校武場上，軍旗獵獵，亂和舞二人坐在露臺之上，與眾人之間隔著一層薄紗，加之二位殿下從不以真面目示人，也不能根據表情加以判斷此時二位的想法。不過亂的聲音自是透露出一番洋洋自得：“眾位出征之前，本殿與舞殿下細細思量，單單只令巖融跟隨第一部隊出征，似有不妥，於是今日特意召開此次比試，僅僅是為挑選出可跟隨巖融前去出征的隊員。諸位也不必緊張，正常發揮即可。”此番話自然是對第二部隊說的，緊接著，他又看向舞“舞在宮殿裏幫助先代審神者處理朝政，第一部隊又是守衛著宮殿的，恐怕還不知上過戰場的是何種模樣吧？”

“的確不知。”舞一貫翩翩有禮，此時更不會因此失態“還望兄長多多指教。”

第一部隊不愧是舞的心腹，哪怕正站在第二部隊面前，即使明眼人都可看出舞殿下是落了下風，但每人臉上依舊是一副雲淡風輕的表情。巖融更是不屑他們如此惺惺作態，冷哼了一聲，今劍也學著巖融，擡高下巴，輕哼一聲。

無論自己如何作為如何言辭，始終都無法激怒舞，亂心中有些不快，冷冷下令道：“開始吧。”

“比試開始！”大太監在一旁，瞇眼先是瞅了一眼露臺下的眾人“諸位，不必老奴多言，也該懂得，點到為止的道理吧。”眾人表情一一掠過眼底之後，他才又高聲宣道“第一組，鳴狐，五虎退！”

第三部隊的隊員在一旁看熱鬧，此次比試與他們無關，但因著第三部隊栗田口派的隊員較多，想著可見到本家的人便都聚集到場邊。又聽到栗田口派的長輩是第一組比試的，不由地齊齊向迎面走來的鳴狐望去。

鳴狐是藤四郎兄弟們父親最年幼的弟弟，平日裏極少可以在本家見到這位小叔叔。鳴狐不過二十出頭的年紀，但其本人不喜言語，莫名增添一分威嚴，致使藤四郎若是在本家有幸遇到這位小叔叔，俱是恭敬有加。

五虎退緊緊的握著手中的短刀，忐忑地凝視著向自己走來的鳴狐，自知自己的武藝在整個家族裏都不算得上是出眾的，可又無法違抗命令，只能扭扭捏捏的到了鳴狐面前。他自小身邊就跟了五只白色的小老虎，此時也是無精打采的，耷拉著腦袋圍在五虎退腳下。

“小、小叔叔……”五虎退小聲的叫道。

鳴狐不言不語，只一雙淡金色的眸子註視著五虎退，更加令五虎退不安。鳴狐肩頭的小狐貍嘰嘰喳喳地叫嚷開：“呀呀呀，這不是吉光家的小娃娃嗎！好久不見，好久不見！鳴狐心裏是極其高興的呀！”

“晚輩、晚輩也是……”

“不過小狐貍我可是很怕這些小老虎的啊！猶如你懼怕鳴狐一般！”鳴狐肩上的小狐貍還在喋喋不休的說著，鳴狐卻已“唰”的一聲拔出刀來，一直臥在他肩膀上的小狐貍也站起來，一副進攻的模樣“但是今日殿下安排你與鳴狐做對手，那些懼怕什麽的就丟到腦後吧！讓鳴狐看看，吉光家的小娃娃究竟長進多少！攻擊吧！”

“是！”五虎退高聲回答的音調都在顫抖，他拔出短刀，將短刀握於左腹間，大喊一聲，毫無章法的向鳴狐沖去。

“這個蠢貨……”巖融恨的牙癢癢。再一扭頭看向加州清光，本來對方面無表情觀看比武也被巖融腹誹成別有深意，說不定這第一組比試的安排就是他搞的鬼！這五虎退按道理也跟隨著自己出征有些時日，雖年紀尚小，但不失為可塑之才，不至於難看到如此地步，許是由於他的對手偏偏是他自家的長輩，才令他亂了陣腳，這可如何是好！

“五虎退這一沖刺實在有些莽撞。”大和守安定皺眉輕輕搖頭“到底是尚還年幼。”

論起年紀，五虎退甚至還沒第三部隊的厚藤四郎年級長。

加州清光沖著大和守安定眨眨眼睛：“這正是栗田口派的精妙之處。”說著，他指向校武場中央“你看。”

五虎退明顯的刺擊被鳴狐輕而易舉的躲過，正當眾人心道果然的時候，五虎退的手腕靈活反轉，反手向鳴狐刺去。那一刺真真是叫人措手不及，但鳴狐本就是和他一家所出，一派所學，甚至比他還要年長幾歲，自然這些小花招在他面前是不夠看的，只不過心裏對這孩子稍稍有些印象，多些讚賞罷了。只見鳴狐左手速度比五虎退出刀速度更快，扣住他握刀那手脈門，右手打刀立即橫於他脖頸間，五虎退整個人都被圈進鳴狐懷中，霎時間白凈的臉孔通紅似血。

“還不錯。”鳴狐低聲道，聲音清脆，遠不似小狐貍那般尖銳聒噪，且只有五虎退一人聽到，這令五虎退幾乎是受寵若驚。他何德何能，能換來少言寡語的小叔叔一句讚揚！

“不、不敢當！”鳴狐剛剛松開他的禁錮，五虎退立即退避開來，頭上黑色的軍帽都因他頭垂的極低快要掉落下來，小老虎們也垂頭喪氣的跟在他的身後。

鳴狐不言一語，徑直向五虎退走去。他一直面無表情，臉的下半部分又戴著甲胄，五虎退實在猜不透他的心思，只得忐忑的站在原地。誰料鳴狐經過他身邊的時候，只是手輕輕擡起，將他腦袋上的軍帽戴好，沒事人一般回到第一部隊。再看五虎退，害羞的整個人都恨不得鉆進地縫中。

“這夥可惡的家夥！”這分明是擾亂他手下的心智！巖融憤恨地盯著鳴狐，緊接著，聽到大太監宣道：“第二組，巖融，大和守安定！”

加州清光頓時楞住了，猛地看向巖融，對方挑釁的笑笑，扛起薙刀向場地中央走去。

加州清光閉住眼睛，抑制住氣血翻湧，感覺到大和守安定從自己身邊離開，忽然拉住他的手腕，猩紅色的眸子前所未有的認真：“不要勉強。”

大和守安定了然一笑：“放心吧。”

臨近出征，本來比試這事就有所不妥，只不過明眼人皆可看出亂是懼怕只令巖融一人出征，第一部隊借機下手鏟除異己，所以才以比試為借口，給巖融多派幾個得力助手罷了。比試所分組別必定是存在水分的，只不過加州清光萬萬沒想到，這潭渾水，竟有如此之深！

大和守安定泰然自若的來到場中央，巖融身形不知比大和守安定高出多少，見他如此神情，冷笑一聲，根本不多言語一句，薙刀已出。

能架住他第一次，定能架住他第二次，大和守安定雖不至於輕敵，卻對他這一刀並不在意，誰成想巖融這一次竟是抱著哪怕殺不了他，也要讓他受傷無法上戰場的心思！他手腕不斷施力，手臂上的肌肉不斷鼓脹，一時之間只聽得刀劍相抵發出的刺耳聲音回蕩在每人耳邊。繼而，大和守安定被巖融的薙刀所逼，整個人順著巖融出力的方向滑出，腳下留下一道深深的溝壑。

拼力氣，單單是可以揮舞那把巨大的薙刀大和守安定就做不到，於是他刀下一錯，洩了巖融的力，又借著身材比之巖融嬌小不少，撤刀的那一刻，身體也騰空而起，淩空一個劈刺，眼中閃爍的，是同樣不輸給巖融的貨真價實的殺氣——既然你不仁，就休要怪我不義！

巖融豈會在此服軟，薙刀自下而上揮起，揚起一陣沙塵，大和守安定自然會不由自主的微微擡起手臂遮擋在眼前。只這一個微小的舉動，大和守安定心中就暗叫不好。果然，巖融正是在等這個會出現盲區的空檔，薙刀毫不留情眼看就要刺穿大和守安定的胸膛，“當”的一聲，一柄雪亮的大太刀被擲了過來，不偏不倚，正巧將薙刀的軌跡打偏。那力道大得很，巖融的手都被震得有些發麻。

“方才我看那太監宣讀的，算是白講了！”石切丸滿臉不悅的從不遠處走來。他本是去安排神社的事宜，想起亂和舞前幾日向他提起的比試，這才向校武場趕來。當日聽聞亂如此說，本是有心勸解，可看亂那模樣，完全失了分寸，也不好再說什麽，以免讓亂錯認為自己這個亞父做的偏心。到頭來，還是鬧出一場笑劇！

巖融拱手而立，頭垂得極低，並不辯解。大和守安定撿回一條命，自當拔起石切丸的大太刀，恭敬地遞還到他手中：“謝大人。”

石切丸接過大太刀，立於露臺下，微微一拱手：“亂、舞二位殿下，此次比試，到此為止吧！”

舞心中當然願意如此，只是依舊不張口說什麽，亂又不好拂了石切丸的意，但仍不想就此作罷：“亞父說的是，但這跟隨巖融出征的人選還未選定，起碼要有兩人才為妥當。”

“方才誰在這校武場上比試過了？”石切丸先未回答，轉身看向眾人。五虎退瑟瑟的上前：“回、回稟大人，是我，五虎退。”

石切丸頜首，又面向亂、舞二人：“聽聞巖融手下有一人與他戰場配合極為融洽，屢立奇功，也是我三條派的一員猛將，名喚今劍。不若就將五虎退與此人增派給巖融上校，二位殿下意下如何？”

“就依著亞父的心意吧。”不等亂說什麽，舞倒是應了石切丸的提議，亂只得順著舞的話說道：“一切聽從亞父的旨意。”

舞瞅著第一、二部隊的人馬，再細細思量石切丸方才的話，不得不佩服石切丸的心思細膩。石切丸他本就是第一部隊的，時時刻刻監視著第一部隊眾人，諒他們也不敢有什麽旁的心思。再者，鳴狐是栗田口派裏的長輩，本家的那夥毛頭小子們，哪個見著他不是恭恭敬敬，服服帖帖？何況那五虎退，生性羞澀，對他的這位小叔叔崇敬的很，又不是個使絆子的人，更不敢生了加害誰人的心。唯一需擔心的巖融、今劍二人與石切丸同為三條派，同出一個師門，想這二人也不敢隨意造次。內部，亂、舞二人的心腹均已出京城，剩下第二部隊的主力隊員山姥切國広、鯰尾藤四郎、堀川國広，這三人都不是亂的擁護者。如此這般，不論出征或是朝堂之上，都算得上是平平和和，安安定定，只需一心攘外便可。舞在心中暗笑，還好他這位亞父無心朝政，否則這天下，如今是誰的還是個未知數。

既已安排周全，五日期限一到，城門內外，士兵整裝待發，九匹高頭大馬領隊在前，意氣風發，好不威風。

城門之上，亂、舞二位殿下親自來送別，眾人見到殿下，紛紛下馬行禮。亂長袖一揮，示意免禮，待到眾人齊齊站起，便朗聲道：“爾等出征，為國廝殺。本殿與胞弟，在此候著各位凱旋而歸！”

語罷，一杯清酒先幹為敬，眾位將士士兵，豪氣沖天，高聲應道：“甘為亂、舞二位殿下拋頭顱、灑熱血！”然後一口將碗中酒飲下，摔碎瓷碗。

隨著一聲“出征”，戎馬生活就此拉開序幕。

作者有話要說：

今天更新時間早了…往後幾天也有可能會提前【咦我為什麽會說有可能…

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