衛衙門後院中堂，戚繼光孤伶伶一個人，閉著眼睛沈思。

戚威進來收拾桌子，他就在門外聽著，五十斤的硝硫可不是小數據，雖然是衛裏的東西，可撥出去可就沒了，戚繼光做主給趙期昌的是公物，可趙期昌卻是要辦私事。

這種事情很常見，按規矩，趙期昌應該掏出價值這批物資三分之一的價錢給衛裏由戚繼光給各家發下去，最不濟也該請各處一起吃一頓。

這麽平白給，這才是最大的問題所在，若衛裏有人不滿，把這事捅上去，對戚繼光而言多少不光彩。

“老爺，如此是不是對趙百戶過於優渥了？”

看一眼端著盤子要走的戚威，戚繼光搖頭：“不是咱心軟有意成全，而是衛裏欠他的。白老二是個邪性人，除了趙期昌衛衙門裏沒人能說動白老二。舊馬營這邊，後續資軍，種種好處都與他沒關系，各家也都門清，不會拿這批火藥說事。”

戚威露笑：“還是趙僉事有本事，想出了一個能兩全的法子。今年把這事定下，家裏也能過個好年。”

他不是一般的家丁，是戚繼光的族兄，是家丁頭目，家將。

某種意義上來說，他是戚景通無後的情況下，過繼到宗家襲職的第一人選。

戚繼光又是搖頭，長出一口氣：“要了這好處，就真與各家攪在一起了。練好捕倭軍才是我戚家正途所在，沒有這捕倭軍，就無出頭之日。家裏各處你多花點心思，眼前這點東西算不得什麽。”

斂去笑容，戚威點頭應下安撫其他家丁的命令，轉身後臉色一垮，看來又要過一個緊巴巴的年。

衛衙門前院右首即西邊的一排辦公房屋裏，趙期昌進來看到了屏風後頭呼呼大睡的白慶喜。屏風前頭，一名老醫匠給一名面色枯黃的軍戶把脈，兩名學徒一名在配藥，一名在院子裏炮制藥材，門外還有幾個排隊等候的軍戶。

濃郁藥香，趙期昌嗅了兩口，輕咳兩聲見白慶喜沒反應，上前握著刀捅了捅，白慶喜擡手打開，吧嗒吧嗒嘴含糊不清支吾一聲，繼續仰著頭睡在兩張對接的椅子上。

“倭寇來了！”

趙期昌低吼一聲，白慶喜猛地睜眼渾身打顫，手腳掙紮兩張椅子晃動，白慶喜險些從中間摔下去。

左右扭頭，他一臉大汗看著趙期昌怔怔發楞，驚容剛去又是一臉怒容，又變臉很快的陰郁下去，眨眨眼睛擠出一張難看黑瘦笑臉：“賢弟來了呀？”

將白慶喜搭腿的椅子抽過來，趙期昌搬到窗邊支起窗戶，清涼空氣湧進來，落座扭頭：“怎麽？家裏不夠睡，來衙門裏睡覺？這可是軍兵衙門，不怕軍法壓下來，剁了你的腦袋？”

撇撇嘴，白慶喜從衣架上取下白色兔絨收邊的黑色鬥篷，也將椅子搬到窗邊，身上披著鬥篷，低頭狠狠搓搓臉，又看了看手上的泥棒棒拍拍手，嘴角抽搐歪頭斜視趙期昌，又張嘴打哈欠：“衙門裏戚掌印是大爺，小爺可是二爺。說罷，找你家白二爺作甚？”

趙期昌努嘴沈吟片刻，打量白慶喜見他洋洋幹幹的模樣，問：“能出去不？咱做東，吃頓好的好好談談。”

白慶喜臉色僵著斜眼打量趙期昌，嘴角緩緩翹起：“你小子，有求於我？好事，叫聲大哥聽聽，咱就允了。”

“想得美，去不去？”

白慶喜起身，將鬥篷穿上系著胸前綢帶：“怕你小子錢不夠……”

將窗戶關好，趙期昌將立在屏風背側的一桿油紙傘抄起，提著也不言語就出門，白慶喜搖搖頭笑笑，跟上。

衛衙門前，趙期昌回頭看一眼衙門牌匾，問大搖大擺出來整理儀容的白慶喜：“你是軍醫提調官，看你模樣好像天天偷閑？追究下來，這可是瀆職。”

“一個月五鬥的俸祿，不入品級的提調官，沒啥意思。”

白慶喜繼續搓著臉，整理衣袍、鬥篷，揚著下巴又搓搓脖子說著：“裏頭幹活的劉醫匠，兩個夥計還是我白家養著的。小爺來坐堂，都是給衛裏顏面。”

“改天，衛裏誰落了咱臉面，咱帶著人不來了，衛裏自然會請咱回來，說不得還要將這個誰收拾一頓，幫咱出出氣。”

眼睛瞥著趙期昌，笑吟吟滿是威脅。

將油紙傘別入馬具裏，趙期昌低頭看一眼自己左腰綁著的日本刀切骨，又擡頭看看白慶喜：“衛裏總不會為了你，將那個誰給宰了。弄不死這個誰，當心將你自個兒搭進去，這就虧本了。”

白慶喜神氣輕哼一聲，雙手負在背後黑色鬥篷下面，趾高氣揚：“沒人會做虧本買賣，我白家家大業大，城裏都沒人敢惹小爺，想來衛裏也是如此。”

趙期昌挑眉，道：“別想的那麽美，倭寇越發的泛濫，衛裏若垮了，別說倭寇，光你賭坊那幫子常客，說不得會鋌而走險綁了你勒索金銀，然後撕票也是正常的。”

白慶喜一楞，看一眼全副武裝牽馬的慶童，心中一動，扭頭問：“話說，你那邊操練家丁挺像那麽一回事。小爺手裏有一幫子仆僮，都是十六七的健壯好手，幫咱練練？”

“錢糧自備，一月辛苦錢三百文，幾個人？”

走在街上，趙期昌又問：“操訓家丁，對你來說也不是個事，尋戚掌域衛裏各家借兩個老軍，想來也不難。怎麽，偏偏將好處給了咱？”

搖頭，白慶喜想到自家老爺子：“你不懂，十五個人，你回去時帶上，操訓半年。一個人也就是一千六百文，算成二兩銀子，一共三十兩可好？”

“我說的是官錢，一千六百文是二兩四錢銀子。”

白慶喜撇嘴：“利索些，別像個婆娘頗煩。三十兩銀子咱都能請邊軍回來當教頭，若不是不方便，也覺得你是個人物，也不會給你這個機會。就三十兩，先付二十兩，年關時若咱滿意，再付餘下十兩。”

趙期昌沈吟，耗了白慶喜片刻才開口：“是你有求於我，我給面子才折了一些利。咱這裏也有條件，操訓是一件幸苦活，你的人不老實，咱會拿鞭子抽，提前給你言傳一聲。若舍不得，就此作罷。”

一旁慶童也開口，幫著提升行情：“老爺，弟兄們操練三十個人都覺得費力，再多十五個，恐怕擔當不了。”

白慶喜揚著下巴對著慶童吧嗒吧嗒嘴卻沒說什麽話，一副不信你瞎說的神情，又看向趙期昌，氣勢逼人：“一句話，成還是不成？”

“成是成，好端端的怎麽操練家丁？你家可是民戶，操練護院沒問題，按著衛裏家丁操訓，恐怕不是什麽好事情。”

現在受訓家丁有有模有樣，多一些人融進來不是問題，因為大體上已經適應了規矩。一個羊和兩個羊不一樣，但一群羊融進一群羊，還是一群羊，操練成本上升不多。

白慶喜停步，指著一家小店道：“進去再說。”

“老王，三條烤魚，一壺米酒。再來兩碟小菜，兩碟下酒的茴香豆，掛賬。”

白慶喜呼喊了一聲，轉身就上二樓，嘀咕著：“窮措大也想做東？”

跟在後面的趙期昌撇嘴，這家二樓是廣廳，沒有隔間，一處處窗口前擺著兩排小木幾，木板地面上鋪著毯子。

選了一處較短的四人木幾，趙期昌與慶童坐在一排，白慶喜脫了鞋子盤坐在對面，夥計端來茶壺、茶碗，慶童接住倒著茶。

白慶喜握著茶碗抿一口才開口：“是這麽個原因，今年去遼東的隊伍，與三家鏢局談好，只有兩家願意走這趟鏢，但價錢比商議好的三家還要高兩成。家裏老爺子就尋思著自家弄一支鏢局，但鏢局裏沒有自家好手，這鏢局也長久不了。”

鏢局這東西還是老家的可靠，登州這邊就三家，兩家是衛裏軍官合起來弄的，趙期昌問：“是孫家的不去？”

孫家是民戶，掌控一支鏢局，還有城北車行，鏢局和車行業務有重疊，能相互補充。

“孫家去了，是衛裏於家毀約。”

於家的中左千戶所在衛裏人眼中都是窮山溝，自然出刁民……不對，是豪傑。還有一支鏢局是福山所劉家的，禁海以後不少精壯專司漁業的軍戶沒生計，劉家牽頭搞了個鏢局。這回劉文清丟掉操守印，與三十餘人遠出走鏢有一部分關系。

摸著下巴，趙期昌道：“若要做鏢局買賣，你白家不夠格。”

鏢局人手要操練，要儲備各種格鬥軍械，弓弩這類違禁物也要有，還需要盔甲。基本上全天下的鏢局，都與衛所有緊密關系，只有衛所有人手，有各種使用軍械的許可。

白慶喜歪著腦袋，端著茶碗上下打量趙期昌：“你說的對，是這麽一回事。孫家是另外一檔子事，他家的路子我白家走不了。所以鏢局，若是可以，咱想和戚繼光一起搞。他家有上頭的人脈，小爺能拉來買賣，這事就能成。”

頓了頓，白慶喜努嘴片刻，低聲：“知道不，幾天前戚繼光挨打了。臉上帶著巴掌印子來坐堂，挺有意思的。”

趙期昌飲一口茶，咧嘴：“的確有意思，誰敢甩他耳光？”

“他家那頭母老虎，除了她誰敢打？誰又能打得到？”

白慶喜看向窗外街景，那位將門虎女給了他足夠深的教訓，語氣幽幽：“你說對，他這個人的確有大抱負。他家只有二百畝軍田，卻要養著一家子，還有十四名精悍家丁，家丁人人都有好本事，也拖家帶口的，你說他怎麽能養得起？”

戚繼光的家丁都是浙江義烏那邊跟著戚繼光父親過來的，家丁家眷多在義烏務農，光養著這些家丁，戚繼光日子就過的緊巴巴。

“可以這麽說，他家裏他吃什麽，家丁就吃什麽。那天他回家，桌上只剩下魚頭，戚繼光不見魚身子，以為讓他那婆娘吃了。”

趙期昌皺眉，月底各家都緊張，也不至於到這般田地，疑惑問：“就這麽發火，然後被打了？”

白慶喜搖頭：“不是，魚身子是留給他的，魚頭母老虎自己吃。怪戚繼光發火，這位將門虎女哪能受這個委屈，就甩了一巴掌。戚家日子就這麽緊巴巴，家裏一幫家丁也願意這麽跟著，戚繼光也不撈衙門裏的東西，你說這戚家上上下下，都圖什麽？”

“所以這上上下下的人，都不該以俗人對待。平白送好處戚繼光也不要，咱就想出這麽個法子……本來想請戚家來操練，但回絕了，因為小爺是民戶，戚繼光不給練。”

當然不給你練了，民戶武裝越低越好，這是衛裏的原則。

趙期昌點頭：“咱理解了，看來給你操練家丁也是有風險的事兒。這個鍋咱敢背，會請戚家派人幫忙操訓。”

白慶喜點頭：“明白就好，他看不起咱民戶給的錢，明日給你二十兩，你分出一半給他。他心裏也亮堂，度過眼前苦日子比什麽都都重要。”

說著，又陰著臉嘀咕：“老子有錢他有兵，拐彎抹角的這叫他娘的什麽事？”

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