進了冬季, 京都下了一場大雪。

葉礎攏一攏身上厚厚的大氅，撥了撥馬車裏的炭盆, 又加了幾塊新炭進去, 掀開車簾的一角看了看，天色已經放晴了, 地上厚厚的一層白雪, 車夫小心地架著馬車, 行駛在郊外的官道上。葉礎放下簾子，這次去鄰縣很有收獲, 他有了很多新的想法, 迫不及待地想要回去和白競霜商議探討一番。

“籲——”車夫吆喝一聲，馬車緩緩地停了下來, 後面跟著的那輛馬車也停了下來，“爺, 道路正中被人堵了，咱們得等等。”

葉礎聽到了男人的打罵聲和女子的哭聲，他皺了皺眉頭，掀開車簾探出頭看了一眼, 一個三四十歲滿臉兇相的男人正抓著一個少女的頭發, 罵罵咧咧地想要把她拖走，那少女十五六歲，衣衫襤褸, 這麽冷的天腳上只有一雙草鞋，她跪在地上抱著男人的腿, 苦苦哀求：“爹，別賣我，我會幹活的，會幹很多活，把我賣了就沒人給你洗衣做飯了。”

男人踢了她一腳，“快點滾起來，老子把你養了這麽大，也該你報答了，再說，你以為你去的是什麽地方，可比家裏好多了，去了保管你吃香喝辣！”

“不去，我不去！我寧願在家裏吃糠咽菜一輩子，也絕不去妓院！”少女紅腫的雙手緊緊抱著男人的腿，無論他怎麽拉扯都不肯起身，滿頭的秀發被男人扯得亂成雞窩，幾縷發絲被扯掉了，落在一旁的白雪上，很是顯眼。

男人的腿被她抱住，一時掙脫不開，發了狠，舉起拳頭在她背上狠狠砸了幾拳，“快走！老子欠了賭場的銀子，不把你賣了，哪來的銀子接著賭？算命的可說了，老子年底會發大財！”

少女被捶得一陣眩暈，手上不由得松了力道，男人趁機掙脫開，扯著她的肩膀，把她在雪地上拖著走了幾步。

少女很快地回過神來，她看見了不遠處停著的兩輛馬車，不知哪裏來的勇氣，用力掙脫開男人的手，飛快地跑到馬車旁，噗通一聲跪在雪地上，“老爺夫人，救救我吧，把我買回去吧，我很能幹的，我什麽都會，我——”

她的話沒說完，男人已經追了過來，一把扯住了她的頭發，用力一拉，一縷秀發又扯掉了。

一只修長的手挑開的車簾，葉礎默默地看了這打鬧的父女一眼，目光落在少女那赤足上，她腳上的草鞋已經掉了，露出一雙長滿了凍瘡的腳。

少女本來指望馬車裏是個慈眉善目的夫人，沒想到是個年輕的男子，她的心頓時涼了，絕望無助吞噬了她的心，男人扯著她的胳膊往回走，她竟然也忘了反抗。

“多少錢？”

淡然的聲音傳來，男人腳步一頓，少女的眼中迸發出希望的光。

“一、一百兩銀子！”男人咽了下口水。

“不，沒有那麽貴！”少女喊道：“他把我賣到妓院只要了十五兩！”

“住嘴！”男人低斥一聲，又仰起臉諂媚地笑道：“這位爺，最低九十兩。”

葉礎嗤笑一聲，“給你二十兩，要就把拿走，不要就讓開。”

男子躊躇著，“這位爺，八十兩吧，您看，我這女兒也頗有些姿色，您買去還能——”

“唰”的一下，葉礎把車簾放下了，吩咐道：“走。”

車夫馬鞭一揚，“駕——”車輪緩緩地開始滾動。

“賣賣賣！”那男人急了，“這位爺別走啊，二十兩我就賣！”

“給你十九兩，要就拿走，不要，絕沒有下次機會。”馬車沒有停，隔著車簾傳來葉礎冷淡的聲音。

“剛才還說二十兩！”男人氣得咬牙切齒，追著馬車走了幾步，“十九兩就十九兩，賣了！”至少比賣到妓院還多了四兩，他不敢再跟這個年輕的男人計較下去了，沒準他真的走了，或者給自己降到十八兩。

“停。”葉礎吩咐一聲，兩輛馬車又停了下來，“老高，給他十九兩。”

後面馬車裏跳下葉礎的長隨，把銀子遞給男子，男子把銀子放在口中咬了咬，嘿嘿直笑。

“走吧。”葉礎的聲音落下，兩輛馬車又駛動起來，那少女歡天喜地地跟上，路過自己剛才跑丟的草鞋，小心地套在腳上，磨到腳上的凍瘡，疼得咧了下嘴，又忍著小跑了幾步，緊緊地跟在馬車旁。

不知為何，馬車走了一段卻停了下來，葉礎挑開車簾，看了看少女的腳，“上來。”

少女楞了一下，連連擺手，“不，我走得動，我身上臟，不能弄臟了爺的馬車。”

“上來。我既然買了你，你就得聽話。”葉礎又重覆了一遍，後面的馬車上坐了長隨和兩個護衛，實在是沒有她坐的地方了，冰天雪地，他聽著少女的草鞋踩在雪上咯吱咯吱的響，心裏就一陣陣不舒服。

少女一聽，連忙爬上了馬車，蜷著身子縮在馬車的一角，生恐碰到了馬車裏的東西。

“等進了城，你就離開吧，有什麽可投奔的親戚就去投奔好了，只是別再回你父親那裏了，他既然賣了你一次，你要是回去的話，肯定還會被他賣的。”葉礎叮囑道。

少女驚恐地擡起頭來，“爺，您、您不要我嗎？”

葉礎搖搖頭，“我並不缺人。”

“我沒有人可投奔，爺您收下我吧。”少女哀求地看著葉礎，“我會燒火做飯、會洗衣服、會縫補、會打掃，還會種田，插苗除草我都會，就算、就算有什麽我不會的，我也可以學的，爺，求您不要趕我走，我真的沒有地方可去啊。”

“會燒火的話，那你先去廚房燒火吧。”

“會會會！我燒的火可好了，烘餅子的小火、熬粥的細火、煎藥的文火、炒菜的大火，我都沒問題的！”少女的眼睛興奮得發亮，葉礎這才發現，她生了一雙十分靈動的眼睛。

葉礎笑了，“府裏是有規矩的，你燒火的期間，還要跟著管事的人把規矩學好，等會兒進了府，把賣身契簽好，我會安排的。”

少女感激地看著葉礎，“是，謝謝爺的救命之恩，我一定把火燒得好好的。”

葉礎掀開車簾看了一眼，離城門已經不遠了，看來今天能順利地回家了。對面幾輛馬車迎面駛來，即便馬車上沒有掛任何家族府邸的標記，但那寬大的車架一看就不是普通人家，正好馬車裏的人也掀開簾子看了一眼，葉礎一下子就認出來了，那是當朝的太子殿下。

馬車交錯只是一瞬間，葉礎心中暗嘆，也不知道葉芙到底是個什麽情形，上次托了四妹妹葉芊送了信，說是一切安好，卻連個人都沒法見，她是奉儀，按理說不至於完全不能見娘家人的。

放下車簾，太子的眉頭皺了起來，對面馬車上的人有些眼熟，似乎在哪裏見過似的，想了半天也沒有線索，他連葉芙都忘記了，又怎麽可能記得葉礎，太子搖搖頭，算了，管他是誰呢，還是趕緊去郊外的別苑吧。

自從害死了康王，皇上心知肚明，雖然沒有明著處罰他，卻不許他回到朝堂，讓他在東宮老實待著。他也知道這次把皇上氣得夠嗆，再不敢胡作非為，生恐被人抓到把柄，讓自己的處境更加危險。這都一年多了，他實在是憋不住了，估計皇上的氣也該消了，這才又把手下派了出去。

聽手下的稟報說這次收獲極大，一下子捉了兩個小丫頭，正好是十歲，生得玉雪可愛不說，竟然還是難得的雙胞胎，兩人幾乎一模一樣，站在一起，就是一對玲瓏玉女，雖然穿的破破爛爛，卻掩不住那份天生麗質。當時兩個小丫頭正在擡水，手下一見就知道太子肯定喜歡，立刻給擄回來，已經關到他常用的別苑裏了。

太子一聽就受不了了，恨不得立刻到別苑，他已經素了一年多了，有時候真是抓心撓肝得難受，一聽是一對玉雪可愛的雙胞胎，馬上離開了東宮。

太子的手按在了自己身下，光是想想等會兒要發生的情形，他就開始抑制不住地興奮了，雙胞胎，多麽難得啊，要是一起承受的話，他的精力分散在兩個人身上，每個小丫頭承受一半，也許兩個都能活下來。

太子愜意地靠在身後的車壁上，開始認真地思考，要是她們承受不住的話，要不自己就稍稍克制一下，不要把人弄死，就把這雙胞胎養在別苑裏，他可以隔三岔五地來一趟，畢竟她們才十歲，還能新鮮一年呢。

別苑裏

兩個小丫頭蜷縮在地上，二萍緊緊地抱著瑟瑟發抖的三萍，低聲罵道：“讓你不要來，非要跟著，現在又嚇成這樣。等會兒人來了，你縮在後面，別靠前！”

三萍眼淚汪汪地看了眼二萍，“那賊人害死了大姐，我就算嚇死也要找他報仇的！我膽子小，可這麽多年的功夫卻沒落下，二姐雖然厲害，那賊人卻是習武的，弓馬嫻熟，力氣肯定比二姐大得多，咱們兩個人一起，勝算更大。”

二萍沈默片刻，低聲道：“咱們就算殺了他，卻也不能離開了，到時候還不知道是個什麽死法，我是想讓你留下一命的。”殺死當朝太子，她們兩個就算被淩遲都不為過。

“是生是死，我都陪著二姐。”三萍顫抖的小手抓住了二萍，“這次，咱們姐妹二人合力，定要為大姐報仇！”

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