乾清宮寢殿的一場鬧劇, 讓懷孕的太子妃小產了。

太子妃悲痛欲絕，她雖然已經有了一個兒子, 但這個也是期盼了很久的, 要知道太子很少碰她，一年裏有限的幾次, 好不容易有了身孕, 一心想著再生一個兒子出來, 畢竟只有一個兒子感覺很是不保險，結果被皇上一推, 竟然小產了。

太子也很傷心, 他沒有側妃，只有太子妃一個, 倒不是多麽專情，而是他根本就不喜歡成年的女子, 葉芙也是看在跟了自己很多年的份上才納入東宮的，讓他壓制著自己的厭惡去碰的只有太子妃，當然也是為了傳宗接代，總不能辛辛苦苦爭來的皇位最後沒有兒子繼承吧。他已經而立了, 可兒子只有一個, 好容易太子妃有了身孕，結果又出了這樣的意外。

不過，這一切都不重要, 重要的是，現在試圖和自己搶位子的老二和老三都沒了, 只有一個紈絝老四，他的身份又有些說不清的尷尬，皇上肯定不會把位子傳給老四的，萬一老四是別人的，這江山可就換了血統了。如此一來，能繼承大統的只有自己，只有自己了！太子這兩天滿腦子想的都是這個，血液幾乎都要沸騰了。

文帝根本不知道太子妃有了身孕，聽她哭喊起來倒是嚇了一跳，也顧不上追殺太子了，回身一看，太子妃跌坐在地上，身下已經有了血跡。

文帝提著劍，指著跪在地上的太醫，“快，快給她看看！”

太醫跪在地上正在發抖，見文帝用劍指著自己，不由得哀嘆一聲倒黴，太子妃的樣子一看就是小產了，皇上失了兒子又失了孫子，希望等會兒發起怒來不要一劍把自己給殺了。他顫顫巍巍地上前，宮女把太子妃扶起坐到桌邊，文帝看看地上留下的血跡，心裏已經不抱希望了，果然，太醫聲音顫抖，“太子妃她、她小產了……”

太子妃“啊”的一聲，眼淚止不住地湧了出來，太子的眼眶也濕了，皇後用帕子捂住眼睛，她這個兒子也不知道怎麽回事，三十幾歲了膝下卻只有一個，原本滿心指望著太子妃再誕下一子，這下也落空了。

文帝的心裏升起一種詭異的快感，按理說他剛剛失去了三兒子，現在又少了一個孫兒，心裏該難過才是，可不知為何，他想到的卻是太子害了他的兒子，現在他也害了太子的兒子，不能說完全扯平，至少也報回來一些。

當然，好好的一個兒子沒了，怒火沒辦法就這樣平息下來，文帝狹長的鳳眸睨了一眼太子，先辦完康王的葬禮，再跟他算賬！

先是死了一個瑞王，隔了三年又死了一個康王，京都的氣氛很是壓抑。

豫王接了葉芊，一起去康王的葬禮。

葉芊一身白色繡菊花暗紋綾衣，粉黛未施，裊裊婷婷地一路走來，似乎是天上的仙子貪玩來到了凡間，陽光照在她的臉上，肌膚看上去比最上等的玉器還要光潔，烏溜溜的杏眼輕輕一瞥，就是一段絕美的風情。

豫王暗嘆一聲，還好，他們的婚期本就定在明年的九月，不會受到康王過世的影響而推遲，不然他真要哭了，眼看著自己的小王妃一天一天長大了，他可迫不及待地等著大婚呢。

蕭言風把葉芊抱上馬車，低聲叮囑了幾句。康王的葬禮太子妃小產不會去，皇後也不會去，女眷那邊葉芊的身份就是最高的，應該不會有人招惹她，不過，蕭言風還是把會到場的人大致跟她說了一遍。

葉芊點點頭，“我記住了，言哥哥放心。”這次的人和上次瑞王葬禮的一樣，她還記得些。

到了康王府，果然女眷她都有印象，最熟悉的是平郡王妃，當初她的二兒子滿月的時候，豫王還帶著她去過平郡王府呢。

和眾人都打過招呼，葉芊隨便坐了下來，平郡王妃也跟了過來，比起那次滿月宴，她纖瘦多了，瓜子臉白生生的，給葉芊斟了一杯茶，遞到她的手邊，嘆道：“唉，康王可真是可憐，年紀輕輕的就這麽走了。”

“是啊。”葉芊隨口附和了一句，卻沒有喝她遞過來的茶，只是在手裏轉了一圈就又放下了。

畢竟是葬禮，不能歡聲笑語熱烈交談，兩人只說了幾句話，平郡王妃就離開了。

……

康王葬禮過後，皇上“顧念”太子與康王兄弟情深，此次康王意外，太子深受打擊，同時太子妃又小產，可以說是雪上加霜，為了太子的身體，皇上下令太子修養一段時間，不再參與任何政事。

對皇上的這一安排，太子很順從地接受了，反正也沒有別人和自己爭了，就算自己一直閑散到皇上駕崩的那天都無所謂。

隨即皇上又召了豫王，“你也歇了好久了，該為父皇分憂了，從今日起，你還是在六部行走吧，該管的事都管起來。”

豫王愁眉苦臉地應了。距離他離開六部已經一年了，再次回歸，他決定不再放手了，就這樣把六部捏在手裏，直到自己登上大位的那天。

因為康王這次“意外”就是從舞弊案開始的，文帝無處發洩的怒氣全都沖著牽涉到舞弊案的學子去了。每抓到一個就是一番酷刑拷打，不招出幾個相關人員來就不算完，結果，不光是花了銀子買考題的全部被抓，就是沒花銀子但是表示過興趣的也列了一張長長的單子。

一般像這種程度的舞弊，都是革除功名、發配近邊，此次因為文帝的遷怒，他親自下旨，凡是買考題的全部處死，凡是沾了邊的全部革除功名，永不敘用。

這一次懲罰太嚴，要知道這能夠買題的消息在各個學院流傳，只要是個參加鄉試的秀才差不多都產生過好奇，京都的秀才幾乎被一網打盡，葉礎自然也在其中。

得知自己秀才的功名被革除，從此再也不能走科舉入仕的道路，葉礎臉色慘白，身體搖搖欲墜，勉強扶著桌子走到椅子邊坐下。

“你、你這個混小子！”齊氏大哭起來，“你為什麽要去多嘴問那一句啊，那考題賣多少銀子和你有什麽關系，難道你還真打算去作弊不成？這下可好了，你再也不能科舉了，連秀才的功名都丟了！”齊氏越說越氣，撲過來在葉礎的身上捶打幾下，“咱們家就指望著你呢，這些可怎麽辦？！”她滿心期盼著葉礎這次能中舉，沒想到卻落得如此下場。

葉礎目光呆滯，任齊氏捶打，不閃不避。

葉蓉看不下去了，上前把母親拉開，“娘，這事不能怪哥哥，京都的秀才這次都遭了殃，有幾個沒牽扯到其中的，可見哥哥問了一句價格不過是人之常情。再說了，那些花了銀子的可是連命都丟了，哥哥去刑部一遭，還被嚴刑拷打，此番能保住性命已算是不幸中的大幸，和哥哥的性命比起來，功名又算得了什麽呢。”

她說的倒是也有理，齊氏的哭聲停了，任由葉蓉把自己拉到羅漢床邊坐下。葉蓉拉著齊氏的手，“娘，只要哥哥的人還好好的，就是一件值得慶幸的事。咱們家也有些家底，吃喝不愁，哥哥不能科舉，還可以經營嘛，等哥哥成了親，有了兒子，再教他讀書就是了。”

齊氏被葉蓉勸住了，當初二老爺葉承浤可是被處斬了的，相比之下，兒子只是拷打受了傷，卻安全無虞地從刑部出來了，就算沒了功名，至少性命還在。想到此，齊氏又慶幸起來，“你說的對，這是好事，我去吩咐廚房準備一桌好菜，壓壓驚。”

為了慶祝葉礎劫後餘生，三個人還喝了酒。

說是慶幸，齊氏心裏還是很郁悶的，好好的入仕道路給堵死了，士農工商，明明是最好的士子，現在要淪落為最低等的商人了。她心中不快，喝酒急了些，很快就醉了。

送走了齊氏，葉礎和葉蓉繼續坐在桌邊，葉礎一直沈默著沒有說話，只是悶頭喝酒，葉蓉則陪著他喝。

很快，兩人就有了酒意，葉礎長長地嘆了口氣，從他記事起，他就在讀書學習，一心要功成名就，現在這條路突然走到頭了，他不知道自己還能做些什麽，前路茫茫，看不清方向。

葉蓉也長長地嘆了口氣，自從遇到了太子一事，她就對男人產生了一種恐懼感，也就只有自小一起長大的哥哥還能讓她接近，更別說什麽成親了，那根本就不可能。原本以為就這樣孤寂地老死閨中，沒想到遇到了白競霜。她遭遇了比自己更可怕的事情，自己至少可以不用再見太子了，白競霜卻是被家中醉酒的長輩侵犯過，除非出嫁，不然還得日日面對那人。

葉蓉很為白競霜發愁，自己還能留在家中，她卻必須得嫁出去。要是可以，她多想和白競霜一起生活，她長這麽大，還是第一次從白競霜身上感受到了溫暖和慰藉，從同病相憐到惺惺相惜，要是這輩子非要選一個人共度餘生，她希望那個人是白競霜。

可惜，老死閨中已經為世人所不容，又怎麽可能和另外一個女子一起老死閨中，榮安伯府又怎麽可能允許自家的女兒在別人家度過餘生。

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