山姜換了一斛梨花白, 斟好兩盞後虛掩著門退下。

“宮中不似外面自在，你這樣不遮不掩地來找我，會招惹非議的。” 話雖如此, 明丹姝卻未當真躲躲閃閃, 從容拉著賢婉儀祝韻兒坐在近處。

問候關切道：“祝伯伯可好？”

川州府太守——祝朋義，好閑雲野鶴，官場上渾水摸魚第一人也！

祝朋義自入仕便於川州府為官，旁人都擠破頭將川州府這京畿要地視為升任京官的登天梯，偏他安居一隅安安穩穩做了十數年地方父母官。

可奇的是，他與明章志不同, 道不合，卻如高山流水得遇知音，肝膽相照, 掩護瓦寨得以發展至今。

“老頭子好著呢, 川州府大事小情有瓦寨坐鎮, 他樂得清閑。聽說程青山入京，只是抱怨日後無人陪他下棋喝酒。” 祝韻兒嫌廣袖礙事, 撩起來露出雪白的一截小臂，將盞中梨花白一飲而盡。

“只是你今歲都不曾回瓦寨，我爹擔心得很。”

明家滿門抄斬那年，明丹姝姐弟二人在河陽府小住, 她與父親亦往之拜會劉閣老，一見如故。

此後幾年，明丹姝皆尋隙往來京城瓦寨，二人承繼父輩的手足之情, 互相扶持。

自先帝病重, 京城風聲收緊後, 明丹姝便逐漸減少出京的次數只通過程青山代掌瓦寨。

她看著祝韻兒穿著與她平素衣著不符的繁覆長裙，歉疚道：“是我連累了你…”

祝伯伯總說自己身在世外，可這些年瓦寨的大事小情件件經他之手遮掩，到底也做不到獨善其身。

如今將祝韻兒送入宮中，如何不是憐她勢單力孤…

“說什麽呢！” 祝韻兒作勢擰她的嘴，渾不在意白了她一眼，“入宮有何不好，我總能日日與你待在一處，正好躲了我娘尋來的媒婆。”

仰頭又痛飲一盞清梨花白，砸了砸嘴：“何況，這處好吃好喝，斷不能讓你背著我一人享福！”

分明是她舍了安穩姻緣，卻反過頭來如此寬慰自己，明丹姝眼睛止不住地有些酸意…

“哎呦呦！是我的不是！” 祝韻兒最見不得她哭，整顆心陡然揪了起來，手忙腳亂探過身替她拭淚，卻冒冒失失掀翻了矮幾，酒水撲了一身。

“這宮裏哪都好，就是穿得這勞什子太繁瑣了些！”

明丹姝見她長發垂下來一縷掉進了茶碗裏，一縷攪在酒盞裏，紅著眼圈兒破涕為笑…“你啊…”

“好了好了！你一哭，我心肝都要碎了！” 祝韻兒抖摟著帕子隨便在衣襟上擦了兩下，見她露出笑意又坐回原位，嗔道。

言歸正傳：“我來前，景同哥哥已回了瓦寨，你且放心就是。”

劉景同，河陽劉氏長孫，明丹姝的嫡親表哥。這五年裏一直跟著黃白習商賈之術，負責承平票號在大齊西南、西北兩方的布散運營。

“有表哥在，我自然是安心的。” 明丹姝得知祁鈺在見了程青山後，便令山姜傳信表哥回來接手瓦寨。

“對了，前幾日京中有人往川州府去探查程青山的身世，被我爹擋了回去。” 祝韻兒撚了口細細的芝麻酥，就著酒吞下去，一派享受，言語上卻未有半絲懈怠。

瞇縫著眼睛，問道：“咱們可要放餌出來？”

明丹姝也如她一般，隨性倚在椅子上，是連日來不曾有過的松快…與她相視一笑，碰盞：“願者上鉤。”

“對了！” 一驚一乍，祝韻兒秀美擰成一團，語氣裏帶著幾分盤問：“你為何將康樂遣去了瓦寨？”

“她到了？” 見她又一盞酒下肚，明丹姝斟了溫茶給她，“喝慢些。”

“沒有，我在城外官道上的驛館落腳時碰見她。” 祝韻兒受她哄著，笑瞇瞇接過茶盞。

電光火石間…猜疑浮上心頭，“你不會是…想撮合她與景同哥哥？”

“如何？” 不置可否，明丹姝問道。

“妙啊！” 祝韻兒連連叫好。

康樂到底是驃騎將軍府的外孫女，若她嫁給劉景同，河陽與京中兩枝劉氏一文一武合二為一…丹姝便不必受制於太後了！

“景同哥哥那樣的人物，普天之下沒有女子不會動心的，只是不知他心儀怎樣的女子？”

河陽劉氏的長子嫡孫，擔得起驚才絕艷四個字，只是不知這二人是個什麽緣法？

“順其自然。”

表哥看著是個溫潤如玉的端方君子，卻能棄仕從商，外柔內剛是個最有決斷之人。

康樂外剛內柔，卻只是表面灑脫，實則不安怯懦，欲擺脫重重枷鎖卻不得法。

她盼著這二人好，索性大著膽子亂點了鴛鴦譜。成之，皆大歡喜…

“主子，可要擺膳了？” 日至天中，梁書來隔門問道。

“傳膳。”

明丹姝奪過她手裏的酒盅，青天白日裏便喝了半斛酒，任憑酒量好也不是這樣個喝法，忍俊不禁：“我特地囑咐小廚房按你素喜口味做的午膳，來嘗嘗。”

“蜀姜魚兒、槐葉雞、魴魚金筍…” 祝韻兒喜辛辣，看著桌上紅滋滋的菜肴，眼前一亮。

抱著明丹姝的手臂，撒嬌似的蹭了蹭：“果真你是待我最好的！”

“那個…” 這話在明丹姝肚子裏打了幾個轉兒，避無可避才問出來…“新入宮的這批秀女裏，數你的位份高，怕是要第一個侍寢…”

“侍…咳咳…咳…侍寢？” 祝韻兒大驚失色，急著說話卻不妨嗆了花椒…鼻涕一把眼淚一把…才意識到問題的嚴重性：“我…我沒打算侍寢啊！”

眼睛紅得兔子一般，放下筷子牢牢抱著明丹姝的胳膊，“你有什麽法子不讓我侍寢的？”

天知道！她入宮可不是為了陪皇帝睡覺的！

“要侍寢才算是真正做了嬪妃。” 既來之則安之，明丹姝這話是為她好。

“我入宮只為陪在你身邊呆著，並不為什麽榮華富貴。待日後你兒子做了皇帝，我自有逍遙去處…” 祝韻兒口無遮攔，還未說完便被明丹姝捂住了嘴。

“你真是…” 屋內沒有旁人，說話自然少了些顧及。明丹姝點了下她額頭，將筷子塞回她手裏，三分無奈七分動容…“吃你的吧！我來想法子！”

“說起這事，我差點忘了…” 祝韻兒仔仔細細剔了一小碟魚肉，放到她跟前，“你猜猜，我帶何人入宮來？”

“猜不著…” 明丹姝難得放松，笑納了她這一碟子魚肉，順手又搛了嫩筍到她碗裏配飯，二人熟稔自然互相知道對方的喜好。

祝韻兒無飯不歡，飯量較尋常女子一倍還多，卻因常年習武騎射的緣故，仍是身量纖纖。

囫圇道：“我娘催你早些生個子嗣傍身，特地往我陪嫁丫鬟裏塞了個醫女。人就在外面，待會兒喚進來給你瞧瞧。”

想起什麽似的，又問道：“皇上待你可好？外間皆傳你得寵，我卻只覺得有些虛晃。”

明丹姝莞爾，心裏暖融融的，卻未說什麽。

她與祁鈺的是非，連自己尚且不能分辨，如何是三言兩語便能說清的。

用過午膳，酒足飯飽的祝韻兒有些醉意朦朧，仍不忘喚山姜將她帶過來的醫女請進來…

自己搖搖擺擺，大力將明丹姝按在椅子上，囑咐那醫女道：“蕓娘，你仔仔細細替她診診。”

自己則拄著下巴，立著一只耳朵聽聲兒，一邊淺淺打著盹。

“有勞。” 明丹姝認得蕓娘，是川州府祝府裏的家生子，自幼習醫，也曾到瓦寨與江湖游醫學藝。

蕓娘先觀她指甲，甲床顏色較尋常人似乎淺了許多。再觀面色…

女子多以膚白為美，可有陽光打進來，若非染了淡淡的胭脂粉色，臉色白得近乎透明。

“娘娘睡眠如何？可有氣虛盜汗？”

“不過安枕半宿，天愈冷，夜裏反而出汗愈多。” 明丹姝如實答道，自到百戲班後，她常如此。

蕓娘再探她手溫，陽春天裏，內室融融燃著炭火，手仍是浸涼的：“敢問娘娘月事如何？”

“落紅少，常絞痛虛弱。” 明丹姝此前請周琴、孫景診過，皆言此癥緣由體質，又受幾年來受涼練功影響。

見蕓娘眉頭緊鎖，心下不安：“有何不妥？”

昏昏欲睡的祝韻兒也湊過來，一言不發認真聽著…

“奴婢冒犯…” 蕓娘取出一盒不知名的白色粉末，再取銀針一根刺破她指尖，滴血至白色粉末上。

“娘娘請看。”

嫣紅的指尖血麗嘉落在粉末裏，竟變成了暗紫色的沈澱…

“何解？”

“以草民愚見，娘娘似乎服食了大量致體寒之物…”

蕓娘話說得委婉謹慎，可丹姝卻聽得明白…“可能查出是何物所致？”

今日早間，她方經張一白診脈，結論卻與蕓娘所言大相徑庭。

“大寒至此，斷非一朝一夕可致。” 蕓娘再以銀絲診脈，靜心沈吟片刻，才敢得出結論道：“怕是…經年累月所致…”

“經年累月！那豈不是…在百戲班時便動了手？” 祝韻兒大驚失色，看著明丹姝面色蒼白愈發可氣…火冒三丈：“便是誰居心狠毒至此？”

作者有話說：

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