聽王隆問起這個，蕭寰終於將手上的文書放下來，朝他看一眼。

但接著，他又拿起另一份，繼續翻起來。

“與從前一樣，也交與舅母處置便是。”蕭寰淡淡道，“營中尚未婚配的將士那麽多，再來百十個也不夠。”

王隆對此並無意外，微微頷首，卻道：“方才議事之時，我說那平定天下之事，你有何想法？”

“孤甚為讚許。”蕭寰道。

“那麽你打算如何解決，現在便該下定決心。”王隆道，“拿下京畿之後再作考慮，便來不及了。”

蕭寰道：“還能如何解決。拿下京畿之後，父皇會下詔招安，所有州郡、諸侯兵權收歸朝廷。擁戴者賞，作亂者罰。”

“說得容易。”王隆道，“若是有人不肯呢？”

“自是發兵平叛。”蕭寰道，“莫非還有別的途徑？”

王隆笑了笑。

“天下事，哪件是只有一條路的。”他說，“省事的途徑自是有，看你願不願。”

“還請舅父詳解。”

“我問你，那些在動亂伊始便招兵買馬自立山頭的刺史都督和諸侯，他們背後支持的人是誰？”

蕭寰道：“自是各地豪強門閥。如袁氏周氏，他們割據京畿和洛陽，本質亦不過是門閥之間合縱連橫，互相攻伐。”

王隆道：“我說的艱難就在此處。這天下雖名義上是皇家的，但尋根究底，天子亦不過是明面上的共主，實際統轄萬民的，卻是這些大大小小的豪強門閥。如何與這些人相處，在他們中間行使好制衡之術，乃歷代天子的首要之務。朝廷就像一場酒席，無論何人操辦，若不能讓賓客吃得滿意，便會有人摔杯砸盤。當下這場亂事，根源亦是在此。”

蕭寰看著王隆，道：“舅父想說的，就是要孤思考這制衡之術？”

“正是。”王隆道，“鏟除袁氏之後，支持周氏的豪族怎麽辦，支持袁氏那些豪族怎麽辦，以及各州郡的世族大家，無不在借著這場壯大聲勢。國家不幸，門閥之喜，你日後為政，這些須得看透。”

“如此，”蕭寰道，“舅父有何良策？”

“良策說不上，亦不過只有些老套之法。”王隆道，“自當年晉惠帝八王之亂，各朝引以為鑒，提防宗室，卻使得豪族門閥日漸昌盛。此乃痼疾，歷代皇帝從各家大族中擇娶後妃，便是希望借姻親將這些門閥牽制住，以求他們與朝廷同心同德，不致生亂。聖上與袁氏、周氏聯姻，亦是出於這般考慮。”

蕭寰明白過來。

“舅父之意，是要孤亦效此法？”他問。

“並非我要你如此。”王隆道，“我方才說了，不過是告知你別的途徑，供你擇選。往後，說親的人還會源源不斷，門閥大族見你得勢，必然會不遺餘力促成聯姻。此法，可不必流血殺戮便安定人心，故而先帝們總是青睞。”

蕭寰不假思索，冷笑：“那麽他們可死了這條心。孤無納妾之需，便是將來承繼大位，亦不打算廣納後宮。”

王隆沈默片刻，道：“是為了那虞氏？”

“也是，也不是。”蕭寰放下手中的文書，道，“孤且問舅父一事。”

“何事？”

“父皇既然與袁氏和周氏聯姻，以圖籠絡，為何到立儲之時，卻遲遲不在梁王和陳王之中擇選？”

“自是投鼠忌器。袁氏和周氏水火不容，無論聖上擇選誰，都勢必要生出一場動蕩。”

蕭寰頷首：“如此，舅父何以見得，孤若走上父皇這條路，將來便不會遇到相似之事？”

王隆知道他的想法，道：“這不過是緩兵之計，你還年輕，將來有的是手段將這後患解除。”

蕭寰道：“父皇繼位時，也是這麽想的，可後來又如何？他光是收拾滕氏，已經耗費了大半心血。為了對付滕氏，他一手扶起袁氏和周氏，後面卻無力再將這二者彈壓，以至於生出今日之亂。舅父，豪族門閥與皇權，乃如棋盤中博弈雙方。一方得勢，則一方退卻，從無兩全之說。先帝和父皇，欲玩弄平衡，借力打力，卻反而被門閥架空。孤若哀而不鑒，豈非辜負父皇一片苦心。”

王隆目光深深：“故而，你打算不與門閥交易？”

“與虎謀皮，只會繼續禍害天下。”蕭寰道，“父皇苦心提攜，讓孤統領這數十萬大軍，便是希望孤可憑這本事，讓朝廷擺脫泥沼。”

王隆沒說話，少頃，長嘆一口氣。

“你還是那樣。”他說，“放著好走的路不走，偏要要走那崎嶇的。人生不過短短數十載，這是何苦。”

蕭寰看著王隆，忽然，想起了虞嫣。

那天分別的時候，她站在淡淡月光下，忽而回頭朝他看來。

那笑容，幹凈而溫柔，每每想起，他的心頭仿佛綻開一朵花。

“正是因為人生短暫，孤不願草草對付。”沈默片刻，蕭寰道，“無論於公於私，孤都希望不枉此生。”

與往年一樣，除夕之前，茉茉已經把年貨準備好。

去年，茉茉趕著回家，春聯福字燈籠以及其他各種小擺設都沒幫她貼好掛好，最後是蕭寰和虞嫣動手弄的。

今年，茉茉時間寬裕，說要過來給虞嫣裝飾，卻被虞嫣拒絕了。

“我自己來就好。”年前最後一次去公司的時候，她直接將茉茉手裏的大包小包接過來，道，“不用你幫忙。”

茉茉詫異不已：“你自己來？一個人能行麽？”

成聰賊笑，在一旁揶揄：“你忘了去年是誰幫她的？識趣點，別管這麽寬。”

茉茉了然，也一臉暧昧。

虞嫣苦笑，心中長嘆。要真是那樣就好了……

安綺對員工一向大方，年終獎每個人都拿了不少，道別的時候，個個喜氣洋洋。

“嫣嫣，你過年的時候有什麽安排？”成聰道，“和寰哥出國麽？”

虞嫣知道他心裏想什麽。

每次她消失，他們雖然都要給她擦屁股，但跟她在的時候比起來，日子輕松太多了。不用跟著她的行程鞍前馬後東奔西走，也不用擔心突然冒出什麽需要公關的事，人仰馬翻地開會發通告。

過年大家都圖個清靜，自然不希望被什麽事打擾了好不容易得來的假期。

“不出國。”虞嫣道，“對了，我正要跟你們報備，大年初二那天，我要去一趟園馨福利院。”

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