皇上帶著程立走出劉府大門, 臨走前給劉吉留下一方禦賜令牌，地方官見之如天子親臨。

劉吉此人本就不善言辭，只在工事學問上認真, 站在門口望著皇上打馬離開, 也說不好心裏是什麽滋味兒…

拿著令牌回到後園暖房，欲言又止幾番，也沒說出個究竟來。“父親…這是皇上留下的。”

劉閻回頭看了一眼，又不吭聲悶頭繼續鋤地。

倒是夫人孫氏，當仁不讓接過令牌懟到劉閻手裏，“大不了就一顆腦袋的事兒, 這饑荒死了多少人，你怎麽越老越活回去了！”

“你懂什麽！” 送走了皇上，劉閻顯然心裏也不好受。他雖遠離朝堂, 可京中的風聲是一點沒落下。

皇上如今處境艱難, 門閥不除, 官場任人唯親，改革寸步難行, 最後受苦的還是百姓。

可是…今日情景，與當年先皇請鄭國公府沖鋒陷陣時，何其相似。

摩拳擦掌的年輕帝王，奮不顧身的臣子, 最後換來的不過白骨露野，血流成河。

鄭國公、恭懷皇後、明章、他的小女兒、外孫…他活了七十年到今日，早已不懼死，卻實在不忍再為親人摯友收屍了。

孫氏順著劉閻的視線望過去, 看著一旁玩鬧的小孫女。

她走過去, 將小孫女抱在懷裏, 隨意坐在田埂上娓娓道來：“祖母兒時，長在河陽府北邊的遠山裏，沒有路，鄉親們的山貨賣不出，孩子沒書讀，只能靠天靠命活著。”

“那祖母是怎麽到這裏的呢？” 小孩子以為是在說故事，乖巧問道。

“後來，翻山越嶺來了個縣官名叫趙為宣，他帶著鄉親們鑿山開路。” 孫氏替小孫女將散開的發辮重新一縷一縷編好，也不看劉閻神色，自顧自講著：“路一寸一寸修了七年才有了點眉目，只可惜好人不長命，他在幹活時摔下山崖丟了命。”

“那後來呢？”

“縣令雖然不在了，可最難修的那段路卻趟出來了，鄉親們一代跟著一代，竟真將這條坑坑窪窪的山路鑿裏出來。” 孫氏眉眼含笑，有著溫柔而強韌的力量。

“正因為有了那條路，祖母才能坐在這給你講故事啊！”

“你教孫兒們讀書時，整日念叨著天下興亡，匹夫有責。”

孫氏擡眼看著劉閻，暖房裏一直沒出聲的劉家子孫們不知何時都聚了過來，靜靜聽著她說話。

“我不懂朝上的大道理…卻知道艱難的事總要有人出頭去做，正因為前人都倒下了，活著的人才更要將事情做完。不然豈不是前功盡棄？”

劉閻環顧四周，他此生養育二子一女，皆是細心教養，曾幾何時亦是寄予厚望。

掌上明珠劉桑苓，隨夫君明章滿門抄斬，自死不曾言及悔意。

“人皆有私，你憐惜子孫不欲上京…可又有問過他們甘願否？”

孫氏想起這月餘來，宮中、北境每隔幾日便有消息傳來為那兩個孩子報平安。緩緩道：“丹姝在宮裏，繼臻在軍中，你真能撒下手不管不顧？”

“父親，” 劉吉與劉昌兩兄弟拉著家眷跪在劉閻面前，擲地有聲：“皇上親自入府相請，此等心意，為人臣者縱九死亦不言悔。”

他二人在十九年前毅然放棄仕途，隨父親遠居河陽，如何不是對朝局失望透頂。

新皇翹首以待賢臣，他劉氏如何不是盼聖主如枯苗望雨。

這局棋，總要下過才知輸贏。

劉閻默默無言轉身離開，佝僂著的腰背似負千斤重擔。

“父親！”

“皇上此時應是去了縣衙，” 劉閻頓住腳步，抱起懵然無知站在一旁的小孫女，長舒一口氣：“你二人換身衣服，去吧…”

祁鈺出了劉府帶著程立直奔縣衙，面上浮著一層無法抑制的怒火，像沈雷一樣滾動著。

他自登基來，一共三次下旨從京中和附近各州府調糧與河陽，算上前幾日差黃白以承平票號之名賑災，一共四次。

可依方才劉吉所言，河陽府只在前幾日收到了承平票號一次大批量糧食，其餘幾次不過杯水車薪，百姓們靠著官府糧倉和劉氏家倉苦苦支撐近一年。

“程立，河陽府太守是何人？”

“趙孟白，此人是先帝朝十六年的進士，自入仕便在河陽府當差，也是這幾年才升遷為太守。”

程立自打出了劉府，一顆心就懸著。糧食發不到百姓手裏，不僅是朝廷政令不通的事，怕是還有各級官府一層一層扣下來的緣故…雖不知趙孟白此人如何，但河陽府的府衙定是脫不了幹系。

要知強龍壓不過地頭蛇，皇上此番出京只帶了個劉立恒…這…不怕一萬就怕萬一啊！

下了馬，程立猶豫再三還是拉住皇上：“皇上，要不咱還是先回京，再頒旨與欽差大臣過來詳查。”

“若是朕親臨都查不得的事，再派何人來啊？徐鴻嗎？” 祁鈺心如明鏡，徐鴻貪墨，不僅是為了他這一門一戶。而是在用朝廷的錢，養著江南四大門閥和身後的蛀蟲們！

改朝換代有何懼？對他們來說，只要自身不倒，在扶起個傀儡政權是易如反掌的事。

“何人來此放肆啊！” 有衙役懶洋洋出來開門，還沒等二人張嘴，便說著熟套的官話應付事：“沒糧！沒糧！說了八百遍了！”

“放肆！” 程立見這衙役肥頭大耳，滿身懶肉，哪裏有半點忍饑挨餓的樣子。

拿出隨身攜帶的中書玉令，正色道：“你們府尹呢！”

“這什麽玩意兒？” 衙役哪裏認識京中官場上的東西，程立這中書丞相的令兒，在這可叫不響了！

回頭喊道：“李師爺！勞您過來瞅瞅！”

“誰啊！連飯都吃不飽還有心來這打官司！” 裏面來了個獐頭鼠目，錦羅玉衣打扮的人，懶洋洋走到門前接過程立手裏的令牌。

瞇縫著眼看了良久，大驚失色：“小的該死！不知丞相大人遠道而來！”

“趙孟白人呢？” 程立問道。

觀其人，果然如他所想，這河陽府衙也不幹凈。

“趙孟白？” 師爺皺眉，像是一時半會沒反應過來此為何人似的…片刻，又磕磕巴巴回話道：“趙…趙…趙趙…趙大人不在。”

對著身後的差役擠眉弄眼，“還不快去將趙孟…趙大人找回來！”

祁鈺看著眼前不過一個師爺都能錦衣玉食，這趙孟白其人，也可以想見了。

“走吧！隨他去看看。” 與其在這空等，倒不如親自去探探底。

“是。” 程立狠狠剜了一眼那師爺，縱然心裏早有準備，但眼見河陽觀覆如此還是痛心疾首。

大齊…建安城錦繡之下覆蓋著的山河，滿目狼藉啊！

語氣不善與那衙役道：“帶路！”

這衙役見師爺如此卑躬屈膝，便知這二位定是個大官，打著顫兒問道：“師爺…我去哪找啊？”

“嘖！” 師爺頤指氣使，湊近衙役壓著嗓子道：“還能在哪！灑金巷裏面的難民院唄！”

“二位隨我來！”

“丞相…” 師爺原本就是個投機取巧之徒，慣會阿諛奉承，自言自語念叨著關上府衙大門往回走。

電光火石見忽然察覺出異樣來…程立對那年輕人如此恭敬，難道…突然慌了手腳：“來人！快來人！”

“怎麽了！怎麽了！” 後院跑出幾個滿臉橫肉的酒囊飯袋來。

“鴿子呢！鴿子呢！”

師爺慌手慌腳寫了一張字條塞進信筒裏，綁在衙役著急忙慌抱過來的信鴿腿上，撒手放了出去。 “阿彌陀佛！阿彌陀佛！快點飛！”

京中，明丹姝窩在承明宮裏百無聊賴，尋思著梁濟與她說起這外面的動靜。

兩天了…皇上史無前例連著罷朝兩天，瑜超容自前日入承明宮便未再出來。

外面炸開了鍋，甚至禦史中丞將事情捅到了太後那！

“得想個法子才行…” 明丹姝喃喃自語。

一日兩日到還好應付，若三五日還不見皇上人影兒，難免讓人疑心。

“瑜主子，皇後娘娘來了。” 梁濟知道，早晚會有這麽一出…卻沒料到來得這麽快。

“知道了，你先攔一攔。”

明丹姝側手取下發簪，青絲半散。起身到鏡前，捏了點子玫瑰胭脂擦到面頰耳尖，又用作勢打了幾個哈欠端得淚眼朦朧…

搭眼一瞧，面若紅霞，眸含秋水…恰似雲雨初歇。

“奴才給皇後娘娘請安！” 梁濟深吸一口氣，碎步上前迎了過去。

“本宮來瞧瞧皇上。” 皇後佯作不知這幾日風波，越過梁濟徑直走向主殿。

“皇後娘娘且慢，” 梁濟笑呵呵繞到人前半步攔住，公事公辦：“皇上有旨，不許任何人打擾。”

“皇上已罷朝兩日，這是此前從未有過的事。” 皇後像是打定了主意非要進去不可，

“前朝後宮物議沸騰，本宮總要親自見了皇上聖躬康健才安心。”

“皇上有旨…”

“呵呵…” 梁濟話未說完，裏面傳來女子甜膩的嬌笑聲…明丹姝披著皇上平日裏常穿的烏裘大氅，只露一截雪白的脖頸，隱約可見其上點點桃花…

“若不是皇後娘娘話說得這樣正義凜然，妹妹倒要誤會娘娘吃味了。”

“瑜昭容…這是在前朝，你如此…成何體統！”

“皇上讓臣妾問娘娘有什麽要緊事？”

“臣妾擔憂皇上聖體！” 皇後又上前一步，朗聲對著內室請見，試探道。

“娘娘是說…臣妾侍候得不好？”

鳳眼半彎藏琥珀，朱唇一顆點櫻桃。真似春雨打了嬌花，媚態橫生。

話落，退開半步讓出路來，笑盈盈道：“皇後娘娘…要一起嗎？”

作者有話說：

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