朝陽坡南，一輛馬車在六名青衫騎士護衛下緩緩抵達。

一名十五歲的少年幹凈利落跳下馬車，一襲青色儒服外罩素黑、靛青兩重網紗對襟衣，白玉綴飾的手掌寬腰帶束腰紮緊，頭上戴著白玉小冠束發成馬尾狀。整體打扮嚴肅、不失少年俊逸。

他叫張渠，朱應奎的大弟子，趙期昌的師兄，也是北直隸大名知府張瀚之子。張瀚是朱應奎官場啟蒙人、好友，劉磐逮住的那條白狐，朱應奎自己沒使用轉手送給張瀚。張瀚送入宮中，以廬州府知府身份入京述職時，直接改遷北直隸大名府知府。

張瀚的資歷很深，嘉靖十四年的進士。也別看朱應奎進士資歷才六年，就當兵備道員能節制登萊兩府。這不是朱應奎很厲害，而是文官以小制大制度的體現罷了。

而朱應奎升官也的確快，誰讓他是錦衣衛籍貫？只要看著有點本事，皇帝對這類自家人提拔都會稍微快速一些，行的話能站穩那就定了，不行的話……那就一輩子沒希望了。

這也是朱應奎執政登萊兩府前兩年一直當宅男，貓在家裏寫書的原因。應了官場那句話，少做就少錯，他不想因為經驗問題而逞能給自己惹麻煩。

同時也是祥瑞白狐轉贈張瀚的原因所在，他升官速度本就不正常，再進獻祥瑞，那純粹就是給自己找麻煩。

出兵查倭是不得已，出兵北曲山則是朱應奎嘗到軍功的甜頭了，僅此而已。

張渠轉身從馬車裏提著書箱就朝趙期昌所在走去，看著天空中的蜈蚣風箏，他也是嘖嘖稱奇，越看越覺得像一條猙獰蛟龍。

他是杭州人，杭州那邊玩的花樣多得很，也可以說是只要有錢有權，也是要什麽有什麽，想怎麽玩都沒問題。

因為這樣，其父張瀚在大名府站穩後，就將他從杭州弄到朱應奎這裏讀書，然後跟著朱應奎入京在京裏歷練。

田壟土路邊，張祖娥對張渠微微欠身施禮，張渠目不斜視只是微微頷首並無言語交流，就來到趙期昌處，走近了笑道：“師弟，你這可是忙裏偷閑呀。”

趙期昌一骨碌翻身起來，拍拍身上草鞋，扭頭斜眼打量張渠，道：“師兄，你這一日換一身衣裳，咱都想去蘇杭做布匹買賣了。”

張渠擡起儒袍後擺，坐在田壟上笑著：“買布最好去蘇州，這裏的綢緞絹錦價格比南京便宜，質量還上乘。杭州的布匹，比不上蘇州實惠，連松江府的都稍有不如。”

摸摸張渠的衣料，趙期昌搖頭笑笑：“師兄不去做買賣可惜了。”

張渠則將書箱擺在面前，從裏頭取出木架組裝著，不多時一個平板搭好，取出一卷徽州紙鋪上，從箱子裏取出紙鎮的同時，將本月中旬的邸報取出來遞給趙期昌，扭著頭似笑非笑：“讓你說中了，何鰲這老頭子被人整了。”

趙期昌挑眉，翻著邸報找到相關信息，何鰲在三月十二升官，本職右副都禦史再因軍功加職兵部右侍郎，改派為兩廣軍務提督，人還沒走到兩廣，兗州府那邊的事情就暴露了。

這家夥動員軍兵萬餘圍剿幾十名兗州府妖僧，最後買了一些和尚腦袋給中樞做交代。很不幸，四月初時這批妖僧又跳出來鬧事情，禦史一彈劾，地方證據也充足，中樞壓根兒不給何鰲辯解的機會，直接降職為福建布政使司四品右參議……

地位清貴的右副都禦史沒了，這是禦史系統排序第四的位置；剛到手的兵部右侍郎也沒了，從中樞掛職加派地方的督撫大員，直接降為福建一個不起眼的右參議。

若是左右參政，多少還能攤派一些省裏職權，能管事情就能有各種收入，也能做出政績。一個參議，還是右參議，唔，只能提提主意，基本上不走歪門邪道，只能熬資歷了。

歪著腦袋，趙期昌眨著眼睛，笑了笑面帶不屑。

何鰲才五十三歲，若是這一步升上去，絕對可以執掌六部或法司，再進位內閣都是順理成章的事情。就這麽一下子，從朝廷重臣序列第一批次，掉到福建省第二批次，可以說是從雲端，一步跌倒在深淵！

這就是文官，根基不深厚，朝廷想怎麽收拾就怎麽收拾。武官就簡單了，哪怕今天朝廷把你所有官職削的一幹二凈，只要你手裏還有能打的家丁，在朝廷的令文裏就會要求你戴罪立功，或者以白身在軍前效力，是不敢也不會把你往死逼。除非，你真的作死了，比如與宗室有染，或者自家私下搞私鹽買賣、鑄造錢幣等等。

張渠正調著顏料，準備作畫，見趙期昌模樣，道：“想什麽呢？這麽入神，看來不是好事情呀。”

趙期昌笑笑：“也沒什麽，何鰲乃賣直邀名之輩，手底沒有硬本事。一切所有皆是君恩，君上也能轉手奪之。我想的是，何鰲這一步跌的太狠，會不會不顧幾十年栽植的名聲，去走什麽歪路子。”

都是自家師兄弟，談起朝廷大員來根本不需要尊重，直呼其名更顯少年意氣。

張渠咧嘴搖頭笑笑：“首輔夏言是個正派人，他在內閣一日，估計何鰲也就沒什麽機會。首輔支持河套收覆戰事，正合君上心思，若這一戰打的好，三五年內夏言不會有問題，那三五年內，何鰲也就該認命了。”

現在的大明朝，可謂風雨飄搖，外部戰事尤其是北方一線的壓力太大了，比萬歷末期、天啟年間的遼東之患還要嚴重。

丟失河套養肥了土默特部俺答，前幾年吐魯番滿速兒將整個哈密番吞掉，導致哈密衛這個機構直接消失。接連丟失疆土，嘉靖皇帝已經很沒面子了。

將河套丟失，是國力不支下，邊軍收縮防線主動丟棄，主動權在我，丟了也能說得過去；而小小的吐魯番興風作浪還敢忤逆宗主上國意願，十餘年的時間在嘉靖眼皮子底下吞了哈密番，又放回去充作傀儡，然後又撕破臉皮給吞了，來回折騰讓嘉靖顏面丟盡。

這也是後世有吐魯番、哈密，而沒有哈密番的原因所在。番，即藩屬小國。

這自然不可能是皇帝的錯誤，只能是地方官員辦事不力導致的。所以幾年前甘肅行都司、甘肅巡撫，連著陜西方面重臣被嘉靖血洗，用這些人洩憤、擔負罪責。

殺了西北一大批人，與吐魯番冷戰幾年，這下吐魯番也熬不過去了。不能與大明做買賣，吐魯番的滿速兒也扛不住下面的壓力，也開始活動入貢做買賣一事。

趙期昌翻著邸報，貌似很多人都支持正式出兵奪回河套失地，斬斷土默特部最大的經濟支柱。而且一個個心氣都很高，因為俺答求著入貢，要服軟了，這助長了各處的銳氣。

他看著，始終沒找著北疆沿線重將支持開戰的意思，武人地位差？這是真的，但指的是中下級軍官以及尋常軍士，武人內部地位非常懸殊，高位宿將可以跋扈行事，遠比地方督撫要自在，受到的鉗制雖多可滿嘴胡咧咧也不會有人去計較。

這種開戰的消息，不見北疆宿將、重將開口支持，只是夏言、兵部、與陜西總督增銑叫的最歡，以及很多附庸形勢的文人士氣高漲，這事情不正常。

便微微皺眉：“師兄，若河套戰事，敗了怎麽說？”

張渠已經提筆開始勾畫，左手挽著右臂寬大袖袍，神情專註不假思索：“怎麽會敗？俺答此賊老矣，開始尋求退路，賊首志氣如此，可見韃子已沒了戰心。此時出兵，豈有不勝之理？”

趙期昌合上邸報放在身旁，雙臂擡起雙手交叉枕在腦後，躺下後看著天空，慢悠悠道：“河套重地，僅次於河西走廊。趙宋時，西夏因河套而興盛，自朝廷放棄河套已有三代人，土默特部南侵占據河套，招募流亡邊民築城、農墾已成為賊之錢糧重地。對土默特部來說，河套之重，可比其汗庭還要厲害三分。”

“丟了汗庭，韃子換個地方再建就是。若是眼前，韃子丟了河套，河套緊鄰土默特部世居之地，不說別的，土默特部則有滅族之危。此所謂攻其必救之地，這一戰真打起來，光陜西寧夏鎮、固原鎮、延綏鎮三鎮軍力是不夠的。而韃子為保河套，必然全族為兵，眾志成城不外如是。”

張渠聽了提筆蘸墨，笑道：“師弟，韃酋俺答與插漢部小王子不合已久，小王子為避俺答威勢這才遷徙向東。若我天軍出塞收覆失地，將土默特部之地許給小王子，誘其出兵夾擊以報夙願，如此焉有不勝之理？”

趙期昌笑笑：“唇亡齒寒，小王子再記仇，也不會坐看土默特部敗亡。師兄，你想啊，若天軍收覆河套，大勝之後士氣高漲，朝廷主戰一方也回報豐厚，你說會不會再行出塞蕩虜之事？軍功才能封侯伯，真打贏了，這仗就會一直打下去。”

這只是他的一個設想，反正他不記得大明朝自此之後收覆過河套，反正未來的長城叫做明長城，就是今後幾十年裏陸續修建、增補的。

而他心中則有一個對比，那就是打勝後的情況以及戰敗後的情況。若是戰敗，九邊精銳折損過半，那長城九邊防線處處是簍子，整個北方就成了韃虜後花園，想怎麽搞就怎麽搞。

若是河套收覆戰事失敗，極有可能就等同於萬歷末的遼東大敗，大部分精銳部隊、經驗豐富的宿將折損，帶來的結果是致命性的。

將領不是韭菜，不是短時間內能培養出來的，這也是大明朝對能打的將領格外優渥、哪怕是能打又戰敗的將領也能受到格外體貼的原因所在。宋朝的悲劇就在眼前，打壓武人地位是自身所需，可沒有武人竭力拱衛邊防，最終自家再高的地位也難逃當外族奴隸的命運。

而這一點，現在的文人還是清楚的，不會過度打壓高位武官，還是格外縱容，只要能打仗，還聽話就行，允許你有點小毛病。

他不認為自己能想到，別人就想不到。

之所以想不到，則是都比陜西總督增銑的勝利給蒙蔽了，加上大同這邊總督三鎮的翁萬達主持邊防有力，再加上俺答服軟求貢以及又提議進攻小王子給大明做投名狀，幾件事合並一起引發的一系列極為有利於己方的現象蒙蔽了很多人眼睛。

或者很多人都想到了，只是朝廷大勢如此，皇帝、首輔都支持開戰，都故意裝糊塗。

而增銑在河套地區試探性的進攻，所謂的戰果……趙期昌根本不信，才斬殺二十多人，就能逼得河套諸部北遷？

開什麽玩笑Ｓ套地區歸土默特部不假，可這地方最多的還是逃亡徭役、賦稅的邊塞漢民！俺答也算雄心壯志之輩，大力扶植河套地區的農業，支持建立村鎮城池，還格外優待逃亡出塞的漢人，只要是有本事的漢人，俺答也會收為宿衛親兵進行培養。

這樣的河套，所謂的河套諸部怎麽可能像尋常游牧的韃子部落那樣北遷？根本就走不了，努力開發的河套，這幫人怎麽可能因為死了二十幾個人就不顧一切的逃跑？

甚至，聯系到俺答突然的示弱，趙期昌都懷疑這是一場引邊軍集結後出塞決戰的大陰謀！

趙期昌這裏說的，張渠只是聽了笑笑，專心作畫，無心與他。

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