“呦，老哥怎麽做起買賣了？”

陳明理遇著熟人，笑著上前拱手打招呼，看著販賣的貨物，是一字排開的七筐胡蘿蔔。

攤主缺一只耳朵，江湖諢號一只耳，邊軍退下來的人，也上下打量陳明理：“也沒想到三哥吃起了公家飯，怎麽來了濰縣？”

陳明理抄起一個胡蘿蔔，在披風上擦了擦，狠狠咬一口笑著：“給官家做事，上面是個人就能指手畫腳。這不，遠遠的從登州將弟兄們差遣過來。”

一只耳對著陳明理其他老弟兄打著招呼，示意這些人隨意取用別客氣，也抄起一根胡蘿蔔咬著，笑著：“終究是個安穩活計，他日也有個封侯拜將的念想不是？反正，兄弟比咱強。”

陳明理咧嘴笑笑：“老哥怎幹起這個了？”

一只耳一臉唏噓，搖著頭：“還不是北曲山那邊的事情鬧的？你衛裏捕倭軍能打，弄的各處弟兄都覺得以後難免會碰上，這不都就散了，免得白白丟命。而你嫂子，懷了個種還不知男女，咱索性就如弟兄們的心思，散夥下了山。”

說著，一只耳低聲笑道：“你嫂子愛吃酸的，估計生養出來的保準是個能折騰的。”

陳明理聽了抱拳恭賀：“那恭賀老哥了，倒有些羨慕老哥夫婦同心比翼雙飛。等這幾日事情忙完了，咱上門討酒吃。”

一只耳斂去笑容，語氣頗為鄭重：“三哥，你也該成家了。上回在三哥那裏已是一年多的事情了，當時令尊就托咱這一幫兄弟幫著物色。如今……三哥成了官軍，以前的念想也該放下了。”

陳明理抿著嘴唇，也斂去笑容：“她是賊，我是兵不假。可老哥不妨換個眼界來看這事兒，哪日咱跟著家主，破了她的寨子，繩子一綁，我看她怎麽飛！”

他與蒙山女匪首雙尾燕娘子的過節在江湖上也不是秘密，剛出道的陳明理被世匪出身的燕娘子綁票弄了個鬧劇，陳明理就在江湖上發話，一定要把燕娘子按倒炕上整治。

一只耳眨著眼睛，猶豫再三道：“三哥當了官軍，很多道上的事情也不清楚了。老哥就不做惡人了，其它事情三哥找孟五哥就能弄明白。”

“五哥也在？”

一只耳點頭：“就在成家客棧後面，看五哥今日似乎遭了氣，三哥也別與五哥鬧騰什麽。”

陳明理聽了露笑：“咱與五哥那是啥交情？咱當官軍，五哥不會說什麽的。成了，老哥這蘿蔔什麽價錢？”

“一斤四文錢，兄弟要的話就三文，再低回去你嫂子可不依。”

陳明理聽了抱起一個竹筐掂了掂：“近百斤，一筐五百文，七筐三千五，算成銀子也就五兩。”

說著放下筐，陳明理就摸出荷包抖了抖，取出五枚銀錠子遞過去道：“這幾日兄弟就在城裏，老哥若有空閑，則一起吃吃酒，敘舊一番。”

一只耳沒接銀子，臉色陰著：“三哥，我一只耳混的不好，可也用不著三哥如此接濟！”

他賣的胡蘿蔔是小錢、惡錢，與銀子的關系是一貫換一兩，何況一筐也就七八十斤，哪來的一百斤！

陳明理搖頭：“老哥，多出來的是咱給嫂子養身體的。再說了，眼前這日子不好過，你我兄弟十來年的交情，今日能見著實不容易。這就當兄弟一番心意，祝老哥早生貴子，兒孫滿堂。”

見還不收，陳明理笑笑：“當年若無嫂子一碗飯，兄弟早就被那死婆娘折騰死了。好好過日子，濰縣這邊不好過，就跟嫂子來衛裏。在衛裏，我家家主趙期昌也是能人，給老哥和嫂子找一碗飯，也就一句話的事情。”

如果一只耳能順利活下去，也就不會早年去邊鎮投軍變成一只耳，也不會鋌而走險做殺頭的買賣。陳明理繼續說著：“老哥也別臉薄，我家家主也是真武一脈弟子，是青陽仙長關門弟子，也算是兄弟的小師弟，算是一家人。”

猶豫再三，一只耳抓住銀錠，只覺得臉紅耳燙，支支吾吾道：“原來是仙長高徒，難怪。這邊道上兄弟都多有談及，北曲山那邊就是這位打下的吧？”

李孟一夥人前期襲殺各路鹽商運鹽隊伍，下手的對象除了鹽丁外，也包括他們這類不入流的雇傭軍。一個個都被殺怕了，而滅掉北曲山的趙期昌，更是被傳為神人。一只耳明知故問，只是為了岔開話題。

陳明理點著頭：“是我家家主打的，當夜兄弟與另一位豪傑趙顯是先鋒。成了，兄弟去找五哥敘敘。”

一只耳便笑著拱手，有一種由內而外的放松。濰縣這邊，家裏沒多少土地，而且更為混亂。他金盆洗手了，可江湖上的關系是怎麽都斬不斷的，有個退路，自然是好事。

讓其他弟兄進行餘下采買工作，陳明理直接去找孟尚守。

陳明理的到訪不出孟尚守意料，濰縣這邊就是這麽情況，朋友很容易相聚，仇人更容易碰頭。

院中馬圈旁，孟尚守正給馬洗刷皮毛，只是扭頭看一眼陳明理進來，就揮手將周圍其他人遣退。

陳明理莫名其妙，問：“五哥？有事情要說？”

孟尚守詫異：“你不知道？”

“什麽？”

“真不知？”

陳明理一頭霧水不死作偽，孟尚守心中一定，他一直因為陳明理知道這個事情，甚至以為今日陳明理故意羞辱傅白虎是知道他孟尚守也在，故意給他難堪。便道：“八月時，二哥要續弦，找燕娘子。”

陳明理正拿著豬鬃刷子準備幫著洗馬，狠狠將刷子砸到水桶裏，睜目：“他什麽意思？”

孟尚守又說：“今日你打傅老虎時，我就在巡檢司城內，傅老虎遷怒於我，今後這一條路，我是走不了了。”

陳明理聽了更無法遏制怒火：“五哥你懷疑我陳三兒的用心？我只是想出口氣，真不知五哥也在。”

孟尚守搖頭：“咱信你，反正今後登萊這邊的買賣咱沒心思跑了。聽人說你投軍了？挺威風……也有前途。”

手裏握著馬隊的人，招安時是最為方便的，等於現成的精銳。只要幹好投名狀，立馬就能獲得官身。

捏著拳頭，陳明理緩緩笑了，自嘲道：“原來是因為我投軍了，他才續弦那死婆娘？五哥，我認你，可不認他。回去告訴他，他的人敢踏入登萊地界，咱就敢去樂安一把火燒了他房子！”

“還有那死婆娘，過兩日咱就去收拾她！”

說著跺腳，陳明理也沒心思敘舊了，直接道：“傅老虎這邊兒，老子一會兒砍了他，小小的巡檢司算個鳥！勞煩五哥聯系周邊頭目，入夜後來南城城樓，我家家主要說些事情。若不來，引發誤會死了人，別怪我捕倭軍不仗義！”

說罷，狠狠一腳踢飛小木桶，陳明理轉身就走。

孟尚守只是一嘆，一邊是親兄弟，一邊是結義兄弟，去年他正式從家中分出來拉人，是陳明理幫他壓服各處，才讓他平平安安在周邊站穩腳，拉起了弟兄。

幹這一行不是你想拉人做買賣就能做的，要劃出道，要麽有人死挺，要麽自己打出來一個名聲。

而他兄長孟守義，已經混出頭，給兩淮陳家當外姓管事。甚至都有準備改姓的意思，連家族榮譽都不要了。他孟家再不濟，也是孟子後人，怎麽能改姓？

南城城樓上，開始點起火盆、火把。

城樓內墻角鋪著褥子，趙期昌懶洋洋斜躺，吃著粽子舔著手指，等陳明理前後講完，咧嘴：“就這事兒？”

垂著頭，陳明理點頭：“就這樣。”

趙期昌側頭對那邊白慶豐道：“甜粽子價高難儲放，酸梅粽子倒是耐儲放，味道與昨夜的沒區別。酸的、鹹的粽子可以做軍糧儲備，先生花花心思算算。”

那邊白慶豐也很不講究，直接趴在地上提筆記錄，還取出算盤計算成本，至於梁夢龍，已經在墻中一角呼呼大睡起來。

扭正頭，趙期昌看著垂頭喪氣的陳明理，努嘴：“這麽著，稍後我就借那位副巡檢的腦袋一用。至於蒙山的事情，那燕娘子……的確是個妙人，等此間事了，我將督率各部與兄長會師。到時就去諸城那邊走一遭，看看那燕娘子還否能神氣起來。”

他見過燕娘子，劉磐白狐事件時，陳明心與掌燈前腳撤走，後腳這位燕娘子就帶著三十餘騎來白石墩借糧食，是個說話喜歡不斷扭頭，口吻強硬的英俊又神氣的女子。

陳明理見答應了，倒有些臉臊，趕緊跑出去免得尷尬。

門樓外，陳明心扭頭瞥到，咧嘴笑著：“哥？成了？”

“去去去，忙你的去。”

擡手不耐煩轟走弟弟，陳明理雙手扶著護欄，開始搖頭晃腦遙想未來。

不少二十多歲的軍士累的要死，陳明心反倒神采奕奕，見兄長的心事得意解決，也腳步輕快，擺著雙手在城墻上漫步，看著城中萬家燈火。

見著腳步輕快而來的李羨，陳明心歪著腦袋，突然笑吟吟道：“先生？”

李羨正要錯身而過，停步扭頭笑著：“原來是陳隊官。”

陳明心上下打量李羨，笑容詭異：“先生……或許無人處，應該叫小弟為師弟才對。”

李羨一臉迷糊：“陳隊官這是什麽意思？”

細細打量李羨神態，陳明心笑笑：“對不住，可能小弟記錯了。”

李羨也是笑笑：“將軍那裏也有如此懷疑，將敝人當成某人，無礙的。”

陳明心背倚女墻垛口，歪著腦袋看著李羨背影、腳步，眉頭皺著，又緩緩搖頭，步伐頻率不對。

沒多時，李知縣領著三班六房主要成員抵達，人人提著食盒帶來一些酒菜。

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