夜色降下，萬籟寂靜。

堂上，燈火通明。

荀笙捆著手，被人推進來，擡眼看去，楞了楞。

只見趙玫和趙茹以及田莊裏的一眾仆婢都在堂上。

不過讓他震驚的並不是這個，而是他看到皇帝竟然就坐在上首，旁邊站著蕭寰。

荀笙已然面無人色，如同一片敗落的樹葉，一下跪倒在地。

“臣……臣，荀笙……”他聲細如蚊，顫抖如篩，“拜見……拜見聖上……”

皇帝看著他，神色平靜。

“卿曾祖父荀述，曾是太學博士，奉詔在宮中講授經學。”他緩緩道，“他忠心耿耿，剛正不阿。當年長沙王叛亂，自立為帝，荀博士恰好在南方游歷，為長沙王所獲。長沙王逼其起草檄文，討伐景皇帝，荀博士不肯，將長沙王怒斥一頓，撞柱而亡。景皇帝為其惋惜哀慟，將荀氏賜爵，而後歷代，皆厚待荀氏。若荀博士知曉當下荀氏所作所為，未知何其寒心。”

荀笙羞愧難當，已是痛哭流涕，將額頭重重磕在地上：“臣愧對聖上，愧對列祖列宗，雖萬死不足惜！”

皇帝神色不改，擡了擡手。

侍衛們聽命，隨即將渾身癱軟的荀笙拖走。

“父皇，”蕭寰在一旁道，“該啟程了。”

皇帝頷首，在張茂的攙扶下，站起身來。

車馬已經備好，蔡瑜等人將厚厚的裘衣披在皇帝身上。皇帝走出門，望了望外面沈黑的夜空，未幾，轉回頭。

“你都想好了麽？”他說，“定要如此？”

蕭寰道：“此乃當下最穩妥的辦法。”

皇帝沒有多言，朝外面走去。

出了這事，蕭寰已經不能再在京畿中等下去，必須帶著皇帝盡快離開。

而到了這時候，虞嫣發現，他的準備工作果真完備，竟是有好幾套備選方案。

經過眾人商議敲定，蕭寰決定趁夜往東走。

京畿的西邊、北邊和南邊都有戰事，只有東邊安寧，因為一直往東走，就是大海。

故而東邊最是平靜，守備也最是薄弱。但就在那裏，蕭寰早已秘密備下了海船，他們可以從那邊登船北上，經渤海到遼東去。

這線路是他所有預備線路裏最長的，卻最是出人意料，也最是安全。

“此法雖好，卻有一處大不足。”商議時，蔡瑜提出異議，道，“這一路上，又是乘海船又是長途車馬勞頓，聖上體弱，只怕他受不得如此顛簸。”

蕭寰道：“此事，孤有辦法，太醫不必擔憂。”

見他這麽說，眾人無異議，分頭準備。

為防萬一，所有人都重新在外貌上做了改變。

所謂的改變，其實仍是貼貼假須假眉，虞嫣親自動手，所有人的面容在她的技術下都幾乎又變了一個樣。

“女史究竟有多少本事？”劉興看著鏡子，嘖嘖稱讚，“又會裝哭又會易容，天底下可還有難得倒女史的事？”

聽得他的吹捧，虞嫣笑了笑，很是得意。

為了將易容更徹底一下，她還把蒯頭領臉上的胡子剃了個幹凈。

出乎她意料，蒯頭領那張平日隱沒在胡子下的臉，竟頗是清俊，就算不貼假須，也已然是判若兩人。

“這你就不知道了，”滕蕙道，“別看蒯頭領一副中年長相，他其實是這些鏢師之中最年輕的，今年也就二十五六。”

虞嫣楞了楞，道：“可蕭寰說先帝駕崩那邊，他就已經在禁軍中比武得了第一。”

“那有什麽稀奇。”滕蕙道，“蒯頭領當年乃是有名的少年得志，禁軍中無人不服，不然劉興他們怎願意跟著他出來？”

虞嫣了然。

為了方便夜裏行動，所有人都穿上了一身黑衣。沒多久，一行人已經收拾完畢，整裝待發。

荀笙和仍然昏迷不醒的袁襄也被塞到了馬車裏，一並帶走。

蒯頭領正將馬鞍上的革帶系穩，忽然，發現趙茹走了過來。

“今日之事，妾還未道謝。”趙茹的臉上有些怯色，道，“多謝蒯頭領。”

說罷，她款款一禮。

蒯頭領楞了楞，忙還禮：“此乃在下本分，女君不必道謝。”

趙茹看著他，又道：“聽聞蒯頭領要送虞女史姊妹回廣陵國去？”

蒯頭領答道：“正是。”

趙茹躊躇片刻，從侍婢手中拿過一個布袋來，遞給他：“這袋中，有些糕餅吃食，可路上充饑，還請蒯頭領莫棄。”

蒯頭領又是一楞。

只見趙茹望著他，臉上的羞色愈加濃重，拿著布袋的手僵在二人之間，局促得很。

蒯頭領隨即接過來，向趙茹謝一聲。

見他收下，趙茹似乎如釋重負，也不多言，又是一禮，轉身離開。

看著她的背影，蒯頭領轉回頭來，正要將那布袋掛到馬鞍上，忽而見劉興等人都瞥著他，目光賊兮兮的，意味深長。

“女君與夫人果真要留下？”臨走前，蕭寰向趙氏姊妹二人問道。

趙茹和趙玫相視一眼，皆頷首。

“妾姊妹家人都在京中，不忍遠去。”趙茹道。

蕭寰道：“如此，二位保重。”

說罷，他轉身而去。

望著那一行人的身影消失在田莊外，趙玫仍覺得心中有些忐忑。

“阿茹，”她問道，“果真不會有事麽？”

趙茹望著前方，目光閃閃。

“只要他們安然離開，便不會有事。”她輕聲答道。

馬匹的視力在夜裏比人眼好使，一眾人沒有點火把，走在路上，仍舊順暢。

蒯頭領等鏢師對京畿的各處小道都熟悉得很，帶著路，往濃黑的夜色裏鉆去。

走出約摸十餘裏之後，突然，眾人停了下來。

荀笙被侍衛從馬車裏拖出來，待蒙在眼睛上的巾子扯開，他發現自己正身處荒野之中，隱約地，風中似乎有一股血腥的味道。

這時，李泰將手電照過來，荀笙隨即被那光晃得睜不開眼睛，可接著，他卻看到了野地裏橫七豎八的屍首，嚇得身上又是一個激靈。

“陛下！”他連忙跪下來，也不管前方站著什麽人，一邊叩首一邊哀求道，“臣雖萬死，可家中還有老母幼子！還陛下準臣戴罪立功，臣必忘死以赴！”

“你連死都不敢，何以忘死以赴？”一個冷冷的聲音傳入耳中，荀笙一楞，聽出來那是蕭寰的。

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