朝堂是個風波詭譎的地方，上一刻還高高在上的人，下一刻可能就會被打落神壇，成為階下囚。陳漢明作為諸多文人標榜的清官，在沒有確鑿證據之前，一直有人為他喊冤。朝堂之上，皇帝正在發怒，百官噤若寒蟬，當前跪著一人，正是楚昊天。

“你是怎麽辦差的？為何到現在還沒有找到贓物？”皇帝四十多歲，原本清俊的容顏有些泛黃，眼下青黑一片，此刻正在盛怒之下。

楚昊天低著頭一聲不吭，任皇帝罵夠了才起身站到一邊。沒有找到贓物，卻也沒有釋放陳漢明，皇帝對於此事早有打算。

楚昊天吃了癟，眾人也不敢再多說什麽，生恐觸怒了皇帝。這樣的情形，朝會上很常見，不過今天倒黴的是楚昊天而已，並沒有引起大家過多的註意。

陳漢明被從詔獄轉到了大理寺的天牢。這令他慌張起來。大理寺是最高審判機構，到了這裏，意味著他已經被定罪，再無翻案的可能。但是怎麽會這樣？他明明已經拿出了畢生積蓄來買命。

陳漢明要求見大理寺少卿。從大理寺少卿那裏，陳漢明終於得到了他想知道的消息，盡管尚未找到他貪墨的贓物，但是他鼓動陽城衛所叛亂，以謀逆罪論處，誅連三族，秋後問斬。也就是說，不管有沒有找到贓物，陳漢明都是死定了！

陳漢明大驚失色，當即口稱冤枉，接連叩頭，請求面見皇帝，陳述冤情。到了這個地步，陳漢明已經意識到他獻出的巨額財富被吞了。他是朝廷巨蠹，一生沽名釣譽，私下裏貪得無厭，男盜女娼幹了不少壞事，死到臨頭，哪裏肯吃這樣的啞巴虧。

陳漢明的案件，是錦衣衛主辦，審結後移交大理寺候斬的，大理寺卿薛均根本不想惹這種閑事。陳漢明對朝廷法度很熟悉，見薛均不理睬自己，又提出要求覆審。這個要求，薛均不能不應，因為大理寺的職責就有覆審這一條。

薛均硬著頭皮將這情況奏報皇帝，皇帝下令三司會審。三司是大理寺，刑部和錦衣衛。陳漢明被陽城謀逆逼入墻角，在這生死關頭，已經下了決心放手一搏。即便不能脫罪，也要拖幾個人下水！

面對三司會審，陳漢明最先供出來的，就是這些年貪墨所得的下落，這些財富被他獻給朝中重臣，請對方為自己翻案。這筆財富的數額是三百萬兩白銀！

陳漢明將這筆財富兌換成銀票和珠寶，就藏在錢莊百川匯的地下寶庫中。可以憑著百川匯的鑰匙和開鎖秘訣取出寶物。他已經委托老情人前鴻臚寺卿崔浩的遺孀白晶晶，將寶物獻給了首輔沈毓，條件就是請沈毓從中運作，保住他的性命。

不料沈毓拿了錢財還不辦事，所以他要向朝廷舉發沈毓，不但要追回三百萬兩贓銀，還要將這個貪贓枉法的首輔拉下馬。

這一下陳漢明的案子牽扯越來越大，從最早陳漢明貪墨演變成陳漢明謀逆，現在則連大周第一重臣沈毓都牽連進來。

為了證實陳漢明的說法，將相關人等都緝拿歸案。

詔獄中的獄卒，崔浩的遺孀白晶晶很快就被抓了進來。白晶晶沒想到自己一念之仁竟帶來了這樣的無妄之災。她前思後想，決意保住女兒崔敏。

這樣一來，崔敏轉移荷包的環節就被省去，變成了白晶晶求見沈毓，親手將荷包獻給了沈毓，並且得到對方願意營救陳漢明的承諾。

沈毓不愧為大周首輔，面對這樣惡毒的指控，他不慌不忙，陳述了兩條為自己辯護，第一白晶晶所說將裝有鑰匙的錦囊交給他，有什麽證據？第二，陳漢明又有什麽證據證明他拿了這筆巨額財富？

沈毓是首輔，陳漢明提出的僅僅是指控，沒有相關證據，就不能拘捕沈毓。大理寺卿薛均，會同刑部趙秋還有錦衣衛指揮使楚昊天，商量之後，只能就沈毓賄一事，再立案偵查。

皇帝大怒，指示在清查沈毓案期間，沈毓暫時退出朝政，將手中權利移交出來，在自家府中禁足，保證傳喚隨叫隨到。

沈毓是大周朝文人的領袖，他遭此待遇，引起了全體讀書人的強烈不滿，一場以鋤奸佞，清君側為名的大規模罷考請願活動正在醞釀。只是這一次，這些讀書人口中的奸佞不知是誰？

皇帝一改禮賢下士的做派，破天荒沒有接見請願的士林領袖，還給他們冠上了一個不務正業的帽子，將帶頭幾人革去功名。三百萬贓款是一筆巨額財富，相當於大周一年的賦稅，皇帝對這筆錢，亦是志在必得。

錦衣衛已經根據陳漢明的交代，查訪了百川匯錢莊，百川匯錢莊交代，每一把鑰匙對應的寶箱都不一樣，鑰匙是唯一的憑證就算是百川匯的掌櫃，不見到鑰匙，也無法判定。

而這樁案子中最重要的鑰匙，除了兩名嫌犯描述過，還沒有人見過。

誰都不知道百川匯的神秘的寶箱其實已經被打開，寶物被提走。

陳漢明要求覆審，指控首輔沈毓，在極大程度上影響了大周的朝局。沈毓是孤臣，但是一出此事，支持他的勢力竟然很多。眾多文臣無暇他顧，都將註意力放在了爭辯沈毓是否有罪上。

陽城衛所逆天下大不違，公然支持陳漢明，其心可誅，鑒於首惡戰雙紅已被崇飛虎斬於陣前，皇帝寬仁，餘者既往不咎。崇飛虎功過相抵，不予追究。

陽城衛所的歸屬，已經無人顧及，皇帝下令由崇飛虎繼續兼領，也無人反對。定下了陽城衛所的歸屬，又罰了崇飛虎半年的俸祿，來處罰視察之責，崇飛虎就結束了這次折辯，到了返回龍城的時候。

他心有不甘，公事雖了，卻沒能讓家人同意迎娶羅思雨。白晶晶出了事，白氏越發存著私心，要讓兒子娶白晶晶的女兒崔敏，免得她無依無靠任人欺淩。母子二人誰也不能說服對方，針鋒相對，不歡而散。

陳漢明和白晶晶為了脫罪，一口咬定已經將三百萬贓銀交到了沈毓手中。雙方膠著，狼狽不堪。反觀錦衣衛指揮使楚昊天，儼然抽身事外，冷眼旁觀不亦樂乎。

楚昊天用計吞沒了巨額財富，又將陳漢明這條瘋狗引向最大的政敵沈毓，一箭雙雕，可謂高明。他卻並不滿足，每每午夜夢回，都會夢到羅思雨掙紮時的苦痛神色。他想她又憐惜她，可惜她不會再信他了。

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