“你……”

出門時，田啟業一個肩撞，徐承貞險些被門檻兒絆倒，扭頭怒視。

揚著下巴鼻孔朝天，田啟業一臉絡腮胡子，大黃牙露出：“爺怎地？不服？若在蒙山，爺一刀挑了你娃腸子！”

張茂推了推田啟業：“田兄，何必與小兒置氣？”

田啟業扭頭，雙目睜圓理直氣壯：“咱是給他長記性，山東地面有人顧忌香火情。等到了旁處，這小子讓人弄死也是個糊塗鬼。”

張茂幹笑兩聲，田啟業說的不無道理。軍裏是最講交情的，也就是派系。派系這個詞看著高大上，簡單來說就是一幫一起玩的，必然排斥另一幫以前沒玩過的人。

軍裏的同僚不是請客吃飯混日子，都是要並肩殺敵交付後背的，一個外人想要立足，實在是太難了。沒有融合這種說法，有的只是誰吃誰，誰聽誰的。

當堂中劉磐介紹完徐承貞身份，這個人幾乎就完了，沒人會看得起他。

堂堂一衛世襲指揮使，這是要遷到北京、南京混日子的高官。現在竟然跑到山東地界混日子，等於和中低級軍官搶飯吃。在外面沒出息，還來搶下面人機會，這種人自然不受待見，又是外衛的，不整徐承貞整誰？

最重要的是徐承貞年紀輕輕襲職正三品，說明家裏上頭真沒人了，這就是頭號軟柿子，不欺負他欺負誰？

這個人倒好，不把尾巴夾緊，竟然還敢欺負登州衛的人，想著賣弄威風在朱應奎面前表現自己的能耐爪牙，簡直就是活膩了。

在邊鎮，這種人奉令在塞外巡哨一圈，可能就撞到韃子伏擊圈裏去了，不會有什麽活路。連人都不會做，一點眼色都無，欺負欺負是對他好。

排外，趙期昌直接的感受就是這兩個字。

前院火堆旁，一幫人掛好披風，趙期昌提著頭盔走在張茂身旁：“泰山大人，世兄可在軍中？”

張茂正綁著一字巾固定六瓣瓜皮帽，然後才將趙期昌遞來的鳳翅盔扣上綁著盔帶：“他在楊家店駐守，稍後三郎來我房中，還有田家兄弟一起好好議議。這倭寇稀奇，我等要弄明白了才好使力氣。”

“好，小侄安排好下面的事情，稍後就來。”

張茂拍拍趙期昌肩膀，神色略顯鄭重：“三郎，老夫知你交好劉磐的用意。可犯不著委屈自己，你正是長身體的時候，不可再飲酒。今日堂中，朱道員有求於衛裏，也是咱衛裏人說話，又在咱本衛地界，所以這事不算事。若換個地方，如水寨大營，你恣意拔刀，軍法在前，朱道員想不殺你，水寨軍將也容不得你。”

趙期昌怔了怔，拱手：“侄兒省的了，聽泰山大人的。”

努嘴下巴胡須似能聚成一團，張茂緩緩點著頭：“聽話就好，衛裏也隨著城東開荒有些變化。今夜堂中會議這麽大風波……唉，若無田家兄弟搭手，戚掌印那態度，讓老夫有些想不明白。”

戚繼光較為反常的態度的確令人尋味，趙期昌垂頭緩緩點頭，顯得失落。

張茂用力再拍兩下，長嘆一聲，神色說不出的憂慮。

趙期昌拱手微微俯身，待張茂轉身離開幾步，他右眼皮上擡瞥了片刻，額間一字巾綴飾的永樂通寶折射著火光。

慶童啐了一口，上前將勇字盔遞來，沒良心咧嘴：“老爺，今夜真威風。”

趙期昌轉身將頭盔戴好，搖頭咧嘴：“借衛裏威風罷了，那是個渾人。我不出頭，有人也會收拾他。”

劉磐喝斥徐承貞那態度，擺明了就是不待見。朱應奎缺的是水寨借調的兵，可不缺徐承貞這個人，有他礙事，沒他更好。

慶童想了想，搖搖頭左手提著紅纓槍，右手點燃一根火把，與趙期昌離開龍山百戶所。

臨時營地在一處山坡，四周生著火盆，火焰燃燒木枝劈啪作響。

趙期昌在火把照耀下檢查營區外圍一圈，每個帳篷周邊都挖了排水渠，軍帳呈田字紮下，正中圍著牲畜，此時顏植正帶著四人守夜。

顏植放下酒碗，跳下車廂上前拱手：“趙三爺！”

趙期昌看看擺在車轅處的酒壇，眉頭稍皺：“三哥這裏帶酒了？”

顏植捏著袖角擦拭胡須酒水痕跡，幹笑著：“回三爺，三哥也知軍中規矩，出發時不準弟兄們帶酒水。這酒是田千戶家中大公子田亮贈來，這位與三爺有舊。軍中相逢就送了兩壇酒，三哥賜下一壇給弟兄們禦寒用。”

仰頭看著有些不自在顯得扭捏的顏植，趙期昌笑笑：“我非不近人情之人，不過身兼守夜之責，身上擔負的可是所有弟兄安危。所以這酒，此時少飲為妙。輪休時，想怎麽喝咱不會管，別耍酒瘋給咱惹事情就好。”

“三爺大度，也請三爺安心，弟兄們走南闖北，自不會誤事取死。”

趙期昌頷首，轉身看一圈，顏植俯身很有眼色指著一頂軍帳：“三爺，三哥等人正等候三爺議事。”

這頂軍帳外慶童將火把遞給守門的一名壯漢，揭開擋風帳簾，趙期昌這才進入。

帳中溫暖，一盞油燈火苗搖曳，一幫閑漢聚在一起自然沒什麽好事，陳明理有心交結，自然是酒氣撲鼻。

人人從帳內兩側的大通鋪上起身行禮，趙期昌到最裏面脫了鞋子坐下，常信平將一團焐熱的被子抱來給趙期昌裹上：“老爺，上頭是個什麽意思？”

陳明理也拿起一個酒盅涮了涮，倒了一盅酒雙手遞過來，粗獷笑著：“師弟，先暖暖身子。”

趙期昌兩手接住酒盅，環視一圈圍過來的大小頭目，又低頭看看左手托著的青花瓷小酒盅，想到張茂的話，笑了笑仰頭飲酒，身子內外俱暖，笑道：“三哥這酒不錯，應該是米酒精釀的。”

陳明理遞來一條完整的羊腿和匕首，低頭笑著：“咱一向不沾酒，這是田家兄弟送來的。想著今夜也安穩，就給弟兄們散了下去，就當是壯行酒。”

趙期昌點點頭，昂著頭看一眼常信平道：“也沒多少事情，依戚掌印的意思，明早三更造飯，五更出發。我部與張茂部合編為右路，前往西北十裏處高家村南坡一個叫後溝的地方立營，先朝北搜羽山。十天為限，搜完羽山再論其他的。”

他對龍山周邊不清楚，他這話一落，周圍人都楞了楞，常信平道：“老爺，戚爺的令有問題。後溝在高家村北坡，高家村依山而建在山頂。我部若是在後溝立營，從東繞過高家村就是後溝山口，在往裏向西五裏就是紮營的地方。”

看來戚繼光也不熟悉這一片，這也正常，戚繼光打小懂事起就跟著他父親隨軍而居，此前一直在京裏，還是三年前回的登州。

“無礙大節，都把話給下面傳到，今夜早早休息，明日別誤了時辰讓人笑話。咱那個泰山老岳丈，還招呼咱過去要議議。”

趙期昌握著匕首削下巴掌大一塊肉，連著匕首將羊腿遞給慶童，這是一條蠟制羊腿烤的金黃，慶童削下一塊雙手還給陳明理。陳明理又遞了出去，一圈下來只剩下骨頭。

陳明理也沒有再給趙期昌添酒，盤坐在思量：“衛裏這次出軍，讓各處都迷糊。師弟若有消息不妨說說，咱三人計長，朝著七寸打，能出彩不少。若蒙那位姓朱的道員看重，他日也是一條吃飯的好路子。”

朱應奎的前途非常好，沒有多長時間的觀政實習經歷，直接進入都察院當禦史。三年一轉擢升下派山東按察使司五品僉事，加派登萊道道員。僅僅五年時間，升官速度堪比翰林官。

又是錦衣衛籍，看著也是能領兵的，他日當個封疆重臣必然在邊塞重鎮，說不好還能執掌兵部。這樣的大腿，若真抱上了，真的是吃不完的紅利。

趙期昌用自己的匕首削著肉片，蘸著醋嚼著，搖著頭：“具體情況咱也不清楚，沒什麽準信。稍後在那邊，估計我那老岳丈要交底一些，到時候咱再集議。”

飲一口茶水，趙期昌環視一圈：“這件事情的確有大好處，出軍本來就倉促，朱道員那裏為促成此事給衛裏各處掏了不少好處。這只是開頭菜，他圖謀的必然不小，否則不會這麽大方。有好處，咱弟兄自然要撈一票。”

另一邊，龍山所大院後房，火炕上朱應奎與劉磐盤坐對飲，炕桌上擺了四道菜。

兩人各自分別拿著酒壺吸著，劉磐醉酒面容紅彤彤：“大兄，我那小兄弟膽量如何？”

朱應奎也醉態明顯，搖著頭：“不怎麽樣，多大的事情？”

軍中會議時拔刀真的是殺頭大罪，可朱應奎不認為趙期昌膽大，也不認為這人魯莽，說到底就是小家夥被灌醉了，易怒做出的傻事情。

劉磐搖頭：“大兄，軍裏的事情看似簡單，實際上大兄未曾領過兵，是個門外漢。徐家小兒不值一提，他就是糊塗鬼，眼睛早瞎了，看不明白。”

這一點朱應奎點頭，夾菜嚼著：“是這麽個事，這人蠢。在登州衛找登州衛的麻煩，蠢的不是一般。”

劉磐腦袋晃著，滿口酒氣：“弟說的膽量，不是趙期昌做了什麽，而是敢怎麽做。兄長別看他年歲小，可懂的比尋常秀才多，酒量也不錯，酒品還是可以的。絕不會飲了酒說胡話，做糊塗事。”

朱應奎閉目，思索事情發生時的趙期昌舉動，方臉上的濃眉一皺成了一團。

劉磐繼續說著：“他這個人敢這麽做，一來是抓準了大兄不欲張揚，二是認可咱這個朋友，覺得咱會助他。這都是外因，是旁枝末節。內因是他不懼兄長怪罪，有登州人庇護是一方面，最大的緣由是他手裏有人。大兄可知，這小子手裏有多少人？”

朱應奎睜目，點頭：“登州衛開荒大計咱也聽了，他趙家吞了不少。這小子，手裏有三十餘家丁，整日操訓風雨不歇，可見也是有心人。”

咧嘴一笑，劉磐道：“兄長知道的並非全面，估計年後，這人手裏可戰家丁能有百人之眾。握著這麽大一票人，在邊軍誰會平白得罪？”

朱應奎倒吸一口涼氣，雙目微微睜圓：“怎可能？”

劉磐的可戰家丁可不是衛裏各家那種長工性質，戰事拉上去應付差事的家丁。而是以戰兵標準來衡量的數據，現在邊軍大帥手裏養個三百家丁就頂天了。

“地，將門有多少地便養多少家丁。趙家猝然崛起，缺的就是將地變成家丁的時間。待家丁練好，自然會受朝廷倚重成為一方將門。而這小子本就是個破落戶靠萊山捕蛇過日，卻不貪安逸，竭盡其力操訓家丁。可見，登州這邊的水會渾的一團糟，不是看起來的那麽好收拾。那些打算盤的人……”

說著劉磐搖搖頭，兇惡的面容諷笑著。

現在已不是國初，那時候衛所軍能用，將領幾乎就沒什麽倚重力量。可眼前朝廷千防萬防，還是不得不捏著鼻子默認軍將豢養家丁以助戰這種風氣。

都說將為軍膽，這句話是對的。可衛所軍衰敗，征兵、募兵帶來的就是家丁風氣橫行。就有了新說法，兵為將膽。

誰手裏能打的家丁多，誰的膽量就大，誰的能力也就大。

軍裏是這麽看的，朝廷上頭人也是這麽看的。選拔將領時，其部家丁戰力、數量、過往戰績、派系所屬就是四個大致的標準。

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