時雨是能下得去手的。

他一門心思要殺人, 他不信短暫的迷失對抗得過自己的鐵石心腸。他要殺她，本來所求的，也就是不成為第二個金光禦……將三根銀針刺入她後腦的穴道, 封閉五感，之後再殺。

這樣央央連短暫的痛都不用感受到, 她會在無知無覺中死去。

時雨已經拿起了針, 然而戚映竹轉了身回了頭。微薄燈火照到她臉上, 昏沈，明麗, 時雨大腦空茫。他一手高舉銀針, 另一手猝然在她腰間一推，將戚映竹推開了。

他的刺殺，第二次失敗了。

時雨怔怔地看著她。

戚映竹後腰重重磕在桌案上, 痛得她眼眶乍濕。她看到時雨舉針，本能覺得害怕。她脫口而出問他, 但她心裏並不是真的覺得時雨會傷害她。因他曾有過那麽多機會，因他雖然總是好像不懂自己在做什麽，他卻一直向著她。

然而, 時雨臉色煞白。

他眼神現出幾分慌亂, 他舉著針的手慌忙放下, 可他漆黑的眼睛看看針，再看看她，他更加失措。

戚映竹的心, 一點點沈了下去。他若不是真的想傷害她, 他不會在被她撞破後，神色這般無措慌張。

後腰被撞的地方隱隱生疼，卻敵不過心涼的程度。戚映竹扶著桌案撐著自己站起來, 時雨只顧呆傻地站在她對面。他眼睛擡起來看她，又垂下去，再次忍不住看她一眼。他身子想向前走，可他又被什麽束縛著，硬生生停住。

戚映竹從來沒見過時雨這般糾結的模樣。

往日她甚至會覺得他的糾結可愛。

戚映竹向他走一步，時雨不自覺地向後退了一步。戚映竹輕聲重覆：“時雨，你真的想弄瞎我麽？”

時雨步步後退，眼神卻固執下來，沈沈壓著。他結巴：“不是，我、我……”

戚映竹聲音更輕，語氣帶了沙啞哽咽：“或者，不是想弄瞎我，也是想傷害我？再或者，像你對別人那樣，直接殺了了事？”

時雨：“我、我……”

戚映竹心神冰涼，目光染哀。她目中噙了水霧，波光粼粼，映在日光中，何其璀璨生輝。時雨卻只能步步後退，他額上滲了汗，可在這短短的時間內，他大腦空白，竟然編不出合適的瞎話來——

因他本就為惡！

本就是殺手！

本就是要她的命！

戚映竹：“時雨，你說話。”

——你解釋，我就信你。

但是這個少年太慌了，他第一次經歷這種行動中途夭折的局面，他不知道如何面對戚映竹的目光。時雨目光渙散，餘光在屋中一掃。在戚映竹步步緊逼的時候，忽然感覺到自己面前人影一閃。

戚映竹：“時雨！”

時雨當著她的面，翻身從半敞的窗口跳了出去。戚映竹晚了一刻才追上一步，但等她伏身到窗口時，黑幽幽的夜霧稀薄，天上繁星幾點，已然看不到少年的身影。

戚映竹呆呆地立在窗前，瑟瑟冷風裹挾而來，帶著一院花香。

戚映竹忽而伏身，趴在桌案上，嗚咽著哭了起來。她雙肩顫抖，淚水滾滾。一夜之間，先為姆媽哭，再為時雨哭。傷痛壓身，滿心淒楚，人間何其無趣。

--

於是戚映竹便又病了。

姆媽早上起來時，見她昏迷在床榻間、出氣多進氣少，當即大驚。成姆媽見窗子緊閉，扔在床上的玉枕上淚漬斑斑，軟枕被女郎抱在懷裏。成姆媽將她扶起時，戚映竹額頭滾燙，面容青白，唇瓣幹得發裂。

成姆媽慌張地再摸女郎的心跳，近乎聽不到心跳聲，更加慌神。成姆媽喚者戚映竹的名字，先把一點兒藥丸餵給她，她喚不醒戚映竹、怕得自己也落淚時，窗子支棱被推開。

成姆媽慌亂擡頭，見到少年立在屋中。時雨楞了一下後，向裏舍走來。

成姆媽忘了自己對時雨的忌憚，一時間如同抓到了救命稻草：“時雨，你快來看看我們女郎……要找大夫啊。”

時雨臉色蒼白，但是成姆媽看不出來。

時雨俯身，將只穿著中衣的少女抱入懷中。成姆媽呆楞間，見時雨將人抱著就往外走，連忙道：“你要帶女郎去下山找醫工？不、不行的，女郎現在心跳衰弱至極，我們以前請的醫工說，這時候不能讓她亂動……”

時雨：“可以的。我可以護著她的心脈。”

成姆媽兀自擔心時雨不懂醫術，會耽誤女郎的救治：“可是……”

時雨不理會她，抱著戚映竹向外走。他滿心淒惶，昨夜回去後依然是心裏害怕，才今早來看她……他明明是要殺她的，但是他看到她奄奄一息地躺在那裏，又忍不住抱起了她。

時雨不知道自己在做什麽。

成姆媽拿著戚映竹的鬥篷追出來：“穿、穿上！莫讓人看到我家女郎現在的樣子。”

這一頓折騰，便是兩個時辰。戚映竹在醫館的救治下安穩了下來，成姆媽擔心地在裏面和醫工說話，那醫工小聲：“你們女郎這不行啊……還是另請高明吧。再多幾次，小老兒真的救不了她……這心脈怎麽一次比一次弱了？”

成姆媽苦笑，心知隨著女郎漸長，心口疼的次數就越來越多，那心脈自然越來越弱。曾經做侯府千金時，多少珍貴的藥材吊著，也堪堪保命……而今……窮苦小鎮，怎可能有比京城那些禦醫更厲害的醫者呢？

若是能回京城，還是要回京城的好。

成姆媽謝過那醫工，自然又是時雨給她們主仆墊的錢。成姆媽心裏發虛，只因債務越來越高。女郎在裏面歇息，成姆媽定定神，出去向時雨道謝。

作為一個外男，時雨自然是將人送來後，不被允許入內。畢竟是心臟之處，不能被外男看。成姆媽本頭疼，以為按照時雨表現出來的“不谙世事”，定然纏著要留在裏面。

誰知時雨那般好打發。醫工讓他出去，他就出去了。

成姆媽走出醫館，看到時雨背對著她坐在醫館前的臺階上，看著街上人來人往。少年身量修長，肩寬腰窄，勁背挺直……只是後背，都是充滿力道的。

對於柔弱的、整日在病榻間消磨時光的戚映竹來說，時雨恰恰踩到了戚映竹最想要的那個點。

他出現得那般恰好，恰好的……讓成姆媽怨他出現。

若他不是江湖人士，是哪家豪門貴族郎君，姆媽巴不得兩個少年整日卿卿我我。

時雨回頭，看到姆媽。

成姆媽對他解釋女郎如今的情況，厚著臉皮不安道：“又欠了你的錢……我們會還的。”

時雨低著頭，濃長的睫毛擋住了他的目光。時雨慢吞吞的：“別讓央央知道我來過。”

姆媽楞住：“啊？可是……你做了好事，你不想……”

——讓她更喜歡你一些麽？

時雨心想：不想。我只想殺她，走到了這一步……我不能再心軟。

他討厭死了戚映竹！

他已經確定再和戚映竹這般下去，他就會變成金光禦……整日擔驚受怕，整日牽腸掛肚，整日被這個追被那個殺……這難道是什麽好事麽？

時雨忽地站起來，聲音加重：“不要告訴她我來過，不然……”

他回頭看姆媽一眼，那般冷淡的眼神不含殺氣，卻比含著殺氣更加可怕。成姆媽被震得全身僵硬，木楞楞地看著時雨身子一縱，消失在了她面前。而待那個少年離開，周圍被冰住般凝滯住的空氣，才重新流暢起來。

成姆媽心情變得覆雜：這小子……這小子……哎。

倒是待女郎很好。

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一是時雨威脅囑咐，二是成姆媽有自己的私心，戚映竹醒來後，成姆媽並沒有告訴戚映竹是誰救的她。成姆媽抱著戚映竹一通哭，哽咽：“女郎，你可千萬愛護自己。”

戚映竹氣息羸弱，擠出一絲笑：“是我拖累了姆媽。”

成姆媽：“別這麽說，你好好的，老婆子還要跟著你享福呢。”

臥在醫館病榻上的戚映竹聞言，目光閃了一下。她覺得渾身無力，卻又很不自在。戚映竹被成姆媽餵著喝了一碗藥後，才有力氣多說幾句話：“姆媽，我們有錢掏醫藥費麽？”

成姆媽目光閃爍一下，道：“還是有的。”

戚映竹追問：“不是說沒有給月例錢麽，姆媽，我們哪來的錢買藥？”

成姆媽一時支吾，戚映竹冰啄一般的明亮杏眼望著她，半晌她落寞一笑：“……我懂了。”

戚映竹便不肯再在醫館住，堅持要回山上。成姆媽心疼她，卻拗不過突然強硬起來的戚映竹，只好說服女郎，雇了一個轎子將她們送回山上去。

回到家中，戚映竹也不消停。她拖著病體，便要清點家中她帶來的些許器具、字畫。戚映竹披衣歪在榻上，一邊捂著帕子咳嗽，一邊要開箱子清點。

成姆媽說了幾次不管用，只好配合著女郎來。戚映竹失神地盯著姆媽翻出來的那些字畫，她側過臉，一邊咳嗽，一邊懨懨道：“這些字畫，都是我往日好的時候，臨摹大家寫的。閨中自娛自樂，自己解悶玩兒，不值什麽。但雖是臨摹，總有些人家想要吧……姆媽你把這些賣了，能換些錢。”

成姆媽恨道：“侯府一副字畫都不讓你帶出來……”

戚映竹淺笑：“讓我帶的。是我不要。”

她低頭，輕聲：“都不是我的東西，我什麽也不要。”

看她這樣虛弱，精神委頓，成姆媽看得難受，只好順著她的意思整理字畫。戚映竹咳嗽著說了很多話，幫成姆媽記住這些字畫是臨摹的哪位大家。她說得疲累，幾句話就出了一背冷汗。

戚映竹靠著榻僵坐，周身綿軟無力，眼前發黑。她緩了一會兒，沒有告訴姆媽自己的不適，而是道：“姆媽你把這些賣了，若是時雨還來找我，你就把這些醫藥費還了他吧。若是不來，就把錢財放到屋頂的那個木匣子裏，他會去翻的。”

姆媽聽她這話聽得心驚，問：“女郎你不親自給麽？”

她小心翼翼：“你們……吵架了？”

戚映竹低頭，“嗯”了一聲。

成姆媽糾結，張口欲言，又將嘴閉住。按照常理，她本應勸吵架的小孩子和好。但是，眼前的情況……又是成姆媽一直想看到的。女郎只有擺脫了那個少年的影響，才能過得好啊。

成姆媽道：“他不來了，也好、也好。”

戚映竹自然知道姆媽的心思，她側過臉去看窗外的景致。時入夏日，遠處山影青蔥，近處倉木佳花，而戚映竹再一次想到時雨手舉銀針、無措地立在她面前。

戚映竹目中便又噙了淚，捂住自己的心臟。

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成姆媽擔驚受怕，但在她的日夜照料下，戚映竹身子雖說沒好起來，卻也沒變得更糟。成姆媽覺得這不是辦法，便又下山去找藥鋪。成姆媽沒拿到藥材，戚映竹勸她算了。

成姆媽咬牙：“老奴已經把女郎的字畫留給當鋪了……等那邊給了錢，大不了咱們自己買藥吃，還怕一個藥鋪不成？”

成姆媽低頭，縫制自己手中的活。

戚映竹這幾日病得連筆都拿不起，她被成姆媽扶著在屋門口坐著曬太陽。戚映竹靠著墻，盯著姆媽的針線活，忽然問：“姆媽，你在縫什麽？”

成姆媽習慣道：“給你縫衣裳啊。”

戚映竹提醒：“你縫制的是一個男子抹額。”

成姆媽僵了一下：“是麽？我都沒註意……不過女郎你也能戴，我走神了，等我稍微改一下針腳……”

戚映竹輕聲：“姆媽，你其實在悄悄接裁縫鋪的活計吧？”

成姆媽立時：“女郎，你想多了！老奴平日連你的衣裳都做不過來，怎麽會接外面那些活兒？”

她勸戚映竹：“女郎，你便是心思太細了，才總是生病。你當放寬心，好好養病，不要總想這些。”

戚映竹便不說話了。

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再過了一日，到了夜裏，戚映竹從昏昏沈沈的睡夢中醒來，覺得自己的身體好似好了一些。她喚姆媽，沒有人回應。戚映竹走出寢舍，立在夜風中，聽到竈房傳來的沸水汩汩聲。

戚映竹遲疑了一下，走入竈房，見小爐上正煮的粥沸騰不覺，滾滾熱水快要將火澆滅，卻還不見姆媽來。這粥自然是熬給姆媽自己的……戚映竹身子弱，這幾日，她更是晚膳都不如何吃，哪裏會喝粥？

戚映竹心中一動，她上前，手法生疏地將粥端下來，體貼地倒好，端著粥碗去尋姆媽。院中總共這般大，姆媽不在寢舍，隔壁的廂房卻有燈火，姆媽自然待在那裏。

房門虛掩，戚映竹本要敲門，卻因一時頭暈而腳步趔趄，額頭將門直接撞了開。戚映竹正尷尬時，擡眸，見成姆媽慌張地把一頁紙藏在身後，成姆媽擡起的眼睛通紅。

姆媽強笑：“女郎，你怎麽起來了？快快放下。”

戚映竹：“姆媽，讓我看看你藏的東西。”

姆媽把紙往枕下藏起，來扶戚映竹，她含糊地打馬虎眼，扶著戚映竹坐下：“是我家裏人給我寫的信，都是鄉下人粗鄙的話，汙了女郎的眼就不好了……”

戚映竹輕聲重覆：“姆媽，讓我看看你藏的東西。”

成姆媽拗不過她，便帶著幾分不好意思，將藏起的信紙拿給戚映竹。成姆媽是個文化水平和時雨不堪上下的白丁，她家人也差不多。這寫來的信，便錯字連篇，語句不通，還經常寫著寫著，用畫小人小花替代……而到最後，幹脆用圓圈替代了。

成姆媽卻指著幾個圓圈，喜滋滋道：“這是我那剛開始認字的小孫兒給我寫的……我可要我家小孫兒好好讀書，日後當大官掙大錢，光宗耀祖，別學他老子爺老子娘一樣混日子。”

這信是成姆媽的兒子兒媳寫來的。戚映竹半猜半蒙，將信讀了個通順。成姆媽的兒子兒媳在宣平侯做著小廝嬤嬤的活計，整個一家人都在宣平侯府當值。在信中，夫妻二人訴說了對姆媽的想念，說了家中的情況，抱怨著問姆媽什麽時候能夠回京城，一家人團聚。

那小媳婦在信裏抱怨得很直白：“要不是那個病秧子拖累……”

成姆媽在旁趕緊解釋：“就是鄉下人粗俗，女郎你別聽我兒媳說的……”

戚映竹微微笑，道：“姆媽，放心，不礙事的，我不會記心裏的。”

成姆媽見她神色還好，便微微放寬心。成姆媽笑著道：“她懂什麽！根本不知道女郎你的福氣！只要唐二郎回來，老婆子就能跟著你享福……什麽時候回京城不是回京城呢？”

成姆媽有了信心：“等到明天，老婆子再去煩那個藥鋪，他們肯定得給藥！”

戚映竹點頭說是，再與姆媽說了幾句話，囑咐姆媽將粥喝了，戚映竹才回去寢舍。

姆媽讓戚映竹早些睡，戚映竹卻坐在桌案前，看著一桌的筆墨紙硯出神。她神色冷淡，心中涼透，只覺得這人生，百般不如意，百般不順自己的意。

人生竟寄托在一個“唐二郎”身上，指望他對自己的不離不棄。

京城的人看著她的笑話，她竟然要重新攀上富貴，借此讓他們不敢小瞧她。

她是想過冷清清的寂寞生活的，可是這樣的生活，好像只有她一人想過，旁人不給她清靜。

她病歪歪的身子骨，姆媽家人的期盼，時雨手中的三根銀針……戚映竹眼中蓄了淚，滾滾落下腮畔。

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在前去找戚映竹的路上，時雨一直在踟躕。

他已然和戚映竹翻臉，已然沒有回頭的機會。他解釋不清楚他舉起銀針的行為，他給自己選了一條不能回頭的路。並且這條路，時雨是知道這對自己有利。

他還是應該殺她的。

可他這些天，為什麽一直下定不了去找她的決心？讓他產生掙紮的情感，是他需要及時斬斷的。可他為什麽還在掙紮？

——要狠下心！要狠下心！殺手怎能有心！沒有心才不會敗，有心就會輸……這樣的道理從小被教，已經深入靈魂，有什麽值得掙紮的！

時雨發著抖，立在戚映竹寢舍的窗子前。屋中靜悄悄的，燈火已滅，想來戚映竹已經睡了。

寂靜夜中花香四溢，黑衣少年手指顫抖得厲害，伸手推開那扇窗。這個動作讓他仿徨懼怕，可是卻比不上他眼睛所見的——

一條長綾，綁在橫梁上。戚映竹踩著桌子上去，懸在長綾下，青色裙裾單薄。她閉上眼，垂下手腳，任由窒息的感覺淩遲向自己。

如此，便可得以解決。

突而，那卡著脖頸的窒息感消失。一聲極輕的“砰”聲，懸在房梁上的長綾軟趴趴地飄落開，時雨長身掠入，抱住戚映竹，將她摟抱到懷中，抱著她落了地。

她一點兒氣息沒有，面容慘淡，如屍體一般冰冷僵硬。

時雨手指僵硬著，在她喉口輕擊了幾下，又捏住她的人中。他惶惶地看著她，低頭為她渡氣。冰冷而柔軟的唇相貼，時雨心神空空，全然不知自己在做什麽。

他大腦一直是空的。

戚映竹終於咳嗽著睜開了眼，模糊地看到少年的面容。她的目光漸漸定住，看到時雨的臉。他臉色蒼白無比，好像懸梁的人是他自己一樣。

時雨忽然俯身，將她緊緊抱在懷中。少年睫毛上掛著淚珠，眼神無助空寂。他聲音沙啞，帶著哽咽和絕望：“你太討厭了！

“我不要了，我不動手了……你別這樣！我不接這生意了……我願意賠錢的！”

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