自從豫王重新開始在六部行走, 就變得十分忙碌，和上次的吊兒郎當不同, 這一次再進六部, 他嚴厲了很多，無論大事小事, 凡不對的都要插手管一管, 那些偷奸耍滑、貪墨克扣的事情他一眼就能看出來, 輕得就是一馬鞭，重的就是革職查辦。大小官員苦不堪言, 偏偏他雖然嚴苛, 卻有理有據，被懲罰的都是罪有應得, 任誰都挑不出毛病來。

文帝又驚又喜，沒想到這老四一向紈絝, 認真起來卻如此了得。高興過後，他又有些擔心，自己的四個兒子已經折損了一半，要是老四生出什麽不該有的心思, 或者太子又忌憚上老四了, 兩人再折損一個，那可就只剩下一個了。

文帝雖然暗恨太子手段毒辣，讓他閑賦在東宮, 可並沒有生出廢掉他的心思，要知道儲君的廢立可是會動搖國之根本的, 再說，對於老四，他總有些不放心，萬一老四不是他親生的，那這大齊的江山可就換了主人了。

得想辦法讓僅剩的兩個兒子兄友弟恭才是，老四要意識到自己雖然暫時掌管六部，可太子才是儲君，不能把心養大了；太子要知道自己是犯了大錯才被懲罰，並沒有被老四取代的風險。

正好過幾天就是太子的生辰宴了，文帝讓豫王休息一日，帶上媳婦去東宮給太子賀壽。

“言哥哥，皇上這是什麽意思啊？”葉芊捧著鎏金小手爐，不解地問道，這大冬天的，到處都冰天雪地冷得要死，要不是皇上下令，她才不會出門呢，更何況是去東宮給太子賀壽。

豫王把她的小手爐拿開，用自己的雙手包住她白嫩的小手，她的手比他的要小得多，他可以完全地罩住。“芊芊不用管他是什麽意思，只管去走個過場就是。”東宮那個地方，他自己也不希望小丫頭過去，可皇上明說了讓他帶著葉芊過去，他也只能照辦，不管皇上是什麽心思，他也不可能讓太子登上大位。

他的手幹燥又溫暖，比小手爐可舒服多了，葉芊滿意地點點頭，“那咱們稍微坐一坐就回來。”

太子的生辰宴沒有大辦，畢竟是被皇上懲罰，雖然沒有明著說軟禁，可也說了讓他老老實實地在東宮“休養”，所以沒有官員膽敢這個時候過來，來的都是皇親，葉芊在康王的葬禮上都見過的。

午宴很是豐盛，各種菜肴流水似的上來，葉芊只是用筷子在菜裏隨意撥一撥，做個樣子，並不真的吃下去，酒水也沒有用。她現在只在自己家和豫王府吃東西，去了別人府上是什麽都不用的。

用過午宴，太子妃招呼大家去看戲。天寒地凍，自然不可能在花園裏搭戲臺子，但這種事怎麽可能難得到東宮的人，挑了間極寬敞又高的大殿，就把這問題解決了。

大殿裏燃著炭盆，燒的是上好的無煙炭，葉芊坐了一會兒，看時候差不多了，就打算告辭了。

太子妃卻拉住葉芊的手，“急什麽，好容易來一次，再陪我說會兒話，咱們也算是妯娌呢，四弟妹可不要見外了。這裏吵得很，咱們去我那裏說話。”戲臺子上咿咿呀呀地唱著，說話還不能慢聲細語，不然聽不清楚。她倒不是有多麽喜歡葉芊，只是皇上的意思在那擺著呢，她總要在別人面前做個親密和睦的樣子出來。

葉芊跟著太子妃出了大殿，太子妃一路握著葉芊的手，柔嫩細滑，她心中嘆了口氣，自己的手一樣的細嫩，只是臉上卻已經有了細紋，畢竟過了三十歲了，和葉芊這種十四五歲的小姑娘已經不能比了。

葉芊不動聲色地用眼角的餘光打量著太子妃，也許是前幾個月小產過的原因，她似乎還沒有恢覆，臉色看起來很差，仔細看能看到臉上擦了厚厚的脂粉，可惜還是沒有完全遮蓋住臉上的蠟黃。

兩人進了暖烘烘的偏殿，太子妃就把葉芊的手松開了，此時沒了外人，也不用再做樣子了。

兩人坐著閑聊了一會兒家常，無非是衣服首飾、胭脂水粉什麽的，正說著，平郡王妃過來了。

平郡王妃剛要行禮，就被太子妃拉住了，“哎呀，不用多禮了，你說說你，都多久沒來看我了。”

平郡王妃細白的瓜子臉上帶著一絲歉意的笑，“年底太忙了，又要準備府裏過年的事宜，又要準備親朋好友的年節禮，家裏還有兩個淘氣的臭小子，我早就想來看你呢，奈何就是沒時間。”

太子妃在她的手上輕輕拍了一下，嗔道：“借口。”

平郡王妃笑了起來，“好啦，是我錯了，其實我是給你準備好東西呢。”

“什麽好東西？”太子好奇地問道。葉芊也有些好奇，看這兩人的親熱勁，平時應該很是熟稔要好的，同太子妃剛才拉著自己手裝出來的可不是一回事。

平郡王妃從身邊的丫鬟手裏拿過一個精美的食盒，遞給太子妃。

“點心？”太子妃把食盒打開，裏面整整齊齊地擺著九塊點心，樣子小巧精致，細聞有一種淡淡的藥味。“這是什麽做的，怎麽味道有些怪？”

葉芊也聞到了，點心本身的清香裏帶著一絲很明顯的藥味。

“還是不好聞嗎？”平郡王妃懊惱地說道：“我得到了一個藥膳方子，就是做成點心的，說是能補養身體，尤其是不小心小產之後身子一直調養不順的，我試了好久，總是去不掉這藥味，今天這個還是我覺得味道好些能接受了才給你帶來的，想著要是你能受得了這味道，我就把方子給你送來，聽說是極好的方子。唉，沒想到還是不行，我回去再試試吧。”

她說著話，就要把食盒收起來，太子妃忙按住，“雖然有藥味，也是那種清新的，並不難聞啊，你都準備了好久的，我且嘗嘗。”她捏了一塊點心，小心地咬了一小口，驚喜地說道：“哎，很好吃，清新中帶著一絲絲甜，不明顯，很是適合我的口味，還是你了解我啊。”

“真的好吃嗎？”平郡王妃疑惑地問道：“你不用勉強的，大不了我多嘗試幾次就好了。”

“不勉強不勉強。”太子妃搖頭，把點心都吃下去了，那點心本就小巧，基本是一口就能吃掉一個的樣子，“都給我留下吧。”這是平郡王妃的一番心意，準備了好久，味道又是自己喜歡的，再說，她小產之後身子一直沒有調養好，既然是平郡王妃專門尋來的方子，又說極好，自然是要試試的。

平郡王妃松了一口氣，“你能喜歡就好，明天我把方子給你送來，很好做的，交給你這的廚子一看就會。”

“那更好，總不能天天麻煩你給我送點心。”太子妃高興地點點頭，這才註意到葉芊還在一旁，“哎呀，看我，光顧著自己吃了，都忘了四弟妹了。”她把食盒往葉芊身邊一推，“四弟妹也嘗嘗。”

葉芊搖頭笑道：“既然是平郡王妃給太子妃專門準備的，您自己留著吧。”

“她的心意難得，點心卻好得，我明天得了方子讓廚房多做些就是了，這個你且嘗嘗。”太子妃又把食盒推過來些。

平郡王妃也笑道：“葉姑娘也嘗嘗，看看太子妃是為了安慰我說好吃，還是真的那味道能夠讓人喜歡？”

葉芊推不過，捏了一塊點心，用帕子遮著嘴巴，咬了一口下來，她嘴巴動了幾下，似乎在細細咀嚼的樣子，又用帕子在嘴上小心地擦拭一下，點點頭，“味道確實可以，反正我是能接受的。”沒人註意到，她嘴裏的點心其實已經裹在帕子裏了，就算太子妃親口吃掉了一塊，她也不敢大意地在外面吃東西。

平郡王妃看她手中捏著的點心明顯少了一口，笑容更深了些，扭頭和太子妃繼續說笑，葉芊作勢把手中剩下的點心放到嘴裏，卻不著痕跡地又裹進了帕子。

把帕子塞好，葉芊起身告辭了，太子妃和平郡王妃交談正歡，葉芊來了也有一會兒了，這麽長的時間也足以讓別人覺得她們和睦親密了，也就沒有挽留。

東宮裏的宮女引著葉芊和白珍出府，眼看著到了大門，那宮女停下腳步，行了禮回去了。

葉芊走了幾步，斜刺裏卻突然沖出個人，葉芊嚇了一跳，見不遠處就能看到人，只要自己喊一聲旁人就能聽見，更何況自己身邊還跟著白珍呢，這才鎮定下來。

那人瘦骨嶙峋，臉上擦著厚厚的脂粉，身上穿著一件簇新的桃紅繡纏枝花的褙子，她似乎也怕嚇到葉芊，停在離她幾步遠的地方，“四妹妹。”

葉芊定睛一看，才發現是葉芙。她瘦得脫了形，要不是開口喚自己，幾乎都不敢認了。

葉芙有些謹慎地四下張望一眼，“請四妹妹給我母親帶個話，就說我在東宮一切都好，雖然不方便見家人，但是太子爺和太子妃對我都很好。”

她這叫很好？很好能瘦脫了形？葉芊有些狐疑地看著葉芙，不知道她還有什麽話。

葉芙卻道：“就這句話，麻煩四妹妹幫我帶到。”她說完，急匆匆地跑了。

“珍啊，她這是——”葉芊去看白珍，發現她也是一臉的茫然，算了，還是等會兒問豫王吧。

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