次日, 老太太果然吩咐了廚房, 給她準備的膳食要清淡些。

孟氏得知, 沈吟片刻，吩咐了廚房幾句。

午膳時，送到老太太屋中的飯菜果然十分清淡，水煮青菜、水煮白菜、水煮豆腐……老太太吃慣了大油大肉，對著這滿桌的青菜豆腐一口都咽不下去, 全都撤下去，讓廚房重新做一份稍放些油的菜來。

老太太發了話，廚房的人手腳麻利, 很快就重做了一份。清炒的口蘑雞片、紅燒的魚塊……

這次看起來像樣多了, 老太太滿意地夾了一筷子, 放到嘴裏一嚼，眉頭立刻就皺了起來，油少，鹽也少, 味同嚼蠟。吃了幾口，老太太就放下了筷子，已經重做了一次, 再要求廚房重做，她也不好意思開口了，再說, 重做成什麽樣, 連她自己都不知道了。

老太太不知道, 這都是孟氏特意安排的，其實，就算少油少鹽也能做出美味來，孟氏卻故意讓廚房的人做得很難吃，再加上前陣子給老太太的飯食都是大量豬油，她一下子無法適應，自然覺得無法下咽。

服侍她的嬤嬤叫了個小丫鬟進來把飯菜都收拾下去，小丫鬟滿眼可惜地看了看幾乎沒動的飯菜，悄悄擡頭打量了一眼老太太。

老太太沒吃上飯，正是心情不好，臉一沈，“看什麽？！你也覺得我胖了不成？”

小丫鬟嚇得面如土色，噗通一聲跪了下來，“不不不，奴婢是覺得、覺得您這樣剛好，就跟那佛祖、觀音似的。”

“什麽佛祖觀音？”老太太皺眉，這丫鬟怎麽傻乎乎的？

“奴婢、奴婢去廟裏的時候，見那廟裏的佛祖像、觀音像都是富態祥和的，沒有一個是幹瘦的，想來，只有大福氣的人才是那樣的。”小丫鬟趴在地上直磕頭，“奴婢、奴婢覺得，老太太您就跟那觀音特別像呢。”

老太太心花怒放。人要是想做什麽不想做什麽，總會下意識地找借口，更何況這小丫鬟說她像觀音，說她有大福氣。再說，那佛祖觀音確實沒有一個是幹瘦的，全都是富態的，更別說那笑口常開的彌勒佛了。老太太頓時覺得自己一點兒都不胖，就有些富態也是福氣，她決定再也不吃什麽水煮青菜了。

“好了，起來吧。”老太太看小丫鬟磕得腦門都青了，讓人給她抓了一把大錢，“你是個實誠的，去玩吧。”

於是，老太太的清淡飲食只維持了一個中午，到晚膳又恢覆了。吃著香噴噴的飯菜，老太太覺得再去吃青菜豆腐簡直就是和自己過不去，會折損自己的大福氣的。

孟氏聽了廚房報上來的消息，微微一笑，沒關系，就算這法子慢了些，她也等得起。

……

葉礪帶著一個小廝，穿過繁華熱鬧的西華街，聞到一陣香酥雞的味道，心念一動，妹妹很喜歡這家的香酥雞，就是每次排隊的人太多。葉礪看看天色還早，讓小廝去排隊了，他站在陰涼的小巷裏等著。

一個老實巴交的莊稼人走進小巷，直楞楞地盯著葉礪看。

葉礪的劍眉皺起，星目冷厲地看了過去，這人應該是剛進城吧，還不懂得禮貌，若是遇到蠻橫的，他這樣盯著人家看，肯定會被打的。葉礪無意為難他，但也不願意被他就這麽看著。

那人的脖子縮了一下，卻沒有避開視線，反倒朝著葉礪走了過來，“您、這位……爺，旁邊的人說您是濟平候世子，您是嗎？”

葉礪倒有些詫異了，難道他是來找自己的，點點頭，“我是，你有事嗎？”

“哎呦，可算找到人了！”那人一副驚喜地樣子，在身上摸索一番，摸出一塊質地看起來很一般的玉佩來，遞給葉礪，“那這東西您認識嗎？”

葉礪瞥了一眼，臉色大變，這玉佩他認識！這是他送給父親的玉佩！

當年父親任戶部侍郎，趕上忙的時候，常常要夜宿戶部，幾天都不能回家，他用自己攢下來的月銀買了這枚玉佩，還在一角刻了個歪歪扭扭的“礪”字，送給了父親，說是“帶著這枚玉佩，就相當於兒子陪著您了”，那玉佩並不好，他刻的字也很難看，但父親卻很是喜歡，戴在身上就沒摘下來，直到他失蹤的那天。

“這玉佩你是從哪裏來的？”葉礪一把抓過了玉佩，激動地問道，這玉佩是父親身上的，難道父親還活著，是父親讓這人來的？

“這玉佩您認識？那我就找對人了！”那人一拍大腿，“哎呦，我跟你說啊，七年前，我們村來了個教書先生，他不記得自己是誰了，就在我們村住下來，教書為生，前連天他生了一場大病，突然想起自己是誰了，說自己是濟平候，非要讓我帶著這枚玉佩來找濟平候世子，說、說您是他的兒子，臨死前要見自己兒子一面。哎呦，他病得快死了，我看他可憐，就答應了——”

“你們村在哪兒？！”葉礪的心情真是大起大落，一聽父親還活著，高興得想翻幾個跟鬥，一聽父親又病得快死了，恨不得肋生雙翅，立刻就飛過去，哪裏還有心思聽他絮叨。

那人說得正唾沫四濺，被葉礪一吼，嚇了一跳，脖子一縮，小聲道：“我們村在白雀山腳下，叫雀落村。”

葉礪聽他說完，翻身上馬，疾馳而去。

那人看著葉礪的身影消失，嘿嘿一笑，轉身剛想離開，腦袋上被誰敲了一棍子，身子軟軟地倒下了，隨即，有人扶住了他的身子，把他帶進了一輛馬車。

葉礪並不知道雀落村，但是他知道白雀山，沿著官道走上五十裏，拐進小路，穿過一段狹長的山谷，再走上十幾裏就到了。

葉礪的馬騎得飛快，藍色的錦袍一角揚了起來，風聲從他耳邊“呼呼”而過，他星目微瞇，專心地看著前面的小路，天色已經漸漸黑了，要不是他因為習武目力極好，絕對沒辦法在這小路上跑得這麽快。

即便如此，進了山谷他也不得不慢下來，山谷裏到處都是石頭，要是馬傷了，他的速度就更慢了。

葉礪心急如焚，馭馬小心地避讓著地上的石頭。突然，他脖子上的汗毛豎了起來，一種毛骨悚然的感覺讓他的心緊縮，似乎有什麽十分危險的東西正在靠近。

是什麽？葉礪勒馬，凝神細聽，似乎是巨石撞擊著山壁發出的沈悶聲。葉礪猛然反應過來，他來不及顧馬，來不及細看，身子直接從馬上躍了出去，如離弦的箭一般，朝前面飛速地射出老遠。

在他飛離馬背後的瞬間，一道鉤鎖來到馬背上，如果他沒有離開的話，這道鉤鎖也會將他帶離此處。葉礪沒有回頭看，自然也沒有發現這鉤鎖，他頭也不回，直到離開百步遠，感覺沒有危險了，才停了下來。

山上滾落好多大石頭，正落在他剛才停留的地方，那匹可憐的馬已經被砸死了，死相甚為淒慘，血和腸子流了一地。

這麽多的石頭，又剛好落在這裏，這不是巧合，應該是人為才對。葉礪滾燙的心冷靜下來，有人是故意誘他來此，用的就是父親還活著的消息。既然他沒死，對方應該還有後招才是，葉礪的手握住了劍柄，拇指推開劍鞘，露出一段雪亮的利刃。幸虧，他並不是文弱書生，今日不管是誰要暗算自己，他也要殺出一條血路。

黑暗中冒出二十幾條人影來，“啪、啪、啪”，為首之人輕輕鼓掌，笑道：“小兄弟身手不錯，可惜啊可惜。”

有人與他一唱一和，“大哥，可惜什麽？”

“可惜再好的身手也沒用了，今日他註定離不開這斷魂的山谷了。”

葉礪數了數對方的人數，估算著自己勝出的幾率，“是誰派你們來的？”

“呵呵。”為首之人搖搖頭，“雖然說你反正也要死了，告訴你也無妨，但拿人錢財替人消|災，我們也有我們的規矩，所以啊，不能說。”

葉礪唰的一聲把劍拔了出來，“那就少廢話，有膽子就過來！”

“好膽量！”那為首之人頗為啰嗦，“小兄弟你殺過人嗎？”

葉礪星目中寒光點點，“沒殺過又怎樣，正好拿你做第一個！”

“那就試試吧。”為首之人懶洋洋地一揮手，“兄弟們，一齊上。”

二十幾個人一擁而上，手中的兵器各式各樣，有人拿的是斧頭，有人手裏竟然是劈柴的大砍刀，葉礪一把雪亮的利劍舞得風生水起，二十幾個人竟然一時奈何不得。

“嘖嘖，真是一群廢物。”為首大哥無奈地搖搖頭，縱身加入了戰團。

葉礪從未有過這種生死搏殺的經歷，他與豫王府的侍衛交過手，但只是切磋，雙方都沒有拼命的打算。現在就不同了，稍不留神就是死路一條，他使出渾身解數，但對方畢竟人多，漸漸的，手裏的劍沒有剛開始那麽快了。

搏殺的雙方都沒有註意到，不遠處，靜靜地立著幾條人影。

“老大，咱們……不過去幫忙？”那可是主子的大舅哥啊，要是出了事，主子得把他們的皮剝了。

“急什麽，這可是難得的對敵經歷，讓他長長見識。”話雖如此，他手中握著的弓箭卻已經悄悄地拉開了一些。

葉礪功夫很是不錯，奈何那為首之人也不弱，加上對方人多，他與為首之人交手，還要防備對方的小弟偷襲，時間一長，有些力不從心了。

葉礪緊緊咬著牙，他不能敗，不能死在這裏，他還有母親，還有親手帶大的妹妹，年僅八歲，還需要他的照看。想到妹妹，葉礪精神一振，手中的長劍重新淩厲起來。

那為首的賊人頗有經驗，見葉礪明明快要沒力氣了，不知為何又振奮起來，他也不正面交鋒，只拖著葉礪，反正他們人多，只要時間夠長，葉礪自然落敗。

他預計的沒錯，葉礪以一敵多，不管心中是多麽地期盼回到妹妹身邊，手中的劍還是越舞越慢了。

為首的賊人給幾個小弟使了個眼色，小弟們手中的兵器紛紛朝著葉礪招呼過去，葉礪知道不妙，格擋開幾個斧頭砍刀，猛地回身，卻見賊人的長劍已經到了自己的胸口。

躲，是來不及了。

葉礪手中的劍直刺而出，就算死，也要同歸於盡。他星目大睜，心中是無限的遺憾：芊芊，對不起，哥哥不能護著你了。

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