朔方的氣氛，一下變得壓抑緊張起來。

汪政為人處事與蕭寰大相徑庭，且自負多疑，對蕭寰留下的所有人都不信任。上任之後的第二日，他就著手撤換了許多要職，將自己帶來的人安插上去，惹出不少矛盾。朔方城中不少女眷的丈夫都牽連其中，有的被撤職，有的還因為稍有微詞便拘捕入獄，一時間雞飛狗跳，人人自危。

而王隆身為長史，又是蕭寰的舅父，在朔方人望深厚，則更是為汪政所不容。汪政強行推進變動人事，王隆首先站出來反對；而不久之後，汪政決意要將高闕塞的兵馬調往雞鹿塞，王隆又與他爭執了一場。

若非王隆身後有華陽縣主和沁陽大長公主的背景，恐怕汪政已經對王隆動手了。

昨日淩晨，王隆得到消息，說汪政決意要與右賢王和鮮卑決戰，又要從大營中調兵，大怒而起，動身到大營中阻止去了。

軍政之事，縣主無權過問，王隆也不許她跟隨，讓她在府中等消息。

就這麽煎熬了一整日，不想，竟是一朝否極泰來，所有晦氣一掃而空。

“縣主，殿下仍在大營中麽？”一個婦人抱著小童，向縣主問道，“也不知何時回來？”

提到蕭寰，婦人們都來了精神。

“是啊，”另一人道，“前番說他遇刺，也不知是真是假。”

“那戰事剛完畢，豈有馬上回來的道理。”縣主道，“至於那遇刺不遇刺的，都是些忖度之言，還是莫議論的好。”

眾人知道蕭寰遇刺的事是機密，紛紛識趣地附和。

“縣主說的是，殿下既然回來了，那便是萬事大吉，我等也無多所求了。”佟氏笑道。

方氏嘆口氣，道：“自那汪政來到之後，朔方起了多大的風波。幸好殿下回來，一切太平了。以妾看，還是要挑個良辰吉日，到廟裏去好好酬謝神佛才是。”

這話出來，眾人紛紛附和。

昨日，大營那般傳來消息，說佟氏的丈夫高竣和方氏的丈夫崔延被汪政的手下緝拿入獄，將二人嚇得不輕。

“酬神自是要的。”這時，一位婦人嗔道，“不過依妾看，這次供奉還是要再供多些，求神佛早日給殿下送一位王妃是正經。”

這話出來，婦人們都笑起來，紛紛來了精神。

在朔方，凡是女子，無論年老年幼或嫁人與否，沒有不喜歡談論蕭寰的，沒有不盼著每日都能看到他的。而關於蕭寰的婚事，一向是婦人們最喜歡的話題。

“此言有理，”佟氏笑道，“早前王妃身故的時候，妾等聽說，京中有閨秀的人家都在摩拳擦掌。也不知殿下此番回去，會不會有進展？”

“就是。”方氏道，“且不說別人，縣主和王長史可是為殿下操碎了心。若殿下早日娶了新王妃，這將軍府中就有了主母操持，縣主也就不會這麽累了。”

“他此番回京生出這麽多風波，只怕是無暇顧及這些事。”縣主嘆口氣，道，“他若能早些找一位回來，當然是好。我等這些年幾乎天天都在念叨，殿下總是敷衍應著，又何時見他真的有所動作？”

“殿下也是忙碌。”佟氏道，“常年在朔方，也就去年才回了長安，婚姻大事，總該慎重才是。上一位王妃的婚事那般草率，這次可不能隨便。”

方氏道：“話是這麽說，可殿下不新娶也就算了，身邊連個妾侍都沒有。說實話，妾也覺得殿下當真委屈，他哪怕不娶，先找些人在身邊伺候著也好，孤伶伶。”

佟氏笑道：“殿下若想要個妾侍，什麽樣的人沒有。遠的不說，就看那將軍府外頭，每日有多少小女子在那裏望眼欲穿，就想著能看殿下一面。”

婦人們聽得這話，露出暧昧之色，七嘴八舌地說笑起來。

縣主嗔怪地看了看她們，道：“殿下的人品，別人不知，你們還不知麽。那些來路不明的女子，他一眼都不曾看過，又怎會帶回府中？”

婦人們笑嘻嘻的，連聲應下。

正說著話，堂外忽而傳來一個帶笑的聲音，道：“縣主和諸位夫人說什麽說得這般熱鬧，也讓妾來聽聽。”

眾人看去，只見兩人走了進來，一個是朔方令趙彬的妻子楊氏，另一個是她的女兒趙茹。

婦人們紛紛起身，笑著與她們見禮。

朔方的而所有女眷之中，與縣主關系最親近的，正是楊氏和趙茹。

趙彬是縣主的堂弟，去年，皇帝將他封為朔方令，一家人來到朔方。這城池不大，平日游樂甚少，楊氏便也經常帶著趙茹過來與縣主作伴。

與眾人一樣，楊氏也已經得知了前方的好消息，看上去容光煥發。

而趙茹也穿戴得頗是俏麗，一身新做的錦袍穿在身上，襯得亭亭玉立，頗是動人。“還能說些什麽，還不是說著子昭。”縣主笑道，“你二人來了正好，庖中做了許多飯菜，正好留下用膳。”

楊氏亦笑，道：“妾就是知道今日縣主高興，定然要備下了宴飲，特來湊一湊熱鬧。”說罷，讓趙茹上前。

只見 趙茹面帶微笑，將一只精致的食盒呈到縣主面前，打開。

卻見那裏面盛著好些八珍糕。

這是一道宮中的美食，縣主一向喜歡，只是工序繁雜，食材珍貴難尋，朔方又遠離京城，技藝不好還很難做出味來。而趙茹對此卻是拿手，每次做出來給縣主品嘗，縣主皆讚不絕口。

“阿茹有心了。”縣主笑著感嘆道。

趙茹抿唇微笑：“姑母哪裏話。”

佟氏和方氏看著她，交換了一下眼神，心照不宣。

趙茹今年剛滿十七，知書達禮，並且一直未曾許配人家。其中的緣由，雖然無人明說，但眾人心裏都明白。

夫婦二人看上的，是蕭寰。

趙氏在京城是個望族，祖上名臣輩出，還有些學問家，後來迎娶了沁陽大長公主，更是門楣添光。

後來，沁陽大長公主的女兒華陽縣主嫁給了王隆，因得這關系，趙氏與王氏有了來往，趙彬與王隆也一向相善。

王隆對趙彬治理之才很是欣賞，他到朔方來做朔方令的事，就是王隆一手促成的。

而楊氏的出身，也不一般。其母家是弘農大族，論淵源，比趙氏更為深遠。

這樣的人家，婚配自然也不會隨便。

趙氏既然能尚公主，那麽自然也配得上蕭寰。加上趙氏和王氏的關系，可謂親上加親。

趙茹自幼受家學熏陶，頗有才名，曾到宮學中給公主們做伴讀，是京中的名媛。這般閨秀，求娶的人自然不少，但趙氏夫婦一直將她留在身邊，去年趙彬到朔方上任，還將她一道帶了來，若是沒有別的打算，無人會信。

妾今日聽得大營那邊的捷報，甚是欣喜，本想過來與縣主好好說上一說，只是府中有些事耽擱了。也不知殿下何時回城來，可有消息？”

“尚無消息。”縣主道，“我等方才還說起此事。他一向在營中多過在城裏，那邊的事定然繁雜，許是要過上十天半個月才回來也說不定。”

楊氏頷首：“也是。”說罷，她嘆口氣，感慨道，“前陣子的那些流言，攪得妾每日心中惴惴，坐臥不安。如今聞得殿下歸來，才終於似雲開霧散。也不知殿下身體如何，果然無恙麽？”

縣主道：“奏報說是無恙，詳細如何，還要他回來才知道。”

趙茹在一旁靜靜地聽著她們議論，沒有說話。

她自幼就識得蕭寰。

先帝每每出宮，總喜歡將他帶在身邊。

不過趙茹第一次見到蕭寰，並非在宮外，而是在宮內。

那是她當年入宮給公主們做伴讀的時候，年幼的她被長輩們嚇唬，宮中規矩多，切不可失禮，那會給家中丟臉。

她於是畏畏縮縮地，生怕說錯一句話做錯一件事。

但還是出錯了。

公主們的學堂上向來會擺上各種時令花卉，那日，插了幾天的芍藥正好敗了，教學的女史便讓她跟宮人們到宮苑中去采些芍藥回來。

宮苑裏很漂亮，趙茹一向很渴望到裏面去玩耍，得了女史的交代，她很是高興，便跟著宮人去了。

但剛采了些芍藥，她就遇到了滕太後宮中的人。

滕太後是後宮之主，她的宮人自然也是一副頤指氣使的架勢。那宮人大約心情不好，將年幼的趙茹撞了一下，她手中剛采的花全都散在了地上。

“此乃宮苑，除了宮人，只有皇子和嬪妃公主能來，這又是何人？”那宮人倨傲地說。

趙茹只記得自己幾乎嚇哭了，一句話也說不出來。

可就在這時，一個淡漠的聲音冷冷傳來：“拾起來，還給她。”

眾人看去，都驚了一下。

趙茹也楞住。

那是個極好看的少年，好像是從畫中走出來的一樣，俊美出塵。

滕皇後的宮人也露出驚愕之色，見少年看著自己，連忙將地上的花拾起來，交還給趙茹。

趙茹接過來，怔怔地望著少年，看著他神色漠然地離開，身影消失在一片花蔭之外。

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