即墨三營看著是戰兵體系，統率也是游擊將軍職位。實際上並不是這麽算的，這是衛所軍制裏抽正軍組建的一支歸屬備倭總兵府管理的一支常備軍隊。

如果在登萊衛所軍內排序，論地位第一等就是即墨三營，其次是班軍，第三捕倭軍，第四各寨各堡守軍，第五墩軍，第六幫閑，第七軍餘。而論待遇，捕倭軍要比班軍高，班軍之幸苦，甚至比墩軍還不如。

一個游擊將軍官位，又歸在衛所體制內，趙鼎明沒必要遵守官員異地任用的規矩。歷來的即墨三營統率，也多是從各衛選拔佼佼者擔任。

陳揚一口答應下趙期昌的請求，拿起象牙筷子指著桌上菜肴道：“敝人是真心想與將軍做個朋友，助令兄執掌即墨三營，也只是順手而為。此番事了，魏將軍難逃問責，敝人不出力，令兄也能穩穩當當坐到這個位置上去。”

趙期昌拿筷子夾了一片牛肉片，小咬一口咀嚼，滿口肉香，可惜沒有芝麻辣醬，否則味道才符合他心中的正宗。

陳揚繼續說：“將軍關心鹽運，想來我等彼此也是有合作的地方。登萊這一片兒，登州衛歷來不產鹽，也不運鹽。其中原由，將軍可知道？”

趙期昌夾了一朵銀耳嚼著：“山西有鹽池，濟南府沿海也有鹽廠，兩頭供應中間這一帶自然不缺鹽。我登州衛一帶海岸多石少平地，也不適合燒鹽。登州東邊、南邊的鹽也就沒道理從登州衛運。”

陳揚伸出大拇指，笑著：“將軍看的明白，這是以前，不是現在了。也不瞞將軍，山西晉南那一片的鹽商管不住手，屢屢越過河南一線，我兩淮鹽商也不是好欺負的。光靠濟南府那邊的鹽，是不夠的。今後，威海衛、成山衛那邊兒的鹽，也會走登州衛，運往河南與晉南鹽商鬥一鬥。”

質量戰、價格戰……這是開玩笑，鹽就是金子就是銀子，運多少鹽過去就有多少資本。鹽商之間的戰鬥，就是用鹽支付報酬，操縱地頭蛇進行一系列的械鬥、絞殺，直到逼退對方為止。

不管怎麽戰鬥，今天砸給趙期昌的兩千兩，說真的，只是這場戰鬥中的九牛一毛。這種戰鬥不是短時間內能解決的，只要鹽廠還控制在手，還在源源不斷產鹽，一方不認輸，是不會停歇的。

看著趙期昌，陳揚斂去笑容：“估計，敝人這一輩子，就要與晉南鹽商鬥下去。而將軍，前程一片大好，這就是我等合作的地方。若是將軍此番平亂證明自己，那敝人、兩淮鹽商願意與將軍做個朋友。河南那邊的鹽運買賣，能讓出幾個縣給將軍。這才是敝人的報酬，以及誠意。就是不知，將軍意下如何？”

趙期昌皺眉，笑著：“實不相瞞，小弟也算是重立家業，對鹽運上的買賣眼饞已久，也知道規矩所在。若是兩淮高門願意接納小弟，我趙家上下子弟，願意披堅執銳，做那殺人的刀子。”

陳揚拍掌露笑：“好，既然將軍有意，那我等日後就是一條船上發財的人。”

趙期昌拱手：“七日內，本將攻破北曲山，以作兩淮接納之謝禮。”

陳揚舒一口氣：“戰事艱難，我等也非不近人情。只要在二月前破賊，敝人與將軍的約定，便能生效。”

趙期昌露笑：“我這人沒別的本事，就是會殺人。”

留著一桌沒怎麽動的菜，趙期昌帶著這兩千兩就走了，這可是給他私人的東西，與捕倭軍沒關系！

陳家老仆送走趙期昌，進入正殿拱手：“公子，此人跋扈，恐怕不是長久做買賣的人。”

陳揚握著筷子楞了楞，扭頭上下打量老仆，道：“眼前先說眼前的事情，登州衛必須有咱們的人。若下手遲了，讓晉南人拉過去，無異於斷我一臂。”

端起酒盅，陳揚沈著臉：“一夥夥的落草賊寇，可都是那位的手筆。賊勢持久，登萊這邊必生亂子。眼前是生死存亡之際，容不得小家子氣。”

仰頭飲酒，陳揚冷笑：“當世三大奇才……呵……手伸的那麽長，小爺與他慢慢玩兒。”

兩個鹽運集團交火的區域在河南不假，可山東也是重要的戰場。若保不住山東，兩淮鹽商也就距離完蛋不遠了。

必須先穩住山東，才能慢慢在河南交鋒。北曲山賊就是一個極大的隱患，而登州衛事關鹽運渠道，更要捏在手裏。

未及多久，戴著豬八戒面具的掌燈從側門進來，拱手：“陳公子，這位小將軍氣度如何？”

陳揚指著空位，笑著：“不似庸碌犬彘。先生……何來之遲？”

“一點事情耽擱了，在下想知道此前提議，陳公子是如何考慮的？”

掌燈落座，聽著語氣笑吟吟看著陳揚，腦袋半歪著。

陳揚努嘴，搖頭：“山東不能亂，我不管你要對付什麽人，別生事情什麽都好說。只要這位趙將軍破了北曲山，河南那邊，我陳家讓出一個縣交由先生。”

一個縣以二十萬人計算，每年一人吃兩斤鹽，兩斤鹽以最低一百文計算，也要兩萬貫的收入。除去各種必要開支，最少每年也是四五千貫的收入。

當然，讓出來的縣自然是兩淮鹽商已經失守的地盤，掌燈這裏要接受就要打回來，趙期昌那裏也是同理。

掌燈點頭：“那就這麽著吧，此番圓滿後。我這裏，能保證登萊十年安穩，這件事情，陳公子給什麽價碼？”

打仗、內亂什麽的，鹽商最討厭了，他們又不是戰爭販子。

餵飽各路神仙，下面再養一批人，安安穩穩過日子發財才是鹽商向往的日子。

陳揚話鋒一轉，道：“先生，可知敝人剛才餵了這位趙將軍多少？”

掌燈搖頭：“這……為難在下了。”

陳揚翹著嘴角：“也就兩千兩，一頓家宴的錢，敝人的三位愛妾，當年贖買時就價值兩千三百兩。若不是這位年少，送他幾位千金姬也只是眨眼的事情。錢這東西人人都喜歡，先生要的不是錢，是來錢的路子。魚，可以送先生幾條，漁網……”

說著搖頭，而雙目死死盯著掌燈：“而先生始終不以真面目示我，這種朋友說真的，敝人不敢深交。”

掌燈也搖頭：“世上來錢的路子太多了，錢也多的不可計數，而在下這面具，可不是錢能衡量的。”

陳揚舉起空空的白玉酒盅：“哈密衛的羊脂玉，這一個就價值七八十兩，有錢也難買。”

說著，手一松，玉杯落地一聲脆響四分五裂，他扭頭看著掌燈：“悅耳否？”

正殿外傳來腳步聲，很快就是廝殺聲，慘叫聲。

沒多久，陳家老仆手按劍柄緩緩倒退進來，兩名佩戴惡鬼面具的劍手一人在前持劍，劍尖滴著血指著老仆，背後一名劍手堵在門前，手中一柄闊劍左右指著，一名名黑巾護衛圍過來，始終無人敢進一步。

掌燈這時候呵呵低笑，拿起桌上的白玉雕花酒壺，捏起壺蓋看了看，笑著：“子母陰陽瓶？好東西，若是那位趙將軍得知酒壺有問題，陳公子您說，他會不會吞了那兩千兩，聊做壓驚之用？”

陳揚笑呵呵道：“有本事的朋友，敝人也是樂意深交的。也請先生好好看看，敝人這酒壺裏可就一種酒，沒旁的東西。”

“酒與酒混在一起，誰知道呢？”

掌燈提著酒壺，給陳揚倒了一盅，揚揚下巴示意。

陳揚端起酒盅一氣飲下，亮了亮酒盅放下，咽下酒液：“敝人絕無害先生之心。”

掌燈提著酒壺將酒水澆在桌上菜肴裏，笑著：“這下毒……在下也是行家。成了，這酒壺在下拿去，權當壓驚。至於登萊兩府十年安穩一事，也請陳公子好好考慮考慮，莫要寒了在下的心。”

“先生，這是陳某心愛之物……”

“啪啦！”

陳揚臉色直接變了，又青又紅青紅不定。

掌燈搖著腦袋：“既然是心愛之物，那在下也不好奪人所愛。這聲響，想來也是很好聽的。”

隨即他歪著腦袋看向門外陰沈沈天象，慢悠悠道：“你們講究和氣生財，做買賣你們是行家。殺人的事情，我們才是行家。我家師尊不圖財，我門中弟子也不是是個人就能拿著金銀比劃的。千金姬，我門中也多的是，要弄錢也有的是路子。之所以給你言傳一聲，不是怕你兩淮，而是為省麻煩。”

“你們與晉商事情我師門中沒心思攪合，在下缺錢也取之有道，夠度支就好。今年入秋，在下做完最後一筆買賣也就完事了。別給在下添亂子，否則事情鬧大了，真不是你兩淮、晉商能壓得住的。”

起身，掌燈扭頭打量臉色青黑一片的陳揚，拱手：“在下這就走了，陳公子應該不會自尋煩惱吧？”

悶哼一聲，陳揚扭頭：“先生請便。”

走了兩步，掌燈又輕嘆一聲：“心疼啊，剛剛那手一抖，一位嬌滴滴的千金姬，就讓在下摔碎了。還望陳公子體諒體諒，畢竟在下是山野之人，見不得金貴東西。”

“你！”

陳揚趕緊閉嘴，一柄細長的劍指過來，雙目死死瞪著那持劍的劍手，呼吸越來越粗。

這劍手幹幹一笑，上前一步拿起陳揚面前的羊脂玉杯子，輕輕拋起來，又是一聲脆響，聲音沙啞：“好聽。”

“篪，別鬧了。”

掌燈雙手負在背後，扭頭督促一聲，邁步隱入側門。

篪提劍緊隨，另一名劍手醜路過時，扭頭打量桌上，抓起燒雞笑笑，緊跟著篪離去。

一幫子人湧進來，齊刷刷跪在面前，陳揚拿起盛湯的牧牛童子鬥彩瓷盆高舉著砸在家將腦門上，怒吼咆哮：“廢物！一個個都是廢物！”

家將一頭湯水菜葉，眉心處向下滲著血，頓首：“小爺恕罪！”

氣的陳揚跺腳，左右踱步猛地轉身，指著老仆：“說，這幫人什麽來路！”

老仆眼觀鼻，微微欠身：“公子，這兩名劍手招式自然，看不出套路來歷。”

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