次日一早，趙期昌在左近一處宗族果林中練劍後，與等候的李知縣匯合，率親衛甲騎二十餘徑直趕赴固堤店。

也是一早，周是問梳洗打扮得體，身邊書童已早早下地耕地。他家中產業不豐，目前也就五十餘畝罷了，只有一家佃戶，佃戶之子便是他的書童。

他頭戴馬尾編織的網巾，額間紮著青色一字巾，在簡陋卻藏書豐富的書房裏踱步，臨出門還是忍不住從書架上取下一截竹筒，打開後是一支尋常黃竹桿子的毛筆，以及半截松煙墨，嗅著墨香片刻，深吸一口氣，收好這一切，他就出門了。

周是問還沒走到街中，趙期昌等人便已抵達。

當街跪著一青年，雙手反綁赤著上身，背上還裹著荊條。這青年背後，固堤店士紳豪族約十二三環列。

趙期昌下馬，撫著戰馬鬃毛，看著眼前這陣仗，扭頭對梁夢龍笑道：“乾吉兄，某就知道這是一場大是非。”

這幫人連負荊請罪的戲碼都擺出了，說明事情絕非周是問說的那麽簡單，甚至已經與李知縣溝通過，等趙期昌過來，就是正式按著他們的劇本驗完戲碼，將‘誤會’消除。

梁夢龍點著頭左右環視，固堤店此時當街只有這些人，再無旁的丁壯，遠處還有一些老者蹲坐在墻角一排排曬著太陽，就連戲耍孩童都少。

農忙時節，能動彈的人都會下地，就是孝子也能拾撿麥穗，自然也要跟著家裏大人一同下地。

趙期昌這邊望著不出聲，那邊固堤店士紳集團也憋得難受，但也沒憋多久，很快李知縣就騎著毛驢風塵仆仆趕來。對於已經習慣出入乘轎的李知縣來說，回到青年趕考時騎驢子，已經是很給趙期昌面子了。

“拜見父母官大人。”

“學生拜見青天大老爺。”

李知縣下了驢子，一襲青衫便服整理儀容時，有功名、沒功名的士紳先後行禮，李知縣擺著手笑的和煦：“諸位莫要多禮，本官給諸位引薦一番，這位是都司府都指揮僉事，執掌登州衛捕倭軍健兒的少年英雄趙公諱期昌。”

第一次被人在正式誠以公稱之，趙期昌多少有些不適應，不過以他堂堂三品武職，在一幫鄉野有名的土鱉面前，冠之以公似乎也合情合理。

依舊板著臉，上前拱手左右轉身見禮：“本將趙期昌，見過諸位賢達。”

他背後兩排甲士二十餘人站開，就已經堵塞固堤店街道，人人衣甲光鮮，漆黑的魚鱗甲折射光彩，早就看的一幫鄉野土鱉口張目呆暗自驚異。

趙期昌的資料他們也在各路好漢那裏摸清楚了，這幫所謂的江湖豪傑讓李孟一夥人打的沒了脾氣，而趙期昌又是滅掉‘李孟’的猛人，最起碼為了自家顏面，也要狠誇那賊酋李孟本事過人以掩飾自己的無能，那麽對趙期昌更是誇得天上地下就這麽一號人物，世間無雙吶！

再說了，跑江湖的一個個吹牛都成了本能，而人家趙期昌的屢歷也的確漂亮，自然是能怎麽誇就怎麽誇。

“當真英雄出少年啊！”

“我登萊有此豪傑，地方士民之幸呀！”

“趙公綏靖地方功勳卓著，請受小老兒一拜！”

一幫人圍上來一人一句，一名胡子花白的老頭兒還要下拜分明是倚老賣老。趙期昌可不想得了面子丟了裏子，趕緊上前兩步攙住者老者：“諸位顯達莫要折殺小將，小將此來不是找麻煩的，為的只是給我部將士名譽，討一個說法罷了。”

這老頭兒也立刻打住下拜的心思，近距離打量趙期昌，趙期昌消瘦的面龐雖然稚嫩，可剛毅線條清晰可見，而左臉一道粉白色蜈蚣刀疤更添威勢，向任何一個人講述著主人曾經的狠厲。

而趙期昌的雙眸，讓這老頭兒心中一顫，這是怎樣的眼睛。右眼眉腳似乎在笑，可眼眸冷清一片，在右眼或許不好判斷，可左眼眼眉俱是冷峻不見情感波動，讓這老頭兒險些膝蓋一軟，跌倒在地。

微微收斂情緒，老頭兒另一手也搭到趙期昌手上用力晃著，點著頭露笑：“當真將種！言語間，將軍虎威凜然而生。著實世間難尋之勇毅大材！”

趙期昌右嘴角翹起，一口白牙：“老丈莫要折殺小將，小將最怕人誇了。”

老頭兒笑容更甚，連續點著頭：“好，好啊！怕人誇，就是好本事。小老兒劉本通，不知將軍可有婚配？”

其他士紳見了，一名同樣白須的士紳笑著：“以趙將軍英姿，自然是有主的了。”

李知縣也撫掌搖頭輕笑，眼角泛笑：“諸位興許還不知，趙將軍乃是登萊道臺朱公高足。而趙將軍年前初入營伍，便讓本衛張姓千戶慧眼相中。”

劉本通笑著歡快，露出掉了兩顆門牙的牙齒，很遺憾的叫道：“真乃我濰縣之失呀！”

又是一片有意、無意的笑聲，笑聲讓趙期昌很不自然，也跟著露出詭異笑容，左臉冷峻右臉笑。就如同他的心情一樣，有道是伸手不打笑臉人，這幫老家夥一個個都是人精，三言兩語就把氣氛弄得笑呵呵一片仿佛世交親故相遇一般熱切。

笑聲罷去，李知縣這才輕咳兩聲道：“諸位，趙將軍此來只為給捕倭軍名譽討一個說法。固堤店這邊的流言著實難聽，不查出個子卯寅醜來，本官也不好向朱公、趙將軍交代。”

劉本通撫須點頭，看著趙期昌滿臉的皺紋寫滿了親切，緩緩道：“此事如大老爺所說，的確是我固堤店不對。未能早早察覺、並壓下這拙劣戲言。趙將軍，這位便是傅家彥真。”

趙期昌看過去，傅彥真跪在地上向著他跪行兩三步，磕頭在地，叫道：“將爺威名遠傳，小的縱是豬油蒙了心，也不敢找將爺的不自在不是？”

一旁劉本通道：“這傅家子平日裏雖驕縱了些，可我等鄉老也是看著這傅家子長大。這是個做事講規矩，不會胡來的孩子，縱有些許頑劣之處尚需調教，可本質上還是個良善、守法之人。”

另一名蒼首老者也道：“此事有辱將軍軍威，我等得知後便詢問這傅家子。此事確有些內情，可絕非傅家子所能做的。”

趙期昌點著頭：“諸位老丈，小將也不是得理不饒人之輩。來此，非是追究誰是誰非，只是想洗去我捕倭軍頂上汙名罷了。”

真有這麽簡單？趙期昌如此想，其他人可不這麽想。這少年一來，因為傅白虎一個誤會被捏到把柄，直接就把人給砍了。如此心狠手辣，真有那麽好打發？

劉本通也斂去笑容，道：“原本，我等也想著調查明白。可將軍也知，眼前正是農忙時，不好過於滋擾下面各家子弟。若是將軍可寬容半日，待日暮後鎮裏民丁歸鄉後，我等再細細盤問，直到揪出罪魁禍首者不可。”

趙期昌搖頭，讓一幫人緊張，卻說：“本將此來一是洗清軍裏名譽，其二為的便是給諸位老丈說明白這件事兒。我聽聞河西君賢德，也不願如此流言中傷河西君。再者，此時議論紛紛，也會幹擾鄉裏搶收搶種。故而，只要能消泯誤會，本將也就無事了。”

劉本通聞言神情欣慰又是一嘆：“小老兒那女兒命苦，而將軍背負蜚語卻為我等農忙而憂慮，當真賢良。還請將軍放心，此事本就是我固堤店出了內賊招惹是非，我等非揪出這個禍害不可。一是為將軍眼前事，二來為的也是將來鄉鄰和睦。”

另一名蒼首撫須，頷首面容嚴肅：“是極，如此內賊不平，姑息養奸，從此我固堤店將永無寧日！”

李知縣也開口，拉長語調以示決心：“此賊非除不可~！此賊罪行可謂是挑動軍民矛盾，極大的不利於地方安堵。又誹謗朝廷三品命官，不懲戒如何警示後人！”

其他士紳豪傑也多是如此態度，紛紛開口要嚴懲這個無事找事的禍害出來。

趙期昌沒法子，讓一幫人擁簇著，進了固堤店一座略顯豪華的酒樓，實際上也就是一座三層酒樓，相對於縣裏而言，也能說是豪華了。

本地士紳已經備好酒菜，剛上桌時周是問抵達，匆匆請罪後上席。他昨夜的行為在本地士紳看來還是很周到的，起碼沒有鬧到不可開交的地步。

一場酒宴吃到天黑鎮中民壯返回，一幫鄉老召集子弟、婦女開始追查最初流言的來由。事情就起源於初五日，也就是前天。

可一幫鄉民都忙著夏收，根本記不清時間，不斷相互指證弄得一團糟，沒有一個清晰目標。張三說是從李四那聽來的，李四說他從王五那聽來的，王五又是從他婆娘那裏，他婆娘又是從張三那裏聽說的，不斷的繞，根本沒有幾個有價值的線索。

看著鄉民煩躁不耐煩，而一幫士紳老頭子又很熱心的在詢問、記錄，趙期昌看了個沒由頭，或許這就是這些士紳給他的交代……

梁夢龍也看了出來，一副果然如此的模樣，趙期昌、捕倭軍終究是外人，這些士紳老頭子真胳膊肘往外拐，那才是自尋麻煩。就連本縣知縣，都不能瓦解這種祖祖輩輩傳下來的頑固勢力，更別說風一樣刮過的軍隊。

該給的表示也給你了，實在查不出，你還能怎麽著？

趙期昌也只能作罷，再糾纏下去，反倒坐實了滋擾民生之事，尤其是這種夏收農忙的關鍵時刻。

總覺得莫名的憋屈，讓一幫鄉下土鱉耍的團團轉。或許鄉野格局小，可鬥爭積累的做人經驗都是沒多少區別的。

可事情，真的會這麽簡單結束？

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）