“元帝終其一生都沒尋到姜氏部族的蹤跡, 父親那時還只是個閑散侯府世子，怎麽可能會找到你們？”

甄夫人的神情變得嚴肅起來, 冰涼的指尖搭在安嵐的手背上, 凝著瞳仁道：“這件事，你需要自己找你爹爹弄清楚。”

因為與謝寧成親這些年, 無論是親昵纏綿或是清醒憎怨, 她始終都不明白：當年那個風流俊雅的中原男子，究竟是怎樣跋水渡江，識破族人的重重偽裝, 站到了她的面前。

安嵐皺眉：“你從來沒問過父親嗎？”

“當然問過，問過許多次。他開始只是說，在京城時聽見了姜氏一族的傳聞，正好遇上某個來過我們部族的游醫, 他覺得十分好奇，便想按他給的線索來找，誰知那傳聞竟會是真的。其實，我知道他也許沒說真話, 可是……”

後面的話語被埋進一聲嘆息, 甄夫人垂下帶霧的眸子, 不知是悔是惱。

安嵐不由得也跟著有些難過, 她可以想得出，那個從小被族人尊敬保護的單純少女, 聽過那麽多令人著迷的中原軼聞, 總向往著那段傳說般蕩氣回腸的愛情。直到某一天, 她遇上了有一個和族人完全不同的男子，他英俊而迷人，神秘又多情，懷春的少女一旦動了心，便是如江海傾覆般難以收拾。

他是她的情郎，是她的夫君，她為了他離開部族，頂著別人的名姓來到舉目無親的中原，她已經一步步斷了自己的退路，哪還會看得清那藏在暗處的小小謊言。

甄夫人揉了揉眼角，終於調整好情緒繼續道：“那時，他原本可以悄悄離開，回京城告訴皇帝派人來圍剿，便能立上一件大功。可他對我說，不想打擾我們這樣平靜的生活，他來看過了，也就夠了。我被他這樣的氣度打動，沖動下，便跟著他來了京城。他用了很多辦法，給我找了個身份，我在甄家足足呆了兩年，學會中原閨秀的規矩做派，然後便嫁進了侯府。剛成親的那些年，你爹確實對我寵愛有加，在生下你以後，無論是婆婆還是小姑如何明裏暗裏為難我，他都會第一個站出，盡力去維護我。那時，我天真地以為，自己的選擇是對的……”

安嵐始終安靜地聽著，柔柔握著母親的手，因為她明白，母親馬上就要講到她最不願意面對的那部分：那些殘酷的，藏在溫情背後的真相。

果然，甄夫人苦笑一下，低頭道：“直到有一天，我在侯府裏看到一個人，那是我們部族的武將首領。我當時嚇得夠嗆，以為他是特地來找我，生怕他會被皇族的人發現，可他卻告訴我，是奉我的命令過來。”

她的手指漸漸收緊，面上添了絲寒色，繼續道：“我為此去質問你的父親，才知道他偷偷拿了我從小戴在身上的玉佩，假托我的名義讓他來了京城。我不懂他為何這麽做，他卻突然問我，明明姜氏幫助大越建.國，可以和李氏共享世代的權勢富貴，最後卻因為雲帝的猜忌而被迫躲到關外，難道我們沒想過要報覆嗎？”

“我當時很生氣，就告訴他，外祖母沒想過要報覆，我也從未想過要報覆，姜氏一族生活的很安寧幸福，沒什麽好怨的。可他卻告訴我，他願意幫我們去報覆，拿回李氏欠我們的東西。”

甄夫人緊蹙著眉心，手指用力到快掐進安嵐的肉裏，仿佛又回到那段痛苦不堪的記憶裏，那個她信任愛慕的男子，反覆對她勸說，直到被她質問，才終於說出所有企圖：“李氏不光是你的仇人，也是我的仇人。”

當年的宣武侯爺，原本手握著兵權多年征戰，幫李氏肅清邊關，可偏偏在某次皇家狩獵時發生了意外，據說是被猛獸襲擊，侍衛發現時已經斷了氣。而宣武侯府也因此衰弱下來，到了謝寧這一代，更是只剩個爵位的空殼。可謝寧不似他父親那麽軟弱，他恨著高高在上隨意剝奪功臣性命的大越皇朝，同時卻又羨慕這種權利，自從聽說了姜氏一族的傳說，便動起了念頭，作為一個無權無勢的世子，這是他能成功的唯一希望。

安嵐越聽越難以忍受，哽咽著追問道：“所以，所有的事，父親只是在利用你。這麽多年的夫妻，他沒有一絲一毫真心嗎？”

甄夫人淒婉地笑了下，道：“就算有，那又怎麽樣呢。一段從頭到尾都由算計和謊言而生的感情，就算其中摻雜著那麽一點點真心，又有什麽意義。就算真的有，我非但不會覺得珍貴，反而會感到惡心。”她搖搖頭繼續道：“可惜你爹到底還是低估了姜氏的女人。他以為我為他生了個女兒，又把他當夫君當親人依賴了這麽多年，就能輕易拿捏住我，以為我只是暫時難以接受，固執一段時間後，便會乖乖聽他的安排。但我又怎麽會為了他去違背外祖母的意願，打擾族人這麽多年平靜的生活。”

她冷笑一聲繼續道：“他可以拿族人的安危來威脅我，我也可以拿謝氏滿門的性命來威脅他，只要我想，隨時都能調動“驍虎軍”偷偷進京，能做的不留任何痕跡。於是那一年我與他各不相讓，誰也不願妥協，最後，他終於寒了心，明白我在我身上的所有用心都白費了，於是想聽從老夫人的安排，納一門妾侍，為侯府開枝散葉。”

“可那時，我也有了自己的主意。我厭恨這個充滿陰謀爭鬥的中原，想要回到我從小長大的地方，帶他們離開，徹底擺脫你爹爹。但我唯一割舍不下的，就是你。”

安嵐想起那晚的情形，心中驚痛難忍，摸去臉上的淚問：“可你為什麽不帶我一起走呢？”

甄夫人摸著女兒的頭，目光漸顯溫柔：“我小時候總不懂，中原的人那麽壞，為什麽外祖母還總是惦記著那裏，甚至總是帶著笑容反覆講著她與雲帝經歷過的一切。後來我才明白，我們雖然厭倦這裏的人，卻仍對中原的文化和生活深深著迷，那是在部族裏永遠無法體驗到的精彩。你從小就生活在侯府，被當成嫡小姐養大，我不想剝奪你繼續留在這裏的權利，自私地為你選擇另一條路。何況我總覺得，這世上有陰險自私的偽君子，一定也有深情不負的好男人，你爹爹忌憚我背後的姜氏，總不會對你太差。所以我思前想後，還是決定讓你繼續做個受盡寵愛的嫡小姐。等你到了選夫婿的年紀，如果能遇良人，一世安穩無憂，自然是最好。如果遇人不淑，我便接你回部族一起生活，過上另一種人生。”

她眼裏驟然射出寒光，咬著牙道：“可我那時卻不明白，一個人可以狠心毒辣到什麽地步。嵐兒，你還記得我準備離開的那天晚上發生了什麽事嗎？”

安嵐猛地一個哆嗦，五歲那年的記憶，安嵐已經很少去想，那時她總是混混沌沌，還傻傻地想要回到前世的軌跡，或者，她下意識在逃避那晚的真相。如今再度想起，頓時全身都驚出層冷汗。

那晚母親原本是要借裝作溺死逃走，可卻被她一喊給拖住了步伐。然後，站在湖邊的範姨娘便稀裏糊塗掉了下去，她依稀看見範姨娘背後站著個黑影，而她身上戴著母親遞過去的香囊，兩人的身形又極度接近，也許原本該被推進湖裏的，應該是自己的母親。

這也就能解釋，為何前世母親明明是死遁，卻最後在湖中留下了屍體，她覺得整個人都在發抖，始終難以相信這樣的事實，喉嚨仿佛被什麽塞住，壓抑地擠出一句：“難道……是爹爹……”

“我不知道。”也許是真的是心早已死過一次，甄夫人竟雲淡風輕地笑了笑道：“我後來去質問過他，他以整個侯府的性命發誓，絕對不是他做的。我見他那模樣也不像作假，可我也實在想不出，除了他還會有誰想要我的命。不過，自那晚之後，我發現沒法舍下你，但也實在厭惡再和這樣一個人生活在一起，於是便有了另一個想法……”

她嘴角挑起抹玩味的笑容，道：“你還是可以做你的侯府嫡小姐，享盡侯府的榮祿，但不能渾渾噩噩地去做，只懂得依附他人，被《女戒》《女訓》教成籠中鳥雀。我會讓你成為一個清醒而強大的人，熟識中原的文化，懂世情，識心術，遲早有一天，你能夠擁有過人的眼界和智慧。而我也突然想明白，哪怕姜氏部族再怎麽隱姓埋名，懷璧便是惡因，既然謝氏想利用我們，李氏想殺盡我們，你便代替姜氏，把他們攪成一團渾水，為我們謀一條最穩妥的生路。所以，我帶著你離開侯府，就是希望你不要把自己困於後宅。嵐兒，我會把整個部族的未來都放你手裏，總有一天，你會明白該怎麽做。”

安嵐聽得怔怔，許久才回過神來，面對母親殷切的目光，她雖然一時理不清個頭緒，可還是重重點了下頭。

但她很快就意識到，母親今日和她說這麽多的目的，眼裏的淚再也忍不住，顫顫問道：“娘親，你又要離開了嗎？”

甄夫人嘆了口氣，拉著她靠過來，用額頭蹭著女兒的臉哽咽道：“娘親又何嘗舍得離開你，可王佩娥已經發現了甄家的秘密，她現在忌憚著你爹爹，還不敢輕舉妄動，但是如果我不離開，這個秘密遲早會被更多人知道，更可能會讓你受到牽連。”

安嵐已經哭得難以自抑，抱著母親的脖頸道：“可我舍不得娘親，舍不得你一個人離開。”母親已經在中原生活了這麽多年，就這麽為了她，孤單地回到部族，回到早已陌生的生活，她想起都覺得心痛。

可母親臉上露出一個奇怪的微笑，柔聲道：“我並不是一個人回去。”

安嵐眨了眨眼，露出疑惑的表情，甄夫人低頭，目光轉柔道：“也許要繞了許多年，才會明白，最初的東西，曾經被你不屑一顧的，其實才是最值得珍惜的。”

她見安嵐依舊不解，：“我當時選擇和你父親來到中原，其實並不是全然不怕，離開部落的前幾晚，我在房裏哭了一夜，而那一天，有人在我門口站了一夜。他名叫傅元飛，愛慕了我許多年，他知道我要走，卻又害怕將要面對的、未知的一切，於是決定他犧牲自己，跟我一起來到中原，守在我身邊。”

見安嵐驚訝地瞪大了眼，她笑著點了點頭道：“你不是和你說過，姜氏族人多少都有些異術，於是他為了我，變成了個女人，一直跟在我身邊。”

安嵐徹底被這事實震撼，也就是說傅嬤嬤，其實是個愛慕母親的男人。可她居然能這麽多年從不露出任何破綻，這需要怎樣的隱忍和深情。她很快又想起前世，前世母親一定是怕她會過得不好，才將這人留在了自己身邊，而他為了對母親的承諾，竟默默守到自己出嫁才離開，他這一生，幾乎只是為了母親而活。

想到此處，她心頭感觸莫名，哪怕再多的不舍，她也不想再成為母親的牽絆，於是挨著甄夫人的耳邊柔聲道：“娘，嵐兒不會再讓你擔心了，以後的路，我自己能走下去。”

甄夫人摸著她的頭發，也哭得泣不成聲，過了許久才用帕子擦了淚道：“不過這次離開前，我會為你做最後一件事。王佩娥這個人雖然成不了大器，但是手段太骯，你若回到侯府，她勢必還會用各種陰招來對付你，所以，我會幫你除掉這個禍患。”

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