第84章親愛的小木頭恭喜恭喜
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第84章 親愛的小木頭 恭喜恭喜
我和李少將贖趙小姐的消息壓死了, 並且暗中囑咐教坊司的宋媽媽，先不要給趙小姐透露半點風聲。
萬一這事黃了？豈不是白叫人家姑娘高興。
事有輕重緩急，左右梅濂如今身子被我弄虛了, 沒法欺負趙小姐, 而我的麗和酒樓開業在即，得忙火鍋這頭了。
這兩天, 我和李少、莫管事忙的腳不沾地。
首先呢，我們得加緊時間核對酒水、菜品。開業頭一天, 打算請客兼招待普通食客, 李少的意思是, 他會將相熟的各行各業東家請來, 一則為酒樓壯壯聲勢，二則呢, 也算帶我見見人，畢竟以後就在這行混，人脈非常重要；
其次呢, 我們再次商討了下關於定價和後續吸引食客再上門問題，鍋底, 大致定在五十文左右, 一桌葷素菜, 每桌至少會花兩百文, 若是開業當天食客花費八百文以上, 那會成為我們的貴客, 下次來, 除了贈送菜品，還會減免一至兩成的費用。
……
忙亂了兩天，八月中終於到來了。
這日, 我早早就起來，和李少約定好，他穿大紅的，我穿紫色，取個好意頭，大紅大紫嘛。
因要戴面紗，我就精心化了眼妝，發髻上簪了支蝴蝶步搖，耳上戴了珍珠耳環，囑咐雲雀把打賞的銀錢帶上，於辰時出門。
我先去酒樓正門看了圈，牌匾已經掛了上去，門口兩側擺了時興的牡丹花，地上放了兩串炮仗，夥計們皆穿戴一新，端著水盆，拿著手巾，認認真真地擦洗門窗，時不時有路人駐足，好奇地看著酒樓，交頭接耳的議論。
甚至有人上前主動詢問，何時營業？賣些什麽？吃食貴賤？
看了會兒，我就去了後門。
沒想到剛準備下馬車，就看見後門站著個熟悉的人，是我八弟高牧言和侄子鯤兒。
這對父子今兒穿得很體面，也不知等了多久，久到鯤兒手裏的白薯都快吃完了，而八弟呢，彎腰撿起孩子不小心掉落在地的白薯皮，收在帕子裏，時不時地幫兒子整理下衣襟，瞧見我的馬車來了，八弟臉上一喜，拉著鯤兒疾步走來。
“快上來。”
我笑著朝八弟招手，將車簾掀起。
馬車左右搖曳了幾許，沒一會兒，八弟父子就上來了。
好久沒見了，我細細地打量八弟，不知是不是因為經營了“脈望書局”，他整個人精氣神極好，穿著嶄新的錦袍，頭上戴著儒冠，腰間懸著香囊，容貌俊秀，舉止文雅大方，活脫就像侯門公府出來的大家公子。
而鯤兒呢？個頭好像長高了半掌左右，臉上蘸著白薯，右邊袖子長些，似乎要遮住傷了的指頭。
我心裏一陣疼。
此時，鯤兒將白薯擩給他父親，親昵地抱住我的胳膊，脆生生地喊我姑媽。
我用帕子輕輕給孩子擦去嘴邊的白薯，沖八弟一笑，問：“什麽時候來的？等久了嗎？”
八弟輕揉了下他兒子的頭發，笑道：“也沒等多久，今兒姐姐的酒樓開業，我不論如何都要來看看的。”
說罷這話，八弟將一個大錦盒捧上來，笑道：“這裏頭裝著我和四姐的禮，我準備了消暑的涼茶，四姐做了兩雙鞋。”
我打開錦盒，垂眸一瞧，三罐茶跟前放著兩雙杏色的繡花鞋，鞋底軟和，鞋面是昂貴的織金錦，還綴縫了珍珠和玉珠，非常細致的手活兒。
“你瞧四姐，大著肚子做這些幹嘛，孕婦是不能拿針的。”
我笑著嗔怪，心裏卻暖暖的，禮輕情意重，不論什麽時候，我的親人總是惦念著我的。
“沒事，她成日家也是閑。”
八弟抿唇一笑，細細地打量我，嘆了口氣，擔憂地問：“姐，經營酒樓和胭脂鋪子是不是很累，你瘦了很多。”
我搖搖頭，反問他：“太醫開的藥可有按時吃？病有沒有再犯？”
“你別擔心，都好了。”
八弟偷摸瞧了眼鯤兒，愧疚地低下頭，道：“倒是你，我早都聽說小皇子回宮了，也不知你該傷心成什麽樣子，這些日子總想找你，可每回來，都碰上你出去談生意了，今兒酒樓開業，想著肯定能在這兒等到你。”
說到這兒，八弟目光灼灼地看著我，問：“姐，你以後打算怎麽辦？睦兒他……”
“走一步看一步吧。”
我打斷八弟的話，環抱住鯤兒，輕擰了下孩子的臉，逗他：“實在不行呀，我就把鯤兒搶走當兒子，好不好？”
“好呀，孩兒一輩子孝順姑媽。”
鯤兒懂事，頭靠在我肩上，把玩著我袖子上繡的海棠花玩，忽然像想起什麽似的，忙坐起來，笑著問我：“姑媽，孩兒這些日子在書局幫爹爹忙，閑時聽夥計們議論，說您結識了書畫大家朱九齡，可是真的？”
“瞎說什麽！”
八弟打了下鯤兒的肩膀。
他沖我歉然一笑，低著頭猶豫了許久，最終沒忍住，問：“那個姐……你和朱九齡應該沒事吧。”
“這都什麽跟什麽呀。”
我手撫額，無奈一笑：“都傳成什麽了，一個半截身子入土的老頭子，我圖他啥呀，就是想借他名頭經營下酒樓罷了，出來做生意，三教九流都得結交，若是顧忌這顧忌那，還不如待在家裏繡花養魚呢。”
“那就好。”
八弟笑得尷尬：“我是擔心陛下若是知道了，會苛待你。”
“沒事兒。”
我冷笑數聲，沒接這話茬，轉而輕拍了下鯤兒的肩，柔聲笑道：“等酒樓這頭事忙完了，我想想法子，看能不能讓朱先生指點下咱們鯤兒……”
我話還未說完，鯤兒就激動地站起來，誰知頭咚地一聲碰到車頂，這孩子也顧不上呼痛，手揉著頭，連聲問我：“真的嗎姑媽？孩兒真的能見朱先生麽？”
“真的。”
我鄭重地點頭，笑著保證。
其實我心裏真的沒底兒，這些天與朱九齡接觸下來，交情沒攀到，反而打了兩次架，我也不敢保證，下次再見朱大師會出什麽事……不管了，這是鯤兒的心願，盡量爭取吧。
我轉身，拿起個雕花木盒，放到八弟腿上，打開，指尖摩挲著裏頭的九百兩銀票，笑道：“姐前不久掙了一大筆銀子，原打算今兒差人給你送去的，沒成想你就來了。你放心，這是幹幹凈凈的銀子，是我親自去教坊司談下來的，你那書局開銷不小，先拿著支應。”
“不不不。”
八弟連連擺手拒絕，俊臉緋紅：“我怎麽能要你的銀子！我、我是來看你的，真不是管你要錢的。”
“哎呦，瞧把你急的。”
我噗嗤一笑，抓起八弟的手，按在銀票上，鼻頭發酸：“高家就剩咱姐弟三個了，本就該互相幫扶。頭先開書局用了張家三千銀票，我心裏一直梗得難受，好兄弟，拿著。”
“這……”
八弟猶豫了。
“聽我的。”
我輕拍了下八弟的手，柔聲道：“過些日子請四姐夫出面，把張家這筆賬清了，想來他們家也不會懷疑什麽。”
“行。”
八弟點了點頭，註視著我，鄭重道：“從前咱們不仰人鼻息，以後也不會。放心吧姐，書局已經在盈利了，這半年我再咬咬牙，一定會把銀子還回去。”
……
後面，我們姐弟又說了會子話，就各自離去。
到酒樓後發現，李少早都來了。
果然，這人穿了身大紅的，活像個新郎官，正叉著腰站在後院罵人……不是嫌夥計們手腳慢，就是嫌沒把菜洗幹凈。
到正午的時候，我和李少再次捯飭了下儀容，和夥計們到酒樓正門，點炮仗、撒銅錢，麗和酒樓正式開業了。
我忐忑不安，從前在南方時，只是小打小鬧，做些脂粉、香料生意，這是頭一次做飲食，原本還擔心如此暑天，食客不會多，能坐滿一樓就很滿意了。
誰知，居然特別火爆！
不到一刻，一樓的十幾張桌子就坐滿了，二樓的包間陸續也滿了，不僅如此，酒樓外頭圍滿了人，都十分好奇這究竟是什麽個新奇吃法，打聽什麽時候能有空座。
我和李少都沒料到會這般紅火，趕忙讓幫閑在酒樓外頭臨時搭起個涼棚，從茶寮借了幾張桌椅和長凳，擺上果盤和瓜子，供食客們等待。
而裏面呢，真的是忙得熱火朝天，冰窖的冰很快就用完了，便是後廚的菜品存貨也在漸漸見底，李少忙派人去他名下的其他酒樓往這邊拉菜和肉，不僅如此，還把家裏的廚子叫來幫忙。
而我呢，和莫管事兩個在櫃臺後站了一下午。
莫管事手指不停地扒拉算盤珠子，我記賬，同時還登記後幾日的訂飯。
這還是中午的忙亂。
到傍晚時，天涼些了，人越發多了。
李少跟個花蝴蝶似的，迎來送往，他帶著我去二樓包間，認識前來用飯的同行們，什麽綢緞莊東家、錢莊掌事……少不得要敬酒喝酒，幾輪下來，我頭已經開始發暈，偷偷到後院吐了會兒，繼續撐著。
這些長安富商許是聽到傳言，知道我和李少的關系可能是“兄妹”，皆誇我有家學淵源，做起生意來一點都不差李少，還言，以後若是有機會，會同我做生意。
李少笑罵，空口無憑，若真心的，那就該表示表示。
這不，今兒麗人行又接了十幾個大單。
……
天擦黑的時候，酒樓已經掌了燈，聞風而來的人一波接一波。
我掃了眼滿座的賓客，輕錘了下發沈發痛的小腿，撩起面紗一角，喝了口解酒湯。
正在此時，李少疾步匆匆走了過來，他渾身酒氣，臉喝得通紅，可卻越發精神奕奕，這男人手撐在櫃臺上，給自己剝了個橘子，扔進口裏，腮幫子鼓鼓得，踮起腳尖，伸長了脖子瞧賬本，斜眼覷我，笑道：“難為你，今兒跟著站了一整日，累了吧。”
“還行。”
我從櫃臺找了只幹凈杯子，給李少倒了杯解酒湯，笑道：“多虧你今日進出斡旋，否則我一人真撐不下來。”
“自家生意嘛，肯定得上心。”
李少大手一揮，將醒酒湯一飲而盡，湊近，低聲笑道：“妹子，咱再觀察幾日，若是以後有今日三成火，我覺著就能開分店了，沒想到啊，你這小婦人還真是個能人啊。”
“大東家過獎了。”
我端起解酒湯，笑著與李少碰了杯。
忽然，酒樓傳來陣騷動。
先是外頭人頭攢動，驚呼聲此起彼伏，裏面用飯的食客好奇地打量，最後也不知識誰說了句，袁大相公來了，好家夥，一樓二樓的食客聞風而動，不論是高門貴少還是普通百姓，皆跑去門口圍觀。
我和李少互望一眼，袁大相公，袁文清？
他怎麽會來？
我慌得趕忙往手上倒了點酒水，整理了下頭發，剛轉出櫃臺，就看見從外頭走進來個三十許歲的男人，頭戴方巾，穿著月白色直裰，俊朗非凡，眉頭總擰著憂國憂民，一臉正氣，不是袁文清是誰。
我和李少趕忙迎了上去，恭恭敬敬地見禮。
“妾身見過大人，快請。”
我側身將袁文清往裏請，心裏簡直像打翻了十五個吊桶，七上八下，同時犯起了嘀咕，是袖兒請她表哥來的？還是李昭支使他來給我酒樓造勢的？
“大人來是……？”
我小心翼翼地問，同時讓莫管事趕緊去倒杯茶來。
誰知袁文清佯裝不認識我，只是笑著沖我和李少點點頭，四下環視了圈，道：“本官剛從宮裏出來，路過此地，聞見股異香，尋香而至，原來是這麽個好吃食，二位便是酒樓東家？”
“是、是。”
李少滿臉堆笑，忙捧上茶。
“瞧著生意很紅火啊。”
袁文清接過茶，抿了口，笑著問：“敢問還有位子麽？本官想和同僚用個飯。”
在說這話的時候，袁文清目光坦蕩，微笑著沖我點了下頭。
我明白了，這大概是袁文清自行過來，他在幫我。
“真是不好意思了，大人。”
我屈膝，歉然一笑，裝作十分難為情：“今兒位子都滿了，外頭還有好些人等著呢，這、這……”
此時，不斷有人上前來，說可以把位子讓給袁大相公。
袁文清笑著沖眾人抱拳，忙說不用了，溫和道：“既如此，那本官明日來吧。”
我計上心頭，再次屈膝，磕磕巴巴地尷尬笑道：“真、真是對不住了，明、明日的單子也排滿了。”
袁文清一怔，也沒惱，將茶杯還給李少，笑道：“看來的確是美食，等等又何妨呢，若哪日有了空位，煩請二位東家給本官留一個座兒，到我府上遞個消息，本官到時候再來。”
說罷這話，袁文清讓隨從去打了壺酒，笑著離開了。
“大人，草民送送您。”
李少忙不跌往出走，回頭偷偷沖我豎起大拇指，紅光滿面地去送袁文清了。
……
我望著袁文清遠去的背影，莞爾。
原本我根本沒敢想請袁文清來，畢竟這人名頭太盛，是長安城最炙手可熱的人物，於是退而求其次，找了朱九齡。
沒想到，袁文清居然來了，他待我，還是很厚道好心的。
我知道，袁文清這一出面，酒樓的生意肯定會上好幾個臺階。
多謝了，袁大相公。
……
火鍋店一直經營到亥時，這才關門。
我沒讓夥計們拾掇，而是去春一醉酒樓，現叫了四桌飯，開了幾瓶好酒，請忙亂了一整日的廚子、小二還有彈唱妓.女用飯，挨個兒敬酒，並且每人發了一吊錢。
等吃了會兒飯，我和李少、莫管事就去清點賬本。算上李少宴請的各位富商、貴少們的禮金、酒樓收入，再加上酒水、彈唱妓.女抽成，後面幾日的定金，零零總總，今兒一共入賬兩千五百六十一兩。
好家夥，居然掙了這麽多！
高興之餘，我又單開了個小席面，同李少、莫管事吃了幾盞酒，三人笑著回顧了下今日趣事，還有以後怎麽經營。
酒過三巡，已至子時，我挽起袖子，在後廚幫著夥計們洗了會兒碗筷，猛地記起，今日十五，是和李昭約好了見睦兒的日子。
我趕忙洗了手，讓阿良和雲雀去套車，忙不疊往那個家趕。
就說麽，今兒總覺得好像忘了什麽，原來是這個。
約莫行了半個時辰，就到了家裏的後巷。
我提前下了馬車，一把將面紗扯下，急匆匆往家裏跑，後頭打燈的雲雀連聲喚：“夫人慢些，仔細跌倒了。”
離得老遠，我就看見屋檐下的懸著兩盞大紅燈籠，門口立著兩個帶刀護衛，胡馬公公手裏拿著拂塵，來回在原地擰，看見我來了，他面上一喜，用帕子抹了把臉上的汗，忙不疊迎了上來，先給我見了一禮，隨後笑著嗔我：
“夫人怎麽才回來哪，陛下都等了您兩三個時辰。”
“哦、哦。”
我連聲應著，從袖中掏出張銀票，塞在胡馬手裏，笑道：“今兒酒樓開業，給忙糊塗了，差點忘了這事，這是我的一點子心意，公公拿著喝茶吧。”
胡馬忙將銀票推給我：“老奴怎敢收您的銀子呢。”
“要的要的。”
我按住胡馬的手，給他屈膝見禮，笑道：“小木頭在宮裏多虧公公照顧了，快拿著，也算安我的心。”
胡馬深深地看了眼我身後的雲雀，笑了笑，將銀票收下，隨後，側身帶著我往裏走，輕聲道：“陛下從沒有這般等過人，他今兒把所有政事推了，說頭疼，早早就抱著小皇子出宮了。知道您酒樓開業，陛下親自下廚，給您做了好幾道菜呢，哪知左等右等都不見您來，他後面實在生氣，就派人以長安公子和風和先生的名頭，往酒樓送了幾盆花，暗示您快回來，您、您怎能視而不見呢。”
“啊？”
我詫異不已：“他送花了？我沒看見啊。”
這是實話，今兒太忙了，真沒發現。
“哎！”
胡馬重重地嘆了口，嗔道：“不管怎麽樣，您哄哄他吧，陛下到現在一口飯都沒吃呢，臉色難看得很，誰都不敢多說一句話。”
“哦。”
我隨意應了聲，提著裙子，快步往上房行去。
許久未回來了，小院依舊幹凈整潔，各屋裏點著燈，草叢裏的夜蟲鳴叫得正歡，仿佛對這悶熱夏夜宣示不滿。
我雙手使勁兒在裙子上蹭了幾下，這才推門而入。
繞過正廳，轉而進了內室，一瞧，李昭此時穿著寢衣，正坐在西窗邊看書，他黑著張臉，冷冷地朝我剜來，一句話都不說。
我幹笑了下，沖他點點頭，便算見過了。
“睦兒，娘回來了。”
我三步並做兩步，淚眼婆娑往炕那邊沖，兒子此時就安安靜靜地睡在炕上，模糊間，我看見兒子好像新剃了頭，又變了個樣，更好看了。
誰知，我剛碰到睦兒身上蓋得小被子，忽然看見李昭擡手，將手裏的書猛地摔到地上，朝我喝道：
“一身的酒氣，誰許你碰他的，站遠些！”
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我和李少將贖趙小姐的消息壓死了, 並且暗中囑咐教坊司的宋媽媽，先不要給趙小姐透露半點風聲。
萬一這事黃了？豈不是白叫人家姑娘高興。
事有輕重緩急，左右梅濂如今身子被我弄虛了, 沒法欺負趙小姐, 而我的麗和酒樓開業在即，得忙火鍋這頭了。
這兩天, 我和李少、莫管事忙的腳不沾地。
首先呢，我們得加緊時間核對酒水、菜品。開業頭一天, 打算請客兼招待普通食客, 李少的意思是, 他會將相熟的各行各業東家請來, 一則為酒樓壯壯聲勢，二則呢, 也算帶我見見人，畢竟以後就在這行混，人脈非常重要；
其次呢, 我們再次商討了下關於定價和後續吸引食客再上門問題，鍋底, 大致定在五十文左右, 一桌葷素菜, 每桌至少會花兩百文, 若是開業當天食客花費八百文以上, 那會成為我們的貴客, 下次來, 除了贈送菜品，還會減免一至兩成的費用。
……
忙亂了兩天，八月中終於到來了。
這日, 我早早就起來，和李少約定好，他穿大紅的，我穿紫色，取個好意頭，大紅大紫嘛。
因要戴面紗，我就精心化了眼妝，發髻上簪了支蝴蝶步搖，耳上戴了珍珠耳環，囑咐雲雀把打賞的銀錢帶上，於辰時出門。
我先去酒樓正門看了圈，牌匾已經掛了上去，門口兩側擺了時興的牡丹花，地上放了兩串炮仗，夥計們皆穿戴一新，端著水盆，拿著手巾，認認真真地擦洗門窗，時不時有路人駐足，好奇地看著酒樓，交頭接耳的議論。
甚至有人上前主動詢問，何時營業？賣些什麽？吃食貴賤？
看了會兒，我就去了後門。
沒想到剛準備下馬車，就看見後門站著個熟悉的人，是我八弟高牧言和侄子鯤兒。
這對父子今兒穿得很體面，也不知等了多久，久到鯤兒手裏的白薯都快吃完了，而八弟呢，彎腰撿起孩子不小心掉落在地的白薯皮，收在帕子裏，時不時地幫兒子整理下衣襟，瞧見我的馬車來了，八弟臉上一喜，拉著鯤兒疾步走來。
“快上來。”
我笑著朝八弟招手，將車簾掀起。
馬車左右搖曳了幾許，沒一會兒，八弟父子就上來了。
好久沒見了，我細細地打量八弟，不知是不是因為經營了“脈望書局”，他整個人精氣神極好，穿著嶄新的錦袍，頭上戴著儒冠，腰間懸著香囊，容貌俊秀，舉止文雅大方，活脫就像侯門公府出來的大家公子。
而鯤兒呢？個頭好像長高了半掌左右，臉上蘸著白薯，右邊袖子長些，似乎要遮住傷了的指頭。
我心裏一陣疼。
此時，鯤兒將白薯擩給他父親，親昵地抱住我的胳膊，脆生生地喊我姑媽。
我用帕子輕輕給孩子擦去嘴邊的白薯，沖八弟一笑，問：“什麽時候來的？等久了嗎？”
八弟輕揉了下他兒子的頭發，笑道：“也沒等多久，今兒姐姐的酒樓開業，我不論如何都要來看看的。”
說罷這話，八弟將一個大錦盒捧上來，笑道：“這裏頭裝著我和四姐的禮，我準備了消暑的涼茶，四姐做了兩雙鞋。”
我打開錦盒，垂眸一瞧，三罐茶跟前放著兩雙杏色的繡花鞋，鞋底軟和，鞋面是昂貴的織金錦，還綴縫了珍珠和玉珠，非常細致的手活兒。
“你瞧四姐，大著肚子做這些幹嘛，孕婦是不能拿針的。”
我笑著嗔怪，心裏卻暖暖的，禮輕情意重，不論什麽時候，我的親人總是惦念著我的。
“沒事，她成日家也是閑。”
八弟抿唇一笑，細細地打量我，嘆了口氣，擔憂地問：“姐，經營酒樓和胭脂鋪子是不是很累，你瘦了很多。”
我搖搖頭，反問他：“太醫開的藥可有按時吃？病有沒有再犯？”
“你別擔心，都好了。”
八弟偷摸瞧了眼鯤兒，愧疚地低下頭，道：“倒是你，我早都聽說小皇子回宮了，也不知你該傷心成什麽樣子，這些日子總想找你，可每回來，都碰上你出去談生意了，今兒酒樓開業，想著肯定能在這兒等到你。”
說到這兒，八弟目光灼灼地看著我，問：“姐，你以後打算怎麽辦？睦兒他……”
“走一步看一步吧。”
我打斷八弟的話，環抱住鯤兒，輕擰了下孩子的臉，逗他：“實在不行呀，我就把鯤兒搶走當兒子，好不好？”
“好呀，孩兒一輩子孝順姑媽。”
鯤兒懂事，頭靠在我肩上，把玩著我袖子上繡的海棠花玩，忽然像想起什麽似的，忙坐起來，笑著問我：“姑媽，孩兒這些日子在書局幫爹爹忙，閑時聽夥計們議論，說您結識了書畫大家朱九齡，可是真的？”
“瞎說什麽！”
八弟打了下鯤兒的肩膀。
他沖我歉然一笑，低著頭猶豫了許久，最終沒忍住，問：“那個姐……你和朱九齡應該沒事吧。”
“這都什麽跟什麽呀。”
我手撫額，無奈一笑：“都傳成什麽了，一個半截身子入土的老頭子，我圖他啥呀，就是想借他名頭經營下酒樓罷了，出來做生意，三教九流都得結交，若是顧忌這顧忌那，還不如待在家裏繡花養魚呢。”
“那就好。”
八弟笑得尷尬：“我是擔心陛下若是知道了，會苛待你。”
“沒事兒。”
我冷笑數聲，沒接這話茬，轉而輕拍了下鯤兒的肩，柔聲笑道：“等酒樓這頭事忙完了，我想想法子，看能不能讓朱先生指點下咱們鯤兒……”
我話還未說完，鯤兒就激動地站起來，誰知頭咚地一聲碰到車頂，這孩子也顧不上呼痛，手揉著頭，連聲問我：“真的嗎姑媽？孩兒真的能見朱先生麽？”
“真的。”
我鄭重地點頭，笑著保證。
其實我心裏真的沒底兒，這些天與朱九齡接觸下來，交情沒攀到，反而打了兩次架，我也不敢保證，下次再見朱大師會出什麽事……不管了，這是鯤兒的心願，盡量爭取吧。
我轉身，拿起個雕花木盒，放到八弟腿上，打開，指尖摩挲著裏頭的九百兩銀票，笑道：“姐前不久掙了一大筆銀子，原打算今兒差人給你送去的，沒成想你就來了。你放心，這是幹幹凈凈的銀子，是我親自去教坊司談下來的，你那書局開銷不小，先拿著支應。”
“不不不。”
八弟連連擺手拒絕，俊臉緋紅：“我怎麽能要你的銀子！我、我是來看你的，真不是管你要錢的。”
“哎呦，瞧把你急的。”
我噗嗤一笑，抓起八弟的手，按在銀票上，鼻頭發酸：“高家就剩咱姐弟三個了，本就該互相幫扶。頭先開書局用了張家三千銀票，我心裏一直梗得難受，好兄弟，拿著。”
“這……”
八弟猶豫了。
“聽我的。”
我輕拍了下八弟的手，柔聲道：“過些日子請四姐夫出面，把張家這筆賬清了，想來他們家也不會懷疑什麽。”
“行。”
八弟點了點頭，註視著我，鄭重道：“從前咱們不仰人鼻息，以後也不會。放心吧姐，書局已經在盈利了，這半年我再咬咬牙，一定會把銀子還回去。”
……
後面，我們姐弟又說了會子話，就各自離去。
到酒樓後發現，李少早都來了。
果然，這人穿了身大紅的，活像個新郎官，正叉著腰站在後院罵人……不是嫌夥計們手腳慢，就是嫌沒把菜洗幹凈。
到正午的時候，我和李少再次捯飭了下儀容，和夥計們到酒樓正門，點炮仗、撒銅錢，麗和酒樓正式開業了。
我忐忑不安，從前在南方時，只是小打小鬧，做些脂粉、香料生意，這是頭一次做飲食，原本還擔心如此暑天，食客不會多，能坐滿一樓就很滿意了。
誰知，居然特別火爆！
不到一刻，一樓的十幾張桌子就坐滿了，二樓的包間陸續也滿了，不僅如此，酒樓外頭圍滿了人，都十分好奇這究竟是什麽個新奇吃法，打聽什麽時候能有空座。
我和李少都沒料到會這般紅火，趕忙讓幫閑在酒樓外頭臨時搭起個涼棚，從茶寮借了幾張桌椅和長凳，擺上果盤和瓜子，供食客們等待。
而裏面呢，真的是忙得熱火朝天，冰窖的冰很快就用完了，便是後廚的菜品存貨也在漸漸見底，李少忙派人去他名下的其他酒樓往這邊拉菜和肉，不僅如此，還把家裏的廚子叫來幫忙。
而我呢，和莫管事兩個在櫃臺後站了一下午。
莫管事手指不停地扒拉算盤珠子，我記賬，同時還登記後幾日的訂飯。
這還是中午的忙亂。
到傍晚時，天涼些了，人越發多了。
李少跟個花蝴蝶似的，迎來送往，他帶著我去二樓包間，認識前來用飯的同行們，什麽綢緞莊東家、錢莊掌事……少不得要敬酒喝酒，幾輪下來，我頭已經開始發暈，偷偷到後院吐了會兒，繼續撐著。
這些長安富商許是聽到傳言，知道我和李少的關系可能是“兄妹”，皆誇我有家學淵源，做起生意來一點都不差李少，還言，以後若是有機會，會同我做生意。
李少笑罵，空口無憑，若真心的，那就該表示表示。
這不，今兒麗人行又接了十幾個大單。
……
天擦黑的時候，酒樓已經掌了燈，聞風而來的人一波接一波。
我掃了眼滿座的賓客，輕錘了下發沈發痛的小腿，撩起面紗一角，喝了口解酒湯。
正在此時，李少疾步匆匆走了過來，他渾身酒氣，臉喝得通紅，可卻越發精神奕奕，這男人手撐在櫃臺上，給自己剝了個橘子，扔進口裏，腮幫子鼓鼓得，踮起腳尖，伸長了脖子瞧賬本，斜眼覷我，笑道：“難為你，今兒跟著站了一整日，累了吧。”
“還行。”
我從櫃臺找了只幹凈杯子，給李少倒了杯解酒湯，笑道：“多虧你今日進出斡旋，否則我一人真撐不下來。”
“自家生意嘛，肯定得上心。”
李少大手一揮，將醒酒湯一飲而盡，湊近，低聲笑道：“妹子，咱再觀察幾日，若是以後有今日三成火，我覺著就能開分店了，沒想到啊，你這小婦人還真是個能人啊。”
“大東家過獎了。”
我端起解酒湯，笑著與李少碰了杯。
忽然，酒樓傳來陣騷動。
先是外頭人頭攢動，驚呼聲此起彼伏，裏面用飯的食客好奇地打量，最後也不知識誰說了句，袁大相公來了，好家夥，一樓二樓的食客聞風而動，不論是高門貴少還是普通百姓，皆跑去門口圍觀。
我和李少互望一眼，袁大相公，袁文清？
他怎麽會來？
我慌得趕忙往手上倒了點酒水，整理了下頭發，剛轉出櫃臺，就看見從外頭走進來個三十許歲的男人，頭戴方巾，穿著月白色直裰，俊朗非凡，眉頭總擰著憂國憂民，一臉正氣，不是袁文清是誰。
我和李少趕忙迎了上去，恭恭敬敬地見禮。
“妾身見過大人，快請。”
我側身將袁文清往裏請，心裏簡直像打翻了十五個吊桶，七上八下，同時犯起了嘀咕，是袖兒請她表哥來的？還是李昭支使他來給我酒樓造勢的？
“大人來是……？”
我小心翼翼地問，同時讓莫管事趕緊去倒杯茶來。
誰知袁文清佯裝不認識我，只是笑著沖我和李少點點頭，四下環視了圈，道：“本官剛從宮裏出來，路過此地，聞見股異香，尋香而至，原來是這麽個好吃食，二位便是酒樓東家？”
“是、是。”
李少滿臉堆笑，忙捧上茶。
“瞧著生意很紅火啊。”
袁文清接過茶，抿了口，笑著問：“敢問還有位子麽？本官想和同僚用個飯。”
在說這話的時候，袁文清目光坦蕩，微笑著沖我點了下頭。
我明白了，這大概是袁文清自行過來，他在幫我。
“真是不好意思了，大人。”
我屈膝，歉然一笑，裝作十分難為情：“今兒位子都滿了，外頭還有好些人等著呢，這、這……”
此時，不斷有人上前來，說可以把位子讓給袁大相公。
袁文清笑著沖眾人抱拳，忙說不用了，溫和道：“既如此，那本官明日來吧。”
我計上心頭，再次屈膝，磕磕巴巴地尷尬笑道：“真、真是對不住了，明、明日的單子也排滿了。”
袁文清一怔，也沒惱，將茶杯還給李少，笑道：“看來的確是美食，等等又何妨呢，若哪日有了空位，煩請二位東家給本官留一個座兒，到我府上遞個消息，本官到時候再來。”
說罷這話，袁文清讓隨從去打了壺酒，笑著離開了。
“大人，草民送送您。”
李少忙不跌往出走，回頭偷偷沖我豎起大拇指，紅光滿面地去送袁文清了。
……
我望著袁文清遠去的背影，莞爾。
原本我根本沒敢想請袁文清來，畢竟這人名頭太盛，是長安城最炙手可熱的人物，於是退而求其次，找了朱九齡。
沒想到，袁文清居然來了，他待我，還是很厚道好心的。
我知道，袁文清這一出面，酒樓的生意肯定會上好幾個臺階。
多謝了，袁大相公。
……
火鍋店一直經營到亥時，這才關門。
我沒讓夥計們拾掇，而是去春一醉酒樓，現叫了四桌飯，開了幾瓶好酒，請忙亂了一整日的廚子、小二還有彈唱妓.女用飯，挨個兒敬酒，並且每人發了一吊錢。
等吃了會兒飯，我和李少、莫管事就去清點賬本。算上李少宴請的各位富商、貴少們的禮金、酒樓收入，再加上酒水、彈唱妓.女抽成，後面幾日的定金，零零總總，今兒一共入賬兩千五百六十一兩。
好家夥，居然掙了這麽多！
高興之餘，我又單開了個小席面，同李少、莫管事吃了幾盞酒，三人笑著回顧了下今日趣事，還有以後怎麽經營。
酒過三巡，已至子時，我挽起袖子，在後廚幫著夥計們洗了會兒碗筷，猛地記起，今日十五，是和李昭約好了見睦兒的日子。
我趕忙洗了手，讓阿良和雲雀去套車，忙不疊往那個家趕。
就說麽，今兒總覺得好像忘了什麽，原來是這個。
約莫行了半個時辰，就到了家裏的後巷。
我提前下了馬車，一把將面紗扯下，急匆匆往家裏跑，後頭打燈的雲雀連聲喚：“夫人慢些，仔細跌倒了。”
離得老遠，我就看見屋檐下的懸著兩盞大紅燈籠，門口立著兩個帶刀護衛，胡馬公公手裏拿著拂塵，來回在原地擰，看見我來了，他面上一喜，用帕子抹了把臉上的汗，忙不疊迎了上來，先給我見了一禮，隨後笑著嗔我：
“夫人怎麽才回來哪，陛下都等了您兩三個時辰。”
“哦、哦。”
我連聲應著，從袖中掏出張銀票，塞在胡馬手裏，笑道：“今兒酒樓開業，給忙糊塗了，差點忘了這事，這是我的一點子心意，公公拿著喝茶吧。”
胡馬忙將銀票推給我：“老奴怎敢收您的銀子呢。”
“要的要的。”
我按住胡馬的手，給他屈膝見禮，笑道：“小木頭在宮裏多虧公公照顧了，快拿著，也算安我的心。”
胡馬深深地看了眼我身後的雲雀，笑了笑，將銀票收下，隨後，側身帶著我往裏走，輕聲道：“陛下從沒有這般等過人，他今兒把所有政事推了，說頭疼，早早就抱著小皇子出宮了。知道您酒樓開業，陛下親自下廚，給您做了好幾道菜呢，哪知左等右等都不見您來，他後面實在生氣，就派人以長安公子和風和先生的名頭，往酒樓送了幾盆花，暗示您快回來，您、您怎能視而不見呢。”
“啊？”
我詫異不已：“他送花了？我沒看見啊。”
這是實話，今兒太忙了，真沒發現。
“哎！”
胡馬重重地嘆了口，嗔道：“不管怎麽樣，您哄哄他吧，陛下到現在一口飯都沒吃呢，臉色難看得很，誰都不敢多說一句話。”
“哦。”
我隨意應了聲，提著裙子，快步往上房行去。
許久未回來了，小院依舊幹凈整潔，各屋裏點著燈，草叢裏的夜蟲鳴叫得正歡，仿佛對這悶熱夏夜宣示不滿。
我雙手使勁兒在裙子上蹭了幾下，這才推門而入。
繞過正廳，轉而進了內室，一瞧，李昭此時穿著寢衣，正坐在西窗邊看書，他黑著張臉，冷冷地朝我剜來，一句話都不說。
我幹笑了下，沖他點點頭，便算見過了。
“睦兒，娘回來了。”
我三步並做兩步，淚眼婆娑往炕那邊沖，兒子此時就安安靜靜地睡在炕上，模糊間，我看見兒子好像新剃了頭，又變了個樣，更好看了。
誰知，我剛碰到睦兒身上蓋得小被子，忽然看見李昭擡手，將手裏的書猛地摔到地上，朝我喝道：
“一身的酒氣，誰許你碰他的，站遠些！”
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