第110章天子之怒天子之怒,伏屍百萬,流血千……
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第110章 天子之怒 天子之怒,伏屍百萬,流血千……
金玉冠、紙帽子……
這原本是當初後宮嬪妃看過睦兒後, 貴妃和皇後相繼刺激曹氏的話。
所以說,其實李昭心裏什麽都清楚。
我用餘光略瞅了眼鄭落雲,她聽見這話, 身子一頓, 面上尷尬和難堪之色更濃了幾分,眸子含淚, 似乎想替自己解釋幾句,但終究沒敢進來, 默默地立在門口, 低頭不語。
而那位三皇子李鈺, 索性抱著血衣跪下, 哀聲哭求父皇開恩,放過他娘親, 父皇當日是何等寵愛母親,十餘年的情分,怎麽就能一筆勾銷呢, 舊日父皇還是太子時,常常勞形於案牘, 都是母親夜夜侍奉在側, 給您端茶磨墨, 這些事父皇怎能忘了呢?
……
我瞅了眼李昭, 他冷著張臉, 充耳不聞。
他前幾日猶豫退讓, 求我放曹氏一條性命, 前提是那時我們只知道睦兒中的是寒毒,而且曹氏似也是被梁元和旁人挑唆利用了;
如今他知道兒子身上還暗藏著嬰香毒蠱,若是他還能“寬仁原諒”, 那我覺得,我們母子在他心裏是沒有地位的,一個不珍視妻兒性命的男人,我還留在他跟前做什麽?等著睦兒再被落蠱暗害?
想著想著,我就掉淚了。
但我什麽話都沒說,趁人不註意時,偷摸抹去淚,誰知恰巧被李昭看見了,他臉上的陰沈消退幾分,擡手輕撫了下我的側臉,柔聲道:“你放心,小木頭肯定會沒事的。”
“嗯。”
我強笑了聲,單手抱睦兒,另一手將兒子脖子上的圍套扯下,大拇指揩掉兒子嘴邊的涎水,對李昭笑道:“先前睦兒發出‘麻、麻’的聲音,我還當他喊我呢,方才胡馬回來了,這臭小子高興得手舞足蹈,咿咿呀呀亂叫,這時候我才知道他叫的是胡馬的‘馬’,原來是我自作多情了。”
“瞧你小氣的。”
李昭手指輕點了下我的額心,笑道:“這小半年一直是胡馬照顧睦兒,雖然朕也不願承認,孩子第一個叫的仿佛就是他的胡馬大伴。”
此時,胡馬懷抱著包袱進來了,他麻利地支使太監們將桌上的茶盞、果子撤掉,把幾個木盒、數十包藥材和裝了胞衣的罐子一一擺好,忙亂之餘,沖我和李昭笑道:“陛下又取笑老奴了,老奴當不起啊。”
說到這兒,胡馬眼睛忽然紅了,雖未掉淚,可聲音卻顫抖,愧道:“說到底還是老奴的錯兒,日夜看護小木頭,覺著他乖巧好帶,又愛笑,便掉以輕心……這大伴老奴是再也當不得了,只希望小木頭趕緊學會說話,這樣哪裏不痛快了,能自己說出來,而不是哭。”
這番話,說得我心裏發酸難受,胡馬對睦兒的愛,一點都不輸我和李昭。
驀地,我心裏一咯噔。
有些交鋒是看不見的,那邊有李鈺跪下,用“舊情”聲淚俱下地哀求,這邊有胡馬以自己“疏忽”自責,暗中回擊。
漂亮!
此時,我瞧見杜老雙手背後走了進來,老先生這會兒冷靜嚴肅,沖李昭見禮後,便支使太監們開始忙。
先是搬進來六個裝了紅炭火的藥爐和藥罐,緊接著就是磨藥的舂桶、碾槽等物,他把不相幹的太監們全都攆了出去,將大福子喊進來,從木盒中取出那片有些發黃的頭骨,說大福子力氣大,命他洗了手,將此物研磨成粉末。
隨後,杜老行到長桌前,迅速將各種藥包拆開,用手抓藥,一部分交給大福子切片磨成粉,另一部分交給胡馬,讓他親手煎藥。
沒一會兒,屋裏便充滿了苦澀難聞的藥味。
我和李昭抱著兒子,緊張地站在一旁等著,也不知道待會兒能不能把蠱蟲引出來,若是不成,那照杜老的說法,就得用刀把兒子的嫩肉劃開,將蟲子剜出來,若不當心弄破了蠱蟲,只要是蟲液沾到的地方,全都得剜掉。
李昭環住我,讓我別擔心。
我背靠他,離得近,我能清楚地察覺到他心也跳得很快。
待大福子將骨頭和藥都磨成粉後,杜老揮揮手,讓他站開些。
我瞧見杜老從藥箱中取出個小勺,按不同分量取了骨粉、朱砂泥還有各種藥粉,倒入小瓷罐中,最後又加了些沈水木碎屑、煉蜜還有剪碎的胎衣,將這些東西和成幾顆暗黑色的藥丸。
“行了,咱們趕緊開始吧。”
杜老用袖子抹了把額上的熱汗,讓人給他端一盆幹凈的水來,從藥箱中取出個長頸瓷瓶,旋開塞子,將瓶中暗紅色汁水倒入盆中,仔仔細細地凈了手,並用手巾把手擦幹。
他坐到椅子上,讓胡馬將燭臺端過來放桌上,看向我,沈聲道:“丫頭,把孩子衣裳脫了。”
我聞言,立馬和李昭兩個一起動手,把睦兒身上的繈褓、小襖子都除去,單剩個絨底肚兜。
李昭皺眉,抱著睦兒準備往杜老對面的椅子上坐,誰知杜老手立馬伸到椅子上,沒讓他坐。
“陛下,待會兒老臣會用刀尖在小皇子後背劃開一條指甲蓋那麽大小的口子,他勢必啼哭掙紮不已,須得一人抱,另一人抓住他才行。”
李昭手輕撫著兒子的小腦袋,沈聲道:“放心,朕會把他抱穩的。”
杜老嘿然一笑,再次看向我:“陛下穩健,老臣自然不會擔心,只是怕丫頭穩不住……”
李昭了然,忙招手讓胡馬過來抱。
他退到我跟前,從後邊環住我,靜靜地等著。
我的心都要跳出嗓子眼了,不知不覺,手心全是汗。
朝前瞧去,胡馬坐到椅子上,很自然地把腿分開,將小木頭放坐到自己左腿上,隨後他兩腿並住,將孩子的小腿夾住。
大福子這會兒也蹲到胡馬跟前,唇緊緊抿住,大手抓住睦兒胳膊兩側,將睦兒上半身死死穩住。
睦兒不知道待會兒要對他做什麽,這小子好動,此時四腳被人禁錮住,他又開始假哭掙紮,委屈地仰頭看胡馬,可憐兮兮地叫:“馬、馬。”
胡馬擠眉弄眼地逗睦兒,彈舌哄他笑,斜眼瞪向大福子,嗔道:“路大人是拿刀的,手上素來沒輕重,仔細把他的嫩胳膊給咱家弄斷了,快快低下頭,長得那般兇神惡煞,沒得把孩子嚇著了。”
大福子白了眼胡馬,冷哼了聲:“不用公公說,下官手底下自有分寸。”
“吵什麽吵!”
杜老白了眼這倆人,喝道:“都給老夫抱穩了。”
說話間,杜老從桌上拿起小銀剪,將睦兒身上綁著的紗布剪斷,用粘了藥的棉清理孩子背上的血汙。
我心裏登時一咯噔,頭皮陣陣發麻。
從昨夜到現在,那個蠱毒一直用李昭熱血溫養著,當初指甲蓋那麽大小的疹子,如今漲到了大拇指大小的疙瘩,我能清楚地看見毒蟲長了倒刺的足,還有一動一動的長須。
只是這麽一看,我的雙腿就發軟,不由得緊緊靠在李昭身上。
忽然,我瞧見門口立著的鄭貴妃臉色大變,兩眼緊盯著睦兒後背的毒蟲,似乎不相信自己看到的,瞇住眼,屏住呼吸仔細瞧,等瞧清後,她身子猛地一震,塗了胭脂的紅唇輕微顫動,胸脯一起一伏,她手按在心口,試圖穩住,眼睛飄忽,狠狠地咽了口唾沫。
而此時,我看見李鈺那孩子哭著跪爬到門口,連連磕頭,求父皇饒恕他母親。
鄭貴妃瞬間蹲下,手緊緊捂住李鈺的嘴,壓低了聲音喝道:“別說了,這裏有本宮呢,你趕緊回去。”
李鈺仿佛十分不滿貴妃阻止他求情,掙紮著往開推貴妃,沒留神,將貴妃給推倒在地,仍哭喊著:“求父皇開恩,留母妃一條生路。”
“閉嘴!”
鄭貴妃立馬爬起,再次捂住李鈺的嘴,扭頭沖跟前的沈無汪喝道:“勞煩沈大人將三皇子送回去,快!”
“娘娘您到底想怎樣!”
李鈺大怒,毫不客氣地沖鄭貴妃喝道:“您既然答應來救兒臣的母妃,現在又為何屢屢阻止兒臣發聲?若您不願意,您大可自己離開,兒臣不會怪您的。”
“好孩子,這裏邊的事你不懂。”
鄭貴妃第三次捂住李鈺的嘴,急道:“你聽話,現在立馬回去!”
我登時怔住,心裏也泛起了嘀咕,難不成鄭貴妃竟不知道毒蠱的事?
歷朝歷代都忌諱這東西,鄭貴妃出身清貴,其舅父家世代為史官,不可能不知道巫蠱之禍的厲害。
若沒猜錯,她已經察覺出李昭連夜拿曹蘭青來此處的真正原因,現在最要緊明智的,就是趕緊把李鈺弄走,免得這孩子牽連進來。
好敏銳的女人。
“都給朕閉嘴!”
李昭扭頭,沖鄭貴妃和李鈺喝道:“誰都不許走,都給朕跪好了!”
我這會兒真沒那個心思盤算她,忙看向睦兒。
此時,睦兒被胡馬逗得咯咯甜笑,而杜老則拿起一把刀鋒極利的小刀,彎下腰,兩眼緊盯住毒疹。
“都抱穩了,老夫要動手了。”
說話間,杜老就用刀尖割向睦兒後背,在毒疹跟前劃開個小口,血立馬流下一行。
也就在瞬間,睦兒哇地一聲大哭,疼得小身子使勁兒亂扭,奈何被人禁錮住,他逃不了。
孩子淒厲的哭聲一聲聲刺入我耳中,我的背這會兒居然也開始“疼”,我也哭了,急得直跺腳,想上前去安撫孩子。
忽然,李昭一把將我環抱住,不讓我動彈:“你別過去。”
我朝前看去,大福子倒是穩,胡馬卻心疼得掉淚了,仍緊緊抱住睦兒,柔聲哄:“沒事沒事,咱們小木頭是大英雄,最厲害了,馬上就好啦,不怕不怕啊。”
我瞧見杜老用鑷子從瓷罐中夾出塊烏黑的丸藥,在蠟燭上點燃,藥丸登時冒出股灰白的煙,緊接著,他將那藥丸放置在毒疹跟前,皺眉喝道:“別讓孩子亂動,抱緊了,仔細燙傷他。”
若沒有李昭抱我,我早都站不穩了。
此時,我聞見股類似屍臭的味道,淚眼朦朧間,看見兒子後背的那個蠱蟲在動,黑須已經從孩子肉裏探出來,仿佛要使勁兒往出擠,傷口不斷往出流血和膿水。
藥丸很快燃盡,杜老重新點了顆。
我瞧見那只毒蟲的頭已經出來了,而此時,兒子哭得越發淒厲,害怕地看向我和李昭,居然清清楚楚地叫了聲:“娘!”
我再也繃不住了,使勁兒往開掙脫李昭的禁錮。
李昭反應快,將我正面抱住,手扣在我的後腦勺,將我的臉按在他身上,不讓我看。
我泣不成聲,聽見大福子驚喜地喊:“爬出來了,蟲子爬出來了。”
忽然,我聽到兒子不哭了,而大福子緊接著急道:“杜老,快,小皇子背過去了,沒氣兒了。”
我一把推開李昭,扭身朝兒子看去,發現孩子此時小臉憋得通紅,眼睛緊閉,滿頭滿臉都是熱汗和淚。
“兒子,我的兒子啊。”
我尖叫了聲,眼前一黑,居然直挺挺暈過去。
幸好李昭在背後接住我,暈暈乎乎間,我看見李昭整個人都呆住了,眼淚成串往下落,喃喃重覆兩個字:“吾兒、吾兒。”
“瞎叫喚什麽。”
杜老喝了聲,立馬取出銀針,紮向睦兒。
也就在瞬間,我聽見睦兒回過氣兒來,哭得比方才更大聲,邊哭邊咳嗽,都吐了奶。
“已經完啦。”
杜老柔聲哄著孩子,用棉蘸了藥,輕輕擦拭那個血傷口,笑著安撫孩子:“小木頭太厲害啦,咱們再給敷個藥就沒事啦。”
至此,我總算松了口氣,也終於活了過來。
“沒事了妍妍。”
李昭來回搓著我的胳膊,將我環住,按在椅子上坐好。
迷迷糊糊間,我看見他臉陰沈得嚇人,眼裏盡是殺意,他拿帕子幫我抹去額上的汗,迅速用袖子擦去自己的淚,擰身離開。
我強撐著精神,扭頭往外看。
我看見李昭怒氣沖沖地大步往出走,一腳踹開堵在門口的李鈺和鄭落雲,厲聲喝罵:“怎麽,他們兩個就這麽礙你的眼?你非要了他們母子的命才痛快?!”
鄭貴妃也顧不上去揉肩頭的劇痛,立馬跪好,仰頭看向李昭,那張富態粉嫩的臉煞白,右手豎起,發起誓:“臣妾鄭落雲願起毒誓,若臣妾用毒蠱謀害五皇子睦,便讓父家鄭氏闔族、母家羊氏闔族覆滅,父母、舅父亡魂永墮阿鼻地獄,不得安生,臣妾亦受盡五馬分屍和淩遲酷刑而死。”
“那是誰?
”
李昭眼睛越發紅了,轉身,看向跪在雪中的曹蘭青:“你?”
他大步走過去,揚手重重地打了曹蘭青一耳光,當即就將那女人打翻在地:“怎麽,下寒毒不成,還想用蠱毒殺吾兒?”
曹蘭青冷笑了聲,躺倒在雪地裏,手指揩去鼻血,擩進嘴裏咂。
“父皇,你不能打我娘!”
李鈺撲到李昭腳邊,張開雙臂,護住他母親,哭著哀求:“我母妃的錯過,全由兒臣一力承擔。”
“你承擔?!”
李昭冷笑數聲,忽然將自己繡了金龍的錦袍脫下,一腳踹開李鈺,隨後又抓住李鈺的衣領,將男孩拖行了數步,他強行將錦袍往李鈺身上裹,原本俊秀的五官此時猙獰得厲害:“來來來,朕現在就讓你當皇帝,吾皇萬歲萬歲萬萬歲,陛下能不能放過朕的小兒子一命,啊?說話!”
李鈺被嚇壞了,壓根不敢穿那件錦袍,跪倒在地,連連磕頭:“父皇恕罪,求父皇恕罪,兒臣不敢,真的不敢啊。”
此時,我瞧見鄭貴妃似乎想拉,又不敢拉,這女人的發髻已經散亂,鳳釵早已溜掉,她呼吸急促,狠狠地掐了下自己的大腿,似乎逼自己冷靜下來,忽然小跑曹氏跟前,不知在曹氏耳邊說了句什麽。
曹氏的美眸慢慢地不渾濁了,猛地推開鄭貴妃,踉蹌著起身,居然膽大包天地抓住李昭的胳膊,一把將李昭扯開。
“你少碰我兒子!”
曹蘭青抱住李鈺,朝李昭吐了口血唾沫,罵道:“鈺兒也是你兒子,你為了那個來歷不明的雜種竟敢傷我兒!”
“你再說一遍!”
李昭恨得劍眉倒豎。
“說就說!”
曹蘭青這會兒完全清醒了,冷笑數聲,瞪著李昭,淒厲恨道:“我兒冕兒怎麽薨的,究竟是皇後那賤婦暗算的冕兒,還是陛下你,你敢承認麽?”
“曹才人!”
鄭貴妃急得喝道,拼命給曹氏使眼色:“不許忤逆陛下。”
“我忤逆他不是一次兩次了。”
曹蘭青索性豁出去了,歪著頭,挑釁似的看李昭:“怎麽,被人稱頌仁慈的文宣帝居然敢做不敢認!”
“朕怎麽不敢認!”
李昭重重甩了下袖子,居高臨下地看曹蘭青:“蘭青,朕當初被三王逼得差點自盡殉國,你們家怎麽對朕的,竟私底下串通魏賊謀朕的皇位,朕不止一次拉你們母子回頭,便是之前寒毒之事,朕都打碎了牙往肚子裏咽,沒要你的賤命,你怎麽對朕的,居然給朕的兒子下蠱!”
“寒毒是我做的,蠱不是。”
曹蘭青脖子一橫,怒瞪李昭,哭得淒厲:“我只恨沒有給那小子下夠毒弄死他,就是他克死我的冕兒,是你算計親子,害得我兒無法投胎,憑什麽他能昭穆相承,我兒就要被你扣了個冕,李昭,你聽好了,我就詛咒你那小兒子短命而亡……”
“娘,別說了。”
李鈺慌得捂住他母親的嘴,向李昭哭道:“父皇您別聽娘瞎說,她瘋了,真的。”
“毒婦!”
李昭咬牙切齒地喝了句,又看向李鈺:“毒種!”
他眼皮生生跳了幾下,獰笑:“朕當初就該清算你家叛朕這筆賬,留你到今日,竟成了禍害!”
緊接著,李昭朝屋裏喝道:“胡馬,給朕擬旨,曹氏在宮中大行巫蠱之事,毒害詛咒朕和皇五子,賜毒酒,其父兄教女不善,曹氏男子成年腰斬,女子籍沒為奴,五服之內親族不得參加科考,皇子李鈺乖張忤逆,交由月瑟公主夫婦暫為教養。”
聽見這番話,我真的驚到了。
書中說天子一怒,伏屍百萬,想必就是此吧。
驀地,我想起了我們高家,當年先帝只是降罪我們高氏一族,並未牽連五服內的親族,李昭,他、他比先帝更……
“人呢!”
李昭扭頭,沖屋裏喝道:“把梅濂給朕找來,朕倒要看看,私底下和曹氏、叛賊親近的還有哪些官員,給朕查。”
我被嚇得一哆嗦,環視了圈,內外早都黑壓壓跪了數十人,我忙看向胡馬。
只見胡馬將睦兒交到杜太醫手裏,連爬帶滾地跑出去,跪到李昭腿邊,搖著李昭的下裳:“陛下,您以前說過為了徹底平覆三王之亂餘孽,要暫將此事按下的,您、您就算再氣,也不能……求陛下消消氣,求陛下消消氣。”
“什麽東西!”
李昭一腳踹開胡馬,兩指指向胡馬的門面,喝罵:“區區太監,竟敢議政,滾!”
說話間,李昭朝立在門口的沈無汪喝道:“你來擬旨,去!”
他每一聲怒喝,都想針似的紮到我身上。
在我的印象裏,他一直是溫和仁厚的,哪怕我屢屢不敬、哪怕朱九齡次次譏諷、哪怕被袁文清三番四次駁面子,他笑笑就過了,從不曾這般盛怒過。
我瞧見沈無汪大步走進屋子,迅速在絹帛上擬了個旨,隨後端著印和這張帛書小跑出去,躬身交給李昭。
我清楚地看見李昭毫無猶豫地拿起方印,就要往那帛書上蓋。
就在此時,鄭貴妃忽然站了起來,沖過去奪李昭手裏的印,她個子矮,只能墊腳尖搶,沒想到被李昭一把推開。
“好個牝雞司晨的婦人,竟敢幹政!”
鄭貴妃踉蹌了幾步,差點跌倒,怔了片刻再次沖過去搶。
“陛下就算賜死臣妾,臣妾也得說,求陛下收回旨意。”
鄭貴妃急得胖臉通紅,鼻尖上全是汗:“陛下您忘了施政初衷了麽?若大興巫蠱之獄,勢必牽連甚廣,引起朝堂動蕩。陛下勵精圖治,輕徭薄賦,釋放奴婢和憐憫貧婦得滿朝讚譽,一路走來多艱難,這才謀得了如今的安穩局面,眼瞧著盛世中興啊,您不能因為曹蘭青這瘋女人一人之錯葬送全部,倘若三王舊部得知您清算曹氏,死灰覆燃怎麽辦?臣妾擔心您大行巫蠱之禍,錯殺忠良啊!”
“你放開!”
李昭往開推鄭落雲,誰知不當心,玉璽一角劃到貴妃額上,登時就將她額頭拉了個口子,見了血。
瞧見此,李昭楞住。
也就趁這個空,鄭落雲搶走詔書和玉璽,撕扯掉帛書,吞掉其中一半,並且將玉璽緊緊抱在懷裏,連連往後退,回頭朝我看來,拼命地沖我眨眼暗示,向我求救。
我這會兒已經慌了,真的,我從未想到過這個局面。
是,鄭落雲興許有私心,當初刺激了曹蘭青,可站在朝堂大局高度講,她從未含糊過,所言所為全都是站在李昭角度和大局考慮。
是她給吾兒下毒蠱麽?
我應該怎麽做?
算了,賭一把吧,我賭自己的直覺。
想到此,我用力咬了下指頭,指頭登時就見了血。
我吮了些在口裏,同時將血往帕子上抹了些,捂住嘴猛咳,輕踢了下大福子的小腿。
大福子忙轉身,看見我病懨懨的,急得忙喊:“陛下,夫人咳血了,她不行了,您快來看看!”
不多時,我就聽見一陣急促的腳步聲傳來,李昭從外面沖了進來,他蹲到我腿邊,慌亂地看我手中的帶血帕子,手附上我的額頭,急得問:“妍妍,你怎麽了?啊?”
我歪在椅子裏,虛弱地看他,煩躁道:“能不能別殺人,能不能給我和兒子積點陰德。”
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金玉冠、紙帽子……
這原本是當初後宮嬪妃看過睦兒後, 貴妃和皇後相繼刺激曹氏的話。
所以說,其實李昭心裏什麽都清楚。
我用餘光略瞅了眼鄭落雲,她聽見這話, 身子一頓, 面上尷尬和難堪之色更濃了幾分,眸子含淚, 似乎想替自己解釋幾句,但終究沒敢進來, 默默地立在門口, 低頭不語。
而那位三皇子李鈺, 索性抱著血衣跪下, 哀聲哭求父皇開恩,放過他娘親, 父皇當日是何等寵愛母親,十餘年的情分,怎麽就能一筆勾銷呢, 舊日父皇還是太子時,常常勞形於案牘, 都是母親夜夜侍奉在側, 給您端茶磨墨, 這些事父皇怎能忘了呢?
……
我瞅了眼李昭, 他冷著張臉, 充耳不聞。
他前幾日猶豫退讓, 求我放曹氏一條性命, 前提是那時我們只知道睦兒中的是寒毒,而且曹氏似也是被梁元和旁人挑唆利用了;
如今他知道兒子身上還暗藏著嬰香毒蠱,若是他還能“寬仁原諒”, 那我覺得,我們母子在他心裏是沒有地位的,一個不珍視妻兒性命的男人,我還留在他跟前做什麽?等著睦兒再被落蠱暗害?
想著想著,我就掉淚了。
但我什麽話都沒說,趁人不註意時,偷摸抹去淚,誰知恰巧被李昭看見了,他臉上的陰沈消退幾分,擡手輕撫了下我的側臉,柔聲道:“你放心,小木頭肯定會沒事的。”
“嗯。”
我強笑了聲,單手抱睦兒,另一手將兒子脖子上的圍套扯下,大拇指揩掉兒子嘴邊的涎水,對李昭笑道:“先前睦兒發出‘麻、麻’的聲音,我還當他喊我呢,方才胡馬回來了,這臭小子高興得手舞足蹈,咿咿呀呀亂叫,這時候我才知道他叫的是胡馬的‘馬’,原來是我自作多情了。”
“瞧你小氣的。”
李昭手指輕點了下我的額心,笑道:“這小半年一直是胡馬照顧睦兒,雖然朕也不願承認,孩子第一個叫的仿佛就是他的胡馬大伴。”
此時,胡馬懷抱著包袱進來了,他麻利地支使太監們將桌上的茶盞、果子撤掉,把幾個木盒、數十包藥材和裝了胞衣的罐子一一擺好,忙亂之餘,沖我和李昭笑道:“陛下又取笑老奴了,老奴當不起啊。”
說到這兒,胡馬眼睛忽然紅了,雖未掉淚,可聲音卻顫抖,愧道:“說到底還是老奴的錯兒,日夜看護小木頭,覺著他乖巧好帶,又愛笑,便掉以輕心……這大伴老奴是再也當不得了,只希望小木頭趕緊學會說話,這樣哪裏不痛快了,能自己說出來,而不是哭。”
這番話,說得我心裏發酸難受,胡馬對睦兒的愛,一點都不輸我和李昭。
驀地,我心裏一咯噔。
有些交鋒是看不見的,那邊有李鈺跪下,用“舊情”聲淚俱下地哀求,這邊有胡馬以自己“疏忽”自責,暗中回擊。
漂亮!
此時,我瞧見杜老雙手背後走了進來,老先生這會兒冷靜嚴肅,沖李昭見禮後,便支使太監們開始忙。
先是搬進來六個裝了紅炭火的藥爐和藥罐,緊接著就是磨藥的舂桶、碾槽等物,他把不相幹的太監們全都攆了出去,將大福子喊進來,從木盒中取出那片有些發黃的頭骨,說大福子力氣大,命他洗了手,將此物研磨成粉末。
隨後,杜老行到長桌前,迅速將各種藥包拆開,用手抓藥,一部分交給大福子切片磨成粉,另一部分交給胡馬,讓他親手煎藥。
沒一會兒,屋裏便充滿了苦澀難聞的藥味。
我和李昭抱著兒子,緊張地站在一旁等著,也不知道待會兒能不能把蠱蟲引出來,若是不成,那照杜老的說法,就得用刀把兒子的嫩肉劃開,將蟲子剜出來,若不當心弄破了蠱蟲,只要是蟲液沾到的地方,全都得剜掉。
李昭環住我,讓我別擔心。
我背靠他,離得近,我能清楚地察覺到他心也跳得很快。
待大福子將骨頭和藥都磨成粉後,杜老揮揮手,讓他站開些。
我瞧見杜老從藥箱中取出個小勺,按不同分量取了骨粉、朱砂泥還有各種藥粉,倒入小瓷罐中,最後又加了些沈水木碎屑、煉蜜還有剪碎的胎衣,將這些東西和成幾顆暗黑色的藥丸。
“行了,咱們趕緊開始吧。”
杜老用袖子抹了把額上的熱汗,讓人給他端一盆幹凈的水來,從藥箱中取出個長頸瓷瓶,旋開塞子,將瓶中暗紅色汁水倒入盆中,仔仔細細地凈了手,並用手巾把手擦幹。
他坐到椅子上,讓胡馬將燭臺端過來放桌上,看向我,沈聲道:“丫頭,把孩子衣裳脫了。”
我聞言,立馬和李昭兩個一起動手,把睦兒身上的繈褓、小襖子都除去,單剩個絨底肚兜。
李昭皺眉,抱著睦兒準備往杜老對面的椅子上坐,誰知杜老手立馬伸到椅子上,沒讓他坐。
“陛下,待會兒老臣會用刀尖在小皇子後背劃開一條指甲蓋那麽大小的口子,他勢必啼哭掙紮不已,須得一人抱,另一人抓住他才行。”
李昭手輕撫著兒子的小腦袋,沈聲道:“放心,朕會把他抱穩的。”
杜老嘿然一笑,再次看向我:“陛下穩健,老臣自然不會擔心,只是怕丫頭穩不住……”
李昭了然,忙招手讓胡馬過來抱。
他退到我跟前,從後邊環住我,靜靜地等著。
我的心都要跳出嗓子眼了,不知不覺,手心全是汗。
朝前瞧去,胡馬坐到椅子上,很自然地把腿分開,將小木頭放坐到自己左腿上,隨後他兩腿並住,將孩子的小腿夾住。
大福子這會兒也蹲到胡馬跟前,唇緊緊抿住,大手抓住睦兒胳膊兩側,將睦兒上半身死死穩住。
睦兒不知道待會兒要對他做什麽,這小子好動,此時四腳被人禁錮住,他又開始假哭掙紮,委屈地仰頭看胡馬,可憐兮兮地叫:“馬、馬。”
胡馬擠眉弄眼地逗睦兒,彈舌哄他笑,斜眼瞪向大福子,嗔道:“路大人是拿刀的,手上素來沒輕重,仔細把他的嫩胳膊給咱家弄斷了,快快低下頭,長得那般兇神惡煞,沒得把孩子嚇著了。”
大福子白了眼胡馬,冷哼了聲:“不用公公說,下官手底下自有分寸。”
“吵什麽吵!”
杜老白了眼這倆人,喝道:“都給老夫抱穩了。”
說話間,杜老從桌上拿起小銀剪,將睦兒身上綁著的紗布剪斷,用粘了藥的棉清理孩子背上的血汙。
我心裏登時一咯噔,頭皮陣陣發麻。
從昨夜到現在,那個蠱毒一直用李昭熱血溫養著,當初指甲蓋那麽大小的疹子,如今漲到了大拇指大小的疙瘩,我能清楚地看見毒蟲長了倒刺的足,還有一動一動的長須。
只是這麽一看,我的雙腿就發軟,不由得緊緊靠在李昭身上。
忽然,我瞧見門口立著的鄭貴妃臉色大變,兩眼緊盯著睦兒後背的毒蟲,似乎不相信自己看到的,瞇住眼,屏住呼吸仔細瞧,等瞧清後,她身子猛地一震,塗了胭脂的紅唇輕微顫動,胸脯一起一伏,她手按在心口,試圖穩住,眼睛飄忽,狠狠地咽了口唾沫。
而此時,我看見李鈺那孩子哭著跪爬到門口,連連磕頭,求父皇饒恕他母親。
鄭貴妃瞬間蹲下,手緊緊捂住李鈺的嘴,壓低了聲音喝道:“別說了,這裏有本宮呢,你趕緊回去。”
李鈺仿佛十分不滿貴妃阻止他求情,掙紮著往開推貴妃,沒留神,將貴妃給推倒在地,仍哭喊著:“求父皇開恩,留母妃一條生路。”
“閉嘴!”
鄭貴妃立馬爬起,再次捂住李鈺的嘴,扭頭沖跟前的沈無汪喝道:“勞煩沈大人將三皇子送回去,快!”
“娘娘您到底想怎樣!”
李鈺大怒,毫不客氣地沖鄭貴妃喝道:“您既然答應來救兒臣的母妃,現在又為何屢屢阻止兒臣發聲?若您不願意,您大可自己離開,兒臣不會怪您的。”
“好孩子,這裏邊的事你不懂。”
鄭貴妃第三次捂住李鈺的嘴,急道:“你聽話,現在立馬回去!”
我登時怔住,心裏也泛起了嘀咕,難不成鄭貴妃竟不知道毒蠱的事?
歷朝歷代都忌諱這東西,鄭貴妃出身清貴,其舅父家世代為史官,不可能不知道巫蠱之禍的厲害。
若沒猜錯,她已經察覺出李昭連夜拿曹蘭青來此處的真正原因,現在最要緊明智的,就是趕緊把李鈺弄走,免得這孩子牽連進來。
好敏銳的女人。
“都給朕閉嘴!”
李昭扭頭,沖鄭貴妃和李鈺喝道:“誰都不許走,都給朕跪好了!”
我這會兒真沒那個心思盤算她,忙看向睦兒。
此時,睦兒被胡馬逗得咯咯甜笑,而杜老則拿起一把刀鋒極利的小刀,彎下腰,兩眼緊盯住毒疹。
“都抱穩了,老夫要動手了。”
說話間,杜老就用刀尖割向睦兒後背,在毒疹跟前劃開個小口,血立馬流下一行。
也就在瞬間,睦兒哇地一聲大哭,疼得小身子使勁兒亂扭,奈何被人禁錮住,他逃不了。
孩子淒厲的哭聲一聲聲刺入我耳中,我的背這會兒居然也開始“疼”,我也哭了,急得直跺腳,想上前去安撫孩子。
忽然,李昭一把將我環抱住,不讓我動彈:“你別過去。”
我朝前看去,大福子倒是穩,胡馬卻心疼得掉淚了,仍緊緊抱住睦兒,柔聲哄:“沒事沒事,咱們小木頭是大英雄,最厲害了,馬上就好啦,不怕不怕啊。”
我瞧見杜老用鑷子從瓷罐中夾出塊烏黑的丸藥,在蠟燭上點燃,藥丸登時冒出股灰白的煙,緊接著,他將那藥丸放置在毒疹跟前,皺眉喝道:“別讓孩子亂動,抱緊了,仔細燙傷他。”
若沒有李昭抱我,我早都站不穩了。
此時,我聞見股類似屍臭的味道,淚眼朦朧間,看見兒子後背的那個蠱蟲在動,黑須已經從孩子肉裏探出來,仿佛要使勁兒往出擠,傷口不斷往出流血和膿水。
藥丸很快燃盡,杜老重新點了顆。
我瞧見那只毒蟲的頭已經出來了,而此時,兒子哭得越發淒厲,害怕地看向我和李昭,居然清清楚楚地叫了聲:“娘!”
我再也繃不住了,使勁兒往開掙脫李昭的禁錮。
李昭反應快,將我正面抱住,手扣在我的後腦勺,將我的臉按在他身上,不讓我看。
我泣不成聲,聽見大福子驚喜地喊:“爬出來了,蟲子爬出來了。”
忽然,我聽到兒子不哭了,而大福子緊接著急道:“杜老,快,小皇子背過去了,沒氣兒了。”
我一把推開李昭,扭身朝兒子看去,發現孩子此時小臉憋得通紅,眼睛緊閉,滿頭滿臉都是熱汗和淚。
“兒子,我的兒子啊。”
我尖叫了聲,眼前一黑,居然直挺挺暈過去。
幸好李昭在背後接住我,暈暈乎乎間,我看見李昭整個人都呆住了,眼淚成串往下落,喃喃重覆兩個字:“吾兒、吾兒。”
“瞎叫喚什麽。”
杜老喝了聲,立馬取出銀針,紮向睦兒。
也就在瞬間,我聽見睦兒回過氣兒來,哭得比方才更大聲,邊哭邊咳嗽,都吐了奶。
“已經完啦。”
杜老柔聲哄著孩子,用棉蘸了藥,輕輕擦拭那個血傷口,笑著安撫孩子:“小木頭太厲害啦,咱們再給敷個藥就沒事啦。”
至此,我總算松了口氣,也終於活了過來。
“沒事了妍妍。”
李昭來回搓著我的胳膊,將我環住,按在椅子上坐好。
迷迷糊糊間,我看見他臉陰沈得嚇人,眼裏盡是殺意,他拿帕子幫我抹去額上的汗,迅速用袖子擦去自己的淚,擰身離開。
我強撐著精神,扭頭往外看。
我看見李昭怒氣沖沖地大步往出走,一腳踹開堵在門口的李鈺和鄭落雲,厲聲喝罵:“怎麽,他們兩個就這麽礙你的眼?你非要了他們母子的命才痛快?!”
鄭貴妃也顧不上去揉肩頭的劇痛,立馬跪好,仰頭看向李昭,那張富態粉嫩的臉煞白,右手豎起,發起誓:“臣妾鄭落雲願起毒誓,若臣妾用毒蠱謀害五皇子睦,便讓父家鄭氏闔族、母家羊氏闔族覆滅,父母、舅父亡魂永墮阿鼻地獄,不得安生,臣妾亦受盡五馬分屍和淩遲酷刑而死。”
“那是誰?
”
李昭眼睛越發紅了,轉身,看向跪在雪中的曹蘭青:“你?”
他大步走過去,揚手重重地打了曹蘭青一耳光,當即就將那女人打翻在地:“怎麽,下寒毒不成,還想用蠱毒殺吾兒?”
曹蘭青冷笑了聲,躺倒在雪地裏,手指揩去鼻血,擩進嘴裏咂。
“父皇,你不能打我娘!”
李鈺撲到李昭腳邊,張開雙臂,護住他母親,哭著哀求:“我母妃的錯過,全由兒臣一力承擔。”
“你承擔?!”
李昭冷笑數聲,忽然將自己繡了金龍的錦袍脫下,一腳踹開李鈺,隨後又抓住李鈺的衣領,將男孩拖行了數步,他強行將錦袍往李鈺身上裹,原本俊秀的五官此時猙獰得厲害:“來來來,朕現在就讓你當皇帝,吾皇萬歲萬歲萬萬歲,陛下能不能放過朕的小兒子一命,啊?說話!”
李鈺被嚇壞了,壓根不敢穿那件錦袍,跪倒在地,連連磕頭:“父皇恕罪,求父皇恕罪,兒臣不敢,真的不敢啊。”
此時,我瞧見鄭貴妃似乎想拉,又不敢拉,這女人的發髻已經散亂,鳳釵早已溜掉,她呼吸急促,狠狠地掐了下自己的大腿,似乎逼自己冷靜下來,忽然小跑曹氏跟前,不知在曹氏耳邊說了句什麽。
曹氏的美眸慢慢地不渾濁了,猛地推開鄭貴妃,踉蹌著起身,居然膽大包天地抓住李昭的胳膊,一把將李昭扯開。
“你少碰我兒子!”
曹蘭青抱住李鈺,朝李昭吐了口血唾沫,罵道:“鈺兒也是你兒子,你為了那個來歷不明的雜種竟敢傷我兒!”
“你再說一遍!”
李昭恨得劍眉倒豎。
“說就說!”
曹蘭青這會兒完全清醒了,冷笑數聲,瞪著李昭,淒厲恨道:“我兒冕兒怎麽薨的,究竟是皇後那賤婦暗算的冕兒,還是陛下你,你敢承認麽?”
“曹才人!”
鄭貴妃急得喝道,拼命給曹氏使眼色:“不許忤逆陛下。”
“我忤逆他不是一次兩次了。”
曹蘭青索性豁出去了,歪著頭,挑釁似的看李昭:“怎麽,被人稱頌仁慈的文宣帝居然敢做不敢認!”
“朕怎麽不敢認!”
李昭重重甩了下袖子,居高臨下地看曹蘭青:“蘭青,朕當初被三王逼得差點自盡殉國,你們家怎麽對朕的,竟私底下串通魏賊謀朕的皇位,朕不止一次拉你們母子回頭,便是之前寒毒之事,朕都打碎了牙往肚子裏咽,沒要你的賤命,你怎麽對朕的,居然給朕的兒子下蠱!”
“寒毒是我做的,蠱不是。”
曹蘭青脖子一橫,怒瞪李昭,哭得淒厲:“我只恨沒有給那小子下夠毒弄死他,就是他克死我的冕兒,是你算計親子,害得我兒無法投胎,憑什麽他能昭穆相承,我兒就要被你扣了個冕,李昭,你聽好了,我就詛咒你那小兒子短命而亡……”
“娘,別說了。”
李鈺慌得捂住他母親的嘴,向李昭哭道:“父皇您別聽娘瞎說,她瘋了,真的。”
“毒婦!”
李昭咬牙切齒地喝了句,又看向李鈺:“毒種!”
他眼皮生生跳了幾下,獰笑:“朕當初就該清算你家叛朕這筆賬,留你到今日,竟成了禍害!”
緊接著,李昭朝屋裏喝道:“胡馬,給朕擬旨,曹氏在宮中大行巫蠱之事,毒害詛咒朕和皇五子,賜毒酒,其父兄教女不善,曹氏男子成年腰斬,女子籍沒為奴,五服之內親族不得參加科考,皇子李鈺乖張忤逆,交由月瑟公主夫婦暫為教養。”
聽見這番話,我真的驚到了。
書中說天子一怒,伏屍百萬,想必就是此吧。
驀地,我想起了我們高家,當年先帝只是降罪我們高氏一族,並未牽連五服內的親族,李昭,他、他比先帝更……
“人呢!”
李昭扭頭,沖屋裏喝道:“把梅濂給朕找來,朕倒要看看,私底下和曹氏、叛賊親近的還有哪些官員,給朕查。”
我被嚇得一哆嗦,環視了圈,內外早都黑壓壓跪了數十人,我忙看向胡馬。
只見胡馬將睦兒交到杜太醫手裏,連爬帶滾地跑出去,跪到李昭腿邊,搖著李昭的下裳:“陛下,您以前說過為了徹底平覆三王之亂餘孽,要暫將此事按下的,您、您就算再氣,也不能……求陛下消消氣,求陛下消消氣。”
“什麽東西!”
李昭一腳踹開胡馬,兩指指向胡馬的門面,喝罵:“區區太監,竟敢議政,滾!”
說話間,李昭朝立在門口的沈無汪喝道:“你來擬旨,去!”
他每一聲怒喝,都想針似的紮到我身上。
在我的印象裏,他一直是溫和仁厚的,哪怕我屢屢不敬、哪怕朱九齡次次譏諷、哪怕被袁文清三番四次駁面子,他笑笑就過了,從不曾這般盛怒過。
我瞧見沈無汪大步走進屋子,迅速在絹帛上擬了個旨,隨後端著印和這張帛書小跑出去,躬身交給李昭。
我清楚地看見李昭毫無猶豫地拿起方印,就要往那帛書上蓋。
就在此時,鄭貴妃忽然站了起來,沖過去奪李昭手裏的印,她個子矮,只能墊腳尖搶,沒想到被李昭一把推開。
“好個牝雞司晨的婦人,竟敢幹政!”
鄭貴妃踉蹌了幾步,差點跌倒,怔了片刻再次沖過去搶。
“陛下就算賜死臣妾,臣妾也得說,求陛下收回旨意。”
鄭貴妃急得胖臉通紅,鼻尖上全是汗:“陛下您忘了施政初衷了麽?若大興巫蠱之獄,勢必牽連甚廣,引起朝堂動蕩。陛下勵精圖治,輕徭薄賦,釋放奴婢和憐憫貧婦得滿朝讚譽,一路走來多艱難,這才謀得了如今的安穩局面,眼瞧著盛世中興啊,您不能因為曹蘭青這瘋女人一人之錯葬送全部,倘若三王舊部得知您清算曹氏,死灰覆燃怎麽辦?臣妾擔心您大行巫蠱之禍,錯殺忠良啊!”
“你放開!”
李昭往開推鄭落雲,誰知不當心,玉璽一角劃到貴妃額上,登時就將她額頭拉了個口子,見了血。
瞧見此,李昭楞住。
也就趁這個空,鄭落雲搶走詔書和玉璽,撕扯掉帛書,吞掉其中一半,並且將玉璽緊緊抱在懷裏,連連往後退,回頭朝我看來,拼命地沖我眨眼暗示,向我求救。
我這會兒已經慌了,真的,我從未想到過這個局面。
是,鄭落雲興許有私心,當初刺激了曹蘭青,可站在朝堂大局高度講,她從未含糊過,所言所為全都是站在李昭角度和大局考慮。
是她給吾兒下毒蠱麽?
我應該怎麽做?
算了,賭一把吧,我賭自己的直覺。
想到此,我用力咬了下指頭,指頭登時就見了血。
我吮了些在口裏,同時將血往帕子上抹了些,捂住嘴猛咳,輕踢了下大福子的小腿。
大福子忙轉身,看見我病懨懨的,急得忙喊:“陛下,夫人咳血了,她不行了,您快來看看!”
不多時,我就聽見一陣急促的腳步聲傳來,李昭從外面沖了進來,他蹲到我腿邊,慌亂地看我手中的帶血帕子,手附上我的額頭,急得問:“妍妍,你怎麽了?啊?”
我歪在椅子裏,虛弱地看他,煩躁道:“能不能別殺人,能不能給我和兒子積點陰德。”
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