趙期昌死死瞪一眼劉磐，毫不掩飾他的憤怒，其他頭領見了也只當時人家被自己大哥脅迫所使然。

劉磐拍拍手：“帶上來。”

口吃結巴的祝英平上前，將血腥十足的黑布囊放在火堆旁，解開，一枚滿是血汙的首級瞪著眼，祝英平單膝跪地：“除夕夜，小的，祝英平，不長眼，冒犯了，小公子，還請，見諒。”

劉磐一腳踩在瞪目首級上，道：“老弟，這就是禿頂鷹胞弟首級，此人與兄弟不共戴天。為兄弟安危著想，咱只好成全他不共戴天之心，圓了他兄弟同生共死之誓言。這個禮物，可見咱誠意，兄弟喜歡否？”

“收下。”

慶童聞聲，上前將包裹重新打包，提著後退幾步，放在腳下。

趙期昌環視一圈，一個個目光所及的頭領紛紛抱拳：“見過小公子。”

也在一個個打量趙期昌氣度，年紀小的優勢又體現出來，鮮明反差下，對趙期昌的身份更為認同。

“劉大哥，三百人太多了，我可以放水，看著劉大哥遣散一些心腹弟兄。要帶走的弟兄，只有一百數額。戶籍、路引咱都可以安排妥當。”

劉磐皺眉：“只有一百？是朱大哥的意思？”

“對，多一個都不成，兩淮鹽商的陳家人就在周圍盯著，不是我等不給面子，而是不合適。”

與劉磐的心理預期差不多，問：“怎麽安排？”

趙期昌微微側首，陳明理上前將提著的包袱遞給劉磐，劉磐解開裏頭是一套黑色軍服，擡起展開後，胸前補子是‘捕倭’二字，背後則是一個‘登’字，肩背之間的負章上寫著‘登州衛捕倭軍黑旗把’九個字。

趙期昌握劍舉起，一條雞腿遞過去，劉磐拔下，撕開烤焦的雞皮，咬著肉絲追問：“到底怎麽個法子？”

“初八日，戚繼光所部就會抵達。所以我與朱大哥、王大哥討論後，認為初七日當夜是個好日子。劉大哥到時候發動夜襲，恐嚇各營官軍。到時該遣散的弟兄遣散，該走的弟兄穿上我部號衣，幫我護送一批戰死的弟兄回登州。”

“到登州後，朱大哥會安排海船，劉大哥帶人乘船繞過登萊，一路直抵南京。而後，溯江而上可抵四川。這樣一路趕過去也省事情，弟兄們也安生。”

趙期昌說著側頭看向北曲山：“而初七夜，我會率部攻山，山洞裏多埋火藥，到時候一把火炸了，死無對證。”

劉磐努嘴：“或許你還不知道，過陣子還有一幫人要上山，有聖教中人，也有外人，背後掏錢的似乎是晉地鹽商。故而，後日，也就是初六夜，最好把事情做完。”

劉磐說著握著雞腿展臂指著身後一幫頭領，對趙期昌道：“弟兄們跟著咱，圖的就是逍遙過日，而不是給鹽商當刀子。那劉豹子上山，背後想來也是晉地鹽商的手筆。咱不管旁的，只想帶著弟兄們回四川，那地方土漢雜居，手裏本事硬，日子要多逍遙就有多逍遙。”

趙期昌吃著雞腿，等他說完才點頭：“初六日就初六吧，明日夜裏我差慶童將火藥、軍服運過來，就在這裏交接。後日，讓虛平領人下山來這裏，我出軍時會讓出東面，讓他帶人向東跑，然後轉道向北，從史家村南側就可撤出戰場範圍。”

虛平的人都是棲霞一帶的漢子，這幫人熟悉地形，更容易從他手裏逃出去。

邊說，趙期昌邊衡量著：“這樣算起來，山上的弟兄要分成四類，一類跟著劉大哥去四川，一百人；一部跟著虛平來夜襲我部，可以潛逃；一部由劉大哥先行遣散，也是可以安全回家的。第四類人，應該是新上山圖謀不軌的人，就讓他們去偷王道成的標營。”

“到時候王道成會出動重甲士救援中軍，就讓這第四部人故技重施，襲擊王道成所部。而這部分人，就是給兩淮鹽商的交代。而劉大哥所部，後日夜裏換了軍服，與下山後與我部一同攻山，當夜我會將諸位安置到傷兵營。而初七日一早，運輸我部陣亡將士走楊家店，先回劉家旺戍堡休整。待事情忙完，最快在初十日，我捕倭軍就會撤軍。”

說著，他看向劉磐背後諸位首領，笑著：“說不得，諸位兄弟還能在登州城過個元宵佳節，如何？”

不論官軍還是賊軍，一場戰鬥都能升華內部感情。山上諸人也是差不多，後續上山的人地位比不上原來參戰的老弟兄，賣掉這批人也沒什麽心理負擔。

思考著趙期昌的安排，劉磐道：“遣散的弟兄也是咱的弟兄，也是你的弟兄。若一切順利，事後我會給你一樣信物。諸位弟兄的名冊也會造一份給你，將來你發達了，要拉這些弟兄一把。”

趙期昌努嘴，劉磐繼續說：“他們最初上山，也只是生活所迫罷了。遣散時，咱會給他們一筆錢財，這也度支不了幾年。與其將來所托非人白白丟命，不若投到兄弟手裏，最不濟也能多活一陣。十年，十年內我就帶弟兄們回山東，興許也能成為一個將軍。”

看著趙期昌，劉磐又說：“後日夜裏你上山前，我要時刻跟在你身邊。還請見諒，弟兄們幾百口的命，不能疏忽。你我兄弟互為質子，此間事了，老哥自有厚報。”

趙期昌吃完雞腿，骨頭丟到火堆裏，擦拭嘴角油跡，笑著：“厚報就免了，我只想安安穩穩當官，慢慢升上去，不想惹什麽麻煩。諸位弟兄不給咱添麻煩，我自不會給自己惹麻煩。”

劉磐低嘆一聲，抱拳：“是哥哥對不住兄弟。”

趙期昌也拱手，對著劉磐身後諸位頭領一個個見禮：“也別說外話，咱只希望劉大哥選出的都是鐵打的漢子，別是那種下了山，轉身就去官府告密的小人。要知道，咱的這顆腦袋，真不是一般的金貴。”

劉磐露笑，笑的苦澀：“兄弟見諒，哥哥這真是沒法子。”

趙期昌點頭：“劉大哥義薄雲天，我真不怪劉大哥，本性所使然罷了。那就這樣吧，咱回去計較計較，有什麽變動，明夜慶童會說明。就希望，初七夜，一切順利。”

劉磐起身，拱手：“兄弟保重。”

一幫頭領拱手：“小公子保重。”

趙期昌也站起來，拱手：“各位弟兄，也都保重。”

一幫人黑夜裏來，黑夜裏走，留下趙期昌皺眉思索。

陳明理看著那幫人走絕了，蹲在火堆前道：“家主，軍服有些緊張。”

趙期昌扭頭看一眼過去，笑的勉強：“明日一早就請史家村的人幫著趕工，先撥出一批舊軍服出來。那些陣亡弟兄，要回家都給穿新的，破碎的縫縫補補洗幹凈，還有傷員的軍服也能騰出來，另有三十件備用的一直沒動，足夠應付。”

一旁趙顯也開口了：“張家二爺那邊帶來的一百多邊軍漢子，也會這縫縫補補制衣裳的事情，犯不著請外人來。”

趙期昌扭頭過去：“那幫粗漢也會這個？”

趙顯也蹲在火邊，一嘆：“軍裏的生活，不會也得會。等家主的兵馬操訓的時間長了，一個個的也就學會縫補、制衣了。出門在外，跑江湖的，怎麽省錢怎麽來。”

說著，還看向陳明理，陳明理尷尬笑笑：“做衣服軍服簡便，花樣不多，咱這裏的弟兄也能搭把手。”

趙期昌點頭：“既然軍服沒問題了，這事情也就好辦了。走吧，回營。”

營中，中軍大帳外值守的黑旗把軍士見趙期昌深夜歸營，上前行禮：“老爺，朱大人似乎睡了。”

說著，目光還瞥向趙顯提著的黑包裹，淡淡血腥氣傳來。

“通報一聲，就說我夜裏去北曲山偵查山路，斬獲賊酋首級一枚。”

帳中，朱應奎握著手絹捂鼻，另一手揮手：“帶下去，讓一眾俘虜辨認，若是賊酋，造冊記功。”

首級被提下去，帳簾也被放下，朱應奎神色陰晦：“可有結果？”

趙期昌點頭，低聲敘說經過，最後道：“後日初六夜，一戰而定。”

“希望如此。”

語氣低沈，朱應奎說著輕嘆：“具體文書，明日給三郎，早早安歇吧。”

趙期昌苦笑：“這種時刻，哪能睡得著？”

朱應奎勉強笑笑，拍拍趙期昌肩膀：“這麽大的事情，上下一起扛著，最不濟上頭還有劉家，你只是一條小魚，莫要在意太多。”

壓力實在是太大了，連他都有些適應不了劉磐搞出來的這詭異場面。

轉眼後天，初七日。

趙期昌一宿沒睡，終於扛不住，在天明時入睡。

常信平則開始分發昨日趕制出來的三百套軍服，好在棲霞這邊知道趙期昌要制作軍服，送來的都是黑布。

現在發下去，下頭人要做的就是給新軍服繡上胸前、背後補子以及負章，負章上除了隸屬單位外，還要繡上自己名字，為了省事情很多人繡的不是李二就是張三，怎麽簡單標註身份，就簡單來弄。

天色漸暗，北曲山劉磐也開始召集新舊頭領，也發出戰鬥號令。他的戰鬥號令也簡單，就是被山上傳的神乎其神的孔明燈。

“明日，登州衛那邊會有千餘人趕來，領兵的是當年戚大帥的兒子戚繼光。這個人不好對付，而官軍援軍將至，今夜反倒會提高警惕。這反倒是一個機會，用兵就講究這虛實不定。”

環視一圈，劉磐幹咳一聲：“正所謂一招鮮吃遍天，今夜老子依舊給他來個故技重施。虛平真人？”

虛平一襲道袍，撫著長須笑吟吟頷首：“貧道在。”

“今夜道長率部佯攻官軍中軍，務必多豎火把造成我主力齊攻之景象，逼迫中軍求援。”

“無量天尊，貧道遵命。”

劉磐扭頭看向新上山的兩位頭領：“張、王二位頭領，在標營必經之路設伏，具體地點稍後咱會通報。你二人率部編為二部，廝殺一陣若見先二後三，便退回山中，若是先二後一便撤軍繞道襲擊標營營盤。若是先二後二，便奮力廝殺，自有其他兄弟襄助。若是先二後四，且戰且退，官軍追擊時，便讓他來的了，回不去！”

“謹遵哥哥軍令！”

劉磐笑著對二人點頭，又看向其他老弟兄，進行任務分派。

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