風水輪流轉，明丹姝如今是從三品嬪位，要兩個樂女到身邊是易如反掌的事。

“只是…” 教坊司的新任掌使聽說她要的是周琴與趙雁兒二人，頓作為難之態，回話：“並非奴婢不允，這二人是宮外來的良家子，與奴籍的樂女不同，怕是...”

“貴儀娘娘身邊侍候的大宮女都是登錄在冊的從七品女官，還辱沒了她們不成？” 寧妃輕哼一聲，並不以為意。

腳還未站穩，明丹姝不欲為難樹敵，只折中道：“你喚她二人出來就是。”

“撥雲姐姐！” 趙雁兒如同一只喜鵲似的，撲扇著翅膀從屋裏飛出來，手裏還抱著阮鹹。

也未見禮，抱著她手臂上上下下打量著：“這衣裳真好看！”

“放肆，” 崔掌使見此一幕，輕喝道：“還不與二位娘娘見禮！”

周琴倒是一如往常，清清淡淡揚起嘴角：“民女給寧妃娘娘、瑜貴儀娘娘請安。”

“你二人可願在宮裏當差？” 明丹姝叫起免禮，問道。

“願意！” 趙雁兒性子跳脫，雀躍得很，連聲應下。

“民女願意。” 周琴似乎早便料到，寵辱不驚。

“如此…” 明丹姝看向崔掌使，言笑問道：“我可能將她二人帶走了？”

“這…宮中人事調動，奴婢還是過問皇…”

“行了！” 寧妃難得蹙眉，罕見地流露出幾分不耐煩的神色，“不過是兩個樂女，難道皇後娘娘還會不允？出了事你只推脫到本宮身上就是！”

“奴婢不敢！” 聞這一番聲色俱厲的連敲帶打，崔掌使急忙叩頭連連應是。

奇了…寧妃娘娘眼高於頂，只在皇上太後身上用心，這沒根沒基的瑜貴儀怎麽得了她的青眼？

出了教坊司，鐘粹宮與福陽宮在兩頭，寧妃便與她告辭：“那事…妹妹等我的信兒罷！”

臨走前，又深看了一眼明丹姝身後垂著頭的周琴。

“姐姐慢走。”

“撥雲姐姐！是什麽事呀？” 旁人都散了，趙雁兒又上前挽住她的手臂。

見她恍若未聞也不氣餒，繼續嘰嘰喳喳說個不停：“那日皇上親自替你擋住刺殺誒！真是威武極了…”

“雁兒，我記得你一直想回百戲班去。” 明丹姝打斷她的話，清泉似的眸子帶了些許探究，打量著這樣天真爛漫的臉，徐徐道：“你若想出宮，我如今可以將你放出去。”

“我…” 趙雁兒猛然住了嘴，垂眸不敢再看她，面若飛霞嚅囁道：“我…願意在宮中陪你的。”

“既在宮裏，你要按規矩喚我。” 明丹姝將她挽在自己身上的手臂放開，正色告誡道：“我不過是個貴儀，你若因此被人為難，我亦難救。”

“知道了。” 趙雁兒後退半步，與周琴並行，規規矩矩跟在明丹姝身後回宮。

“主子，寧妃娘娘給主子的回禮是蓮子，難為在寒冬臘月裏保存得這樣好，清香味隔著盒子奴婢都聞到了呢！” 靈草從鐘粹宮回來，手裏抱著個十分精巧的匣子，眼色飛快打量了跟她身後的二人。

又獻寶似的笑道：“霜露還特地囑咐奴婢，這是河陽府來的蓮子。”

“丹草，周琴與趙雁兒暫且在福陽宮當差，與你和山姜同在我身邊服侍，帶下去安置吧。”

貴儀位列九嬪之中，配四位大宮女，一位掌事嬤嬤，她二人正好補了空缺。

“奴婢知道了。” 丹草做事利落，轉身帶著人出去。“二位隨我來吧。”

明丹姝打開匣子，撚起一顆剝開，蓮心青翠嫩綠，顯然是上季新收。

河陽向南多澤，水產豐饒，尤其以荷花著名。

只是…河陽府正鬧饑荒，包括去年秋，一歲不曾納貢。何來新鮮的蓮子？既不是河陽府的蓮子，寧妃此舉又意欲為何？

“蓮子…” 明丹姝呢喃著將剝開的蓮心送到鼻尖下輕嗅，新鮮蓮子尚未曬去的苦味十分顯明。揣摩著方才丹草的回話…“河陽蓮子…蓮子…憐子！”

電光火石間，忽然領會了寧妃的暗示是指向她的外祖，河陽劉氏！

自明家出事後，河陽劉氏作為姻親，離京多年安居一隅才躲過風波。

她陷於百戲班受徐家看顧，阿臻在軍中跟在劉老將軍身邊，姐弟二人不知身邊人立場，如驚弓之鳥般不敢輕舉妄動。

目前局勢雖尚不明了，但新皇登基，豐王身死，危機暫除。

若是外祖家有意覆出，為何太後此前只字不提？寧妃到底是在替何人傳話？

自己在後宮，又如何與遠在千裏之外的河陽聯系…

擡眼，不經意留意到外面修繕廊檐上修繕大理石嵌畫的宮人們。猛然起身，快步到窗前，“石灰…”

若有所思…拿出早前順昭容送來給三皇子的藥油於手裏摩挲著，心思百轉，像是一尾蟄伏欲出的毒蛇。

“山姜，” 明丹姝將蓮子收起，對外喚道。

“奴婢在，主子有何吩咐。” 山姜心細，相較丹草更沈穩。

“隨吾走一趟長樂宮。”

承明宮，梁濟觀望諸位議政大臣離開，泡了盞只長在冬日裏的雪頂含翠，端進去送到皇上案前。

“皇上，事辦妥了。” 窺得桌上放著河陽府河流水線網圖，便知是去河陽辦差的張昭大人有信兒傳了回來。

見皇上握著毛筆，筆鋒上染了朱紅卻遲遲不動作，適時道：“瑜貴儀娘娘去了長樂宮。”

下筆，朱批落成。

祁鈺將奏折合上，放到梁濟手裏，如釋重負般沈聲下旨：“諭中書，封先觀文殿大學士劉閻之子劉吉為工部監事，與張昭在河陽府境共協水利工事。待事畢，回京面朕覆命。”

“奴才遵旨。” 梁濟心中猜疑落定，皇上果真是要將兩枝劉氏與明家捆在一起。

這道旨意一下，明日朝上，怕是有人等不及要做出頭鳥了。

“皇上，刑部侍郎李湯有事啟奏。” 禦書房的太監小德子入內，稟報道。

“召他進來。” 祁鈺想是三皇子中毒的事有了眉目，餘光見旁人就要退下，開口：“梁濟留下，在旁聽著。”

昨日，他連夜秘令陳瞞與刑部暗查此案。李湯此人原是大理寺的寺正，斷過多起疑難懸案，在民間亦有美名。他登基後，便將此人越級扶為刑部侍郎，人盡其才。

“喏。” 梁濟站在皇上身後的角落裏，豎起耳朵凝神記著接下來的話。

“臣李湯，見過皇上。” 來人黑面濃眉，不怒自威。說話時生若洪鐘，抑揚頓挫。

“李卿平身。”

“皇上命臣暗查三皇子中毒一案，仵作驗屍結論已出，請皇上過目。” 李湯從袖中取出一卷並未加奏裱顏色的宣紙，雙手呈上。

泰然道：“事涉內闈，臣不敢不上達天聽，未能妄斷。”

梁濟於一旁聽著，心裏嘖嘖稱讚：這位李湯大人，斷案了得另說，於人情世故上亦十分練達，當年似乎是走了明太傅門路到大理寺當差。

德行能力，包括站隊，都踩在了皇上的喜好上…如今雖只是個侍郎屈居人下，可長此以往，前途無量啊！

“心疾？”

“正是。” 李湯見皇上發問，言之鑿鑿回稟：“臣分別調用了大理寺和刑部的兩位仵作協作驗屍，三皇子死於心疾無疑。”

頓了頓，面不改色繼續道：“據仵作所言，此心疾並非偶發，而是先天不足，早有征兆。”

“先天不足…” 祁鈺再讀仵作驗屍結論，目光停在‘非毒也’三個字良久…霎那間心中已有結論，仍是問道：“死因非毒，何意？”

皇上的話，打破了梁濟的沈思，先天不足太醫院卻並無備案...再瞧皇上面若冰霜，心裏咯噔一聲。

後宮爭鬥之風日久難禁，皇上亦鮮少過問…

只是，若有人打著女人間爭風吃醋的旗號，暗地裏將手伸到了前朝的太醫院，就是犯了皇上的大忌。

“三皇子並未服毒，心疾短時間內亦不致死，但卻在發作時服用了過量的曼陀羅花粉和紅花，雙管齊下才致夭折，七竅流血便是表征。”

李湯佯作未見皇上身後給他遞眼色的梁濟，非要踩在皇上的雷點上，捅破這層遮羞布：“依臣所見，是有人故意隱瞞三皇子先天心疾，伺機以相沖之藥暗害。”

“案情封卷，刑部不必再查了。” 追根究底還是指向內苑，便不能再用刑部插手。

豐王與東宮爭儲物議方歇，皇室的內務不能再成為百姓茶餘飯後的談資。長此以往，大齊國威何存。

“臣領旨。” 既不再查，刑部的手也不能伸到內苑去，便全當此事未發生過，李湯告退。

在皇上身邊侍候，事事都想著明哲保身，那就是沒用！

梁濟縱是不想趟這灘渾水，也只能硬著頭皮往前沖：“皇上，您看，此事可要交回內侍省和皇後娘娘查明。”

祁鈺沈思看著桌面上的地圖，河流網絡密布…朝廷的作用，便是將這些洶湧的旁支暗流匯成一處，海納百川，澤被萬民。

“你尋個機會，將此事透露與瑜貴儀。”

“奴才明白了。”

“等等…” 祁鈺拿起早間刑部呈上的，明府當年的賬目。隨意撕開半冊扔到爐火中焚燒殆盡，另一半交給梁濟：“給陳瞞，讓他哪來放回哪去。”

作者有話說：

曼陀羅花粉：刺激神經，心跳加速；紅花：引血上行。

本文背景架空，結合歷史資料考量後，前朝後宮品級如下：

劇情為主，架得很空，切勿考究，鞠躬感謝！

奏折按其內容可分為奏事折、奏安折、謝恩折及賀折4類，其公文程式顏色各有不同，稱為奏裱。

尋常政務奏事折為黃色，奏安折、謝恩折、賀折為紅色。

事涉急情，例如戰事、災疫、民亂等，奏折為藍色。

前朝：

文官：三省六部

三省為中書省、門下省、尚書省 （三省長官皆為正一品宰相，互相牽制監督。門下省長官為從一品左相，中書令實為正二品右相（德妃父親），低於左相半級。）

中書省負責定旨出命，長官中書令一人，門下省掌封駁審議，長官侍中二人，中書、門下通過的詔敕，經皇帝裁定交尚書省貫徹。正一品尚書省職責為執行，長官尚書令一人，位高權大，基本不設，其政務直達皇帝處置。

六部指尚書省下屬的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，六部分理各種征政事務，每部又領四司，計24司。各部尚書官位從二品，侍郎官位正三品。

九寺

大理寺：大理寺與刑部、都察院一起被稱為“三法司”，在刑法案件中起著至關重要的作用，長官平級皆為從二品，互相監督。

太府寺：又稱為大司農，掌管國家財政，與戶部互相監督，長官為正三品寺卿和少卿。

司農寺：負責糧食倉庫管理，掌握國計民生的大事，與戶部互相監督，長官為正三品寺卿。

宗正寺：宗正寺主要是管理皇族、宗族和外族的譜諜以及對宗廟黃陵的管理，與後宮內侍省內外並立，長官為正三品寺卿。

太常寺、光祿寺：主要負責的是宗廟、祭祀、朝會的宴席之事，禮部之下，不另設主官。

太仆寺，鴻臚寺：車馬驛站、外賓接待，禮部之下，不另設主官。

衛尉寺：閑職，受工部管轄。

兩院：

翰林院：長官為官微電掌科舉，官員選拔，長官為從二品觀文殿大學士。

都察院：長官監察禦史，時人亦稱侍禦，從二品。上諫君主下察百官，與大理寺、刑部互相監督。

武將：

正二品：禁軍統領

從二品：驃騎大將軍

正三品：輔國大將軍

從三品：鎮遠大將軍

地位高於同品級文官半級。

另，公侯伯子男五等乃爵位，是皇帝對有功之臣或皇親貴戚的封賜，享受尊榮財富，單純爵位並無實權。

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