白石墩，傍晚，晚飯時。

校場邊緣，慶童周邊圍著趙大勇等人以及受訓家丁，一個個邊吃邊咋呼，聽著慶童講述李讚搶親及後續報覆經過。

他們邊緣，劉瘸子端著缺口的冰裂紋海碗，盛著稠稠米粥吃著，吃的香甜。

在延綏鎮，他當最危險的夜不收，為的就是能頓頓吃飽，僅此而已。

大明承平已久就是一句玩笑話，從開國至今，時時刻刻都在打仗，每年都有戰事，不是大戰就是連綿小戰。真正沒有戰事的年份，加起來不見得能有十年。

可腐敗程度，卻是直追所謂的承平已久。

喝完米粥，趙期昌翻著這兩日消耗糧食賬冊，也就兩頁，卻吃掉了一石六鬥糧食。

開田、操訓進入平穩狀態，體力消耗增加，又都混熟了，這從最初一日兩餐四鬥糧食，不到十天的時間漲到一日三餐八鬥糧食。

趙財解釋道：“糧食消耗翻倍，除了開田操訓外，多了十戶家生子也是原因。十日後，開田結束，糧食便能降到一日六鬥。除十二石糧種不能動外，餘下可用的糧食、豆類還有五十三石七鬥有餘。若沒有其他來錢路子，糧食只夠吃到年關前。”

這種節省糧食的吃法，還是有海產作為副食補充的結果。

趙期昌皺眉：“年底……到夏收，這麽說咱最少還要弄來百石糧食。”

趙財輕輕頷首，神情嚴肅。

糧食不夠，便不能保證最基本的生活，到時候人心就散了，鬧起來趙期昌要麽解除契約，背著狼藉名聲，還白養了這批人。

要麽為了湊錢，將新開的田地以貧瘠田產的價格變賣，換言之就是挺身上去，挨人家的刀子。

不解決糧食問題，白石墩即趙期昌光明的前程，就是鏡花水月，極有可能名聲敗落幹凈從而一蹶不振。如劉瘸子，就是名聲壞了不得不去做滾刀肉的角色混日子。

“將常信平喊來，咱問問他。”

趙財點頭應下，又說：“老爺，大房老爺撥來的十戶人家裏，齊老三一家子曾是衛裏匠戶，冶鐵造刀槍的；李家兩戶也是，幹的是木匠活計。”

悄悄觀察自家老爺神情，緊接著，趙財道：“老奴的意思是，開田一事忙完後，各戶勞力也空閑不得，幫著齊家三丁，李家六丁做活，才不會勞力空置白養著。若糧食真籌不來，這事也就只能擱下。”

面皮微微抽動，趙期昌緩緩點頭表示理解了。

大房後續撥來的十戶人家都是家生子，可不是縮水的單幹戶。有的家庭上面一個老爺子做戶主，下面兒子兩三個，孫子都有幾個算上女眷，都是大家庭。

趙財的意思很簡單，糧食壓力遠比賬面上的要大，除非趙期昌放著技工匠戶不用，用一日兩餐吊著各戶的命，也白養著這些人。

這就是開荒立業，也是發家崛起的困難所在：缺少本錢。缺少本錢，又有不明朗的收益前景，所以開荒不是什麽優良投資項目。有點類似於賭，賭以後能不能守住新田。

常信平因從軍經歷，能算是教頭。三步並作兩步過來拱手：“老爺？”

趙期昌點點頭，擡眼打量著常信平：“坐著說，給咱說說，弟兄們操練多久，可堪使用？”

常信平坐在木樁上，抿著嘴唇：“老爺的可堪使用，是指？”

趙期昌指指南邊：“劉家旺戍堡，平地對陣，可有一戰的底氣？”

眨眨眼睛計算，常信平點頭：“我部三十五，對劉家旺守軍四十，可一鼓破之。老爺的意思是劉家旺那邊，對咱心存不良？”

不是自己很強，而是劉家旺戍堡守軍很廢。現在的衛所各家，不是比誰比誰更強，而是比爛，不要最爛就好。

笑笑，趙期昌低頭看著腳尖，道：“這是吃人的世道，等人欺負到頭上再動手，恐怕餓的連刀槍都抓不穩。三月太久，兩月內，咱要與劉家旺的幾位百戶掰掰腕子。不圖搶來什麽，圖的就是給弟兄們練練手。”

“三月後，五選二，湊出十五人，在臘月前跟著咱出去幹一票。否則這個年，沒法過。”

擡頭，趙期昌盯著常信平雙眸：“老常，當這個家的主不容易，咱也知道生活不易。眼前，咱能想到的法子就這個了，用手裏的刀，去搶下鍋的米。”

他有一萬種來錢的法子，一切都要建立在最基本的條件上，那就是有多大拳頭，才能抓多大錢袋子。開荒就是奠基，打好這個基礎他才能養好這批拳頭爪牙，才有外擴、上升的機會。

衛裏各家真沒什麽好說道的，只要一家家打服，衛裏集議時那上升的渠道自然也就到手了，強者為尊就是衛裏的規矩。

常信平粗眉皺成兩團：“老爺，和哪路好漢交手？”

趙期昌搖頭：“不清楚，怎麽來錢怎麽整。咱只想帶著這個家發達，吃飽喝好。不過有一點可以肯定，陳家寨那邊是咱朋友。”

常信平也知道三房、這個家的狀況，從來白石墩的時候，就註定了要拼命。

點著頭，又問：“陳家兄弟仗義，不是背後捅刀子的主，可以當朋友。老爺，與劉家旺守軍幹仗，又是怎麽個說法？”

“放心，咱分得清私下械鬥與守軍械鬥之間差別，到時咱會請戚掌印來視察操訓進度。到那時，拉著劉家旺守軍演武，他不打也得打。”

趙期昌自然清楚十分的清楚彼此的差距，各家械鬥是鄉情風俗，宗族械鬥死幾個人都不算事。若是與明面上有守軍差事，實際上還是苦役的劉家旺守軍私下械鬥，帽子扣的重了就是目無王法，謀反作亂。

常信平沈思再三點頭應下：“能幹。老爺若急著用人，操訓便要分成兩隊，一隊操習結陣合擊之術，一隊照舊操訓。若是如此，操習合擊之術，會磨損軍械。”

現在是隊列訓練，連鴛鴦戰襖都不穿，更別說磨損軍械。而軍中合擊戰術則是各個兵種的配合，最簡單的以刀牌手、槍手、叉手組成，稍高一點增加短兵殺手、弓手為五人小組。

所謂的戚繼光鴛鴦陣，不能說是戚繼光發明，就如同不能說蔡倫發明了造紙術，都只是在前人的基礎上，進行的改良。

衛裏捕倭軍操演時，小隊前進、演武，與趙期昌記憶中的鴛鴦陣配備區別不大，都是各兵種相互配合，相互彌補短板，組成的進退有據的戰鬥小組。

當然，也就是兵種搭配，陣形像那麽一回事。操演軍士一個個在校場嬉皮笑臉的模樣，也是讓趙期昌記憶深刻。

訓練合擊陣法，那在體能達標的情況下，更長時間的磨合訓練就非常的重要。配合不嫻熟，練了也白練。要增加熟練度加大訓練力度，軍械磨損自然也快。

磨損不是事，問題在於墩裏武備只能保證受訓家丁人手一件，磨損一件就少一件。

常信平對外出做黑活早有準備，沒想到這麽緊迫。

整個墩裏，唯一有邊軍屢歷的劉瘸子就成了他眼中唯一可以商量的人物。其他人或許單打獨鬥是好手，可結隊混戰方面，這類好手都是無用。

受訓家丁飯後進行站隊訓練，常信平雙手負在背後，手裏握著竹鞭椅，仿佛一個小尾巴。

與劉瘸子站在邊上，他雙目盯著受訓家丁隊列道：“劉兄弟，我家老爺要帶兄弟立威。咱尋思著選出十五名體力優異者，操訓戰陣之術。奈何，咱只會槍陣，不熟悉旁的操訓法子，也不知如何搭配長短。劉兄弟出身延綏夜不收，想來這點事情對劉兄弟而言，不是問題。”

劉瘸子現在成了三房門客，最重要的待遇問題還沒談妥，也急於表現自己的本事。

觀察著尚算齊整的隊列，圓臉一圈短須上雙目瞇著：“平爺過譽了，咱也就一小小伍長，沒什麽大本事。不過三五人長短搭配，還有那麽一點心得。”

常信平目光下，劉瘸子道：“即是十五人，刀牌手三人在前接敵，叉手四人護衛、困敵，槍手四人攢刺擊殺，短刀殺手兩人護衛兩側擊斬近身之敵，兼顧槍手周全與隊列後路。最後兩名善射者在後充當弓手，如此便齊備了。”

很標準的邊軍步軍什隊配備方案擴充三人後的隊形配備，劉瘸子見常信平不言語，便笑笑繼續說：“十五人，什長在後充任弓手觀敵、調度，兩名伍長充任刀牌手在前。如此一來，十五人即是一體，也能分作三個伍。傷亡在四人以內，依舊可結陣自保，有序撤離。”

常信平努嘴緩緩點頭：“可行，又該如何選派？”

劉瘸子知道，這才到了關鍵地方，笑道：“以靈活、膽氣雄壯者為刀牌手；叉手以力大、憨厚者充任；槍手以低矮、靈活者為主；短刀殺手務必狠辣剽悍。至於弓手，自然要有好弓術。”

兼顧了指揮方便，和指揮者的安全。畢竟是打生打死歷經考驗留下來的配備方案，不科學的配備方案早就跟著執行這類方案的軍士一起死了。

常信平微微頷首，沒有給劉瘸子準信，只是表示要尋趙期昌再討論討論。

他是山東槍手退役，自然能幹的就是槍手。可劉瘸子的配備中，在後方最安全的弓手是什長，與他常信平沒關系；而兩名伍長又要沖在前面充當攻防兼備的刀牌手，也與常信平的本職特長不符。

如果這麽搞，一隊跟著出去弄錢，他常信平可能占不到什麽有利位置。打出威風後，這一隊的人自然水漲船高。

心中猶豫，也覺得這套配備、選人方案沒問題，卻影響的是自己未來在家中的地位，常信平陷入沈思，似在衡量劉瘸子這套計劃的實用性，很認真的模樣。

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