登萊沿海相對早春，正月底時雪就消融的差不多了，平地開始犁開土地，山地區域也組織人力、處理用鉤鈀聚集雜草，就等幹透後一把火燒幹凈，方便種植苜蓿。

趙期昌也是馬不停蹄的在家中六個莊子之間走動，正月底時來到宋家莊。

宋家老大擔心趙期昌滅口，由其弟宋景潤領著宗族建立莊子，而這位則留在衛裏做事，根本不敢與宗族待在一起。

相對於另外五家，宋家的地位最為尷尬，基本上屬於半強迫性質逼著趙財取得了歸入趙家體系的機會。所以各家的百畝一丁制度對宋家不適應，畢竟對宋家的待遇是完全免租。

他們給趙家的報酬就是采礦、冶煉，充任家中冶煉機構。除了種地外，就是不斷采礦，基本上世代都要幹這個，只要趙家不倒。

此時的宋家莊還處於初創，宋景潤給趙期昌訴苦：“家主，我宋氏一族人力不足，一要采礦、探查礦脈，還要開荒、建房。若是可以，想請家主撥付駑馬二十協助開荒。”

坐在馬紮上，看著坡下宋家莊，趙期昌皺眉，宋家莊現在連土屋子都沒，都是竹木做骨，草簾子搭成的草廬，搖頭：“各處都缺畜力，餘最多撥付十匹於你宋家。礦的事情可以先行擱下，眼前重要的是房子、春耕。”

宋景潤一張方臉留著絡腮胡子，臉上黑紅布著火星燙痕，苦著臉道：“可管家那裏，限期令我宋家在三月前，冶煉一批銅錠。”

趙期昌笑笑：“你兄弟倆給了管家那麽大一個難堪，人家給你使點臉色耍點脾氣也是正常的。不過，既然你宋家已經歸入我趙家，那就是自家人沒必要說兩家話。這事餘去給管家說，銅這東西燒手，若是可以餘都不想要。”

“家主仁厚，我宋家最遲在五月，能交付一批銅錠。”

宋景潤也松了一口氣，趙財報覆不重要，重要的是趙期昌的態度，拱著手繼續問：“家主，另外五家都已規劃了管事莊頭與幹事，宋家莊此時，家主可否定下人選，也好讓莊中父老安心。”

趙期昌也有考慮，便道：“若是宋家沒異議，餘的意思是以家中管事劉宗貴充任宋家莊莊頭，你暫時授予幹事做劉宗貴副手，另外餘再從家中選一子弟充任幹事。”

宋景潤張張嘴，還是點頭應下。其他五家族長在家中體系內充任的都是管事級別，可他宋家畢竟錯過了家業初立那一陣子，進入趙家體系的方式也不光彩。

不要疑惑宋家為什麽這麽心急火燎的要擠到趙家體系內，原因實在是太簡單了，他們只想獲取一個能勞動就有收獲的日子。在趙期昌的庇護下，宋家人再幸苦，日子也是有盼頭的。只要收獲能對得起付出的辛勞，宋家人就不怕辛勞，這也是很多幾乎是所有底層百姓的存世理念。

勞動致富，很簡單的一個理念，可衙門裏各種花樣繁多的攤派，你就是想安心勞作，都是不可能。

趙期昌見他心中不樂意，笑著：“你宋家急什麽？銅礦這東西好好幹，還怕做不到管事一級？以後家業大了，你宋家守著礦脈，地位不會比各家差多少。”

宋景潤想想也是，劉王文喬陳五家裏，陳家有馬隊能制弓、燒炭，文家是家主娘家，而他宋家進入家中方式不光彩，可擅長冶煉，現在還有礦脈在腳底下，銅就是錢。論對家中的重要性，會隨著產銅而日益增高，按著功勞來算家中地位，宋家未來的日子不會太差。

很多人都以為北曲山一戰如此大的收獲，趙期昌這個家主會大肆晉升家中重要成員位階。可趙期昌沒有，上層只晉升了劉瘸子劉宗貴與趙顯，下面只提拔了一批下丁、中丁，連上丁到目前都無一個。

甚至張承甲這個趙期昌的發小、侄女婿從征，都沒授予位階，可想而知有多嚴格。

趙期昌把晉升渠道當寶，下面人才會當寶。

弄妥當宋家這頭兒，趙期昌坐著牛車又趕往附近的劉家莊。

劉瘸子駕車，扭頭笑著：“東家，小的一個外人，當莊頭恐怕家中會有非議。”

看他笑呵呵的模樣，趙期昌也笑了：“你跟我日久，找個體面、安穩的地方安置了，我這心裏也踏實。當個莊頭，好好攢錢，娶個婆娘過安穩日子就行了。至於家中非議，這麽大的家業以後要收的幕僚、門客不少，你就當個先驅，家中諸人你也熟知，誰會不長眼給你找麻煩？”

劉瘸子心裏踏實，腦海中回憶一路走過的歷程，感慨一嘆：“東家，我這瘸子跟了東家，這輩子也算是值了。”

趙期昌身子隨著牛車椅，笑著：“好日子才開始，我能力有限，能讓跟我拼命的弟兄過上好日子，也就知足了。好好想想，左近可有中意的女子？有了就說，咱讓管家給你做媒人。”

劉瘸子咧嘴笑笑，有些不好意思道：“東家，小的也三十好幾的人了，還是個瘸子。娶人家黃花閨女是害人，王四兄弟沒了，臨走前……托小的，照顧家眷。若是東家不為難，王家弟妹就好。”

竟然看上了一個寡婦，王四是趙期昌收的家丁，也是墩中人。

趙期昌努嘴，劉瘸子急忙說：“東家，小的所言句句是真……再說，小的也不知這身體還能不能生下崽子，王四兄弟家裏兩個孩兒，他婆娘又有身孕。最不濟，小的就當養一些將來能養老的繼子。”

點點頭，趙期昌輕嘆：“這事兒，你恐怕要等一陣子。等孝期過了，我差管家去問問人家意思。若是可以，這事給你辦成。”

劉瘸子聽了如釋重負松一口氣，揚鞭駕車，道：“東家，你說王四弟兄武技也不差，怎麽就沒了呢？”

王四命不好，傷口感染太厲害，才死的。

趙期昌搖頭：“還是軍醫不夠，本事不行。下回出征，走白家的路子，多找一些醫師。”

劉瘸子也搖著頭：“東家，這或許就是命。小的在邊軍時，一個千總裏，也不見得能有一個醫師，多是老軍治傷，藥材什麽的更是奇缺，都是弟兄們自己采買。”

劉家莊，莊中只剩下老幼在背運黃土，都是堆積存放等春耕忙完後建造房屋所需的。

劉瘸子駕車前往地裏，劉家人有力氣的都在地裏翻地，前頭翻地，後面一幫少男少女則在地裏拾撿石塊，堆成田埂。

劉甲長……唔不對，他家世職已經傳給了兒子，這位已經在內部分家，長子一脈留在楊家店，次子、三子都跟著遷徙過來，楊家店那邊的家產也全都留給了老大作為補償。畢竟襲職的一脈，今後子子孫孫都會困死在那裏。

這位大名叫做劉世谷，一身汗迎接趙期昌，田間生著火堆焚燒野草，放著粗茶的陶罐煮出的茶湯黑黝黝非常的提神，也能挨餓。

端著白瓷碗飲茶，吃著幹饅頭，劉世谷講著：“還需四天才能將荒地開好。春耕時，再翻地播種，也就省力氣多了。”

說著，有些不好意思：“家主，春耕後，家中勞力要忙著修建房屋，還要種植牧草、各類果樹。這事務的確多了些，可否延遲抽丁？”

各家都是初創，要忙的地方太多了。

趙期昌故作沈吟道：“此事，就在月底家中集議中談吧。不過，餘也知道各家困難。自會體諒各家，但分攤下來的其餘諸事，也要抓緊時間做好。莫要推了抽丁一事，就荒廢了牧草、樹木之事。”

餘是有點格調上位者的自稱，他硬是被趙財、白慶豐等人強迫改的。對待家中附庸，不能再一口我呀咱的，太丟體面了。

劉世谷一聽心裏大石落下，咧嘴笑著：“家主仁厚，估計等夏收後，家裏也就能騰出人手給主家做事。”

趙期昌點頭：“無礙的，過幾日衛裏、府裏會陸續撥糧，府裏會抽兩千徭役過來築城。這幫人春耕後來，夏收前離去，剛好能頂上各家的缺。這主家抽丁一事，餘這才給各家松了松繩子。否則，這事在家中集議，也不好通過。”

隨後一一轉完各處莊子，趙期昌回到朝陽坡。

現在人力太過吃緊，此前抽來的匠戶打造完器具後只留下五十餘人還在幫著做事。這幫人多是匠戶家中的次子、三子，家中勞力富餘也用不上這些人去春耕，留在趙期昌這裏就是想著蹭飯，最好混個鐵飯碗。

而朝陽坡這邊，捕倭軍已經刀槍入庫臨時解散，春耕缺人力，莊子建設也缺人力。

春耕關系家中一年生計，而後續會有兩千徭役過來幫著築城，這麽大一筆勞力趙期昌必須好好利用。他可不想一幫徭役抵達後，因為沒住的地方而造成不必要的減員，或等這幫人修築居舍後再去築城。

朝陽坡這邊，莊裏左部第三、第四排土屋子已經有了大概，就等上梁後鋪草簾子。只有在後續勞力有了空閑，才能持續燒磚、燒瓦進行裝飾。

坡上，雪化時就開始萌發的蒲公英頑強生長著，趙期昌舉目望去，整個朝陽坡與白石墩之間的田地上，已經開始播種。

今年這片地不種小麥或豆類，種的是油菜，在四月下旬收割後，再種植一茬豆類進行肥田。四周坡地上，去年的枯草已經焚燒一空，近百名少年少女與能做事的老人握著竹槍站成一排，邊走邊在地上紮洞，後面一幫孩子拿著碗，將苜蓿種子撒入坑洞裏，再覆蓋虛土。

有些孩子實在是走不動，就趴在地上跟著隊伍緩緩前進。

趙期昌看到五郎、七郎也在裏頭跟著孫孟娘一起播種，咧嘴笑笑。

大建設的樂趣，所有人為一個事情而忙碌，其中幸苦也就算不得幸苦了。

基本上他每天都到處都跑掌握進度，下面一幫人也到處跑，手裏都抓著事情，沒有一點空閑。

南坡下，老道士也與虛平握著鋤頭刨地準備著菜地、藥田，至於陳明心也趕回陳家莊忙春耕去了。

從下面跑了一圈的白慶豐、李羨一路邊走便聊著，這種參與大建設的經驗是很寶貴的，兩個人也十分投入。

家中所有畜力都跟著人力在開田，而趙期昌的牛車則是特殊，他出行必須有牛車體現家主的體面。否則下面人還會笑話主家，讓主家威嚴受損。

反正這幫人都這麽說，趙期昌也只能浪費一頭牛，去維護所謂的體面。

而西邊的官道上，衛裏專門派出的飛騎在趙鼎明的帶領下，喜氣洋洋趕向白石墩。前面在龍山剿殺倭寇的官職賞賜，終於從何鰲手裏下來了。

這人將這道賞賜公文，壓了足足快兩個月！

而這時候，他才將北曲山剿匪的軍功給中樞報上去。軍功的確在撤軍時商議完成，可省裏頭還要再議議，現在這種報功速度，已經算是快了。

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