第92章束修他，挺倒胃口的
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第92章 束修 他，挺倒胃口的
過了很久, 我才慢慢想起那晚發生了什麽。
挺尷尬的。
我沒想到自己醉酒後如此失態，竟會脫光衣服撒潑。
老陳曾經說過，不要喝酒, 因為酒會讓人麻醉、糊塗, 影響人的判斷和決策。
事後細想，原來這就是酒後吐真言, 原來，我對李昭有這麽多怨。
曾幾何時, 我不安地拿著裝了密詔的鎏金盒子, 絞盡腦汁地猜測這到底什麽意思, 他又在試探？算計？
可轉而一嘆, 如今的我，還有什麽值得他算計的。
那麽我姑且認為, 他是真的在道歉悔過吧。
原本我打算將這封密詔送給八弟，寬他父子的心，後來一想, 八弟一家如今全都搬進書局了，人多眼雜的, 被人看見還算小事, 若是遺失了, 那可就不好了。
所以, 我最後決定交給四姐和姐夫, 讓他倆幫忙藏起來, 萬一哪日我不在了, 起碼還有個人能出面，保住八弟父子一命。
……
日子就這樣悄無聲息地過去了，在九月中旬, 我又見了兒子一回。
小木頭比八月見面那次又變了個樣兒，不怎麽哭鬧，還胖了圈。
我私底下找到胡馬詢問，胡馬說，自打我上次質疑小木頭是不是得病後，陛下暗中徹查了番勤政殿，尤其註意照顧小木頭的那兩個奶娘……一切正常，並沒有查出什麽不對勁兒的地方。可奇怪的是，自打開始徹查後，小木頭的煩躁哭鬧癥狀都沒了。
看吧，胡馬和我一樣，都是事無巨細地在照顧小木頭，所以孩子的一喜一啼、身上是不是有病，其實我倆都能感覺到的，這很難解釋為什麽，但卻是真實存在的。
胡馬偷偷囑咐我，讓我暫且別再同陛下鬧、也別提，一切交給他，誰若是敢傷害小木頭，他絕不會放過那人，不論她位份多高，家族多強盛。但願小木頭只是水土不服，若真是被人暗害，那麽，那個人興許察覺到了風聲，暫時收手，日後還會露出馬腳。
我慶幸從最初就善待雲雀、亦慶幸懷孕時請胡馬當小木頭的大伴。
曾經還是國公小姐的我，瞧不起這種殘缺的閹人，覺得他們不男不女，就是宮裏伺候主子的螻蟻。
可很多年過後，我不敢再有這種想法，有時候掌權太監的力量，超乎想象，他們是皇帝最親密的人，某種程度上也算種酷吏，即使目前在李昭這一朝，這種力量暫時還未顯現，但我總有種感覺，這一日遲早會來臨。
在九月底的時候，去洛陽送信的阿善回來了。
老陳有了回信，他果然幫我去杜老太醫家走了趟，杜老年事已高，再加上當年是被先帝逐出長安的，不好再回來。但杜老亦很認真地幫我解答了疑問，他說沒見過孩子，單憑這些描述的癥狀，確實像嬰兒初離了母親表現出的不安，再觀察一段時間，看嗜睡和燥郁還嚴不嚴重，若是還有，那就不對勁兒了。
末了，老陳在信中又補了句，有些病即便是現在宮裏的國手也未必能瞧出，若是有機會，可以把孩子抱去洛陽，讓杜老太醫親自瞧瞧，畢竟杜老除過千金小兒科，最擅長的就是用毒……
我看過信後，立馬提筆回信，信中萬般感謝老陳和杜老太醫，厚著臉皮求老陳，既然杜老無法回長安，那能不能將他請到長安附近的縣、鎮？小木頭身子平安無事倒罷了，萬一被人暗害，我也沒法活了。
因阿善舟車勞頓，我這回沒讓他送信，派了阿良去，順便，讓他在路過利州的時候，幫我探望一下趙燕嬌，天眼看著轉涼，再給丫頭帶點衣裳鞋襪。
沒錯，趙燕嬌被我從教坊司贖出來後，沒幾日，就孤身一人去利州投靠她姨媽去了，走之前給我留下張借據，說有生之年，定會連本帶利將這三千三百兩給我還清。
我知道寄人籬下的苦，尤其像趙丫頭這種身世遭遇，免不了受人指指點點，銀子我倒是沒想過管她要，只希望她一切順利，早日從過去的不堪中走出來。
說來也幸運，因著和朱九齡那點子捕風捉影的事，我竟也成了長安城小有名氣的人物，麗和酒樓和麗人行胭脂鋪生意非常紅火，尤其是火鍋，自打開業那晚袁文清上門之後，街面上忽然出現好幾家“火鍋”酒樓，甚至還有同行偷偷出高價，來挖我家的大廚。
說實話，我非常擔心，萬一街面上都模仿，豈不是把麗和酒樓生意搶走了？
誰知李少聽見我這話，若有所思一笑，說：“生意就是這樣做，一家獨大很容易成死棋，只有很多家都開始做，那麽，這門生意才會盤活。”
一開始，我還不以為然。
後面酒樓的進益逐漸證明李少的話是正確的，火鍋一度成為長安最時興的吃食。
我決定，等過幾個月，手裏的銀錢不那麽緊張時，再開一家分鋪，分鋪我打算自己一個人單做，不再和李少合夥。
……
這段日子，我和李昭的關系稍微有所緩和，起碼不再像最初決裂時那樣，彼此陰陽怪氣。
他很忙，仿佛最近已經開始著手推行新政，每日都會和內閣官員商討具體該如何實施，當然，他受到了很大的阻力，單就裁撤冗官和蔭封一項，就遭到極大的反對。朝中一部分官員認為如今戰亂剛剛平息，最該做的是休養生息和輕徭薄賦，貿然推行新政，怕是會引起朝局動蕩。
總之，他現在也是焦頭爛額，很少去後宮，原先封妃計劃也暫擱置了，偶爾偷閑出宮，到我這兒緩口氣，或是去小廚房做幾道宵夜、或是痛痛快快大睡一覺，他並沒有再像之前那樣，像條發情的公狗，使勁兒往我身上蹭，反倒是規矩得很。
我知道，他在等，等我徹底從小木頭的事中走出來，然後再次接受他。
那就等著吧……
奇的是，李昭這邊偃旗息鼓，朱九齡居然也安安靜靜。
遙記得八月十七那夜，朱九齡在我家中喝高後，接連被李昭用難以啟齒的陳年舊事挖苦，最終憤恨之下，拂袖離去。
聽說就在當晚，他就去教坊司把賬結了，從此消失，不知蹤影。
有人說他父親病危，他回鄉奔喪去了；
有人說他就在長安，回到那個“幾百年”都不曾踏足的家中，潛心作畫去了；
更有離譜的，說他看破紅塵，剃了頭發出家去了……
一開始，我還著實擔心了番，怕李昭把朱九齡給暗害了。
我確實問過李昭，沒想到他聽了這話，不屑一顧地笑了，說他還不至於和一個卑下的陰人過不去，有失身份……
在上個月中旬，也就是九月十六那天傍晚，朱九齡忽然出現在了麗和酒樓。
他仿佛變了個人似的，身上沒了酒味兒、不再邋裏邋遢，穿著錦袍、頭上戴著玉冠，把自己拾掇得幹凈又瀟灑。
果然，他一來，半條街都震動了，眾人紛紛湧到酒樓，看這位傳說中的大家何種模樣，試試看有沒有運氣，能不能求得字畫。
原本我以為，朱九齡還是像在教坊司那般暴躁無禮，沒想到，他待人接物彬彬有禮，婉拒了各家豪族貴人的邀約吃酒，在酒樓包了個雅間，每日傍晚酉時來，不點火鍋、也不要酒水，只點一葷一素兩個小菜，再加上一壺毛尖，看一個時辰的書，到戌時準時離開，連住半個多月，皆是如此。
好麽，街面上又有了新傳聞。
有人說，朱九齡最近準備畫《盛世長安夜景圖》，特特待在酒樓，觀察煙火人間；
有人說，朱九齡是為了看“麗夫人”，畢竟他和麗夫人關系匪淺，瞧，那胭脂鋪子上的招牌彼岸花，可不就是出自朱大師的手筆麽；
對此，其實我也有點懷疑。
一般來說，我都是上午忙麗人行生意，傍晚酉時前後去麗和酒樓巡店，可每當我派莫管事同朱九齡打招呼，或者給他送壺羊羔小酒時，他都會迅速離開，不會同我或者酒樓的人說話。
有時候我覺得，我和朱九齡在某些方面有點像，具體是哪裏，我還真說不上來。
……
今兒是十月初五，上午的時候，我帶著阿善和雲雀，去拾掇了下新買的胭脂作坊，幾乎忙了一整日，趁著天還沒黑透，就緊著往酒樓趕。
入了秋，我也換上了稍厚些的淡紫色褙子，發髻上簪了支蝴蝶步搖，腕子上則戴了只纏枝花的金鐲子，大抵和一直戴面紗有關，這個夏天，我的臉一點都沒曬黑，似乎比去年更白嫩了些。
天漸涼，來吃火鍋的人還挺多，酒樓充斥著股鮮香麻辣的味道，讓人食指大動。
我還似往日那般，站在櫃臺後看賬本，四下掃了眼，一樓坐著許多衣著華貴的富少官人，或是談笑風生，或是對二樓的某一個包間指指點點。
我順著他們的目光瞧去，二樓拐角那個包間燭光昏暗，只推開一掌來寬的縫，朱九齡此時就坐在裏面，不知道他正在看書吃菜，還是在觀察蕓蕓眾生，亦或是在偷偷看我……
“想什麽呢。”
我搖頭一笑，繼續撥弄著算盤。
正在此時，我忽然瞧見從外面進來個清瘦少年，十一二歲的模樣，右邊袖子比左邊的長半截，長得俊秀文氣，正是我家鯤兒。
鯤兒微笑著朝櫃臺這邊走來，將手中的空酒壺往起拎了下，偷摸沖我眨眨眼，笑道：“夫人好。”
“你好呀。”
我笑著問：“今兒又給書局裏的先生們打酒？”
“是。”
鯤兒忙應聲。
“最近新釀了些菊花酒，小兄弟要不要買？”
說話間，我從櫃臺後繞出來，帶著鯤兒往後堂走，笑道：“在酒窖裏，小兄弟跟著來取吧。”
鯤兒緊跟著我走，我發現這孩子時不時地往二樓張望，似乎在找尋什麽人。
穿過小門，等走到沒人時，鯤兒這才一個健步上前來，親昵地拉住我的手，笑吟吟地小聲喊我：“姑媽。”
“好兒子，用過飯沒？”
我攬住鯤兒，帶著他往屋裏走。
“還沒呢。”
鯤兒笑道：“今兒書局後廚的張媽媽做的是雜面，孩兒不喜歡吃。”
我輕擰了下鯤兒的臉蛋，忙吩咐雲雀，今兒新回來的羊好，割點腱子肉，大火爆炒了，再炒個韭黃雞蛋，另做個排骨湯，鯤兒現在正長個子，得多喝骨頭湯。
我笑著打趣：“你是不是想著姑媽在酒樓，就借著打酒的由頭，偷偷過來蹭飯？”
“不是。”
鯤兒面頰微紅，都要進門了，仍不住地回頭往後看。
“姑媽，朱先生今兒是不是又來了？”
“大概吧。”
我隨口應了聲。
進屋後，我涮了兩個杯子，給鯤兒泡了個牛乳茶，其實就是普洱茶裏加奶，再添一勺蜂蜜。
“姑媽……”
鯤兒從桌上端起茶，抿了口，猶猶豫豫地看著我，似乎有什麽話要說，最終沒忍住，輕聲問：“聽說朱先生是為了見您，這才來酒樓的，那個、那個，侄兒想……”
我知道鯤兒的想法，他非常崇敬朱九齡。
當時我削尖了腦袋，想讓朱九齡收鯤兒為徒，後面聽李昭揭了老朱的底，我真猶豫了，萬一朱九齡把我家孝順又聰穎的侄兒教成瘋子怎麽辦？
我擡手，輕撫了下鯤兒的頭發，柔聲道：“姑媽重新給你找個人品好的先生，行麽？”
“不不不。”
鯤兒連連擺手，急得都磕磕巴巴了：“孩、孩兒絕不是逼姑媽，更沒敢奢望能當朱先生的弟子，就、就是想見見他。”
“你真這麽喜歡他？”
我噗嗤一笑，問。
“嗯。”
鯤兒臉微紅，頭低下，怯懦道：“不瞞姑媽，孩兒之前一直臨的是朱先生的楷書，後來皇姑父讓孩兒臨張猛龍碑，孩兒這才換的，其實……孩兒更喜歡朱先生的字。”
我嘆了口氣，心中忽然一動。
其實學藝，學得是師父的手藝，不一定是風流瘋狂。
想到此，我從隨身攜帶的小荷包裏掏出張紙條，打開，推給鯤兒，笑道：“當日姑媽和朱先生喝酒，他高興之餘，說會收你為徒，還立了張字據呢，你拿著去找他，他是成名已久的人物，不會賴賬的。”
鯤兒詫異地看著我，一臉的不信。
這孩子低頭，去瞧那張字據，忽然臉漲了個通紅，激動的肩膀都顫抖了，結巴的更厲害了：“這、這真是朱先生的字跡啊！”
“嗯。”
我笑著點點頭，柔聲道：“你趕緊去吧，他戌時就會離開。”
鯤兒聞言，立馬拿著那張字據站起，可很快又坐下，他低下頭，手搓著自己的衣角，聲如蚊音：“孩兒不敢，姑媽，您、您替我去嘛。”
我搖一笑，難得啊，我家鯤兒還會這般同我撒嬌。
正在此時，雲雀端著飯菜進來了。
我幫著將菜和湯羹布好，然後從櫥櫃中拿了瓶菊花酒，拍了拍鯤兒的頭，柔聲道：“你先吃著，吃罷後給你爹爹帶兩瓶花雕回去，姑媽這就去找朱先生，若是有好消息，明兒讓人去書局找你。”
說罷這話，我拎著酒壺，提起裙子，朝前堂的酒樓行去。
在上樓梯的時候，我的心緊張得咚咚直跳，因為我並沒有信心朱九齡會答應，甚至沒信心，他會同我說話。
走到包間門口，我輕敲了幾下門，果然沒得到回應。
我笑了笑，讓阿善在門口等著，自顧自推門進去，四下瞧去，朱九齡正端坐在四方扶手椅上，他臉上的傷早都好了，穿著月白色的直裰，越發顯得面如冠玉，卓爾不群。
此時，他面前擺著兩碟未動過的小菜和一盞冒著熱氣兒的香茗，手裏捧著本書，正津津有味地看。
他聽見響動，擡眼瞅了下，見是我，勾唇笑了笑，並未像之前那樣起身離去，而是平靜地翻了一頁書，道：“我就知道你會來。”
“先生這是在等我？”
我挑眉一笑，坐到他對面的小圓凳上，從桌上翻起個杯子，給自己倒了杯菊花酒。
朱九齡並未正面回答我這個問題，仍沈浸在書中，良久才說了句：“你好像胖了點。”
“是麽。”
我掀開面紗，喝了口酒，同時不住地打量朱九齡。
離得近，我看見他真的“變”幹凈了很多，指甲修的短而圓，身上有股好聞的“崔賢妃瑤英香”，腳上穿的那雙軟底藍緞鞋纖塵不染，哪裏還是當初那個醉酒狂躁、當著陌生女人面小解的瘋子。
“聽說先生從教坊司搬出去了，最近在畫《盛世長安夜景圖》，可是堵了的想法終於通了？”
我笑著掃了眼他跟前的那杯茶，打趣：“連酒都戒了？”
“嗯。”
朱九齡點頭微笑，端起茶抿了口，忽然朝我看來，眼裏似有中說不出的神采。
“既然能畫了，何須飲酒？這還得多謝夫人。”
“哦？”
我挑眉一笑。
朱九齡合住書，勾唇淺笑：“八月初結識夫人後，在下立馬寫出幅頗為滿意的草書《江州詞》，前不久被宮裏收走了；八月中在夫人腳背畫了兩朵花後，緊接著又畫了幅《鬥花戲草》，被張首輔高價收走了；這些日子的確在畫《盛世長安夜景圖》，但在下其實更想畫的是……”
說到這兒，朱九齡翹起二郎腿，足尖有意無意地碰了下我的小腿。
“先生想畫什麽？”
我處變不驚，笑著問。
“《長安麗人行》。”
朱九齡斜眼覷了下我，端起茶，一飲而盡。
“怎麽，現在畫不出？”
我佯裝聽不懂他言語裏的暧昧。
“缺個麗人。”
朱九齡若有所思地看了眼我，沒言語，自顧自給茶杯裏添了點水。
我莞爾淺笑。
現在，我應該明白為何前前後後有那麽多女人折在朱九齡手裏，這人四十餘歲都這般有魅力，更別提二三十歲時芳齡正好時了。
我亦翹起二郎腿，手指摩挲著杯子沿兒，淡淡一笑，也不同他客氣：“先生這是在同妾身開玩笑麽？還是記恨著那晚風和先生的挖苦，刻意來找妾身的麻煩？”
“他說的沒錯，我本就是個薄情的浪子。”
朱九齡手指點著書本，亦很直白地問我：“夫人呢，願不願意暖了在下這只冰冷的畫筆？”
說這話的時候，他換另一只腿翹起，再次有意無意地碰了下我的小腿。
我往後閃了下，微笑著拒絕：“風和先生應該不會同意。”
“你怕他？”
朱九齡垂眸，看著自己杯子裏的茶葉，似在自言自語，又似同我說話：“雖然那夜只是匆匆一面，但在下對那位風和先生印象挺深的。他氣度高貴，言辭犀利，不太好惹，再加上不敢以真面目示人，大約是個有身份的高門顯貴吧。”
朱九齡忽然擡眸，笑著看我：“一個蠻橫霸道、連名分都不肯給你，只在夜裏偷偷摸摸與你見面的男人……想來，夫人與他在一起難過多過高興，欲和靈都無法得到滿足，心裏也有許多意難平吧。”
這話說到我心坎了，驀地，我就想起過去和李昭相處時許許多多的隱忍和委屈。
我鼻頭發酸，重重地嘆了口氣。
正在此時，我看見朱九齡湊了過來，似乎要安撫我。
在那瞬間，我身子猛地一震，立馬往後躲了下，暗道好險，這男人真他娘的是個高手啊。
而朱九齡呢，看見我這動作，只是笑了笑。
他懶懶地窩在椅子裏，端起茶，朝我敬了杯，喝了幾口。
我穩住心神，從荷包裏掏出那張字據，猶豫了良久，盤算著到底要不要給朱九齡看。
拜師是鯤兒的心願，我一直虧欠這孩子；
可瞧眼下這情勢，老朱是個很危險的男人，因為我發現，他真的某種程度上和我挺像的，想想我當初在酒樓幹了什麽好事，把冷靜自持的李昭給勾引走了啊。
“你拿的是什麽？”
朱九齡伸直了脖子，看了眼，笑道：“原來是那張字據……麗夫人，你還是堅持要在下教那個孩子麽？”
我眉一挑：“先生會認真教麽？”
朱九齡沒答應，將書揣進懷裏，兩指從我手中夾走那張字據，一聲不吭地往出走。
我心裏一陣落寞，他果然不願意。
誰知，這男人走到門口時候忽然停下，他並未回頭，語調輕快且溫和：“教也可以，但夫人要給束修。”
我忙站起，笑道：“先生盡管開價。”
“我不要金銀，只需夫人親手做一頓飯，明兒酉時，你家見。”
朱九齡擡手，兩指夾著那張自己輕搖，微微回頭，笑道：“我不希望看到那個風和，他，挺倒胃口的。”
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過了很久, 我才慢慢想起那晚發生了什麽。
挺尷尬的。
我沒想到自己醉酒後如此失態，竟會脫光衣服撒潑。
老陳曾經說過，不要喝酒, 因為酒會讓人麻醉、糊塗, 影響人的判斷和決策。
事後細想，原來這就是酒後吐真言, 原來，我對李昭有這麽多怨。
曾幾何時, 我不安地拿著裝了密詔的鎏金盒子, 絞盡腦汁地猜測這到底什麽意思, 他又在試探？算計？
可轉而一嘆, 如今的我，還有什麽值得他算計的。
那麽我姑且認為, 他是真的在道歉悔過吧。
原本我打算將這封密詔送給八弟，寬他父子的心，後來一想, 八弟一家如今全都搬進書局了，人多眼雜的, 被人看見還算小事, 若是遺失了, 那可就不好了。
所以, 我最後決定交給四姐和姐夫, 讓他倆幫忙藏起來, 萬一哪日我不在了, 起碼還有個人能出面，保住八弟父子一命。
……
日子就這樣悄無聲息地過去了，在九月中旬, 我又見了兒子一回。
小木頭比八月見面那次又變了個樣兒，不怎麽哭鬧，還胖了圈。
我私底下找到胡馬詢問，胡馬說，自打我上次質疑小木頭是不是得病後，陛下暗中徹查了番勤政殿，尤其註意照顧小木頭的那兩個奶娘……一切正常，並沒有查出什麽不對勁兒的地方。可奇怪的是，自打開始徹查後，小木頭的煩躁哭鬧癥狀都沒了。
看吧，胡馬和我一樣，都是事無巨細地在照顧小木頭，所以孩子的一喜一啼、身上是不是有病，其實我倆都能感覺到的，這很難解釋為什麽，但卻是真實存在的。
胡馬偷偷囑咐我，讓我暫且別再同陛下鬧、也別提，一切交給他，誰若是敢傷害小木頭，他絕不會放過那人，不論她位份多高，家族多強盛。但願小木頭只是水土不服，若真是被人暗害，那麽，那個人興許察覺到了風聲，暫時收手，日後還會露出馬腳。
我慶幸從最初就善待雲雀、亦慶幸懷孕時請胡馬當小木頭的大伴。
曾經還是國公小姐的我，瞧不起這種殘缺的閹人，覺得他們不男不女，就是宮裏伺候主子的螻蟻。
可很多年過後，我不敢再有這種想法，有時候掌權太監的力量，超乎想象，他們是皇帝最親密的人，某種程度上也算種酷吏，即使目前在李昭這一朝，這種力量暫時還未顯現，但我總有種感覺，這一日遲早會來臨。
在九月底的時候，去洛陽送信的阿善回來了。
老陳有了回信，他果然幫我去杜老太醫家走了趟，杜老年事已高，再加上當年是被先帝逐出長安的，不好再回來。但杜老亦很認真地幫我解答了疑問，他說沒見過孩子，單憑這些描述的癥狀，確實像嬰兒初離了母親表現出的不安，再觀察一段時間，看嗜睡和燥郁還嚴不嚴重，若是還有，那就不對勁兒了。
末了，老陳在信中又補了句，有些病即便是現在宮裏的國手也未必能瞧出，若是有機會，可以把孩子抱去洛陽，讓杜老太醫親自瞧瞧，畢竟杜老除過千金小兒科，最擅長的就是用毒……
我看過信後，立馬提筆回信，信中萬般感謝老陳和杜老太醫，厚著臉皮求老陳，既然杜老無法回長安，那能不能將他請到長安附近的縣、鎮？小木頭身子平安無事倒罷了，萬一被人暗害，我也沒法活了。
因阿善舟車勞頓，我這回沒讓他送信，派了阿良去，順便，讓他在路過利州的時候，幫我探望一下趙燕嬌，天眼看著轉涼，再給丫頭帶點衣裳鞋襪。
沒錯，趙燕嬌被我從教坊司贖出來後，沒幾日，就孤身一人去利州投靠她姨媽去了，走之前給我留下張借據，說有生之年，定會連本帶利將這三千三百兩給我還清。
我知道寄人籬下的苦，尤其像趙丫頭這種身世遭遇，免不了受人指指點點，銀子我倒是沒想過管她要，只希望她一切順利，早日從過去的不堪中走出來。
說來也幸運，因著和朱九齡那點子捕風捉影的事，我竟也成了長安城小有名氣的人物，麗和酒樓和麗人行胭脂鋪生意非常紅火，尤其是火鍋，自打開業那晚袁文清上門之後，街面上忽然出現好幾家“火鍋”酒樓，甚至還有同行偷偷出高價，來挖我家的大廚。
說實話，我非常擔心，萬一街面上都模仿，豈不是把麗和酒樓生意搶走了？
誰知李少聽見我這話，若有所思一笑，說：“生意就是這樣做，一家獨大很容易成死棋，只有很多家都開始做，那麽，這門生意才會盤活。”
一開始，我還不以為然。
後面酒樓的進益逐漸證明李少的話是正確的，火鍋一度成為長安最時興的吃食。
我決定，等過幾個月，手裏的銀錢不那麽緊張時，再開一家分鋪，分鋪我打算自己一個人單做，不再和李少合夥。
……
這段日子，我和李昭的關系稍微有所緩和，起碼不再像最初決裂時那樣，彼此陰陽怪氣。
他很忙，仿佛最近已經開始著手推行新政，每日都會和內閣官員商討具體該如何實施，當然，他受到了很大的阻力，單就裁撤冗官和蔭封一項，就遭到極大的反對。朝中一部分官員認為如今戰亂剛剛平息，最該做的是休養生息和輕徭薄賦，貿然推行新政，怕是會引起朝局動蕩。
總之，他現在也是焦頭爛額，很少去後宮，原先封妃計劃也暫擱置了，偶爾偷閑出宮，到我這兒緩口氣，或是去小廚房做幾道宵夜、或是痛痛快快大睡一覺，他並沒有再像之前那樣，像條發情的公狗，使勁兒往我身上蹭，反倒是規矩得很。
我知道，他在等，等我徹底從小木頭的事中走出來，然後再次接受他。
那就等著吧……
奇的是，李昭這邊偃旗息鼓，朱九齡居然也安安靜靜。
遙記得八月十七那夜，朱九齡在我家中喝高後，接連被李昭用難以啟齒的陳年舊事挖苦，最終憤恨之下，拂袖離去。
聽說就在當晚，他就去教坊司把賬結了，從此消失，不知蹤影。
有人說他父親病危，他回鄉奔喪去了；
有人說他就在長安，回到那個“幾百年”都不曾踏足的家中，潛心作畫去了；
更有離譜的，說他看破紅塵，剃了頭發出家去了……
一開始，我還著實擔心了番，怕李昭把朱九齡給暗害了。
我確實問過李昭，沒想到他聽了這話，不屑一顧地笑了，說他還不至於和一個卑下的陰人過不去，有失身份……
在上個月中旬，也就是九月十六那天傍晚，朱九齡忽然出現在了麗和酒樓。
他仿佛變了個人似的，身上沒了酒味兒、不再邋裏邋遢，穿著錦袍、頭上戴著玉冠，把自己拾掇得幹凈又瀟灑。
果然，他一來，半條街都震動了，眾人紛紛湧到酒樓，看這位傳說中的大家何種模樣，試試看有沒有運氣，能不能求得字畫。
原本我以為，朱九齡還是像在教坊司那般暴躁無禮，沒想到，他待人接物彬彬有禮，婉拒了各家豪族貴人的邀約吃酒，在酒樓包了個雅間，每日傍晚酉時來，不點火鍋、也不要酒水，只點一葷一素兩個小菜，再加上一壺毛尖，看一個時辰的書，到戌時準時離開，連住半個多月，皆是如此。
好麽，街面上又有了新傳聞。
有人說，朱九齡最近準備畫《盛世長安夜景圖》，特特待在酒樓，觀察煙火人間；
有人說，朱九齡是為了看“麗夫人”，畢竟他和麗夫人關系匪淺，瞧，那胭脂鋪子上的招牌彼岸花，可不就是出自朱大師的手筆麽；
對此，其實我也有點懷疑。
一般來說，我都是上午忙麗人行生意，傍晚酉時前後去麗和酒樓巡店，可每當我派莫管事同朱九齡打招呼，或者給他送壺羊羔小酒時，他都會迅速離開，不會同我或者酒樓的人說話。
有時候我覺得，我和朱九齡在某些方面有點像，具體是哪裏，我還真說不上來。
……
今兒是十月初五，上午的時候，我帶著阿善和雲雀，去拾掇了下新買的胭脂作坊，幾乎忙了一整日，趁著天還沒黑透，就緊著往酒樓趕。
入了秋，我也換上了稍厚些的淡紫色褙子，發髻上簪了支蝴蝶步搖，腕子上則戴了只纏枝花的金鐲子，大抵和一直戴面紗有關，這個夏天，我的臉一點都沒曬黑，似乎比去年更白嫩了些。
天漸涼，來吃火鍋的人還挺多，酒樓充斥著股鮮香麻辣的味道，讓人食指大動。
我還似往日那般，站在櫃臺後看賬本，四下掃了眼，一樓坐著許多衣著華貴的富少官人，或是談笑風生，或是對二樓的某一個包間指指點點。
我順著他們的目光瞧去，二樓拐角那個包間燭光昏暗，只推開一掌來寬的縫，朱九齡此時就坐在裏面，不知道他正在看書吃菜，還是在觀察蕓蕓眾生，亦或是在偷偷看我……
“想什麽呢。”
我搖頭一笑，繼續撥弄著算盤。
正在此時，我忽然瞧見從外面進來個清瘦少年，十一二歲的模樣，右邊袖子比左邊的長半截，長得俊秀文氣，正是我家鯤兒。
鯤兒微笑著朝櫃臺這邊走來，將手中的空酒壺往起拎了下，偷摸沖我眨眨眼，笑道：“夫人好。”
“你好呀。”
我笑著問：“今兒又給書局裏的先生們打酒？”
“是。”
鯤兒忙應聲。
“最近新釀了些菊花酒，小兄弟要不要買？”
說話間，我從櫃臺後繞出來，帶著鯤兒往後堂走，笑道：“在酒窖裏，小兄弟跟著來取吧。”
鯤兒緊跟著我走，我發現這孩子時不時地往二樓張望，似乎在找尋什麽人。
穿過小門，等走到沒人時，鯤兒這才一個健步上前來，親昵地拉住我的手，笑吟吟地小聲喊我：“姑媽。”
“好兒子，用過飯沒？”
我攬住鯤兒，帶著他往屋裏走。
“還沒呢。”
鯤兒笑道：“今兒書局後廚的張媽媽做的是雜面，孩兒不喜歡吃。”
我輕擰了下鯤兒的臉蛋，忙吩咐雲雀，今兒新回來的羊好，割點腱子肉，大火爆炒了，再炒個韭黃雞蛋，另做個排骨湯，鯤兒現在正長個子，得多喝骨頭湯。
我笑著打趣：“你是不是想著姑媽在酒樓，就借著打酒的由頭，偷偷過來蹭飯？”
“不是。”
鯤兒面頰微紅，都要進門了，仍不住地回頭往後看。
“姑媽，朱先生今兒是不是又來了？”
“大概吧。”
我隨口應了聲。
進屋後，我涮了兩個杯子，給鯤兒泡了個牛乳茶，其實就是普洱茶裏加奶，再添一勺蜂蜜。
“姑媽……”
鯤兒從桌上端起茶，抿了口，猶猶豫豫地看著我，似乎有什麽話要說，最終沒忍住，輕聲問：“聽說朱先生是為了見您，這才來酒樓的，那個、那個，侄兒想……”
我知道鯤兒的想法，他非常崇敬朱九齡。
當時我削尖了腦袋，想讓朱九齡收鯤兒為徒，後面聽李昭揭了老朱的底，我真猶豫了，萬一朱九齡把我家孝順又聰穎的侄兒教成瘋子怎麽辦？
我擡手，輕撫了下鯤兒的頭發，柔聲道：“姑媽重新給你找個人品好的先生，行麽？”
“不不不。”
鯤兒連連擺手，急得都磕磕巴巴了：“孩、孩兒絕不是逼姑媽，更沒敢奢望能當朱先生的弟子，就、就是想見見他。”
“你真這麽喜歡他？”
我噗嗤一笑，問。
“嗯。”
鯤兒臉微紅，頭低下，怯懦道：“不瞞姑媽，孩兒之前一直臨的是朱先生的楷書，後來皇姑父讓孩兒臨張猛龍碑，孩兒這才換的，其實……孩兒更喜歡朱先生的字。”
我嘆了口氣，心中忽然一動。
其實學藝，學得是師父的手藝，不一定是風流瘋狂。
想到此，我從隨身攜帶的小荷包裏掏出張紙條，打開，推給鯤兒，笑道：“當日姑媽和朱先生喝酒，他高興之餘，說會收你為徒，還立了張字據呢，你拿著去找他，他是成名已久的人物，不會賴賬的。”
鯤兒詫異地看著我，一臉的不信。
這孩子低頭，去瞧那張字據，忽然臉漲了個通紅，激動的肩膀都顫抖了，結巴的更厲害了：“這、這真是朱先生的字跡啊！”
“嗯。”
我笑著點點頭，柔聲道：“你趕緊去吧，他戌時就會離開。”
鯤兒聞言，立馬拿著那張字據站起，可很快又坐下，他低下頭，手搓著自己的衣角，聲如蚊音：“孩兒不敢，姑媽，您、您替我去嘛。”
我搖一笑，難得啊，我家鯤兒還會這般同我撒嬌。
正在此時，雲雀端著飯菜進來了。
我幫著將菜和湯羹布好，然後從櫥櫃中拿了瓶菊花酒，拍了拍鯤兒的頭，柔聲道：“你先吃著，吃罷後給你爹爹帶兩瓶花雕回去，姑媽這就去找朱先生，若是有好消息，明兒讓人去書局找你。”
說罷這話，我拎著酒壺，提起裙子，朝前堂的酒樓行去。
在上樓梯的時候，我的心緊張得咚咚直跳，因為我並沒有信心朱九齡會答應，甚至沒信心，他會同我說話。
走到包間門口，我輕敲了幾下門，果然沒得到回應。
我笑了笑，讓阿善在門口等著，自顧自推門進去，四下瞧去，朱九齡正端坐在四方扶手椅上，他臉上的傷早都好了，穿著月白色的直裰，越發顯得面如冠玉，卓爾不群。
此時，他面前擺著兩碟未動過的小菜和一盞冒著熱氣兒的香茗，手裏捧著本書，正津津有味地看。
他聽見響動，擡眼瞅了下，見是我，勾唇笑了笑，並未像之前那樣起身離去，而是平靜地翻了一頁書，道：“我就知道你會來。”
“先生這是在等我？”
我挑眉一笑，坐到他對面的小圓凳上，從桌上翻起個杯子，給自己倒了杯菊花酒。
朱九齡並未正面回答我這個問題，仍沈浸在書中，良久才說了句：“你好像胖了點。”
“是麽。”
我掀開面紗，喝了口酒，同時不住地打量朱九齡。
離得近，我看見他真的“變”幹凈了很多，指甲修的短而圓，身上有股好聞的“崔賢妃瑤英香”，腳上穿的那雙軟底藍緞鞋纖塵不染，哪裏還是當初那個醉酒狂躁、當著陌生女人面小解的瘋子。
“聽說先生從教坊司搬出去了，最近在畫《盛世長安夜景圖》，可是堵了的想法終於通了？”
我笑著掃了眼他跟前的那杯茶，打趣：“連酒都戒了？”
“嗯。”
朱九齡點頭微笑，端起茶抿了口，忽然朝我看來，眼裏似有中說不出的神采。
“既然能畫了，何須飲酒？這還得多謝夫人。”
“哦？”
我挑眉一笑。
朱九齡合住書，勾唇淺笑：“八月初結識夫人後，在下立馬寫出幅頗為滿意的草書《江州詞》，前不久被宮裏收走了；八月中在夫人腳背畫了兩朵花後，緊接著又畫了幅《鬥花戲草》，被張首輔高價收走了；這些日子的確在畫《盛世長安夜景圖》，但在下其實更想畫的是……”
說到這兒，朱九齡翹起二郎腿，足尖有意無意地碰了下我的小腿。
“先生想畫什麽？”
我處變不驚，笑著問。
“《長安麗人行》。”
朱九齡斜眼覷了下我，端起茶，一飲而盡。
“怎麽，現在畫不出？”
我佯裝聽不懂他言語裏的暧昧。
“缺個麗人。”
朱九齡若有所思地看了眼我，沒言語，自顧自給茶杯裏添了點水。
我莞爾淺笑。
現在，我應該明白為何前前後後有那麽多女人折在朱九齡手裏，這人四十餘歲都這般有魅力，更別提二三十歲時芳齡正好時了。
我亦翹起二郎腿，手指摩挲著杯子沿兒，淡淡一笑，也不同他客氣：“先生這是在同妾身開玩笑麽？還是記恨著那晚風和先生的挖苦，刻意來找妾身的麻煩？”
“他說的沒錯，我本就是個薄情的浪子。”
朱九齡手指點著書本，亦很直白地問我：“夫人呢，願不願意暖了在下這只冰冷的畫筆？”
說這話的時候，他換另一只腿翹起，再次有意無意地碰了下我的小腿。
我往後閃了下，微笑著拒絕：“風和先生應該不會同意。”
“你怕他？”
朱九齡垂眸，看著自己杯子裏的茶葉，似在自言自語，又似同我說話：“雖然那夜只是匆匆一面，但在下對那位風和先生印象挺深的。他氣度高貴，言辭犀利，不太好惹，再加上不敢以真面目示人，大約是個有身份的高門顯貴吧。”
朱九齡忽然擡眸，笑著看我：“一個蠻橫霸道、連名分都不肯給你，只在夜裏偷偷摸摸與你見面的男人……想來，夫人與他在一起難過多過高興，欲和靈都無法得到滿足，心裏也有許多意難平吧。”
這話說到我心坎了，驀地，我就想起過去和李昭相處時許許多多的隱忍和委屈。
我鼻頭發酸，重重地嘆了口氣。
正在此時，我看見朱九齡湊了過來，似乎要安撫我。
在那瞬間，我身子猛地一震，立馬往後躲了下，暗道好險，這男人真他娘的是個高手啊。
而朱九齡呢，看見我這動作，只是笑了笑。
他懶懶地窩在椅子裏，端起茶，朝我敬了杯，喝了幾口。
我穩住心神，從荷包裏掏出那張字據，猶豫了良久，盤算著到底要不要給朱九齡看。
拜師是鯤兒的心願，我一直虧欠這孩子；
可瞧眼下這情勢，老朱是個很危險的男人，因為我發現，他真的某種程度上和我挺像的，想想我當初在酒樓幹了什麽好事，把冷靜自持的李昭給勾引走了啊。
“你拿的是什麽？”
朱九齡伸直了脖子，看了眼，笑道：“原來是那張字據……麗夫人，你還是堅持要在下教那個孩子麽？”
我眉一挑：“先生會認真教麽？”
朱九齡沒答應，將書揣進懷裏，兩指從我手中夾走那張字據，一聲不吭地往出走。
我心裏一陣落寞，他果然不願意。
誰知，這男人走到門口時候忽然停下，他並未回頭，語調輕快且溫和：“教也可以，但夫人要給束修。”
我忙站起，笑道：“先生盡管開價。”
“我不要金銀，只需夫人親手做一頓飯，明兒酉時，你家見。”
朱九齡擡手，兩指夾著那張自己輕搖，微微回頭，笑道：“我不希望看到那個風和，他，挺倒胃口的。”
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