門板被推開，一名戴著青銅鬼面的修長身影出現在陳明理視線中。

這人環視一圈院中糟糕場景，搖頭輕嘆從腰間取出一根爆竹，左手高舉，右手取出火折子甩了甩，甩去火頭灰燼，點燃爆竹。

“咻！”

一聲刺耳破空聲離去，這人道：“奉師兄之令保護你，沒想到你還是栽了。”

說罷，拔劍在門上刻了一個‘醜’字，這人轉身離去，陳明理也大大的松了一口氣，遠遠呼喊：“必有重謝！”

沒過多長時間，蒙面馬隊狼嚎著殺入這處官道旁村莊，一路追尋黃豆為目標，堵在院子外什麽話都不說，就先後下馬，箭簇上綁了蘸油布條，點燃後就朝院中拋射。

院中茅草屋頂已開始燃燒，馬匹長嘶，人人蹲在門板、桌椅堆成的障礙背後，頭上頂著藤牌，不斷有火箭落在周邊，一片煙火。

陳明理抱著一桿火銃瞄著大門，而左右身邊的弟兄拉稀，拉的連刀都抓不住。

一日後，濟寧城南，趙期昌營地。

錦衣衛百戶何七頭戴立翅烏紗黑帽，一襲飛魚袍玉帶緊紮，掛著外紅內黑的披風，領著兩名副手進入營地。

“恭迎上差。”

營門值守軍官趕緊出迎，何七留著與王文澤一樣的胡須，十分顯眼的濃密短鬢須，給人的氣概極為精悍。

何七擺手，看著營中軍士列隊演武，靜靜看著不由有些發楞，目光觸及木臺上檢閱軍士狀態的趙期昌，趙期昌也發現了他，從木臺上下來。

何七迎上去抱拳，目光平靜：“趙將軍，信鴿回來了。”

趙期昌頷首，也抱拳：“勞煩上差了，不知可有結果？”

何七側頭，一名副手將謄抄的信紙遞給趙期昌，何七道：“上面人員繁雜，我手下兒郎還在追查確認。最快三日內，就能給將軍確切回覆。也請將軍所部做好一應準備，到時你我一同出發，擒殺黃步雲部。”

趙期昌微微頷首，抖開信紙看著上面的名字，問：“請問上差，督公近來可好？”

何七本就嚴肅的臉露出一絲不快陰森，嘴角卻翹著：“趙將軍，不該問的不要問，何某這裏也不會說。莫不是，趙將軍臨陣打起了退堂鼓？”

趙期昌搖頭，竟然讓人甩臉色了，輕嘆：“彭黯怕得罪人，我一小小守備何足道哉？誰都能欺負我，不論進退，倒黴的只能是我。若督公一切安好，我這裏做事情，也能安心去做。”

低頭打量趙期昌，何七也搖頭：“人人能欺負趙將軍，我小小百戶，又何嘗不是？不過，還請趙將軍記住一點，這世上沒有兩頭討好的事情。”

輕哼一聲，趙期昌展臂示意，何七扭頭望過去，看著校場上操訓的七百軍士。

在東邊區域，趙慶童所部銃兵背著火銃，身上纏著火繩，手提八尺紅纓槍列隊踏步，每前進一步，就一聲‘呼哈’齊齊暴喝，雙手執著紅纓槍攢刺。

西邊區域，馬隊二百餘人掛弓負箭，手提紅纓槍也在操演軍陣。只是排成一字長蛇陣，一什人跟著什長如一條蛇一樣，連成串經過草垛子時人人出槍，一出槍就松手，在草垛面前滿是模擬馬戰刺出的長槍。

騎軍除了使用馬槊的，敢抓著馬槊刺擊目標外，其他所有使用硬質槍桿的騎軍，發動的刺擊只是一次性的。馬槊槊桿柔韌十足，不怕反作用力，可以在刺擊時通過彎曲來緩沖。而硬木槍桿，刺擊後緊抓著，往往會繃斷、或者震傷自己殺手臂。

而正中區域，李濟督練的二百多槍陣最為霸道，人人手持兩丈長槍，這可是趙期昌搜盡登萊才弄來的大槍。和所有大槍一樣，都是柄粗頭細，方便刺擊的殺人利器。

一桿紅纓槍，與三八步槍掛刺刀，論刺擊靈活性，三八步槍稍稍還強一點，就因為頭輕尾重，刺擊時調整方向是非常省力又靈活多變的。

大槍的優勢在於長度，在於我能先刺死你，而你刺不到我帶來的己方士氣增幅、以及敵方士氣衰落。缺點就是太長，若選材不行，相當於重頭兵器，握著尾端將很難自由使用。所以，大槍都是柄粗而頭細，這樣握住尾端三尺處，粗尾就能與細頭形成大致的重量平衡。

以長處應敵，一旦敵人近身，大槍手還可以倒打，就是以尾端短處斜撩而上的一種護身手段。

所以，一桿合格的大槍不是強度、長度足夠，就能叫大槍的。還需要後續加工，最好的就是天然長好的白蠟桿，頭細尾粗稍稍加工就是一桿殺人利器。這才是大槍難尋的原因所在，因為不好湊集，可湊集齊全後，大槍槍陣的威力，自然是極強的。

大槍槍陣，才是真正的槍叢、槍林！

二百三十餘人組成的五排槍陣踩著鼓點聲移動時，抖動大槍槍桿嘩嘩作響，槍刃靈活打著旋咻咻作響，帶出一片片白色殘影看得人眼花。

誰站在大槍槍陣面前，聽著大槍抖動的雜音，看著密密麻麻的槍刃，誰能不怕！就連趙期昌也怕，槍叢齊齊紮過來，一波接著一波，這不是三國無雙有血條，這是魂鬥羅，碰上就死！

何七收回目光，俯首打量趙期昌道：“確實精銳，趙將軍的意思是？”

趙期昌伸出手掌捏成拳，目光上擡看著何七：“上差，這些弟兄都是好手，一身富貴寄托在本將身上。本將也有富貴志向，不想出師未捷身先死。誰讓我死，我死也要拉著他墊背。”

何七一笑，咧嘴：“這話你敢在京裏說，我認你是一條好漢。你我不過是奉令辦事，你也無須在這裏恐嚇何某。真要出事情，我尚且自身難保，又如何為你說話？”

趙期昌搖頭：“是這樣不假，誰也不希望走到那一步。我只是把我的心思告訴上差，希望上差能心裏有準備。黃步雲所部，該剿，而我也不想死。這世道，處處都是漏風的墻，朝廷給我趙期昌高官俸祿，我自然能慷慨赴死於沙場。而不是因為這類窩裏鬥的事情，白白枉死。”

“再說，趙某如何發家的，以上差的本事也是清楚的。眼前，趙某所有皆是一刀一槍殺出來的，要奪走趙某富貴，那就一刀一槍來殺。”

說著，趙期昌看向何七的兩名副手，目光也是平靜：“二位，神仙打架凡人遭殃。趙某不才，自認是個將才。一門上下多慘死在倭寇之手，並無什麽親屬要顧忌。不管誰要處置我趙期昌，我絕不會引頸就戮。”

何七面部肌肉抖動，眥目凝視趙期昌，語氣森寒：“趙將軍要知道，我等可是天子親軍。你放如此猖獗驕橫之言，口口聲聲不服王法，想做什麽？！”

趙期昌面容哀戚，深吸一口氣道：“上差應該沒聾，我今日所說都是心裏話。我為朝廷君上殺敵立功，圖的還是朝廷厚賞。食君之祿，自該為君分憂，此自古至理！我出兵來剿黃步雲，的確是怕督公，也怕朝中諸公威勢，不想惹麻煩罷了。”

“可我與朝中諸公並無聯系，只想本本分分殺敵，按著規矩升官過自己的好日子。男兒死在沙場，不愧先人，也死的其所，死而無怨。若因朝中爭鬥而死，可謂是死不瞑目！”

“諸位是天子親軍，趙某也不怕這忤逆之言讓君上聽去。趙某六歲時家門破滅，能活到如今全靠自己拼命。在市肆，與偷雞摸狗之輩鬥，在山野與毒蛇猛獸鬥，活到了如今。而這一身官位，全是與敵拼殺，朝廷所酬，趙某拿的心安理得。若因不白之冤而剝奪，還要取趙某性命，那趙某不服。”

這話傳給嘉靖？

開什麽玩笑Ｎ七敢確認，這話他還沒說，他就會被嘉靖給撕了！

道理是那麽個道理，可誰敢說！

人人往朝廷裏鉆，有幾個是圖的忠君愛國？都還不是為了自家？拿朝廷的俸祿、好處，給朝廷辦事，很簡單的道理。

別說趙期昌，各處軍隊都是如此想法。去年大同鎮一年兩叛，原因都在於軍餉與風險不成比例，還有種種克扣、拖欠；今年大同鎮也不安穩，就在七月時近兩萬人聚集嘩變，新來的巡按禦史胡宗憲單騎趕赴，撫慰了這批軍士。

作為底層爬上來的軍將，趙期昌對底層軍士的想法很清楚。理想小一點的就圖個溫飽，理想大一點的想殺出個官位來。

而一切奮鬥成果，朝廷若不認賬，別說他趙期昌要作亂鬧事情，下面的人會逼著他領頭作亂！

忠君愛國？當軍人，吃都吃不飽，娶不起媳婦要絕種，愛哪門子國！

這一趟出來，趙期昌就沒立功升官的心思，他只想保住眼前的一切，慢慢發展。

何七呼吸不斷加粗，又漸漸平覆下去，呼一口濁氣，下面人都是這類子想法，否則也不會發生那麽多嘩變事件。

趙期昌讓他觀看捕倭軍操訓，是在給他展示武力，可他一個小小的百戶，有什麽底氣來擔保什麽？

他的兩名副手，已被趙期昌一席話嚇得兩腿打顫，面若土色。

你一個都指揮僉事，國朝正三品武職，省一級軍官，怎麽說話也如此的粗魯？道理都是人人都知道的道理，你這麽說出來，還讓我們這些天子親軍、上差怎麽做人？

趙期昌這話大逆不道之極，可現在誰敢給上面反應？揭發官員不軌言行本來就是錦衣衛的份內之責，也是刷功勞的地方。可現在錦衣衛哪有過去那麽威風？

這幫人揭發趙期昌這番話，別說功勞，一旦逼反趙期昌，朝廷一定會先殺他們！

趙期昌平靜目光下，何七道：“趙將軍這番話，我等就當沒聽過。也請趙將軍明白一點，我們督公向來仗義。這次趙將軍為我家督公做事，我家督公自不會忘記趙將軍義舉。至於事後，誰倒黴，我家督公也不會讓我等心腹、趙將軍如此義士倒黴。”

“還請趙將軍銘記一點，當心禍從口出。今日這話傳出去，朝廷會以趙將軍年幼無知而大度不計較。若幾十年後將軍也忘了今日這話，當心朝中有心人翻出來，到那時將軍宗族繁盛，顧慮重重，又該如何做？”

何七輕呼一口氣，緩緩道：“將軍所部軍紀嚴明，戰力稱著於山東。可見，將軍乃是國朝所缺的棟梁之材。今日這話，我兄弟三人就當沒聽過，也請將軍安心奉公。告辭。”

“不送。”

趙期昌看著這三人離去，也是忍不住輕呼一口氣，總算將這三人嚇住了。所謂的保密，他根本不信，來的可是三個人，不是兩個人或一個人。

他的這些話，一定會傳入陸炳耳中。這些都是大實話，只是他趙期昌的態度表現的強硬：“給你辦事是我怕你不想惹你，但別犧牲我，不然弄出一個大新聞，大家一起完蛋。”

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