太子李行淵從出生起便知道自己是要當國君的, 他的娘親是母族勢力令皇帝都忌憚幾分的徐皇後，親舅舅是當朝右相, 整個徐氏都為了他能順利登基而奔走籌謀, 只要有人敢擋他的道，自然都會被悄悄鏟除，而他只需要享受被高高捧起的榮耀, 安心等待著接管至高權柄的那一刻。

可當宮裏多了位三皇子, 他仿佛看見原本密不透風的鐵桶, 突然被鑿出個小洞, 那些滿溢的榮寵、唾手可得的權勢，全因這缺口而變得岌岌可危起來。從母後到舅舅甚至管事太監, 似乎每個人都在提醒他：三皇子是如何被父皇寵愛，又是如何的聰慧機敏, 他若不認真向學，多討得父皇的歡心，太子之位遲早不保。

從那以後, 太子的宮裏便多了樣忌諱，宮女、太監們若不小心提起三皇子的名字, 輕則被打罵，重則被逐走，李行淵對這個樣樣壓他一頭的弟弟有著無來由的恨意, 一條只由金磚鋪成的錦繡上位之途, 全因李儋元的存在, 才無端生出些荊棘。

不過幸好, 連老天也站在他這邊，再怎麽驚才絕艷，李儋元還不是長成個體弱不足的病秧子，一個從此無法染指皇位的人，哪有資格和他擺在一處。

可在李行淵心裏，對這個弟弟的恨意從未消散過，只要看見他那張無暇的臉龐，便會生出暴戾之氣，恨不得將它們狠狠碾碎。哪怕他已經搬出皇宮，可李行淵總在陪父皇讀書時，聽見他想念愛子的一聲喟嘆。

因為這一嘆，他下決心斷了李儋元一根小指，在那間遠離皇宮的別苑裏，太子高坐上首，看著那個玉質般的人兒被汙血濺濕衣袖，內心生出前所未有的爽快感。有人註定踏雲，有人註定成泥，從此他終於拔去心底那根毒刺，再未將李儋元放在眼裏。

直到昨日收到徐朗回報，他才知道，李儋元竟然去了國子監聽學。那些深藏的懷疑和厭惡又被狠狠拽出來，逼得他必須親自去一趟國子監，看看這個早已被傳沈屙難治的皇弟，為何還能好好存在世上。

隔了四年，太子再度打量著這個被他視為眼中釘的弟弟，不得不承認，論容貌他比四年前更為耀目，還有那股久病之態也難以折損的氣韻，都令他在袍袖下捏緊了骨節，然後勾起個關切的笑容，道：“你的手……可是好全了？”

李儋元始終垂著頭，這時袍袖好像抖了抖，恭敬道：“謝太子關心，那小指已經不礙事了，只是還不能握筆，陰雨會有些痛。”

似是回憶起那種痛楚的折磨，他的眉頭微微皺了下，李行淵心情舒爽不少，提高聲音道：“那就好了，都怪為為兄當時太過沖動，那天之後，我也愧疚了很久，你已經病成這副模樣，如果再變成個殘疾，為兄怎麽過意的去。”

他故意將“殘疾"兩個字咬得很重，睨著眼欣賞李儋元霎時變白的臉。安嵐氣得快要發抖，雖然她知道李儋元的小指早就治好，這時不過是順勢賣個慘想讓李行淵解氣而已，但仍對太子如此囂張的欺辱憤怒不已。

可李儋元始終垂著頭默默聽著，等太子出完了一通氣，才向他行了個禮，偏頭對安嵐輕聲道：“走吧。”

李行淵見他神色淡淡的模樣，心頭那股無名火始終下不去，總覺得自己的拳頭全打在了棉花上，目光偏到始終幫李儋元提著書箱的安嵐身上，再想起徐朗對自己的回報，腳步一轉攔在安嵐面前道：“三皇弟怎麽都不向我引薦這位沈公子呢。”

他沒有放過李儋元臉上迅速閃過的一抹浮躁，內心更覺得玩味，擡起下巴故意將安嵐從頭到腳掃了遍，然後嘖嘖讚道：“果然容貌絕艷，我看比那史書裏的董允和鄧通也不遑多讓，難怪三皇弟這麽清心寡欲的人，也願意破格為他奔走。”

安嵐深吸口氣，董允和鄧通都是前朝著名的男寵，太子這是故意在眾學子面前說自己靠色相換得聽學的機會，想讓她難堪。

再看李儋元全身肌肉繃緊，明顯已經沒有之前的淡定，安嵐忙上前一步，擋住了他即將出口的反擊，然後恭敬地對太子一揖道：“沈晉不過普通學子，論才識、論風姿都萬不敢與前人相比，多謝太子殿下擡舉了。”

她姿態落落地將太子話中的惡意化除，也克制著讓舉止足夠恭順，李儋元明白她如此忍讓的用心，閉了閉眼壓抑胸口翻湧的氣血，正準備帶著她離開，突然聽見太子拉長了聲音道：“聽說這位沈公子舞技過人，不知能否在本王面前表演一番，也讓我們能開開眼界。”

安嵐握住書箱帶的指節用力到發白：無論如何容忍退讓，太子根本不打算放過他們。他一定要贏，必須要讓所有人心甘情願匍匐在他腳下。堂堂國之儲君，怎能如此蠻橫霸道。

可她偏偏不能反抗，因為那只會讓太子把恨意全記在李儋元身上，不知又會使出什麽手段害他。正在兩難之間，突然聽見一個溫和的聲音自不遠處響起道：“時候不早了，太子殿下莫要誤了筵講。”

說話之人面如冠玉，青衫薄甲，襯出流雲般的儒雅氣質。

令眾人意外的是，方才還氣焰囂張的太子，聽了這句話，竟只是輕哼一聲，就跟著那人揚長而去而去。

安嵐與李儋元互看一眼，默契地未理會周邊嗡嗡響起的討論聲，徑直朝校舍走去。可這群人裏，大概只有安嵐真正知道這人的身份。

此人名叫秦放，如今他只是個普通的國子監學生，可在幾個月後的殿試之後，他便能一舉成名，被欽點為新科狀元。

可他，也是本朝最聲名狼藉的一位狀元。

據說秦放家境貧寒，卻以鄉試，縣試第一的成績考上會試。到了京城，他才發現自己窮到連會館都住不起。京城仕子多有家族庇護，早形成堅固難破的階層，秦放無權無勢、一身清貧，哪怕才華橫溢也很難在會試拔得頭籌。

可因為某次機緣，他遇上了太子，從此後，他便成為了太子的入幕之賓，不僅被安排住進會館上間，甚至獲得進國子監聽學的機會。

秦放在狀元及第後便被封為詹事府少詹事，官至三品，但是由於他和太子的那些傳聞，成帝雖欣賞他的才華，卻始終不願讓他再晉升。直到豫王起事那年，他都一直呆在太子身邊，城破後太子自縊，他卻不知所蹤，從此被史書記成一位弄臣，被世人唾棄。

前世，安嵐雖未見過秦放，卻也聽過他許多事跡，據說他才識過人、學貫古今，曾與本朝大儒論道三日，竟占盡優勢，得到個“後生可畏”的讚嘆。只可惜偏偏走了條歪路，如果他不是一味攀附太子，說不定能在仕途上更有一番作為，也不至於落得個身敗名裂的下場。

安嵐前世因豫王偶爾提起這人時流露出的讚賞和惋惜，對秦放也生出些唏噓之感，今日見他出言相助，內心對他更多了些好感，看來他並不像人們議論的那樣是個仗勢弄權的弄臣，至少在這一刻，他還算是位心懷善念的君子。

她這麽胡亂想著，不知不覺就走進了校舍，然後明顯感覺前面的李儋元腳步一滯，似乎從鼻間發出聲冷笑。

這時已經到了秋天，秋風一陣涼過一陣，校舍裏坐久了也是寒意逼人，豫王顧及著李儋元的身體，便將他的座位安排在炭爐旁，可這時，李行淵已經先一步將炭爐移到自己旁邊，得意洋洋地翹著腳，讓旁邊的書童把書全鋪在桌上。

安嵐快氣炸了，可李儋元只是淡然地走回自己座位，攏緊了外衫開始拿書。這時，豫王走進校舍，只掃了一眼就皺起眉頭，道：“太子殿下今日也來聽學嗎？”

太子瞥了他一眼，道：“父皇總說皇叔你學識淵博，讓我們向你好好請教，皇叔平日都不在宮中，如今難得有這次機會，我自然不想錯過。”

他口中雖說著恭敬之語，態度卻是無比的輕佻隨意，李徽也並不在意，只盯著他面前的銅爐道：“太子殿下有心，我自然是高興的。只是這炭爐一向是放在三皇子座位邊，勞煩太子殿下還回。”

李行淵瞇起眼，輕嗤一聲道：“怎麽皇叔授課，位次不是按照長幼尊卑來分的嗎？”

他擺足了太子的架子，李徽卻絲毫不讓，語氣強硬道：“既然來聽我講學，自然就要按我的規矩，這裏只分學問高低，不分地位尊卑。”

這句話大大戳中的李行淵痛處，他像只炸毛的刺猬，幾乎從座位彈起道：“皇叔這話的意思，便是貶我學識不如三弟了。”

李儋元這時輕咳一聲道：“皇叔先開始授課吧，別為這種小事耽誤了大家聽學。”

“不行！”李行淵偏頭瞪了他一眼：“皇叔既然說了這樣的話，我便一定要問清楚，我與三皇弟，究竟是誰的學識更高。”

李儋元皺起眉，不想讓這事繼續發酵，李徽卻擡手道：“學問高低，我說了可不算。既然你們都是我的學生，便由我來出題，你們分別作答，一比試即可見分曉。”

李行淵一聽答題便有些心虛，可他絕不願輸掉陣勢，梗著脖子道：“皇叔盡管出題就是！”

李徽想了想，便指了《尚書》中的一篇，讓兩人分別做策論。同時讓站在身邊協助的安嵐點燃一炷香，規定需在這炷香燃盡前交卷。

李行淵死死盯著面前那道題，再擡頭時，發現那柱香已經燒掉了一小截，心中忐忑感更甚。他這些年學問雖然有所長進，可拿不準李儋元那邊到底是怎樣的程度，想到他小時候在宮中受到的讚譽，自己這次如果輸了，豈不是當眾丟人！

偷偷往李儋元那邊瞥，發現他已經讓書童拿筆，一副胸有成竹的模樣，他更覺得四肢仿佛都有蟲蟻啃咬，攪得渾身不得安寧，心裏突生一技，讓旁邊的書童附耳過來，對他小聲說了幾句話。

那書童露出為難表情，可一個是如日中天的太子，一個是病弱失寵的三皇子，他總得咬牙選一個，於是故意裝作去倒水，寬袖重重掃過李儋元的桌案，將桌上擺著的香爐碰倒，爐灰頓時灑了滿桌，然後他連忙跪下道歉，又掏出帕子去擦，可等他把爐灰清理完畢，只怕那香已經燒完了大半。

李行淵得意一笑，他倒要看這校舍裏，誰敢冒著得罪他的風險和三皇子換桌。終於拋開可能會輸的陰影，腦中靈感乍現，連忙趁著那邊的混亂開始疾書。

李儋元冷冷看著面前的狼藉，正想順勢放棄，安嵐卻突然從臺上走下，在他面前半跪下來，然後拿起宣紙鋪在自己膝上，以膝為桌，用兩手拉平宣紙，沖他微微一笑道：“三殿下，時間緊迫，就在這兒寫吧。”

李儋元默默看著她的笑臉，和眼眸中灼灼燃起的光亮，終於下定決心拿起筆，低頭在她膝上答題。他下筆時豐潤疏朗，安嵐忍不住低頭去看，一縷發絲無意間掃上他的額頭，李儋元的筆尖輕抖了下，然後努力拋開心中雜念，屏息凝神繼續作答。

安嵐仔細看著那精彩絕倫的句子，便知李儋元沒有敷衍作數，心裏莫名歡愉，忍不住輕聲鼓勵道：“三殿下，你一定能贏！”她說話時，帶著馨香的熱氣全撲上臉頰，李儋元額上快繃出青筋，執筆的手指不斷用力，幾乎逼出身汗來。

豫王靠在椅上，目光一直落在兩人身上，這時微微瞇起眼，轉頭將爐中燒了一半的香自下端又折去一小段。

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