將兩個小家夥安置在趙家，趙期昌終於是松了口氣，總算是沒了拖油瓶。

回去的路上，撥到他名下的家丁多有私事，只有慶童、趙大勇隨行。

趙期昌很懷疑皮甲的防禦能力，拍拍慶童腰腹之間光潔皮甲問：“慶童，牛皮也不厚，做的皮甲能擋刀鋒？唔，刀鋒砍來傷口不深，咱關心的是長槍刺擊。”

慶童左肩背著青布囊，低頭看看擦的一塵不染的皮甲，露出笑容：“皮子單薄不假，全靠漆。這副甲有七道漆，又硬又韌。至於長槍刺擊，鐵甲也不好防。穿甲，為的只有一個作用，是擋箭之用。短兵相接時，急切間也難殺一甲士，唯有結陣並力，亂刀亂槍砍殺才是正途。孤身上陣，就是只露出一對眼睛，也會被人打死。”

擔心趙期昌聽不明白甲的真正用處，慶童歪著腦袋想了想，繼續說：“戰陣拼殺，盔甲是不能當保命依仗的，跟個會打的，身邊弟兄同進同退，比一副好甲重要。最怕的就是落單，必死無疑。”

好的指揮官，不離不棄的戰友，趙期昌明白了：“咱明白，軍功不打緊，弟兄們的命最重要。有命在，才能掙更多的軍功。”

慶童點頭：“是這理兒，可到了拼命的時候，存著這種心思也是最容易喪命。”

見他們討論這個，一旁也背著換洗衣物的趙大勇開口：“老爺，大房老爺曾作班軍番上京畿。按大房老爺教導來說，戰陣拼殺之際，敢拔刀就有了一半的活命可能。往往軍士，臨戰之際受驚喪膽，手腳無措活活的，傻楞楞就讓韃子一刀給劈了。”

趙期昌點頭：“戰陣之際勇為先，咱受教了。”

趙大勇稍稍得意嘿嘿一笑，繼續說：“軍士要練武，練陣，還需練膽。等到了白石墩，老爺領著麾下弟兄，將各墩打一頓，這就能練膽，也能練陣。”

趙期昌頷首，露笑：“成，咱也喜歡這麽幹。”

反正那三寨十三墩也是窮鄉僻壤，大股倭寇不會來，來的也是小股窮瘋了的。小規模械鬥，多練練混戰，興許有用。

北極觀前，白慶喜一襲寬松棉袍著裝簡樸，握著個梨子啃著。

身後跟著十幾個少年，高泥鰍被綁成蟲狀，口裏塞著破布團還勒了一條繩子，見了趙期昌三人瞪圓雙目，嗚嗚呀呀的原地打滾。

白慶喜踹了一腳，見他老實下來，這才笑吟吟上前拱手：“有道是不鳴則已，一鳴驚人。賢弟高升，愚兄小胸禮，不成敬意。”

說完，還扭頭瞅一眼高泥鰍，高泥鰍掙紮的更歡了。

趙期昌拱拱手上前，做了個請的姿勢，與白慶喜來到路邊墻角：“小白爺高擡了，不知道這是何意呀？”

“愚兄遣這殺才邀賢弟赴宴，未曾想這殺才心懷怨恨，挑撥離間你我兄弟，殊為可惡。這就綁了，三刀六洞如何？”

白慶喜說著還扭頭看一眼高泥鰍，神情陰鷙雙目眥圓，很是氣憤的樣子。

壓低聲音，趙期昌道：“城中殺人終究不美，何況小白爺也不好沾惹這事。以後再惹了咱，咱自會處置。”

白慶喜瞪目，拍著自己單薄胸膛：“兄弟，你有種。咱是誠心想與你做個兄弟，這種小人殺了也是為民除害。衙門裏好清閑，誰會為一個無親無故，人見人嫌的潑皮生事情？”

趙期昌真不明白這禍害發哪門子的瘋，還是搖頭：“畢竟也為小白爺跑過腿，還是留著吧。”

“賢弟大度！”

伸出一個大拇指，白慶喜扭頭咋呼：“楞著做什麽，我家兄弟大度，還不來拜謝？”

他的一名青衫長隨抽出刀，上去挑了高泥鰍渾身麻繩，高泥鰍吐掉口中布團，手腳並用爬過來要道謝，趙期昌擺擺手：“沒你事，該哪去哪。”

壓低聲音，白慶喜道：“咱尋思著去戚將軍府上認個臉熟，可昨日去了，硬是被他家大婦轟了出來。也不怕兄弟笑話，險些就吃了那婆娘一劍。得知兄弟升了百戶，這按例也該去拜訪戚將軍。就想著，與賢弟一同去。”

趙期昌故作詫異打量白慶喜，有些不相信會被趕出門：“小白爺的身份尚且入不得門，咱一個小小百戶，恐怕那位也轉眼就將咱給忘了。”

他怎麽知道，白慶喜死纏爛打卻被歲數比他小，卻比他還高半個腦袋的暴躁王氏給提了出來，丟在門外的……

真真苦笑，白慶喜道：“兄弟你那句豪言，報國不分老幼，守土無別男女已成了城中好漢們推崇的豪言壯語。咱這麽說吧，如今兄弟就是去拜訪縣太爺，也是能進廳堂的。”

說著，還有些羨慕，趙期昌不明白這人羨慕個什麽勁？

說起羨慕，他還羨慕這混蛋投的好胎。

他終究不是士紳，受交際限制不了解大明種種特色，比如推崇神童。自古多文神童，卻少武神童。

本地出一個神童，還能鎮得住場子並得到各處認可的神童，換言之這是什麽？這是地方父母官教化的結果呀！

再比如，某地多高齡人士，這是什麽？這分明是太平盛世，沐浴在朝廷恩德下，也與地方父母官教化有直接聯系的政績！

因為推崇神童風氣，加上衛所中普遍少年襲職現象，所以他這個百戶傳出去，還真不是事。放到後世，會被罵做紅七代十歲享受處級待遇，徹底的頭條大標題……

戚繼光十六歲掌本衛事，還不算離奇。如山東沂州衛世襲僉事楊家，就出了個十三歲襲職掌本衛事的楊肇基。人家楊肇基的兒子楊禦藩十四歲跟著上戰場，十七歲位列神機營副將。

“拜訪戚將軍的確該拜，還請小白爺稍待，咱去準備準備，吃了些酒，沐澤待戚將軍回府後，再行拜訪。”

趙期昌知道這混蛋要幹什麽，他去拜訪也是私事，自然不好在戚繼光坐堂理政的時候去拜，要等人家下班。

“好，一言為定。咱也知道賢弟窘迫，這拜帖、賀儀，咱就一並處理了。日落前，咱再來叨擾。”

白慶喜說著拱手，趙期昌拱手還禮，相視一笑：有大腿，一起抱。

回了道觀，瞅了一眼真武大殿，見那藥店店主何秀才身影，似在與老道士討價還價。趙期昌與老道士對了一眼，便領著兩個家丁去了竈房。

慶童打水，趙大勇燒火，為他準備沐浴的熱水。

的確要拜訪戚繼光，這也是趙鼎明此前交代的規矩。至於趙鼎明在家宴上說的養馬隊家丁的話，作為一個過來人，趙期昌也是姑且信之。

酒桌上不吹牛，怎麽對得起喝下去的酒？

可能趙鼎明有這類想法，也只是有想法而已。很多人都有不錯的想法，想到了去不去做是一回事，能不能做好又是一回事。

畢竟家丁這種力量，真的就是家裏人。跟著上戰場，家丁的軍功是你的不假。可家丁有了傷亡，你就要養人家及家眷一輩子。

打道回府的路上，白慶喜陰著臉囑咐：“瞅著沒，那毒蜈蚣存了心思要殺你。以後乖乖待在城裏，別吃飽撐著去外面浪蕩。真被逮到，殺你也就一刀子的事兒。”

高泥鰍連連點著頭，垂著臉。

長長一嘆，白慶喜道：“這小雜碎好狠的心，為了富貴去了白石墩。現在就是聽天由命，說的差了就是等死。眼前這節骨眼，真沒他不敢殺之人。”

見高泥鰍還是垂著腦袋喪氣沒出息樣，白慶喜罵道：“孬樣！你是個機靈人，就是運氣不好。咱準備習武，若是想洗心革面做個正經本份人，就跟著咱習武；若還是受不得管制，要隨著性子過日子，也由你。”

高泥鰍怔了怔擡頭，有些想不明白小白爺為啥去吃練武的苦，至於他以後的路，他也不知道。想過正經人的日子，可總覺得這想法不靠譜，還是喜歡自由自在。

“大兄走仕途，家裏產業就得咱來管。這走南闖北，不練一身好本事，就是尋死。”

說著，白慶喜啐了一口，邁著八字步一搖一晃走了。

回到城北東邊的宅子，老仆傳話，白慶喜只能壓下內心的陰郁，前往中院。

中院場地上晾曬或加工藥材，滿是藥香味兒。

白家當家人，五十九歲的老舉人白老爺坐在竹棚下，手裏把玩著一枚田黃石私印。

“兒子拜見父親大人。”

白慶喜嘴裏嚼著順手取來的甘草，拱拱手站在涼棚外。

白老爺垂著頭瞇著眼睛：“聽賭坊那邊說你這兩日提走了三十兩現銀？說，是不是外面養了女人？”

“不敢有瞞父親大人，兒子的確提了三十兩，但沒碰女人。”

白慶喜心中惱怒手下做事的掌櫃吃裏扒外，卻神態恭敬。

白老爺這才擡頭，上下打量家中老二，不太相信：“既然沒養女人，支取銀子做什麽？你還小，身子骨又差，這女人如虎狼，我這也是為你好。”

“回父親大人，兒子要做正經事情。”

“正經事情？說說看。”

白慶喜不言語，扭頭看一眼老管家，反倒惹來老管家一笑，拱拱手：“老奴就不礙眼了，咱去為二公子泡茶。”

白老爺指著身邊空位，也是沒怎麽見老二如此正經，不由也是露笑：“坐著說話。”

落座，白慶喜身子微微前傾，湊在白老爺耳旁說：“父親大人，塞外俺答屢屢寇邊，沿海又有倭寇、佛郎機人滋擾，國中各處屢有作亂者。”

一聽這話，白老爺打了個激靈，放任老二結交江湖中人為的也是將來好立足，這話擱在小說裏，不就是要做大事的前奏？

擡眉，猛睜眼看著白慶喜，反倒讓白慶喜一激靈，加快語速：“故而，兒子覺得武人要發達了。登州衛的戚繼光，年十六就掌衛事，作風幹練。戚老將軍又是神機營副將退下來，人家丈人又是宣府總兵。兒子覺得，戚繼光日後會發達。”

“什麽意思？”

“兒子想結交戚家，與戚繼光做個朋友。可這人如戚老將軍一般，是個清廉人。哪怕以後戚繼光前程不好，也是個一方重將。故而，兒子花錢到處打點，要與這清廉人做個好朋友。”

白老爺又閉目沈吟思量起來，戚繼光的背景、為人他也是知情的，結合現在的形勢，或許真能有一番作為。又睜眼打量忐忑的老二，露笑：“好，有眼光，長進了。”

白慶喜露笑，恭維：“還是父親大人教育的好，兒子不敢居功。”

老管家端茶過來時，見父子相宜，也不由露笑。

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