天方蒙蒙亮, 身著紅衣的女子打馬穿街，自東往西城門去。

“屬下見過長公主！” 守城門的侍衛剛踩著雞鳴拉開城門，便見康樂公主一陣風似的竄了出去。

“駕！” 許是迎風的緣故, 康樂覺得有些淚眼朦朧。

明丹姝昨夜從鐘粹宮回來, 告訴她母後欲遣她往鶴疆和親的消息，意料之外，卻是情理之中。

後宮之中，從來沒有真正的純直之人，言傳身教，母後的手腕從來不曾瞞過她。

一年前, 令先皇纏綿病榻的那盞茶，是他到皇寺祭祖時，由她親手奉上的。

因為只有康樂公主, 自幼率性天真, 父女情深從不相疑。

或許是幼時, 與母親在危機四伏中相依為命的感覺太過深刻，所以她從來對其言奉若神明, 哪怕是弒父奪位這樣的大事。

可她看著明丹姝從鐘粹宮回來時的沈郁悲愴，聽說了明家蒙冤的前因後果…平生第一次對母親的所作所為產生惶惑恐懼。

東宮與豐王相爭多年，五年前局勢雖然緊急，卻遠非沒有轉機。只是為了拉攏徐鴻, 便讓明家二百七十餘口人命枉死，何至於此？

她一直以為父皇寡情平庸，但母後又真的如她自己所言，口口聲聲為了江山百姓, 從無私心嗎？

她到底是在替大齊撥亂反正, 還是成了謀害先皇的逆女亂臣？

“姑娘回來了。” 今日是北齊的稻神節, 皇寺開門迎香客，有買粘米糕的婆婆一早便候在山下等生意。

“婆婆再給我兩個米糕吧！” 康樂浮浮沈沈的思緒被打亂，蹲在婆婆的攤前，笑盈盈像是尋常人家嬌養著不谙世事的小女兒：“糖粉要多些！”

她剛來皇寺時，見民間的一切物什都是新鮮的，尤愛各式各樣的餅餌糕點。

是以每逢節慶，她便到山下賣米糕的婆婆邊上坐著，邊吃邊瞧熱鬧打發時間。

“今日那個小和尚怎麽沒隨你來？”

康樂怔了怔…展顏嬌憨道：“這便去尋他！”

她咬了一口米糕，舌尖上甜滋滋的，可咽到肚子裏卻泛起了酸意。

拴好了馬順山路往上，這個時候，寧一十有八九是在半山腰挑水。

或許是怕熱氣騰騰的米糕冷掉所以腳步快了些，她總覺得平日要走上一刻鐘的山路，今日格外短些。

“寧一！”

空山無人，她清清亮亮的嗓音帶了回音。

遠處的小和尚回過頭來，眼中帶了幾分掩藏得極好的驚喜，恭恭敬敬持手道：“殿下。”

“給你！” 康樂一日往次那般，將米糕塞到他手裏。

不由分說拉著寧一在溪澗邊的矮坡坐下，嘰嘰喳喳：“你嘗嘗，可是婆婆做糕時發酵過了頭，我總覺得今日的米糕不似往常那般甜。”

“殿下有心事？” 寧一見她眼眶還紅著，料想是在宮中受了委屈。

金屋玉冠，亦是萬重枷鎖。

“寧一…其實我早就知道當初救我的人不是你。” 康樂手臂拄在膝蓋上，托腮看著他，眼神比山澗流過的溪水還要幹凈清冽。

她墜馬那日，初次醒來時，看清了背著她的人是徐知儒。

也知道每逢節慶，皇寺往來人雜時，在周圍守著她的人，也是徐知儒。

“嗯。” 寧一知她聰慧，何況同樣的話，早在她醒來時他便說過，不過插科打諢避諱著那位公子。

她碰了碰寧一的袖子，示意他嘗嘗手上的米糕。笑盈盈的面龐像是借了晨曦的清輝：“但我心悅於你，並非是為了你救我。”

寧一自幼便長在這寺中，為人雖木訥了些，但拳腳功夫出色。

受方丈之命，常常像影子似的跟在她身後。又顧忌著男女大防，總與她隔著一丈遠。

她略靠近說些俏皮話逗趣，他便面紅耳赤拿些佛偈來搪塞她。

寧一不敢側目看她，欲開口推拒：“殿下…”

“你實在是很好，是我從來不曾見過的好。” 康樂知他要說什麽，開口打斷。

徐知儒與她是同一類人，表面清風朗月，實則長在沼澤裏泥足深陷。

而寧一是她過去在宮裏從來不曾見過的人，就像這米糕一樣，由內到外都是幹幹凈凈的。

“但我是長公主，你若同我好，會害了你。”

寧一入了定似的盯著奔流不息的泉水，張了張嘴，卻連個含糊的音節都沒能說出來。

“我都明白。” 康樂一眨不眨地看著他，含淚帶笑：“我是真的想過要求皇兄賜婚，甚至替你想好了還俗的身份。”

她以為只要嫁給一個平凡人，便可以逃脫無休止的爭鬥，過上安寧的日子。

但似乎爾虞我詐是她難以逃脫的宿命，攥著他的袖子，艱難開口：“你是誰的人？”

她不過今日才清醒，若她自始自終是這亂局中的一枚棋子…皇寺，亦在局中。

溪水碰上沙石的聲音，像是打到了寧一心裏，似如釋重負又破土而出難以明說的惋惜：“寧一受先皇旨意…在此保護殿下。”

‘咚’ 康樂手裏的米糕折成兩截，沾了沙礫咕嚕嚕滾到了溪水裏。

“父皇…”

寧一從袖中拿出一塊令牌並一封書信，這兩樣東西他帶在身邊多年，總算物歸原主：“先皇有言在先，無論哪位皇子登基，這兩樣東西，在殿下遇到困境時交給殿下。”

......

瓦寨，民價傳言為奇人異士聚居之處，親眼所言則是一座依山傍水而建的古樸村落。

在無外敵來犯尋常日子裏，寨中人輪值戍衛，其他人則行耕作播種，世外桃源般自成一派。

“你們找誰？” 哨崗上輪值的年輕武士高鼻深目，身高足六尺有餘，高鼻深目的長相看起來更像是戎狄人，身後背著的三刀匕首一看便知分量不輕。

只是這口音…

噗嗤一聲，徐知儒沒忍住笑出聲來…這人嘴裏像是含了根彈簧似的，說話時沒一個字兒在調上。

“呼延！待會兒下了值記得到我家修屋頂！” 旁邊經過一風情萬種的年輕女子，很是熟稔對他道。

腳步輕盈，飄飄欲仙，一看便知是個筋骨輕奇的練家子。

“知道了！我這就去！” 年輕武士紅著一張臉，憨笑著連連應聲。

徐知儒瞪大了眼睛，重新打量起眼前有些粗笨的異族男子，肅然起敬：“你是…呼延讚？”

呼延讚十五歲時仗義行俠，一人一馬護住北齊邊城葛陽，打退戎狄近百騎兵，自此名聲鵲起。

只是不曾料到…他竟是戎狄人？此等英雄，竟然藏在川州這山坳裏面？

“是又如何？” 呼延讚顯然對雙眼放光的徐知儒頗多防備，挑看起來正人君子一些的祁鈺又問道：“你們找誰？”

祁鈺雖面無表情，可心裏也是算盤打得飛快，想著要如何將眼前這名勇將為朝廷所用。

他之所以遲遲不動西北軍，放任鄭窮游離於皇室和門閥之間，一是為了安內攘外，再則便是軍中實在缺少將才接替。

這呼延讚的事跡他亦有所耳聞，雖是戎狄長相，卻能身先士卒北齊邊城百姓出力，便知其人胸懷天下，正是不拘一格的人才！

“在下鄭子意，這位是我師兄劉知儒。” 此人甘心隱世於此，是頗有幾分古怪脾氣的，若有心相用，須得用心招攬。

“在下呼延讚。” 來而不往非禮也，他江湖氣十足地拱了拱手。打量道：“你們認識繼臻兄弟？”

瓦寨放出的每一塊令牌，其上都有持令者之名姓。

祁鈺留意到他稱明繼臻實名，心中疑雲愈深，這寨主究竟是何人？竟能讓明繼臻據實相告…

“是，我二人來此尋寨主，有事相求。”鄭重其事，姿態放得極低。

既往江湖之遠，在一方水土便要守一方的規矩，這些奇人異士偏居一隅定是不吃朝上那套君臣禮法的。

“隨我來吧。” 呼延讚帶二人往瓦寨深處走去，其實入寨的關鑰並非令牌，而是每七日便會換一次的口令。

他二人方才答出：試玉要燒三日滿，辨材須待七年期，這句話才是入寨的關鍵，若只持牌卻說不出口令，早就被射成刺猬了。

至於他們的身份…寨主早便有言在先，若有氣度不凡的年輕公子帶著繼臻兄弟的令牌找來，便…

“到了。” 呼延讚將他二人帶到寨子深處的一間竹屋，隨即便轉身離去，絲毫沒有要引薦的意思。

“這地方，可是全民皆兵啊！明丹姝是怎麽知道口令的？” 徐知儒側身與祁鈺低聲提醒道。

他跟在慈雲大師身邊，對江湖的奇人異士頗有了解。寨中來來往往尋常打扮的人，觀其步態，十有八九都是有些功夫在身的。

就連那田間地頭種的東西，竟都是些見血封喉的毒草。

“春風吹客到桃林，一路香醅次第酣…” 竹屋的門忽然打開，通身酒氣的白面書生歪歪斜斜倒出來，白麻褶袍的袖口大襟上都是星星點點的墨跡。

手裏夾著卷殘書，似覺不痛快似的，將殘酒一飲而盡：“不是故人相問訊，誰…嗝！誰...知此地有溪源！”

其人仙風道骨，其句辭致雅贍，妙極！

“妙哉！” 祁鈺和徐知儒都是通曉詩賦之人，齊聲讚道。

他踉踉蹌蹌探頭，狹長的鳳眼定睛打量他二人片刻…笑嘻嘻脫口而出：“這天下，不配我！二位回罷！”

作者有話說：

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