臘月十五夜，趙鼎明運輸一批酒肉抵達白石墩，帶來了一些命令。

趙期昌放下戚繼光的親筆書，摸著下巴思索，也就三件事，白石墩升格為朱高堡，與解宋營、劉家旺兩個戍堡，另有八個火墩組成防禦單位，具體後續籌建計劃等戰後都司府公文。

具體區域規劃以中所東十五裏起，向東以孫夼鎮為界限，向南以楊家店山口為屆，很大的一塊地方，與中所轄區差不多大小。

第二件事升趙期昌為暫署副千戶事，臨時提升為副千戶級別方便領軍。有進一步的消息，兩個月的時間兵部的升賞公文下來了，現在扣在巡撫何鰲手裏。估計也是用升賞公文威脅登州衛，讓他們好好做事，不要添亂子好好配合王道成。

第三件事，是例行通知趙期昌，那就是捕倭軍中軍拔營時間，定在正月初五。不過初三日備倭城張茂會率領青旗把、輔軍把先行，作為先鋒後繼。

第三件事情意思也簡單，趙期昌所部在最少十七天內是自由的，也是孤立無援的，讓他小心行事，不要魯莽爭功，等大部隊抵達後再行計較。

趙鼎明烤著火：“這三件事情，第一第二都是朱應奎通報下來的，看著什麽了？”

趙期昌飲一口茶，緩緩說：“升格白石墩，這是上頭許諾的好處，給的甜頭；至於何鰲扣押升賞公文，就是警告我等。而都司府能通過衛裏對小弟的臨時擢升，估計兵部也升賞了小弟。所以都司府，才不怕得罪何鰲。”

趙鼎明眼皮子垂著：“說的也差不多，都司府的確不怕何鰲，何鰲為重編中軍標營已將山東各處兵馬一一得罪。都司府之所以同意衛裏的申請，的確是兵部公文的功勞。而他們，也想給兵部一個有識人之明的模樣。”

比起那些十幾歲的游擊、參將或京營總兵，趙期昌唯一的短板就是家世不夠給力。

別說趙期昌表現妖孽，此時邊軍體系內，一個未來的名將表現的比趙期昌還要妖孽！身世比趙期昌還要坎坷！經歷比趙期昌更為傳奇！

趙期昌緩緩點頭，也不再言語什麽，壓力太大，他現在連說話的心思都無。

一個合格的指揮者，必須要自信，然後要冷酷。面對敵人的死亡趙期昌可以做到冷酷，面對自己人的死亡，他還缺乏必要的心理準備。

獨領一軍，考驗的方方面面太多，而心態更為重要。

凡是當過先鋒使的人，提升速度相對更快一點，因為壓力僅次於中軍指揮。所以先鋒使的軍功含金量高，一個合格的先鋒使，也更受人賞識。

一個合格的將領除去種種必備素質，最難的一點就是抗壓力。或許劉磐那種渾人天生適合當兵，他不會思考太多感情上的事情，不似趙期昌想的那麽多。

先鋒部隊擱到後世，就是前敵主力團的意思。

見他不想說話，趙鼎明還有一些心事沒解決，猶豫再三詢問：“三郎此次為先鋒使，走後家中如何安排？”

趙期昌聽了愕然片刻，這是立遺囑，道：“五郎可暫掌三房家業，七郎歸入二房。”

趙鼎明點頭，起身拿起頭盔，聲線低沈沙啞：“那三郎好好休息，明日拔營時，為兄就不露面了。”

很想早早睡覺，趙期昌睡不著，裹著鬥篷在朝陽坡下溜達。

風聲中夾著女子哭聲，趙期昌皺眉：“何來女子聲？”

身後慶童拱手：“將軍，是張家小娘，送行張家小爺，此時還未離營。”

趙期昌緩緩點頭：“走，看看去。”

張承翼帳前，張承翼的親衛張振拱手要開口解釋裏頭的哭聲，趙期昌擺手：“無妨，通報吧。”

趙期昌入帳，張祖娥正背對他往臉上打底粉，張承翼上前拱手，攔住趙期昌：“將軍，是卑職疏忽了。”

近十日，軍裏已經改由軍士造飯，不在要求墩中健婦前來做飯，就怕女子滋擾亂了軍心。

趙期昌搖頭：“可一不可二，早早休息吧，珠珠這裏，咱送回去可好？”

張祖娥轉身，垂首，微微屈身行禮：“給三郎添麻煩了。”

回墩中的路上，可謂是一路無言。

墩門前生著火堆越來越明顯，趙期昌駐步，扭頭道：“珠珠姐，路終有盡頭。且安心等著吧，賊乃烏合之眾，不足為慮。”

張祖娥呼出一口白氣，微微轉身對著趙期昌，強笑著點頭：“那恭祝三郎旗開得勝，凱旋而歸。”

趙期昌嘴角翹起，緩緩張開雙臂，腦袋扭著看向高他半個腦袋的張祖娥。

張祖娥垂著頭，不言語也不躲閃。

上前兩步，輕輕攬住，趙期昌低語：“無礙的，這只是小場面罷了。待一家子回來，你要做頓好吃的。”

張祖娥的父兄，包括他這個名義上還未訂親的未婚夫都會入山作戰，論心理壓力，張祖娥可以說是衛裏女子壓力最大的。

嗅著淡淡的水粉香氣，趙期昌又說：“這回回來了，咱給珠珠編一個小帽。”

記憶中那個高窕女子，有一頂非常可愛，五彩毛線編織的小帽，趙期昌閉著眼睛。多想在雪後路燈下，慢悠悠踩著人行道積雪。

“小帽？”

感受趙期昌越來越用力的手臂，張祖娥臉龐搭在趙期昌肩上，而趙期昌戴的大檐勇字盔帽檐突出讓她很難將臉頰靠近趙期昌側臉。

跟在趙期昌身後的慶童識趣兒轉身過去，張祖娥的侍女夏折柳笑吟吟卻看著。

趙期昌仰頭看著夜空圓滾滾月亮，嘴搭在張祖娥耳際：“一頂，很漂亮的小帽。”

分離，張祖娥擡臂扶了扶趙期昌頂上勇字盔帽檐，強笑著：“那，珠珠也為三郎準備一頂好看的六瓣兒盔。”

“好。”

趙期昌抿嘴點頭，看著張祖娥主仆緩緩離去，進入墩門，消失不見。

隨後他仰著頭，看著那輪明月，眨著眼睛這叫什麽？找替身木偶？或許，珠珠比她更好，更為堅強，更知情達理。

對了，什麽時候和她認識的？

望著月亮，趙期昌微微皺眉，似乎是初一，紮著沖天馬尾的一個清瘦高窕少女，腰很細也很軟也長，坐在自己前面，腦袋晃動時那頭發常常滋擾自己看黑板。

回去的路上，趙期昌咧嘴一笑，只可惜那女子是個學渣，錯過了太多。

墩中，夏折柳不得已，只能將哭的癱軟如泥的張祖娥背著，一步步走向趙期昌的宅中。

次日，三九寒天最後一天，五更時全軍做好拔營準備。

由張承翼誦讀出軍祭文，下面人對這類抑揚頓挫，四六斷句的東西也聽不懂。

趙期昌立馬隊伍前面，拿起六枚永樂通寶投入鐵鍋中，叮叮當當一陣脆響，慶童探首看一眼，咧嘴振臂高呼：“玉京尊神庇佑！我軍大勝！”

排在隊列前的哨官、總旗官十五人聚過來一看，一個個激動的難以言表，紛紛振臂大喝：“真武帝君庇佑！萬勝！萬勝啊！”

白慶豐、李羨二人也圍過去看一眼，兩人詫異對望。

趙期昌和所有軍士一樣，都佩戴禦寒面巾，手中紅纓槍斜舉：“大吉大利！出軍！”

陳明理率領馬隊在前，隨後跟進的隊伍一隊隊經過火盆，軍士一個個都恨不得脖子長三尺，火盆中六枚永樂通寶通通字面朝上，看到的士氣大漲昂首挺胸，沒看到的也被士氣渲染。

黑旗把左哨在前，右哨在隊後，中間是輔軍三個哨，押送七十八輛車，二百餘馱載牲畜。沿著官道，一路朝楊家店趕去。

老道士看著隊伍離去，笑吟吟撫須上前探手摸著火盆中銅錢，一枚枚永樂通寶被他移動，悄悄撿起，又放下一枚枚。

右臂袍袖中老手捏著六枚加工後的永樂通寶，老道士左臂擡起撫須，笑著：“卦象甚好，老道無憂矣。”

說罷，笑吟吟走了。

趙鼎明說是不送趙期昌，可怎麽能下得了這個狠心？

老道士看過占蔔銅錢落點後，趙鼎明緊步撲上去，墩裏其他頭目也都圍過來，趙鼎明甚至還捏起一枚銅錢看了看，正面字，反面是當二標價，真實無誤！

狠狠地松了一口氣，他甚至感覺自己腿有些軟。

此時棲霞，巡撫愛將王道成也在操訓軍隊。他真的能算是何鰲的愛將，為了編成嫡系部隊，何鰲幾乎將山東各軍得罪一空。

王道成領著標營一千人抵達棲霞，他最重要的任務還是操訓。從各軍抽血抽來的是精銳不假，何鰲弄來的武備十分充足也不假，可缺乏磨合。

如果半身罩甲也算甲，邊軍精銳部隊可以說是百分百披甲率。如果全身鎧甲以棉甲、魚鱗甲為標準，那邊軍精銳也就三成披甲率。

而王道成手裏的一千人，有二百穿棉甲、罩甲雙層甲的馬隊，一個同樣裝備雙層甲的滿編中軍步兵把，一個把真正滿編達到五百人也是正常的。還有三百棉甲、魚鱗甲、罩甲三層甲的精銳邊軍把。

全部家當加起來，不算人，光武備就價值兩萬多兩銀子，這就是何鰲的底氣，是他豎立武勳的底氣，是他拉攏王道成的底氣所在。

如此精銳部隊，在京營都找不到幾家，更別說是山東。

為了這支部隊，何鰲幾乎是得罪了所有人，山東封疆大吏可以說是破釜沈舟了一次。

站在王道成的角度來看，就是何鰲為了他，得罪了所有人。如此信任，他如何能辜負？士為知己者死，何況打的又是一夥烏合之眾，王道成根本不將北曲山賊看在眼裏。

以他的經驗，一百三層甲的精銳步軍一個沖鋒，足以擊潰一千無甲部隊！

他拿著握著百倍於對方的籌碼，主動權又在他手裏，如果這都打不贏，或者贏得不漂亮，他都無顏回去見何鰲！

至於捕倭軍，擔任輔軍差事去封鎖山路就好！

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