孟氏隨即下令，把看管庫房和負責采買的人都帶來。

老太太和齊氏自然有些心腹, 但並不是所有人都是他們的親信, 此時見候夫人能走了, 又重新掌家，自然有很多人見風使舵，準備投靠孟氏。再加上還有族長和各位族老看著，所以，孟氏的命令也沒人抵抗, 很快, 幾個人就被帶了過來。

謀害候夫人的罪名可不是輕的，幾個人都力證自己清白, 庫房裏的東西進出都有記錄，清杬香和那些有問題的燕窩自從入庫後，並沒有人取走再放回去, 而這兩樣東西並不是簡單地把毒粉灑上就是, 尤其那清杬香, 還要制作一番, 並不能直接在庫房裏完成, 說明這兩樣東西在入庫的時候就已經被人做了手腳。

看管庫房的人沒問題，那就是采買的人了。

采買的人堅稱自己買來東西並沒有做什麽手腳, 都是由齊氏派人驗過後就直接入庫了。

孟氏冷笑一聲，“這麽說是府外的人要對我下毒了？那店鋪的人知道我要用這兩樣東西, 提前把毒下好, 再把有毒的東西賣到咱們侯府來, 這還了得，這針對的就是咱們侯府了，可一定得讓大理寺的人查清楚才行！”

老太太眉頭緊鎖，孟氏今日是突然發難，打了他們個措手不及，沒有給他們絲毫準備的時間，口供沒有串好，由誰來做替罪羊也沒有提前商量好，但是她知道，絕對不能把事情捅到大理寺去。

老太太給齊氏身後站著的大丫鬟使了個眼色，用下巴點了點齊氏。

大丫鬟嚇了一跳，反應了好一會兒，才不敢置信地用手指悄悄指了指齊氏，用目光問老太太。

老太太微微點頭。每個院子裏都有她安排的人，孟氏因為自己掌管中饋的時候，把身邊的人都換過了，所以孟氏的院子裏只有一個粗使丫鬟是她的人，而芊姐兒原來的管事嬤嬤，齊氏身邊的大丫鬟，則都是有頭有臉的。

大丫鬟咬咬牙，她本就是老太太|安排的人，那些毒也是她按照老太太的吩咐下的，趁著采買回來，入庫之前齊氏派她去查看的時候，用下好毒的清杬香和燕窩替換了剛買回來的，而換下來的則悄悄帶回自己屋裏，慢慢把毒下進去，好替換下次采買回來的。

得罪了老太太，自己一家人是肯定沒有活路的，而得罪了齊氏……大丫鬟看了看齊氏，反正齊氏馬上就要倒黴了，得罪了她也沒什麽。

想好了，下定了決心，大丫鬟的身體很明顯地故意顫抖起來。

老太太適時地斥道：“你抖什麽？！難道是你——”

孟氏看了過去，心下了然，果然，老太太是準備讓齊氏背黑鍋了。其實，她剛才要回中饋權的時候還想著，要是齊氏背鍋的話，這中饋就算不要自然也會回到自己手裏，只是當時她還不是很確定而已。

大丫鬟驚慌失措地跪了下來，“不，我，我只是——”她求救地看向齊氏。

“你，你幹嘛跪下？”齊氏莫名其妙，今天怎麽回事，一個兩個都看自己。

“太太，您、您救救奴婢啊。”大丫鬟涕淚橫流，抓住齊氏的裙角，哀求道：“您可不能不管奴婢啊，奴婢都是按照您的吩咐，才在清杬香和燕窩裏下毒的啊。”

“什麽？”齊氏大驚，“那毒是你下的？”她一時還沒有反應過來，下毒的人怎麽會變成自己的大丫鬟了？

“雖然說是奴婢下的毒，可奴婢也是聽了您的命令才這麽做的啊。”大丫鬟拉著齊氏的裙角不松手，哭道：“太太，您可不能裝作沒有這回事啊。”

齊氏這才反應過來，氣得滿臉通紅，猛的一腳把大丫鬟踢開，“胡說！我什麽時候命令你下毒了？”

大丫鬟哀叫一聲倒在一旁，伏在地上哭道：“太太，您怎麽能這樣，您不是說了嗎只要您掌管著中饋，保證會讓奴婢和奴婢的爹娘過上好日子，如今事發，您可一定要救救奴婢啊。”她這話也是對老太太說的，要是她真的不能逃過此劫，至少老太太會善待她的爹娘。

齊氏被氣得腦子嗡嗡直響，她沒辦法思考這究竟是怎麽回事，顫抖的手擡起來，指著大丫鬟，“來人，把她給我拖下去，打、打、直接打死！”

她已經交出了中饋權，自然沒人聽她的，就算有幾個親信，見她如今有了毒害候夫人的嫌疑，也巴不得離她遠遠的，和她徹底撇清關系。

老太太痛心疾首地嘆了口氣，“齊氏，你怎麽能做出這樣的事來呢？你和孟氏是妯娌，我常常說你們要和睦相處，就像自家姐妹那樣，孟氏是咱們侯府的候夫人，掌管中饋是天經地義的事，你怎麽能為了中饋就給她下毒呢？”

“不、不是我，”齊氏使勁搖著腦袋，“我沒有下毒，不是我給她下毒的，我連那兩種毒的名字都沒聽過。”她突然看見二老爺葉承浤，好似看到了救星似的，撲到葉承浤身邊，“老爺，您幫幫我啊，真的不是我下的毒！”

葉承浤猛地一甩袖子，“毒婦！你的大丫鬟都說了是你了，你還有什麽話好說！”

孟氏微笑地看著這一幕，齊氏估計到現在還沒反應過來是怎麽回事呢，這葉承浤和老太太倒是很有默契，事前沒有商量也能一致想到讓齊氏來頂罪，不過，葉承浤倒是留了一線，至少他沒說出什麽休妻之類的話來。

族長也不是糊塗蟲，早就看出了端倪，但是他和孟氏一樣，只要有人頂罪就行，他看看孟氏的神情，估計這個結果應該能讓她滿意了，而老太太和二老爺也肯定沒有異議，遂開口說道：“好了，齊氏你也不要在狡辯了，你的大丫鬟都已經坦白交待了，你就算拒不承認又有什麽用呢？老太太，孟氏，你們看，這齊氏該如何處置？”按理說他是族長，應該他提出來怎麽處置才是，可顯然，今日是要看孟氏想要什麽樣的結果。

老太太看向孟氏，“齊氏做出這樣的事，按說怎麽處置都不為過，可念在她也是初犯，只是一時糊塗想要掌管中饋罷了，要不，還是給她一個改過自新的機會吧？”她和二老爺想的一樣，讓齊氏頂罪，先把眼前的危機度過，但並沒有打算把齊氏就放棄不要了，過了這個風頭，齊氏還是二太太。

孟氏點點頭，“二弟妹就是功利心太重了些，這才做下錯事，我看，多多抄上幾卷佛經，興許會有些用處。”

老太太一陣高興，抄抄佛經，也太簡單了。

就聽孟氏又說道：“可這抄佛經也得靜神用心才是，待在這家中，每日花紅柳綠、大魚大肉，怎麽可能有效果呢？”

老太太心頭一涼，難道要把齊氏送到庵堂去？那要是再想把她接回來可就難辦了，齊氏雖然不聰明，但很是聽話，這麽多年也從未違背過自己的意願，就這麽把她舍棄了，老太太還不舍得。再說，二房將來可是要襲爵的，怎麽能有個被罰到庵堂的候夫人呢？

不能拒絕孟氏，又不想把齊氏送到庵堂，老太太只能折衷一下，“這樣吧，在咱們府裏挑上一座空院子，讓齊氏在裏面靜心禮佛，就當是家廟了，如何？”

孟氏點頭，“老太太的想法，自然是好的。”她並不想把齊氏送到庵堂去，有些事，要把人放在眼皮子底下才能做。

盡管齊氏一再嚷著自己是無辜的，她的罪名還是被大家一致定下了。她直接被送到了一個很小的空院子，因為沒人住，院子亂糟糟的，地上的爛樹葉厚厚的堆著，屋裏的桌子椅子都蒙著一層灰塵，要自己打掃才行。好在，她畢竟是二太太，孟氏還是安排了一個小丫鬟跟著服侍她。

三老爺葉承淐和梅氏回了三房的院子，梅氏一臉的不可思議，“老爺，您說，這真是二嫂做的？真是她下的毒？”她怎麽不太相信呢，這火蒚花和冰蘁她沒聽過，看齊氏的神情，也是一臉的茫然。

“應該是吧，沒看她的大丫鬟都承認了嗎？要不是她做的，那丫鬟何必把罪名往自己身上攬呢。”葉承淐自然明白是怎麽回事，大嫂突然發難，母親和二哥沒有做好準備，只好臨時決定讓二嫂頂罪，而大嫂也接受了這種妥協的結果。但是他不打算把實情告訴梅氏，她不需要知道這麽多。

梅氏想想也是，那丫鬟口口聲聲說自己是被二太太逼迫的，但畢竟給候夫人下毒了，所以，孟氏下令打上三十板子，再發賣出去。雖然說沒有直接要了那丫鬟的命，但能不能熬過三十板子，還真不一定，就算熬過了，發賣出去，沒醫沒藥，也未必能活下來。或者就算活下來了，這種被主人家打了再發賣的，一看就是犯了大錯，又怎麽能賣到好人家去。

這丫鬟算是死路一條了，要真和她無關，她是瘋了才會把這麽可怕的罪名攬上身。看來，這事還真是齊氏幹的。梅氏搖搖頭，人不可貌相啊，她平時覺得齊氏有些貪，但總體還算是個老實人，沒想到膽子竟然這麽大，給大嫂下了七年的毒，要不是偶然被人撞破了，估計大嫂這一輩子也別想起來了。

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