第129章遺書鴛鴦酥
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第129章 遺書 鴛鴦酥
聽過四姐的事後, 我久久不能平靜。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
原來這世上，到底還是有至情至性之人的。十六年過去, 我早已忘記祁二爺的音容笑貌, 只能依稀記得有這麽個人，可四姐卻能脫口而出他的名字。
我在想, 若是當年祁二爺的母親晚去世幾年，他們應該會成親罷, 高家雖落難, 但禍不及出嫁的女兒, 四姐和祁二爺是厚道溫和的人, 定會想方設法營救我和麗華，他們倆一輩子與世無爭, 琴瑟和鳴。
我還在想，若是當年祁二爺父子尋到孫府，而孫儲心也僅僅是短暫地癡戀四姐的美貌, 等玩兒夠了，興許就願意放手。
祁家在我們高家落敗後, 仍能堅持找尋那個未曾過門的兒媳婦, 可見是家風很正的人家, 定不會嫌棄四姐被孫儲心糟蹋過, 他們會照顧好這個可憐無助的姑娘, 還會將她迎娶進門, 新婚之夜, 祁二爺將那對“並蒂蓮”銀簪戴在四姐髻上，環抱住她，溫柔地說：“都過去了, 後半輩子我好好待你。”
可惜，沒有如果。
……
深夜雨寒，我立在西窗旁，看著漆黑黑的小院，聽著雨嘀嗒嘀嗒打在青石地上，給人種莫名的感傷。
我反覆搓了下發涼的雙臂，轉身，朝書桌那邊走去。
坐下後，我癡癡地盯著豆油小燈發呆，手輕按在大肚子上，過去我曾見過不少懷雙生子的婦人，十人中竟有六人因難產而亡，要麽只能生下一個，另一個憋死腹中。
那麽我呢？
我能順利將這兩個孩子生下麽？會不會有人在我產子時害我？
若我死了，那存世的親人該如何？
我徒然生出股悲觀，想趁還活著，交代下後事。
我心裏煩悶，從抽屜裏取出一沓桃花箋，用銀簪將油燈挑亮了些，筆蘸飽了墨，可準備寫的時候，卻猶豫了，不知該寫些什麽。
停頓了片刻，我深呼了口氣，一筆一劃寫道：
“李昭，你好啊，你還記得妍華麽？
這是我在開平二年六月初二夜寫下的遺書，若你能看到這封信，那說明我因難產而沒了，別哭，你是皇帝，若是哭可會被旁人笑話的。”
才寫了個開頭，我竟哭了。
我自嘲一笑，用帕子抹去淚，接著寫：
“今晚我聽了四姐和祁二爺的往事，忽然就很難過。二爺幾年前重病走了，我姐在說他的時候，特別平靜，沒掉一滴淚，可我卻覺得她很痛苦。
比起她，我的命和運氣真的好太多了。不知不覺，咱們吵吵嚷嚷已經過了快三年，孩子也有了三個。
祁二爺去逝了，我就想，萬一哪日我也走了，這人間又是什麽光景。
盈袖有左良傅疼愛她，還有袁家表兄弟撐腰，我是不擔心的；八弟牧言有了脈望書局，他人沈默謹慎，這輩子也不會出什麽大錯，會平安過下來的；四姐姝華呢？孫家雖水深火熱，但孫儲心到底在意她，況且她還有個成器的兒子，我也不擔心。
思來想去，我最放不下的還是你們父子。
我若是走了，你不許很快納妃子，也不許在我的忌日和旁的女人行房，否則我就化作厲鬼，日日尋你麻煩！”
寫到這兒，不禁笑出聲，轉而鼻頭發酸，嘆了口氣，接著寫：
“算了，你還是尋個性情好又貌美的年輕丫頭，早早忘了我罷。
你呀，要好好保養自己的身子，政事繁雜，不可能一下子全能做完，偶爾偷偷懶，去湯泉行宮泡個溫泉，沒人會怪你的。
唉，我也不知能不能把小六小七生出來，便當他們都順產平安罷，沒娘的孩子可憐，你要好好照顧他們啊。
日後孩子們若是問起，他們母親是怎樣的人，你可不許說我壞話。
我疼了場睦兒，卻不能看著他長大，真是死不瞑目。這孩子脾氣大，但很聰明，你慢慢地同他講道理，他能懂的。
我想，孩子在這世上只有一個爹，一個娘，他長大後應該不會忘了我罷，你要告訴他，娘親真的很愛很愛他，很舍不得他。”
寫著寫著，我早已淚流滿面，心也疼得厲害。
“其實，我希望你永遠看不到這封信，人間如此多嬌，我還沒活夠呢。
好了，夜已經很深了，我要去睡了。
等等，我忽然又想起一事，那位祁二爺沒的時候，只在棺中放了對並蒂蓮銀簪。我死後，想必也要陪葬點什麽。思來想去，金銀玉器到底太俗，你就把當初給我畫的那幅婚紗圖放進去，我這輩子沒穿過嫁衣，死的時候也算穿了一回。對了，把風和先生寫的所有情信也放進去，我要反覆看，然後永生永世嘲笑你。
好啦，我真的要去哄睦兒睡了，下回再說。”
寫完信後，我將這幾張紙折好，塞入信封中，然後鎖到小木箱裏，藏到床底下。
若說之前的香茶包是算計，那麽這封信，確實是我七八分真心話了。
我雙手合十，默默祈禱：希望日後一切如意順遂，平安靜好。
……
四日後
數日的連陰雨總算停了，今兒放晴，日頭照了一整天，將地上的雨氣和黴氣一掃而光。在屋裏悶了這些天，我和四姐一起去花園子裏散散步，舒展舒展筋骨。
饒是已到傍晚，藏在柳樹裏的蟬仍拼命嘶鳴，夕陽的餘暉落在湖面上，蕩起一圈一圈的小金鱗，甚是好看。
猶記得那日，孫家大太太偷偷跟蹤四姐來府裏，問都不問清楚，先給四姐扣個背夫偷漢的帽子，嘴裏不幹不凈地臭罵了通，後曉得我身份後，嚇得溺了，直言要過來給我陳情。
當晚，孫禦史就將他這妻子接走了。
其實我一直有些疑心，那日全城戒嚴，衛軍在街面上來來往往盤查，怎麽會放大太太一行人靠近我的府邸？
據說孫禦史回去後，先是將跟大太太去的下人們狠狠打了頓，隨後找了人牙子來，甭管這些下人是管事，還是哪個少爺的通房丫頭爹媽，通通拿了身契遠遠賣掉，至於賣去哪兒了，誰也不知道。
那兩個兒媳，長媳素日裏抓尖賣乖，已經差人通知她娘家把人領回去，孫家不要了；老二媳婦念著那日極力勸阻大太太，罰跪祖先三日。
而大太太呢，孫禦史倒是沒怎麽處置。
可孫家的耆老卻屢屢進言，說大太太口出狂言，辱罵了元妃娘娘，娘娘寬宏大量不計較，可大太太素日裏為了貼補娘家，私放印子錢，又嫉恨有孕姨娘，早都犯了七出之條，讓她回利州老家罷。
大太太的兩個兒子聽見這話，雖不敢鬧，可也想出了刁鉆的主意，逮住回家取書的禮哥兒，這兩個做官的嫡子居然當眾給禮哥兒下跪，只求放過他們母親一條生路，說母親上了年紀，若這般被休棄，那肯定是活不成了的。
孫家大房聽說了這宗事，很是不滿，他們到現在還記得當年我姑母慧貴妃謀害他女兒的事，言語間頗有抱怨，要麽譏諷四姐小人得志，不日就要報覆他家，要麽罵孫禦史無情無義，竟想休棄跟了他三十幾年的發妻。更譏諷孫家就要沒落了，陰盛陽衰，眼看著就要西風壓倒東風，由旁人做主了。
一時間，孫府竟亂成一團，又成了眾人口中的笑柄，還有與他家有仇的人家，暗地裏煽風點火，說今兒敢羞辱娘娘皇子，怕是明兒就要在宮門口撒尿了。
這時候，四姐回去了趟，差人去大兒媳婦娘家，把人接了回來，又去祠堂，扶起了二兒媳婦，更直接對孫府闔族耆老說，嫡庶尊卑有別，妾並不敢有坐正室之念，況且娘娘寬宏大量，念大太太糊塗不知情，不與她計較，賞了她一尊彌勒佛，讓她供奉著，日後多多積德行善。一家子骨肉，何必鬧得這樣難看，惹人笑話，從前怎麽過，今後就怎麽過。
眼看著孫府要變天換主母，父子兄弟走向不和時，這事忽然就給息住了。
……
晚風徐來，吹得人渾身舒暢。
我讓人往柳樹下搬了兩張椅子，和四姐兩個一齊坐到湖邊，賞夕陽下的幽幽碧荷，看鴛鴦成雙結對游在湖面上。
我接過雲雀遞來的杏皮飲，喝了口，斜眼看向四姐，笑道：“你也喝些，酸酸甜甜的解膩。”
“我又不害口，喝那個做甚。”
四姐輕搖著檀木團扇，用帕子擦脖頸裏的香汗。
“姐，你真不願做正妻？這可是個好機會啊。”
我皺起眉，不由得嘆了口氣：“你既不願離開他家，好歹也給自己謀個身份啊。”
“嗨，我也不稀得當他的正室。”
四姐怔怔地盯著湖面上的那對鴛鴦，笑道：“老孫若是把我扶正，你瞧吧，家中今後永無寧日，大太太的那兩個兒子就先跟我們母子三人過不去，緊接著就是大房，雖說他們忌憚你元妃娘娘的威勢，不敢明著來，可暗地裏胡說八道，我豈不是害了你？”
四姐扭頭，看向我，輕輕摩挲著我的肚子，柔聲道：“再則，如今老孫在家中給大太太單辟開個佛堂，讓她好生懺悔，其實同坐牢子差不多，而咱們姐妹不計較，也能得個寬宏大度的賢名兒，何樂而不為呢。”
“話雖如此，可我還是替你感到憋屈。”
我搖頭嘆息，從瓷盤中拈了只豬油白糖糕吃。
正在此時，我聽見花園盡頭傳來陣窸窸窣窣的腳步聲，緊接著，我就瞧見走個來衣著華貴的婦人，居然是鄭貴妃。
鄭貴妃今兒精心打扮了番，化了酒暈妝，頭上戴著朵重瓣牡丹，發髻上簪著明珰步搖，加上她豐滿，倒是有點唐韻的味道。
離得老遠，鄭貴妃就踮起腳尖，笑著朝我招手：“妹妹好雅興，在這兒賞景偷閑，害得我到處找你。”
“臣妾給娘娘請安。”
我忙攜四姐起身，笑著給貴妃見禮。
“快免禮。”
貴妃疾步走過來，將我扶起，扭頭看向四姐，上下打量了番，點頭讚道：“不愧是國公府出來的嫡女，氣度品貌果真俱佳。”
說到這兒，貴妃拉住四姐的胳膊，親昵地摩挲著，問近日家中還太平？兩個哥兒身子可好？
四姐守著規矩，一一恭敬地回答。
“快坐罷。”
貴妃親自扶我坐到四方扶手椅上，扭頭看向隨行嬤嬤們手裏拎的食盒，笑道：“陛下這幾日忙，抽不得空看你，可心全都在你身上，這不，打發我出來瞧瞧你，給你送些補身的湯羹。”
我抿唇淺笑，柔聲問：“陛下最近精神頭怎樣？夜裏可還失眠？”
“好，都好，你放心罷。”
鄭貴妃摩挲著我的手，笑道：“而今你不管旁的，只須好好將養自己的身子，把兩個小人平安生下才是要緊的。”
說到這兒，鄭貴妃看向一旁侍立著的四姐，莞爾：“陛下聽說了四姑娘處置家族之事，連連讚嘆姑娘不愧是大家族出身，到底有胸襟見識。”
聽見這話，我心裏一咯噔。
貴妃稱我姐為四姑娘，而非姝姨娘，一來就連連誇讚，還把李昭也搬了出來，難不成要封賞四姐？
果然，貴妃坐直了身子，隨手將髻邊的一支金鳳步搖賜給四姐，並讓嬤嬤搬張小圓凳來，叫四姐坐到她跟前。
“陛下覺得四姑娘處事公道，嫻靜懂禮，再加上之前姑娘慷慨大義，冒險催生誕下胞衣，救了五皇子睦，乃有功之人，須得重重地賞賜。”
鄭貴妃抓住四姐的手，輕拍了下，笑道：“之前四姑娘曾勸孫大人莫要休妻，可陛下又不想委屈了姑娘，再者姑娘是元妃的親姐，為人妾室到底不好聽，陛下前後思索良久，決定給姑娘封個誥命，雖非正室，可這份榮耀卻遠遠越過那正房大婦，也算聊表夫人當日贈胞衣之情了。”
誰知四姐淡淡一笑，跪倒在地，聲腔依舊溫軟輕柔，可字字擲地有聲：“恕賤妾鬥膽，有違陛下的隆恩了。”
“怎麽？”
鄭貴妃愕然，不可置信道：“你竟不願做誥命夫人？四姑娘啊，本朝妾室之身得封誥命的，只你一人，這是高孫兩家闔府的榮耀啊。”
“回娘娘的話，這的確是榮耀，可妾身卻受不起。”
四姐身子微微彎下，雙眼盯著草裏穿梭而過的螞蟻，淡然道：“陛下寵愛元妃娘娘，惠及賤妾，可賤妾無功無德，這十幾年來未曾扶持教養過娘娘，不敢受封；二則，賤妾催生贈胞衣，那純是顧念姊妹間的情分，憐惜小皇子無辜受苦，若是以此邀功，情義就變了味兒，非賤妾初衷了，所以賤妾跪謝陛下隆恩，但實不敢受。”
貴妃怔住，盯著四姐看了良久，親自扶起四姐，重重地嘆了口氣：“姨娘真是明事理豁達之人，比那些一味在利祿中鉆營的豎冠男子要強太多了，可惜啊，你若是哪家的正房大婦，必定是那家族之幸，可惜孫家沒這個福呦。”
我還是頭一次看見貴妃這般誇讚一個人，便是如今赤手可熱的部堂大臣袁文清和梅濂，她都未曾有過溢美之詞。
“既然姨娘不願，那咱也別強人所難了。”
我搖頭一笑，岔開這個話頭，身子稍稍往前探了些，剝了兩個荔枝，遞給貴妃，輕聲問：“宮裏如今怎樣了，上回聽胡馬說，林氏進了撫鸞司？她可有吐出些東西？”
貴妃嚼著荔枝，笑道：“那林氏瞧著嬌柔，沒成想竟也是塊硬骨頭，遭了十二道刑罰，楞是說自己和皇後是冤枉的。黃梅另想了個招兒，命人將這賤婦的眼睛扒開，不許她合眼，一日一夜後，她受不住，招了。”
言及此，鄭貴妃將荔枝核兒吐到手心，遠遠扔進荷花池裏，接著道：“這賤婦承認，張氏曾暗中命梁元唆使曹蘭青下毒。”
我的心猛地一跳，忙問：“怎麽，是皇後唆使的梁元，竟不是張達齊？”
“妹妹真是慧眼如炬，一針見血哪。”
鄭貴妃用帕子扇涼，笑道：“林氏死活不承認此事和他夫君有關系，後頭又吐出樁坤寧宮汙穢事……”
說到這兒，貴妃忽然停住口，佯裝左右看景，讓雲雀去給她盛一碗冰酪來。
我自然知道是什麽汙穢事，故意不解，笑著問：“坤寧宮什麽事啊。”
“沒什麽，就是太監和宮女對食，不太光彩。”
鄭貴妃面色如常，扯謊避開這宗穢亂宮闈的醜事。
我明白，她是在替李昭遮醜。
我也沒再問，換了個話頭，笑道：“林氏到底供出了張素卿，後面陛下怎麽做的？”
“審唄。”
鄭貴妃喝了幾口涼茶，冷笑了聲：“張素卿進了一遭撫鸞司，只承認她妒忌陛下寵愛睦兒，所以才同梁元勾結，唆使誘騙曹氏下寒毒的，但是她對蠱毒茫然不知，說興許是梁元為了報恩，背著她私下做的決定，而梁元之死，也和她毫無關系，不知是自殺還是遭人謀害。”
“報什麽恩？”
我忙問。
“說是十幾年前的一樁舊事。”
鄭貴妃接過丫頭遞來的冰酪，連著吃了好幾口，含糊不清道：“當年妹妹還是陛下未婚妻時，張氏借口給太後請安，私下提了盒“鴛鴦酥”去見陛下，哪知陛下並不想吃，她只能悻悻地拿走，誰知出宮的路上，逢著領班太監教訓初入宮的梁元。張氏好心，斥責了那領班太監，在和梁元談天中得知其家中遭難，隨手賞了角銀子，並且將那盒鴛鴦酥也給了他。後來梁元逐漸在宮中紮住腳跟，先是進了太醫院的禦藥房當差，緊接著憑借一手高超足底按摩功夫，被胡馬看上，進了勤政殿伺候。
張素卿說，這麽多年，梁元一直記著她那盒鴛鴦酥的恩情，看見她因陛下太過寵愛睦兒而憤恨，便主動提出，設計除了睦兒。”
聽到貴妃的這番話，我頓時陷入了沈思。
猶記得十六歲那年，我和素卿探望完姑母，曾對她說過姑母宮裏的鴛鴦酥好吃，來日做些送到她府上。沒成想她用我做的酥，轉手拿進宮和李昭調情，進而又賞了梁元。
睦兒中毒時，我先後聽胡馬和大福子說起過，梁元溺亡後，胃裏發現大量的鴛鴦酥，而我做夢，更不止一次夢見過這東西。
看來冥冥中早有暗示。
“呵。”
我冷笑了聲，輕搖著小香扇，看向貴妃：“娘娘信蠱毒乃梁元一人獨做的？他圖什麽啊。”
“信不信，張氏就只交代了這些。”
貴妃搖頭淺笑，無奈地嘆了口氣：“左右梁元死了，咱們到底也不知他是報恩自願下蠱，還是受人指使的，而張素卿和林氏更是全都招認，一點都沒扯到旁人。”
我手揉著發痛的太陽穴，沈聲問：“就這些麽？張素卿還交代什麽了？不是說二皇子李煒母子之死和她也有關系麽。”
“我倒忘記說這茬了。”
鄭貴妃斯條慢理地端起涼茶，淺啄了口：“張氏說，李煒的確是她派人暗害，但絕不承認嚴淑妃薨是她的手筆。”
“那是誰害死的？”
我緊著問。
“誰知道呢。”
鄭貴妃聳了下肩，笑道：“興許是血崩而亡罷，婦人生子本就是在鬼門關打轉。”
我頭皮一陣發麻，笑了笑，沒有再追問這事，只是盯著湖面上迎風起舞的荷花出神，良久，才輕聲問：“最後陛下怎麽處置她的”
鄭貴妃杯中剩下涼茶一飲而盡，不知是不是太熱，她面頰浮起抹如同酒醉的緋紅：“張氏廢為庶人，生生世世囚禁冷宮，非死不得踏出一步，而其嫂林氏多年來妖言蠱惑張氏，唆使其做下不可原諒之事，賜鴆酒。其父德靖侯教女不善，褫奪爵位，寶婕妤此番受了大委屈，晉為正二品充容，其子龐陵順手賞了個子爵。”
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聽過四姐的事後, 我久久不能平靜。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
原來這世上，到底還是有至情至性之人的。十六年過去, 我早已忘記祁二爺的音容笑貌, 只能依稀記得有這麽個人，可四姐卻能脫口而出他的名字。
我在想, 若是當年祁二爺的母親晚去世幾年，他們應該會成親罷, 高家雖落難, 但禍不及出嫁的女兒, 四姐和祁二爺是厚道溫和的人, 定會想方設法營救我和麗華，他們倆一輩子與世無爭, 琴瑟和鳴。
我還在想，若是當年祁二爺父子尋到孫府，而孫儲心也僅僅是短暫地癡戀四姐的美貌, 等玩兒夠了，興許就願意放手。
祁家在我們高家落敗後, 仍能堅持找尋那個未曾過門的兒媳婦, 可見是家風很正的人家, 定不會嫌棄四姐被孫儲心糟蹋過, 他們會照顧好這個可憐無助的姑娘, 還會將她迎娶進門, 新婚之夜, 祁二爺將那對“並蒂蓮”銀簪戴在四姐髻上，環抱住她，溫柔地說：“都過去了, 後半輩子我好好待你。”
可惜，沒有如果。
……
深夜雨寒，我立在西窗旁，看著漆黑黑的小院，聽著雨嘀嗒嘀嗒打在青石地上，給人種莫名的感傷。
我反覆搓了下發涼的雙臂，轉身，朝書桌那邊走去。
坐下後，我癡癡地盯著豆油小燈發呆，手輕按在大肚子上，過去我曾見過不少懷雙生子的婦人，十人中竟有六人因難產而亡，要麽只能生下一個，另一個憋死腹中。
那麽我呢？
我能順利將這兩個孩子生下麽？會不會有人在我產子時害我？
若我死了，那存世的親人該如何？
我徒然生出股悲觀，想趁還活著，交代下後事。
我心裏煩悶，從抽屜裏取出一沓桃花箋，用銀簪將油燈挑亮了些，筆蘸飽了墨，可準備寫的時候，卻猶豫了，不知該寫些什麽。
停頓了片刻，我深呼了口氣，一筆一劃寫道：
“李昭，你好啊，你還記得妍華麽？
這是我在開平二年六月初二夜寫下的遺書，若你能看到這封信，那說明我因難產而沒了，別哭，你是皇帝，若是哭可會被旁人笑話的。”
才寫了個開頭，我竟哭了。
我自嘲一笑，用帕子抹去淚，接著寫：
“今晚我聽了四姐和祁二爺的往事，忽然就很難過。二爺幾年前重病走了，我姐在說他的時候，特別平靜，沒掉一滴淚，可我卻覺得她很痛苦。
比起她，我的命和運氣真的好太多了。不知不覺，咱們吵吵嚷嚷已經過了快三年，孩子也有了三個。
祁二爺去逝了，我就想，萬一哪日我也走了，這人間又是什麽光景。
盈袖有左良傅疼愛她，還有袁家表兄弟撐腰，我是不擔心的；八弟牧言有了脈望書局，他人沈默謹慎，這輩子也不會出什麽大錯，會平安過下來的；四姐姝華呢？孫家雖水深火熱，但孫儲心到底在意她，況且她還有個成器的兒子，我也不擔心。
思來想去，我最放不下的還是你們父子。
我若是走了，你不許很快納妃子，也不許在我的忌日和旁的女人行房，否則我就化作厲鬼，日日尋你麻煩！”
寫到這兒，不禁笑出聲，轉而鼻頭發酸，嘆了口氣，接著寫：
“算了，你還是尋個性情好又貌美的年輕丫頭，早早忘了我罷。
你呀，要好好保養自己的身子，政事繁雜，不可能一下子全能做完，偶爾偷偷懶，去湯泉行宮泡個溫泉，沒人會怪你的。
唉，我也不知能不能把小六小七生出來，便當他們都順產平安罷，沒娘的孩子可憐，你要好好照顧他們啊。
日後孩子們若是問起，他們母親是怎樣的人，你可不許說我壞話。
我疼了場睦兒，卻不能看著他長大，真是死不瞑目。這孩子脾氣大，但很聰明，你慢慢地同他講道理，他能懂的。
我想，孩子在這世上只有一個爹，一個娘，他長大後應該不會忘了我罷，你要告訴他，娘親真的很愛很愛他，很舍不得他。”
寫著寫著，我早已淚流滿面，心也疼得厲害。
“其實，我希望你永遠看不到這封信，人間如此多嬌，我還沒活夠呢。
好了，夜已經很深了，我要去睡了。
等等，我忽然又想起一事，那位祁二爺沒的時候，只在棺中放了對並蒂蓮銀簪。我死後，想必也要陪葬點什麽。思來想去，金銀玉器到底太俗，你就把當初給我畫的那幅婚紗圖放進去，我這輩子沒穿過嫁衣，死的時候也算穿了一回。對了，把風和先生寫的所有情信也放進去，我要反覆看，然後永生永世嘲笑你。
好啦，我真的要去哄睦兒睡了，下回再說。”
寫完信後，我將這幾張紙折好，塞入信封中，然後鎖到小木箱裏，藏到床底下。
若說之前的香茶包是算計，那麽這封信，確實是我七八分真心話了。
我雙手合十，默默祈禱：希望日後一切如意順遂，平安靜好。
……
四日後
數日的連陰雨總算停了，今兒放晴，日頭照了一整天，將地上的雨氣和黴氣一掃而光。在屋裏悶了這些天，我和四姐一起去花園子裏散散步，舒展舒展筋骨。
饒是已到傍晚，藏在柳樹裏的蟬仍拼命嘶鳴，夕陽的餘暉落在湖面上，蕩起一圈一圈的小金鱗，甚是好看。
猶記得那日，孫家大太太偷偷跟蹤四姐來府裏，問都不問清楚，先給四姐扣個背夫偷漢的帽子，嘴裏不幹不凈地臭罵了通，後曉得我身份後，嚇得溺了，直言要過來給我陳情。
當晚，孫禦史就將他這妻子接走了。
其實我一直有些疑心，那日全城戒嚴，衛軍在街面上來來往往盤查，怎麽會放大太太一行人靠近我的府邸？
據說孫禦史回去後，先是將跟大太太去的下人們狠狠打了頓，隨後找了人牙子來，甭管這些下人是管事，還是哪個少爺的通房丫頭爹媽，通通拿了身契遠遠賣掉，至於賣去哪兒了，誰也不知道。
那兩個兒媳，長媳素日裏抓尖賣乖，已經差人通知她娘家把人領回去，孫家不要了；老二媳婦念著那日極力勸阻大太太，罰跪祖先三日。
而大太太呢，孫禦史倒是沒怎麽處置。
可孫家的耆老卻屢屢進言，說大太太口出狂言，辱罵了元妃娘娘，娘娘寬宏大量不計較，可大太太素日裏為了貼補娘家，私放印子錢，又嫉恨有孕姨娘，早都犯了七出之條，讓她回利州老家罷。
大太太的兩個兒子聽見這話，雖不敢鬧，可也想出了刁鉆的主意，逮住回家取書的禮哥兒，這兩個做官的嫡子居然當眾給禮哥兒下跪，只求放過他們母親一條生路，說母親上了年紀，若這般被休棄，那肯定是活不成了的。
孫家大房聽說了這宗事，很是不滿，他們到現在還記得當年我姑母慧貴妃謀害他女兒的事，言語間頗有抱怨，要麽譏諷四姐小人得志，不日就要報覆他家，要麽罵孫禦史無情無義，竟想休棄跟了他三十幾年的發妻。更譏諷孫家就要沒落了，陰盛陽衰，眼看著就要西風壓倒東風，由旁人做主了。
一時間，孫府竟亂成一團，又成了眾人口中的笑柄，還有與他家有仇的人家，暗地裏煽風點火，說今兒敢羞辱娘娘皇子，怕是明兒就要在宮門口撒尿了。
這時候，四姐回去了趟，差人去大兒媳婦娘家，把人接了回來，又去祠堂，扶起了二兒媳婦，更直接對孫府闔族耆老說，嫡庶尊卑有別，妾並不敢有坐正室之念，況且娘娘寬宏大量，念大太太糊塗不知情，不與她計較，賞了她一尊彌勒佛，讓她供奉著，日後多多積德行善。一家子骨肉，何必鬧得這樣難看，惹人笑話，從前怎麽過，今後就怎麽過。
眼看著孫府要變天換主母，父子兄弟走向不和時，這事忽然就給息住了。
……
晚風徐來，吹得人渾身舒暢。
我讓人往柳樹下搬了兩張椅子，和四姐兩個一齊坐到湖邊，賞夕陽下的幽幽碧荷，看鴛鴦成雙結對游在湖面上。
我接過雲雀遞來的杏皮飲，喝了口，斜眼看向四姐，笑道：“你也喝些，酸酸甜甜的解膩。”
“我又不害口，喝那個做甚。”
四姐輕搖著檀木團扇，用帕子擦脖頸裏的香汗。
“姐，你真不願做正妻？這可是個好機會啊。”
我皺起眉，不由得嘆了口氣：“你既不願離開他家，好歹也給自己謀個身份啊。”
“嗨，我也不稀得當他的正室。”
四姐怔怔地盯著湖面上的那對鴛鴦，笑道：“老孫若是把我扶正，你瞧吧，家中今後永無寧日，大太太的那兩個兒子就先跟我們母子三人過不去，緊接著就是大房，雖說他們忌憚你元妃娘娘的威勢，不敢明著來，可暗地裏胡說八道，我豈不是害了你？”
四姐扭頭，看向我，輕輕摩挲著我的肚子，柔聲道：“再則，如今老孫在家中給大太太單辟開個佛堂，讓她好生懺悔，其實同坐牢子差不多，而咱們姐妹不計較，也能得個寬宏大度的賢名兒，何樂而不為呢。”
“話雖如此，可我還是替你感到憋屈。”
我搖頭嘆息，從瓷盤中拈了只豬油白糖糕吃。
正在此時，我聽見花園盡頭傳來陣窸窸窣窣的腳步聲，緊接著，我就瞧見走個來衣著華貴的婦人，居然是鄭貴妃。
鄭貴妃今兒精心打扮了番，化了酒暈妝，頭上戴著朵重瓣牡丹，發髻上簪著明珰步搖，加上她豐滿，倒是有點唐韻的味道。
離得老遠，鄭貴妃就踮起腳尖，笑著朝我招手：“妹妹好雅興，在這兒賞景偷閑，害得我到處找你。”
“臣妾給娘娘請安。”
我忙攜四姐起身，笑著給貴妃見禮。
“快免禮。”
貴妃疾步走過來，將我扶起，扭頭看向四姐，上下打量了番，點頭讚道：“不愧是國公府出來的嫡女，氣度品貌果真俱佳。”
說到這兒，貴妃拉住四姐的胳膊，親昵地摩挲著，問近日家中還太平？兩個哥兒身子可好？
四姐守著規矩，一一恭敬地回答。
“快坐罷。”
貴妃親自扶我坐到四方扶手椅上，扭頭看向隨行嬤嬤們手裏拎的食盒，笑道：“陛下這幾日忙，抽不得空看你，可心全都在你身上，這不，打發我出來瞧瞧你，給你送些補身的湯羹。”
我抿唇淺笑，柔聲問：“陛下最近精神頭怎樣？夜裏可還失眠？”
“好，都好，你放心罷。”
鄭貴妃摩挲著我的手，笑道：“而今你不管旁的，只須好好將養自己的身子，把兩個小人平安生下才是要緊的。”
說到這兒，鄭貴妃看向一旁侍立著的四姐，莞爾：“陛下聽說了四姑娘處置家族之事，連連讚嘆姑娘不愧是大家族出身，到底有胸襟見識。”
聽見這話，我心裏一咯噔。
貴妃稱我姐為四姑娘，而非姝姨娘，一來就連連誇讚，還把李昭也搬了出來，難不成要封賞四姐？
果然，貴妃坐直了身子，隨手將髻邊的一支金鳳步搖賜給四姐，並讓嬤嬤搬張小圓凳來，叫四姐坐到她跟前。
“陛下覺得四姑娘處事公道，嫻靜懂禮，再加上之前姑娘慷慨大義，冒險催生誕下胞衣，救了五皇子睦，乃有功之人，須得重重地賞賜。”
鄭貴妃抓住四姐的手，輕拍了下，笑道：“之前四姑娘曾勸孫大人莫要休妻，可陛下又不想委屈了姑娘，再者姑娘是元妃的親姐，為人妾室到底不好聽，陛下前後思索良久，決定給姑娘封個誥命，雖非正室，可這份榮耀卻遠遠越過那正房大婦，也算聊表夫人當日贈胞衣之情了。”
誰知四姐淡淡一笑，跪倒在地，聲腔依舊溫軟輕柔，可字字擲地有聲：“恕賤妾鬥膽，有違陛下的隆恩了。”
“怎麽？”
鄭貴妃愕然，不可置信道：“你竟不願做誥命夫人？四姑娘啊，本朝妾室之身得封誥命的，只你一人，這是高孫兩家闔府的榮耀啊。”
“回娘娘的話，這的確是榮耀，可妾身卻受不起。”
四姐身子微微彎下，雙眼盯著草裏穿梭而過的螞蟻，淡然道：“陛下寵愛元妃娘娘，惠及賤妾，可賤妾無功無德，這十幾年來未曾扶持教養過娘娘，不敢受封；二則，賤妾催生贈胞衣，那純是顧念姊妹間的情分，憐惜小皇子無辜受苦，若是以此邀功，情義就變了味兒，非賤妾初衷了，所以賤妾跪謝陛下隆恩，但實不敢受。”
貴妃怔住，盯著四姐看了良久，親自扶起四姐，重重地嘆了口氣：“姨娘真是明事理豁達之人，比那些一味在利祿中鉆營的豎冠男子要強太多了，可惜啊，你若是哪家的正房大婦，必定是那家族之幸，可惜孫家沒這個福呦。”
我還是頭一次看見貴妃這般誇讚一個人，便是如今赤手可熱的部堂大臣袁文清和梅濂，她都未曾有過溢美之詞。
“既然姨娘不願，那咱也別強人所難了。”
我搖頭一笑，岔開這個話頭，身子稍稍往前探了些，剝了兩個荔枝，遞給貴妃，輕聲問：“宮裏如今怎樣了，上回聽胡馬說，林氏進了撫鸞司？她可有吐出些東西？”
貴妃嚼著荔枝，笑道：“那林氏瞧著嬌柔，沒成想竟也是塊硬骨頭，遭了十二道刑罰，楞是說自己和皇後是冤枉的。黃梅另想了個招兒，命人將這賤婦的眼睛扒開，不許她合眼，一日一夜後，她受不住，招了。”
言及此，鄭貴妃將荔枝核兒吐到手心，遠遠扔進荷花池裏，接著道：“這賤婦承認，張氏曾暗中命梁元唆使曹蘭青下毒。”
我的心猛地一跳，忙問：“怎麽，是皇後唆使的梁元，竟不是張達齊？”
“妹妹真是慧眼如炬，一針見血哪。”
鄭貴妃用帕子扇涼，笑道：“林氏死活不承認此事和他夫君有關系，後頭又吐出樁坤寧宮汙穢事……”
說到這兒，貴妃忽然停住口，佯裝左右看景，讓雲雀去給她盛一碗冰酪來。
我自然知道是什麽汙穢事，故意不解，笑著問：“坤寧宮什麽事啊。”
“沒什麽，就是太監和宮女對食，不太光彩。”
鄭貴妃面色如常，扯謊避開這宗穢亂宮闈的醜事。
我明白，她是在替李昭遮醜。
我也沒再問，換了個話頭，笑道：“林氏到底供出了張素卿，後面陛下怎麽做的？”
“審唄。”
鄭貴妃喝了幾口涼茶，冷笑了聲：“張素卿進了一遭撫鸞司，只承認她妒忌陛下寵愛睦兒，所以才同梁元勾結，唆使誘騙曹氏下寒毒的，但是她對蠱毒茫然不知，說興許是梁元為了報恩，背著她私下做的決定，而梁元之死，也和她毫無關系，不知是自殺還是遭人謀害。”
“報什麽恩？”
我忙問。
“說是十幾年前的一樁舊事。”
鄭貴妃接過丫頭遞來的冰酪，連著吃了好幾口，含糊不清道：“當年妹妹還是陛下未婚妻時，張氏借口給太後請安，私下提了盒“鴛鴦酥”去見陛下，哪知陛下並不想吃，她只能悻悻地拿走，誰知出宮的路上，逢著領班太監教訓初入宮的梁元。張氏好心，斥責了那領班太監，在和梁元談天中得知其家中遭難，隨手賞了角銀子，並且將那盒鴛鴦酥也給了他。後來梁元逐漸在宮中紮住腳跟，先是進了太醫院的禦藥房當差，緊接著憑借一手高超足底按摩功夫，被胡馬看上，進了勤政殿伺候。
張素卿說，這麽多年，梁元一直記著她那盒鴛鴦酥的恩情，看見她因陛下太過寵愛睦兒而憤恨，便主動提出，設計除了睦兒。”
聽到貴妃的這番話，我頓時陷入了沈思。
猶記得十六歲那年，我和素卿探望完姑母，曾對她說過姑母宮裏的鴛鴦酥好吃，來日做些送到她府上。沒成想她用我做的酥，轉手拿進宮和李昭調情，進而又賞了梁元。
睦兒中毒時，我先後聽胡馬和大福子說起過，梁元溺亡後，胃裏發現大量的鴛鴦酥，而我做夢，更不止一次夢見過這東西。
看來冥冥中早有暗示。
“呵。”
我冷笑了聲，輕搖著小香扇，看向貴妃：“娘娘信蠱毒乃梁元一人獨做的？他圖什麽啊。”
“信不信，張氏就只交代了這些。”
貴妃搖頭淺笑，無奈地嘆了口氣：“左右梁元死了，咱們到底也不知他是報恩自願下蠱，還是受人指使的，而張素卿和林氏更是全都招認，一點都沒扯到旁人。”
我手揉著發痛的太陽穴，沈聲問：“就這些麽？張素卿還交代什麽了？不是說二皇子李煒母子之死和她也有關系麽。”
“我倒忘記說這茬了。”
鄭貴妃斯條慢理地端起涼茶，淺啄了口：“張氏說，李煒的確是她派人暗害，但絕不承認嚴淑妃薨是她的手筆。”
“那是誰害死的？”
我緊著問。
“誰知道呢。”
鄭貴妃聳了下肩，笑道：“興許是血崩而亡罷，婦人生子本就是在鬼門關打轉。”
我頭皮一陣發麻，笑了笑，沒有再追問這事，只是盯著湖面上迎風起舞的荷花出神，良久，才輕聲問：“最後陛下怎麽處置她的”
鄭貴妃杯中剩下涼茶一飲而盡，不知是不是太熱，她面頰浮起抹如同酒醉的緋紅：“張氏廢為庶人，生生世世囚禁冷宮，非死不得踏出一步，而其嫂林氏多年來妖言蠱惑張氏，唆使其做下不可原諒之事，賜鴆酒。其父德靖侯教女不善，褫奪爵位，寶婕妤此番受了大委屈，晉為正二品充容，其子龐陵順手賞了個子爵。”
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