等到遠在幽州的狄程炎收到旨意，已經是十一月初四，離十四日壽宴僅有十天了。狄程炎為了趕上壽宴，立刻準備好了一些賀禮，帶領包括兩名副將在內的二十名親信快馬加鞭的趕到京城，終於在十二日那天趕到京城。

長安城外，狄程炎騎馬望著眼前巍峨的城墻，城墻依舊是如往日一樣雄偉，城內遍地繁華，人來人往。

“將軍，杜宰相來了。”一旁的程傑湊過來開口道。

狄程炎聞言，向城門望去，確實是杜纴帶著一行人出來，想起杜纴那番小人得志的樣子，當即臉色就陰沈下來，“哼！他來就來了，管我什麽事，我們直接進城就好了。”

說完，狄程炎夾緊馬肚子，甩甩韁繩，胯下戰馬立刻快步向前駛去，身邊一眾親信也都隨他向城門駛去。

京城內並不能騎馬，不過鼎朝允許高級將領騎馬入城，但在入城門後必須要將戰馬放在城內專門開設的馬所保管。

杜纴與狄程炎水火不容，狄程炎進京，他自然是不願意來迎接的，但是皇帝有命令他來接見，他也就只能來城門來了。

見到狄程炎騎馬向這邊行來，杜纴止住步子，欲躬身抱拳行禮。

“狄將軍此番進......”

杜纴雖然已經開口，但是狄程炎並沒有停下馬，未等杜纴說完，狄程炎已經騎馬從杜纴身邊駛過去，身後的眾人也騎馬駛過去，留下一眾文官站在那裏楞神，不知道發生什麽。

杜纴本來就笑得極其牽強的臉當即就黑下來，一甩衣袍，轉身朝城門返回。

“回程！”杜纴冷哼道。

一旁的幾個官員躬身應下，跟著杜纴一齊進了城門。

狄程炎直接回到將軍府住下，沐浴完畢，穿上朝見時的官服，紅色官服上繡有豹子，三品武官服飾所配。

狄程炎一直待在府中，等待皇帝傳見自己，臨近伴晚，他才接到入宮面聖的旨意，絲毫不敢耽擱，立馬就往皇宮方向趕去。

狄程炎在紫宸殿見到了德化帝，他感覺到皇帝看他的眼神有些奇怪，雖然好奇，但是並沒有多想，依舊是照常行了君臣之間的吉拜禮。

鼎朝非大朝會大典禮君臣之間不行跪拜之禮。

“臣狄程炎叩見陛下，陛下萬福。”狄程炎身體躬成九十度，面色也是一如既往的恭敬，讓人看不出有什麽不當的地方。

“狄將軍免禮，來人，為狄將軍賜座。”德化帝瞧見他如此，心中有些疑慮，叫一旁的太監賜座。

“臣謝陛下恩典。”狄程炎又行了禮，方才站直，轉身坐在了太監搬過來的椅子上，只坐了半邊身子，以示尊敬。

德化帝此番宣狄程炎進宮的目的主要是試探一下他的情況和想法，因此在簡單的客套後就進入了正題。

沒有知道德化帝怎麽個試探法，只有狄程炎才知道。

等到他離開皇宮的時候，想起德化帝的那番問話，還是覺得有點迷糊，不知其中的含義。

狄程炎在路上想了很久，苦笑道，“君心莫測啊！”

幾天下來並無事發生，一切照常，德化帝的三十大壽也進展的十分順利，各地進獻的名畫珍寶不計其數，其中還有一些了解皇帝的，進獻了一些年親貌美的女子上來，大多十七八九，姿色極佳，供皇帝挑選。

古代女子十八正是青春大好年華，德化帝對此是欣然接受，從中挑選出姿色上乘的一些入了儲秀宮，對這些貼心官員進行褒獎，賞賜了大批財寶。

......

禦書房內，德化帝與宰相在商量事情。

“宰相大人可將接下來的事情安排好了？”

“回皇上，一切已經安排好了，等狄將軍回去的時候動手，沒人會知道事情的真相的。”杜纴保證道，又想到什麽，試探著開口，“皇上之前可有試探出狄將軍的問題了？”

在杜纴看來，還是保險問些些好，畢竟這件事是栽贓陷害的，萬一皇帝問出什麽打消顧慮，對他來說不是什麽好事情。

德化帝聽到杜纴的話，漫不經心擺擺手，“愛卿放心，朕已經試探出狄程炎的想法了，確實有反叛之心，哼哼，不過過些日子他就不是威脅了。”

杜纴見皇帝並不願多說，也無可奈何，不過只要能確定皇帝有殺狄程炎的心思也足夠了，他的目的是為了除掉狄程炎。沒有了其它事情，宰相也就回去了。

下午，程傑偷偷瞞著狄程炎去了宰相府，與杜纴商量了一個多時辰，滿意的起身回府，杜纴特意到門口送他。

之前德化帝確實是試探了狄程炎，但是手法很不高明，可能是他才疏學淺，按正常情況，如果問狄程炎年近半百，身體可好？可否繼續鎮守北境？以狄程炎對皇帝心思的了解，肯定明白他是對自己起來非常大的疑心，自己表示有解甲歸田的心思就能打消疑慮自保。

但是德化帝送來的卻是靈魂三問：

“愛卿在幽州生活環境如何？

“愛卿家有幾房妾室？”

“愛卿與幽州一眾官員關系可否融洽？”

德化帝本人的想法是，狄程炎要造反，自然是有意於皇位，如果他生活嬌奢，肯定是有心思謀反享樂的，也就得保證與幽州官員結交方便謀事。

看上去似乎沒什麽不對……

這樣問問題造成的結果，就是讓狄程炎聽得一頭霧水，不明白皇帝問話何意，要不是他腦袋還長在脖子上，估計已經跪下感激的痛哭流涕了。

明主之心啊!

但他明白皇帝的心思，不可能是關心自己的，心中對此疑慮但是無可奈何。

還能怎麽辦？只能是按實回答，自己在幽州過的很好，與一眾同僚相處十分融洽。

開玩笑，堂堂三品將軍，在幽州再怎麽和軍民同甘共苦，也得有該有的將軍樣子吧。

德化帝聽完，再與之前的信件相結合，徹底打消心中的一點懷疑，認定他確實有謀反之心，對狄程炎起了殺心。而這事情的受害人，狄程炎對此毫無預兆。

......

狄程炎在京城呆了十多天，才啟程回幽州，臨行前，宰相送行的時候還特意帶上嘲諷之色，滿臉笑意的在他耳邊附語：“將軍此行還要多加小心，千萬要保重身體，您可是朝廷棟梁呢！”

狄程炎不可能知道杜纴栽贓的事情，也不知道他們的計劃，對此話只當是表面客套和嘲諷，並沒有多加揣測。

——————

邢州驛站，天已經完全黑定。

經歷過一場廝殺的狄程炎，在驛站休息，他想了許久，覺得這件事當沒發生過是最好的選擇，不能將事情報上去。

雖然皇帝遲早要知道行動失敗的，但是能慢一點是一點，皇帝知道事情結果後，肯定會繼續想辦法的，甚至采取最後的強制手段。

也許是天公作美，狄程炎回到幽州一個月後，突厥南下，狄程炎自然要率軍抵禦突厥，也剛好就為自己爭取了幾月安心的時間。

既然挑明了，皇帝自然不想就此放過他的，但是突厥是不能不防的，這件事比狄程炎的事更重要。

考慮到軍心以及作戰，皇帝暫時沒有對狄程炎采取行動，不過卻是將鎮守西北的劉將軍以勾結突厥之罪押解進京，待擇日定罪問斬，少了一個劉將軍，德化帝安心不少。

又猜測狄程炎應該不會那麽容易知道那次山賊意外是出自自己手中，暫時不至於跳墻，對狄程炎暫時放下心，讓他北上抵禦突厥，等以後戰事完畢再對付他。

事成於人為，敗於天定。——命

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