下，依舊是那副彬彬有禮的態度道：“孟少卿，你不是要帶我回大理寺嗎？”

孟昭這才仿佛醒悟過來，對憤怒到手背都冒出青筋的太子道：“太子殿下，我們要將嫌犯帶回大理寺了，還請您行個方便。”

太子顫顫放下了手，等那人從他身邊走過，卻又不甘地轉頭問道：“孟大人，他會判什麽罪？”

孟昭想了想，回道：“意圖謀害皇子，當然是死罪。”

太子的腳下仿佛踉蹌了一下，啞著嗓子追問：“可有回轉餘地？”

孟昭瞥了眼身旁長身玉立的秦放，為難地嘆了口氣道：“沒有，除非今上特赦，可是……”

可是三皇子好歹也曾是成帝最喜歡的兒子，事關他的安危，今上不判他個誅九族之罪已經算是仁慈了。

可太子仿佛想不到這層，只是用帶了血絲的眼死死盯著秦放墨發青衫的背影，顫聲又問了句：“真的沒有別的方法？”

孟昭不知該如何回答，可太子仿佛入了魔怔，不得到個結果，絕不願放他們離開，就在這時秦放突然轉身對太子深深一躬，朗聲道：“秦放承蒙太子錯愛，今日全是我一人之錯，獲什麽罪名也是咎由自取，還請太子殿下莫要執著，也莫要因我而為難這幾位大人。”

太子握緊了拳，終是咬著牙轉過身去，孟昭松了口氣，正準備押著秦放離開，又聽太子在後面說了句：“他既已經認罪，便莫要再用什麽刑罰，就當賣孤王一個面子。”

孟昭只想快些送走這瘟神，連忙應承下來，然後才終於能順利將秦放押走。

一枚枯葉落在太子腳下，他彎腰將它撿起，又在掌心揉碎，然後轉頭狠狠瞪了李儋元一眼，才終於搖晃著步子離開。

始終站在旁邊看戲的兩人，這時也終於默契地往門外走，李徽瞥了眼李儋元的臉色，關切問道：“三殿下身體可還吃得消，要不然我讓他們找輛轎子送你出去？”

李儋元搖頭，手放在唇邊輕咳了幾聲，道：“看來我這皇兄，對他還是有幾分真心的。”

李徽淡淡一笑，突然道：“三殿下可記得當時棋局，我說黑子已經站了太久的勝勢，遲早會露出敗象。”

他轉頭往太子的背影一指，眉間染上絲傲色道：“這……便是敗象。”

第二日，一向囂張跋扈的太子，竟在成帝所在的乾元宮外跪了足足一日，懇求他赦免自己一位門客的死罪。成帝為此勃然大怒，這件事早有人稟報給他，他當然清楚太子與那秦放究竟是何關系。

宮殿外的玉階上，成帝氣得朝服都來不及換下，指著太的鼻子罵其任意妄為，差點害死自己的弟弟不說，還會連累整個李氏皇族都成為笑柄，說到激憤處恨不得朝這不肖子胸口揣上一腳。而太子只是恭敬跪著，任由成帝責罵，但卻絲毫不願退讓，最後被徐皇後又哭又勸才沒讓他挨上一頓板子。

這場鬧劇之後，三皇子李儋元破天荒地回了躺皇宮，只說是惦記著父皇的身體，生怕他會因太過惱怒而引發舊疾。

成帝還記得那一晚，這位許久未和他親近的三皇兒，盡心地守在他批奏折的龍案前，直到成帝批完成堆的奏折終於擡起頭，李儋元便端起放在案邊的燕窩粥，先仔細吹涼一些再送到他手上。

眼看成帝面色稍稍舒展，終於接過粥喝了起來，李儋元仿佛欣慰地笑了起來，又低頭勸道：“反正兒臣也並沒有中毒，那人並不是心加害。不如幹脆赦了他的死罪，罰他個流放之刑即可，也省的為此鬧得父子相隙，讓旁人看了笑話。”

成帝重重嘆氣，放下燕窩粥，握著他冰涼的手腕道：“可這麽做，便是太委屈你了。”

李儋元立即搖頭：“若父皇因為此事氣出病來，那才是真正讓兒臣惶恐的事。這病蝕入骨的滋味，兒臣最是清楚，實在不忍讓父皇也經受如此折磨。”

成帝盯著他蒼白的臉蛋，心內一陣愧疚，手搭著他的肩嘆道：“這些年，是父皇委屈你了。”他揉了揉眼角，又小心地開口道：“元兒，你回來宮裏吧，朕想你了。”

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