軍中五十餘人感染風寒，這可是大事。尤其是對軍隊而言，某種意義上能算是小型疫疾。

龔顯也病了，躺在火炕上打擺子，流出的汗打濕枕頭。

劉磐站在一旁，渾身披掛好，就等著拔營離去，沒想到出了這麽一茬事。

“龔壯士是南人，初來北方適逢雪天大寒。又登山殺賊，為寒氣、血煞邪氣所侵。不過龔壯士身形健壯，服藥後靜養，莫要見風，三五日內便能痊愈。”

水寨隨同過來的軍醫說完病理，開始書寫方子。

軍醫離去，劉磐倒了一杯水過來，攙著龔顯餵服：“這兩日你就安心養著，朱大哥那邊還等著呢。咱會托趙三找人照顧你起居，待養好了咱就回南京，或者四川過冬。北方這日子，冬季的確難熬。”

龔顯點著頭：“聽老爺的，裁後，小的就去水寨找老爺。”

“嗯，別強撐著，將身子骨養好後，再動身不遲。”

將水杯放回桌子上，劉磐取出荷包遞給龔顯：“莫要心疼錢物，人情不好欠，能用錢解決的人情，就別心疼。”

勉強擠出一個笑容，龔顯點頭：“是，小的省的輕重。”

跟他一起登山的慶童拿了二兩賞銀，可他這個同樣先登，計算下來斬首五級的第一人，朱應奎那裏什麽都沒賞。

跟著劉岷北上他什麽都沒帶，現在荷包裏也就幾頓飯錢。

劉磐匆匆寫了一封短信托人捎給趙期昌，便縱馬飛奔去追朱應奎。

左右兩軍此時已經合並紮營，營壘各區域內，大約近五百名實質上的捕倭軍列隊操訓，戚繼光站在坡上環視，給身旁張茂、田啟業比劃著各營區隊列問題。

張祖娥穿著藍底紅邊棉甲，身後小侍女張春燕提著食盒，靠著營地邊緣往裏走。

趙期昌帳前，馬隊什長王勝外出歸來，將手裏疊在一起的信遞給慶童：“這是劉磐將軍托白家小爺送來的。”

慶童抖開一看，神色止不住的陰郁：“小事。對了，弟兄們采買回來多少？”

王勝露笑：“趙三爺慷慨，咱這邊換來……”

說著側身，指著跟來的幾名馬隊弟兄，每匹馬都拖著兩筐水果，王勝走過去從一個筐裏取出一個雞蛋大黑梨，笑著：“漿水梨，可甜了。三鬥糧食，換了整整四筐！兄弟，來一個嘗嘗！”

漿水梨是一種冰凍後的梨子，內部果肉發酵成果漿，表皮發黑，吃的時候咬破皮吸一口，放一個冬在開春時吃，可以說是梨香浸入心脾，那滋味兒真真沒得說。

慶童反應遲鈍，險些接墜凍的硬梆梆的黑梨，點著頭：“好東西，老爺前兩日過於勞頓，多取幾個給咱。各處弟兄換來的東西，你好生處置，夜裏的事情別耽擱就成。”

昨夜是軍官聯誼會，如今戰事結束，就該下面軍士好好吃一頓了。

王勝是積年老馬賊，可佩服幹過敢死差事還先登殺倭寇的慶童，懷裏抱著黑梨走過去：“兄弟，怎麽……臉色不好？”

“累的，昨夜一宿沒睡幫中軍守夜去了。”

收好黑梨，慶童又說：“估計各處也要和咱一樣要在夜裏吃喝，帶幾個弟兄去所裏借些桌椅。態度好一點，送幾升糧食算是意思意思。”

“唉，咱卸完梨子就去。”

王勝笑著拱手，慶童微微頷首，擠出一個笑容。看到王勝那誇張露牙的笑容，慶童很想一拳打過去。

入帳，慶童給顏植一個眼色，顏植起身出去守帳門，免得讓人不小心進來。

坐到炭火盆邊上，慶童將懷裏黑梨一枚枚擺在一旁馬紮上，這黑梨解凍不能靠近火，不然皮會裂開。

扭頭，見常信平忙著，搖頭一嘆。

常信平往布巾裏裹好瓷實雪團，包好後在水裏浸了浸，給趙期昌敷上。

又拿起湯勺，舀著鹽姜湯另一手掰開趙期昌嘴，餵著。可就是餵不進去。

他扭頭，看向慶童：“我在軍裏時，學了一個偏門方子，興許有用。”

“說說看。”

“放血。”

慶童眉頭皺的緊緊：“若老爺因你放血而沒了，大房那位，族裏的人，不會放過你我。”

到時候導致趙期昌身死的罪名，絕對會扣在他們頭上。為什麽？就因為他們放血，就因為他們是趙期昌心腹。

常信平也是猶豫很久才提出這個想法：“戚、張、田三人就在外頭督軍操訓，老爺遲遲不醒若讓他們察覺到風聲。你好好想想，老爺就是能活，可能有人也不願讓老爺活。”

他聲音低沈：“還有，大房老爺來了後，你我最輕也要吃頓板子。說不得，就再也見不得老爺了。大房那頭兒的人，族裏的人，絕不會讓咱三房的人照顧老爺。”

“在大房老爺到之前，老爺必須醒來，老爺能做主，咱這幫弟兄才能活命，有飯吃。”

慶童起身，來到常信平身邊，俯視盯著常信平：“同室操戈？”

常信平點頭，仰視看著慶童面容：“三房的盤口太大了，沒有老爺撐著，五爺撐不住。沒了咱三房，此番城東開荒、五家聯合帶來的東西太多了，沒咱三房鎮著，族裏早和大房吵起來了。趙家，族裏、大房、三房，缺一不可。”

吸一口氣，常信平繼續說：“興許，陳三爺帶不回五爺、七爺。五爺、七爺在族裏，那邊不會輕易松手。這兩位不在，大房老爺趕過來，老爺若醒不來，咱弟兄……”

說著搖頭：“誰都活不了，要怪就怪三房基業大好。”

慶童頭揚起，雙目眥圓：“有幾成把握？”

“不好說，最低三成吧。”

慶童轉身左右踱步：“讓咱再想想，大房老爺最快也要三個時辰才能趕來。說不得老爺……吉人自有天助，過會就醒來了。”

“希望如此。”

吐出四個字，常信平頭低著，面容出奇的平靜，這麽嚴重的高燒給他的壓力太大，心中的念頭止都止不住。就怕這麽燒下去，醒來也是一個廢人。

帳外響起顏植的聲音，側耳聽了聽，慶童謔的起身，搓搓臉擠出一張笑臉，邊走邊深呼吸兩口，揭開帳簾出去。

“我家老爺偶感風寒，實在是不方便當面道謝。”

慶童如此作答，從張祖娥小侍女手裏接住食盒。

張祖娥扭頭，眸子隱藏在掩面盔簾下：“嚴重麽？”

慶童板著臉片刻，一笑：“對下面都是這麽說的，昨兩日老爺勞頓的厲害，正睡大覺呢，咱這些兄弟也不願老爺累壞身子。就給下面人說老爺身子不適，待老爺醒了，再來道謝、賠罪。還望到時候，給我等美言兩句。”

張祖娥點頭：“這也是應該的，等三郎睡醒了再說，別擾他了。”

“遵令。”

慶童笑著，右臂橫在胸前，面上斂去笑容。

張祖娥搖頭：“你給我行什麽軍禮？忙你的去吧。”

慶童點頭一笑：“早晚都得聽，早幾日又如何？”

輕哼一聲，張祖娥轉身就走，小侍女張春梅臨走扭頭瞪了一眼慶童：“油嘴滑舌，不似好人！”

看著離去的張祖娥主仆，慶童緩緩轉身，眼眸瞇著，難道是張家的試探？

他在已知的條件下，在自家老爺年幼，過於勞碌的基礎上，很容易推斷出自家老爺會生病的結果。而張茂在他眼裏是個老奸巨猾的人物，他能推斷出，張茂也應該能。

一旁顏植拍拍慶童肩膀：“兄弟，進去好好緩緩，再這麽撐著，三爺醒來，就該你躺下了。”

帳內，慶童躺在通鋪上，疲倦感襲來，隱約嗅到血跡，可實在是太累了，眼皮似乎被針線縫住，死活睜不開。

常信平緊張望一眼慶童，又低頭看著。

趙期昌左手被他拉出來，在手掌處開了一道口子，手掌搭在腕上，碗裏的鮮血越積越多。

散了金瘡藥後，常信平做賊一般包紮後，開始給右手放血。

他記得很清楚，軍裏的軍醫是這麽說的，風寒發熱是因為寒氣入裏，元氣與寒氣爭鬥故而血沸。只要放血，便能退燒。

見慶童睡的死死，一個時辰後不見動靜，常信平壓力更大，拆了繃帶又分別在趙期昌左右兩手放血一次。

他是趙家外子，母親姓趙。他很清楚趙家內部的事情，趙期昌醒不來，三房其他人包括趙財都能活下去，唯獨他和慶童沒活路。

又過了半個時辰，常信平就那麽每隔一刻時間給趙期昌換上包雪的布巾，靜靜等待著，死死盯著趙期昌面容。

突然，他揉揉眼眶，眼珠子發幹發疼，終於看到趙期昌嘴唇自己張開。

趕緊撲上去，拍著趙期昌臉蛋：“老爺？老爺？”

趙期昌終於睜眼，扭頭想左右看看，可沒力氣，視線也模糊一片，張張嘴難受，不想口中被灌入水，趕緊咽著。

常信平喘著大氣，一連餵了趙期昌三碗鹽姜湯，趙期昌肚裏暖融融一片，可還是沒力氣，躺著睜著眼睛，不停喘氣。

兩個喘氣的人相互看了會兒，常信平張嘴：“老爺，您病了。一早顏植過來取糧，才發現您受了風寒。”

趙期昌視界內泛著白茫，感受的到身體的虛弱，更能感受到渾身表皮，在心跳血液湧動下，似乎渾身表皮也是一脹一縮，腦袋昏沈沈一片。

很典型的感冒高燒感覺，張嘴聲音幹啞：“感受的到，現在幾時了？”

“大約快到午時。老爺燒的嚴重，藥湯難進，我們不敢洩露消息，陳明理已去找大房老爺，小的擅作主張還讓他將五爺帶來。營裏頭，到處也瞞著，白爺也來看了看。因不敢聲張，積存的藥材都用在了其他受寒弟兄身上。待到下午，城裏會來一批藥材。”

腦海暈沈沈一片，趙期昌眨著眼睛，聲音緩慢：“難為你們了，估計這病不輕。”

連五郎都要喊來，簡直就是托付身後事的架勢。

“既然……藥材沒了，你派人去找柳樹枝，以今年生發的枝條為上。采來後皮桿分離，剁成小節一同下鍋，越多越好。一鍋水熬煮成三五碗為佳。”

“還有，柳木老皮也采一些，去掉皮表也熬煮一鍋，越濃越好。”

常信平拍醒慶童，轉身就往外跑。

趙期昌靜靜躺著，慶童一個勁兒在哭。

趙期昌本人則有些楞神，神游物外，他在思索，柳木是自古以來就用作退燒的常見藥材之一。白慶喜不方便拿藥，難道就不知道柳木的效用？

多疑是他的毛病，現在迷糊糊腦袋裏缺根弦，想什麽都不清晰。

若他能張口或清醒，哪用隱瞞消息，早就把藥給煮好了。

至於神奇的放血療法，雖有一定效果，可千萬別亂來。

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