二老爺葉承浤散衙後, 又和同僚們去酒樓用過晚膳才回來，低著頭一邊走一邊嘆氣。

這些天他的心情可謂是大起大落, 先是大哥回來, 震驚之餘, 他被嚇了個半死, 生恐大哥知道了他當年所做的事情, 會來找他報仇。接著就是老太太受傷又受刺激, 竟然連話都不能說了，這下他連個商議大事的人都沒了。沒想到大哥對他和平時沒什麽兩樣，似乎完全不曉得自己做過的事情, 而且大哥還借病辭官，這可真是太好了。高興了沒兩天，葉礪又參加武舉, 本以為不過是惹人笑話，沒想到六項武藝比試中, 葉礪竟然有四項是頭名, 再加上兵法謀略的話，很可能就是武狀元了。

葉承浤重重地嘆了口氣，大哥閑賦在家，不足為懼了，結果葉礪又嶄露頭角, 這大房怎麽越來越厲害了, “這樣下去, 什麽時候才能輪到我啊？”他覺得, 自己離侯爺的寶座越來越遠了。

“輪到二弟做什麽？”一道低沈有力的聲音。

葉承浤擡頭看去，正對上侯爺似笑非笑的眼神，他心頭一跳，忙擠出個笑容來，“就是工部的事，說出來也是心煩，不說了，大哥這是去哪兒？”

“正打算去壽安堂。”侯爺和葉承浤並肩而行，“走吧，今晚有事要宣布，就等你了。”

葉承浤心下忐忑，與侯爺走在一起，他總有種莫名的壓迫感，而且，他總覺得有事要宣布，對自己來說不會是件好事。

自從老太太病倒之後，大家還是保持著晨昏定省的慣例，但都是來走個過場，露個面就走了。今晚侯爺提前說了有事，大家都坐在椅子上等著。

葉承源笑著看了看坐在正對面的孟氏，又去看梅氏，“三弟妹，你大嫂身體不適，可能要歇一段時間，不知道三弟妹願不願意暫時代管一段時間的中饋？”

“啊？”梅氏被問了個措手不及，她向來不管這家中瑣事，沒想到今晚要宣布的事倒是和自己有關了，“這、這個，我從未管過中饋，實在是不會啊，要不，還是讓二嫂出來代管幾天，等大嫂身體好了再管。”

三老爺葉承淐看了一眼梅氏，眼神晦暗，這麽好的事，她竟然推出去了，這中饋有什麽難的，完全可以現學啊。勳貴之家嬌養出來的女兒，雖說給自己的官途帶來莫大的好處，可這自身能力上卻太欠缺了，不說比不上孟氏，就連齊氏都比不上。

“無妨的，既然三弟妹不願意，也不勉強。”他本來也沒真的打算讓她管，這中饋看起來不起眼，但現在是妻子有孕的關鍵時刻，他卻不放心交給二房或者三房的人，葉承源笑道：“二弟妹所犯之錯實在太過嚴重，還是不要放出來的好。至於中饋，這段時間就由我和芊芊共同掌管，芊芊跟著她母親也學了一段時間，我也正好閑賦在家，替她把關好了。”

“大哥和芊姐兒？”梅氏驚訝地看了看葉承源，堂堂侯爺管理家中中饋，他也不嫌丟人，“倒是也不錯。不過，大嫂身體怎麽了，難道又——”她剛想說難道又中毒了，幸好及時打住了。

侯爺含笑看著孟氏，“夫人她有了身孕，大夫叮囑不可操勞，要多多修養。”比起十幾二十歲的人，妻子的年齡畢竟大了些，他不敢大意。

“什麽？！”梅氏驚訝地站了起來，“大嫂有……有身孕了？”

不光梅氏，在場的其他人也很吃驚，葉承浤哀嘆一聲，這對他來說果然不是好事，現在，他覺得那侯爺的寶座幾乎沒有希望了。

孟氏的手輕輕搭在小腹上，雖然還沒鼓起來，她卻有了一種血脈相通的感覺，“現在月份還小，不過大夫已經確認過了。”

“這、這可真是……太神奇了。”梅氏喃喃地說道，她的心裏湧出了無限的希望，大嫂今年都三十三歲了，還能有孕生子，那自己才二十七歲，比大嫂還年輕，當然也可以啊。她激動萬分地看向葉承淐，只要他們再努力一點兒，也許很快就能有好消息了。

葉承淐眸中帶笑，似乎是那麽溫柔，他當然明白梅氏的意思，只是孩子嘛，他並不想要。

“為什麽是葉芊管中饋？她才九歲！”二房的三姐妹此時也反應過來，葉芙和葉芝沒敢吭氣，葉蓉卻忍不住跳了出來，“不說我比她大一歲，就是大姐姐，十三歲了，不是比她更合適嗎？！”

“蓉姐兒！不得對侯爺無理。”葉承浤嘴裏呵斥，但是卻沒有說葉蓉說得沒道理。

侯爺不以為意，“按照年齡來說，芙姐兒確實更合適些。那芙姐兒可知，市面上的雞蛋賣多少錢一斤？”

“什麽？”葉芙傻眼了，她知道雞蛋是什麽味道，卻不知道雞蛋的價格。她求助地看向父親，葉承浤卻幫不了她，因為他也不知道。

葉芙只能無奈地搖頭，“我不知道。”

侯爺看向自己的女兒，葉芊毫不遲疑地說道：“大致是六文錢，有時高些，有時低些，相差不過一文。”自從孟氏好起來之後，她每天都黏著母親，看了無數遍母親處理家務，也被母親教導著看了許多賬本，這些都難不倒她。

侯爺點點頭，“才學、能力和見識，這些都和年齡無關，芙姐兒這樣是沒辦法掌管中饋的。更何況，芊姐兒雖小，還有我呢，我和芊姐兒共同掌家，誰要是還不服氣，盡管來比比。”

這話說的，誰敢挑戰侯爺啊。葉承浤瞪了葉蓉一眼，示意她消停點兒。

中饋的事就這樣定了下來，侯爺特地進了內室，對躺在床上使勁瞪著自己的老太太說道：“老太太，夫人她有了身孕了，您說這不是大喜事啊？”

其實他們在堂屋說話，老太太是能聽見的，聽到孟氏有了身孕，她氣得真想跳起來，可惜，她再也起不來了，就連破口大罵或者低聲詛咒都做不到了。她口中“嗚嗚”地喊著，別以為她不知道，她之所以摔倒，就是孟氏搞的鬼！

“您說什麽？是不是在恭喜我？”葉承源俯低身子，在老太太耳邊低聲說了幾句，隨即起身離開了。

“嗚嗚，嗚嗚！”老太太的眼睛驚恐地睜大了，嘴裏拼命地說著什麽，可惜，卻沒有人能聽懂了。

回到堂屋，二房三房的人已經離開了。葉承源小心地拉著孟氏的手，朝院外走去。他隨意地瞥了一眼遠處葉承浤的背影，不僅中饋他不會交出去，就連某些心腸惡毒的人，也是不能留的。

次日，侯爺和葉芊果然坐在了大花廳，孟氏不放心，在一旁放了個軟椅，坐在上面旁聽。至於葉礪，則去豫王府了，他在天香樓定了一桌酒席，讓他們送到豫王府去，準備答謝鄭寒和一眾侍衛們。

盡管葉芊才九歲，管事的婆子們可沒有一個敢趁機作亂的，不說孟氏就在一旁聽著呢，就是侯爺，那也不是能糊弄的人啊。孟氏聽了半個時辰，侯爺沒開口，女兒一個人處理的也有條不紊、有理有據。她放心了，扶著桂香的手回了思遠堂。

過了兩天，到了武舉張榜的日子。

葉芊一早上處理事務都有些心不在焉，不過有父親提醒著，倒也沒出錯。等管事婆子們稟完事情都散去，葉芊伸了個懶腰，輕聲抱怨道：“怎麽還沒消息啊？”派去看榜的小廝還沒回來，門口也沒有鑼鼓喧天，難道出了意外，哥哥沒有考中？

對著管事婆子們，一張小臉板著，很是一本正經，這時沒人了才露出小丫頭本來的樣子來。葉承源溫柔地拉過小女兒的手，輕輕拍了拍，安撫道：“別急，現在還早。”

正說著，就聽見外面響起了鞭炮聲，葉芊一下子跳了起來，“爹爹，快走，看看去！”

葉芊拉著父親的手，恨不得跑起來，奈何侯爺要維持自己的風度，步子可以邁大點兒，跑是不肯的。

才出了二門，就看見小廝一溜煙地跑了過來，身上的衣服都歪了，看見自家侯爺和姑娘，一個蹦高，“中了！中了！世子中了狀元啦！”自家侯爺是文狀元，自家世子是武狀元，他覺得自己與有榮焉，出門臉上帶光，走路腳下帶風。

“太好了！”葉芊跳了起來，“賞！”

身後跟著的綠翡遞了個銀錠子給小廝，那小廝笑得見牙不見眼，“多謝姑娘！”

葉芊甩開父親，跑去找哥哥了。這種時候，葉礪竟然還在演武場，跟一個大石墩子較勁，他六項比試中，只有負重和摔跤沒有名次，深以為恥，沒事就練習。

“哥哥！”眼看著妹妹朝自己跑了過來，葉礪的手趕緊在衣服上蹭了兩下，彎下腰，接住撲過來的妹妹，卻沒有像以前那樣把她抱起來，只在懷裏攬了一下，就放開了。妹妹大了一歲，父親母親都不讓他抱了，豫王看他的眼神也是警告。

“哥哥！哥哥！”葉芊高興地又蹦又跳，“中了，中了！狀元！”

葉礪笑著揉了揉她的頭，他有四項是頭名，加上兵法嫻熟，早就猜到會是這樣的結果，剛才聽見門口的鞭炮和鑼鼓聲，他就知道了。

葉芊大大的杏眼笑得彎彎，白嫩的臉頰上兩個小梨渦，“狀元郎！爹爹是狀元郎，哥哥也是狀元郎！”

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