淑懿笑道：“聽太後說你病了，怎麽還做這些工夫，難為哪裏來得這樣新鮮的蓮子！”

孔四貞笑道：“太後想吃冰糖蓮子，橫豎我悶在屋裏也是無事，就剝幾個，這是司苑房在暖池裏養的蓮蓬，才摘下來的。”

“怪不得太後總誇你孝順呢！”淑懿笑道，又摸著四貞的一身裙襖，笑道：“格格這身衣裳都是上用的料子，雖然半舊了，可穿在衣上，反而少了些富貴氣，多了些淡雅。”

四貞的微笑如空中淡淡流溢的臘梅香，意態綽約，“前幾日與青縭翻出大毛衣裳來晾曬，偶然看見這幾件舊日年下做的衣裳，雖然壓在箱底舊了些，到底沒大穿過，還是好的，穿上身去，竟像穿了新衣裳似的。”

淑懿感慨，“沒大穿過的衣裳，再拿出來，的確另有一種新鮮勁兒，就像巴爾福晉和唐璟福晉這些人，原先伺候過皇上，好一陣子不承幸，翻出來，還像個新人似的，有股新鮮勁兒！”

四貞擡眸，看著淑懿道：“你提起巴爾福晉，我倒想起件事來，聽說給巴爾福晉彈箏的那位翠娘，是你舉薦的？”

淑懿迷茫半日，才想起四貞說得是誰，因說道：“我連‘翠娘’這個名字，還是頭一遭聽說呢！怎麽就變成我舉薦的了？”說著，遂一長一短的說了前些日子坤寧宮的事。

四貞點頭道：“怪不得呢！唉，宮裏人多，眼多，嘴也多，一句話傳上十遭八遭，就全變了樣子。我是提醒你一句，聽說皇上對翠娘很是喜歡，因著這個，才常去啟祥宮，不管你跟這個翠娘有沒有關系，現在旁人眼裏，就是你向九弟舉薦了她，我不擔心別的，就只擔心——”忽然看向前殿的方向，壓低了聲音，“坤寧宮的那一位！”

淑懿冷笑道：“她就是知道了，也會將一腔怒火先撒在翠娘身上，才能輪到我——我還以為皇上去啟祥宮是關心皇嗣，沒想到是……”

四貞粲然笑道：“我還當你是個看得開的，沒想到也是‘常恐秋節至①’，幸而九弟還時常出入你的承乾宮。入宮為妃，難道還指望那個人能‘只取一瓢飲’麽？”

淑懿輕嘆道：“其實那人陪不陪在身邊還不是最要緊的，要緊的是，他的心，是不是在你身上！”

四貞剝著蓮子的手一滯，嬌羞脈脈地一笑，動作更慢更柔了。

淑懿心念一轉，試探地問道：“這些日子怎麽沒見襄親王？”

孔四貞俏麗的臉寵被炭盆的熱氣一烘，如映日荷花，“他奉旨去遼東勞軍了。唉，這冰天雪地的……”她的晶亮的眸子覆上了一層灰色，似有無限惆悵。

淑懿從不過問前朝之事，當下只說道：“嬪妾從不過問政事，皇上也沒提起過，所以竟不知道！”

四貞捏著一枚蓮子，直捏到碧綠的青皮沁出涼涼的汁子來，才嘆道：“這事倒不是皇上的主意，是太後……說襄親王年及束發，宜派出去礪練礪練，將來也好委以大任。”

淑懿見孔四貞說到“委以大任”時，無半點欣喜，只見隱憂，她心思一動，忙悄聲問道：“難道太後……知道你們的事了？”

孔四貞搖搖頭，懊惱道：“我也不知道，可是蘇嬤嬤私底下告訴過我，孫延齡嫌今年朝廷給的軍餉太少，要求追加，也不知九弟最後允了沒有？”

淑懿一絲一絲地剝著蓮子皮，慢慢道：“允不允並不重要，孫延齡的軍力與三藩根本不能同日而語，他若嫌軍餉少……”淑懿忽然心頭一亮，“哎呀，他會不會要求與格格完婚，好擴展手下人馬？”

孔四貞默默點頭，道：“我最擔心的就是這個，”覆又冷笑道，“先父戎馬一生，才掙下這點基業，難道竟叫他坐享其成？他就是用了卑鄙手段逼我嫁過去，我也不能叫他如願！依大清律，公主與額駙成婚之後，額駙‘非召不得入’②！”

淑懿忙開解道：“格格先別憂心，還沒到那個地步……”

二人正說著，只見懿靖大貴妃領著侍女進來了。懿靖大貴妃中年發福，著了一身香色哆羅呢的八團起花宮裝，袖口處出著兩三寸的風毛，軟軟地拂在手裏拿著的福壽延年黃銅手爐上。

淑懿起身福了一福，孔四貞也忙要下地行禮，懿靖大貴妃一把按住，笑道：“格格病著，就不必拘這些虛禮了！格格覺得今日可好些了？”

孔四貞溫柔笑道：“多謝大貴妃惦記著，兒臣好多了！”她欲言又止，終於還是忍不住地問道，“博果爾可有信來麽？”

大貴妃半是憂愁半是喜悅，“來過兩封信，不過是問候皇上，又問候了一遍慈寧宮的人。還說他在遼東一切都好，唉，咱們入關之前，又不是沒在那兒呆過，哪比得上京城住著舒服熨貼？”

孔四貞靜靜頷首，“他說都好，就說明還過得去，我還擔心關外冷，凍壞了他。”

大貴妃愛憐地替孔四貞掠一掠鬢邊碎發，“我的好孩子，他沒病沒災，你住在宮裏反而病了——”說到這兒，忍不住“撲哧”一笑，道，“我給你們說個笑話，我在信上不過說了一句，‘格格微恙’，他就著急給你在遼東找起藥方來，可又不知道你得的什麽病，書信一來一去五六日的工夫，他竟尋了十幾種藥方出來——唉，這個實心的孩子！”

軍營中為防時疫，往往流傳許多治療疾病的偏方。博果爾還不知是如何廢寢忘食地搜羅來的呢。

淑懿繃不住笑道：“那不是快能編醫書本子了！”轉臉看孔四貞，只見孔四貞雙頰紅得賽過雪中紅梅。忽而想起他叫博果爾贈給孔四貞的繡帕，“憶郎郎不至，仰首望飛鴻……南風知我意，吹夢到西洲。③”

她下意識地向碟子裏看去，不禁“哎喲”一聲，孔四貞也恍然驚醒，原來她把蓮子皮全留在碟子裏，剝出的雪白蓮子卻是一顆顆扔在了地下。

淑懿從慈寧宮回來，一徑只想著要不要讓阿瑪去給孫延齡放把火，只顧著低頭走路，邁進承乾宮時，冷不防迎面撞出一個人來，撞得她幾乎向後摔倒。

淑懿定神一瞧，原來是綠吟，綠吟也嚇壞了，俯首作揖地只向淑懿賠不是。淑懿一揚手道“罷了”。皎月卻不禁皺眉道：“怎麽這樣不小心？回頭你在外頭撞了別的小主，人家不說你辦事毛躁，倒說咱們承乾宮沒規矩！”

淑懿倦意沈沈，午膳又沒好生吃，這時只覺得餓，因吩咐皎月道：“你去小廚房做幾塊馬蹄糕來吧，她們做的都不是那個味兒！”

皎月領命去了，見綠吟捧上一碗熱騰騰的君山銀針，淑懿因問道：“雲珠呢？”

綠吟道：“去內務府領這個月的份例了！”

淑懿禁不住“咦”了一聲。內務府的份例，照規矩是各宮主位派人去領的，但規矩是死的，人是活的，淑懿一入宮便是專房之寵，每月不等她派人去，內務府就先上趕著送了來，這時聽說雲珠去領份例了，她心思轉了幾圈，卻只能默然而坐。

誰知綠吟卻是個極伶俐的，一壁將籠得極旺的炭盆紛紛挪到淑懿腳邊，一壁嘟囔道：“內務府那起人無非是拜高踩低，看皇上來承乾宮少了，也不如往常殷勤了！”

淑懿才不會在這點子小事上鉆牛角尖呢，只冷冷道：“人家給送份例是情分，不送是本分，他們是照規矩做事，何必多言？”

綠吟拍拍手上的炭灰，正色道：“娘娘可別大意！娘娘玉精神花模樣，受皇上寵愛是理所當然的，可娘娘卻不及別的小主會爭，到底是要吃虧的呀！”

淑懿見她欲說還休的模樣，話中似有隱情，因而循循善誘地問道：“宮中都是姐妹，皇上喜歡寵幸誰，是誰的福分，何必去爭？”

綠吟聞言，憂急更甚，道：“娘娘是斯文人，自然不會與旁人動心計，可難保旁人不算計到娘娘頭上呀！”

淑懿心頭一沈，面上卻平靜無瀾，只作疑惑不解，“本宮怎麽被人算計了？難道你知道什麽？”

綠吟蹲下身，一面輕輕地為淑懿捶腿，一面說：“娘娘可知道升平署的翠娘麽？娘娘果真以為她只是被淑惠妃調來彈曲兒的？”

淑懿猛然想起孔四貞的話，眸中精光一輪，“不是彈曲兒的還是做什麽的？”

綠吟娓娓道來，“翠娘是巴爾福晉的族妹，只因家裏壞了事，才入了奴籍的，巴爾福晉原本就想趁她給皇上彈曲兒的機會，叫她占住皇上，等巴福晉生下大阿哥，得個一宮主位，再有一位得寵的族妹幫襯著，就能前途無量了。巴福晉私下對翠娘說了，如今幾個主位嬪妃都不得寵，就咱們承乾宮的雨露多些，還沒有子嗣！”

淑懿眼底掠過黑沈沈的涼意，果然深宮似海，不僅世家女子日日爭寵不休，連一個小小的庶妃都有登天的狂妄，也難怪，一入紫禁城，每個人，時時刻刻都與世間至極的榮華富貴離得那樣近，誰又能做到清心寡欲？

可如果巴氏真是利欲熏心的，以後生下皇子，得了主位，還真是小覷不得，綠吟終究還沒有真正得到她的信任，淑懿打算再遣雲珠和皎月打聽一下，看綠吟說得是真是假。

淑懿問道：“這些話你是從哪裏聽來的？”

綠吟懇切道：“奴婢與升平署的幾位姐妹是同時進宮的，故而素日也有些來往，巴福晉把這些話告訴了翠娘，翠娘的嘴不嚴，就對升平署的一位好姐妹說了。”

淑懿輕蔑而笑，如果這些話果然是巴氏所說，那她和她的族妹連這樣幾句話都不能捂在心裏，足見心思淺薄，這樣的人，註定不能成大事。

淑懿啜口茶潤喉，長長地舒了一口氣，道：“身為嬪妃，她想多得些恩寵也是平常，她願提攜她的族妹就隨她去吧！”

綠吟憂慮道：“娘娘若果然能坐壁上觀就好了！巴福晉原想著把翠娘與兩位姿色平平的樂工放在一起，給皇上彈曲兒的，好歹不那麽點眼，皇後不允，叫人舉薦，聽說娘娘就舉薦了翠娘，現在外頭說什麽的都有，還有人說娘娘與巴福晉是串通一氣的！”

“我？”饒是淑懿性子沈穩，也有些忍不住了，那個巴氏算什麽東西？也配叫她董鄂淑懿與她串通？她重重將茶碗一放，冷哼一聲，流言蜚語，不值得她去費無謂的精神，她唯一擔心的娜木鐘那邊，照宮裏的規矩，連皇帝寵幸嬪妃都要皇後加蓋鳳印，可如今一個升平署的樂伎居然神不知鬼不覺地爬上了龍床，偏偏這事又與淑懿扯上了關系！

淑懿嘆一口氣，不知道這位刁蠻皇後有沒有聽到這些流言？

作者有話要說： 在一個混亂的集體中，躺著中槍神馬的，就是很平常的事啦~~~~~~~~~~~~~

①常恐秋節至：語出樂府詩《長歌行》。

②非召不得入：明清兩朝公主成婚後，與駙馬分居，駙馬“非召不得入”。

③憶郎郎不至，仰首望飛鴻……南風知我意，吹夢到西洲：語出南朝民歌《西洲曲》。

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