聶煜的回答讓霍權啞口無言，垂眸看向那顆黑色不均勻的‘心’，擡起手在上邊按了兩下，似有感應似的，他的胸腔也咚咚跳了兩下，不敢多看，他讓聶煜收起來，放到小書房去。

聶煜捏著紙，跳下地，被老管家攔住了，老管家看著霍權，有點惋惜的樣子說，“大人，這幅畫如此神氣怎麽不裱起來掛著？”

掛去抱廈，客人來就能參觀，多體面的事兒啊。

霍權：“......”怕外人不知道聶鑿是黑心嗎？

他按住突突直跳的眉心，疲憊不堪地擺手，聶煜也不讚同地搖頭，“煜兒剛學作畫，畫得不好，等煜兒畫技精湛後再說吧。”

聶煜不是盲目自信的人，他見過陳先生的畫，神態逼真，像真的一樣，那才是值得裱起來的畫，自己的不行。

父子兩都不讚成，這件事便作罷。

聶煜跑到門口，把畫交給聶輕，轉身回來喊肚子餓了，他每日都來主院用膳，霍權倒沒多想，吩咐下人擺膳，聶煜吃飯如風卷殘雲，速度快得令人咂舌，霍權給他夾菜，多番提醒他慢點別噎著。

聶煜塞得滿嘴流油，待盤裏的餃子吃完，他撿起桌邊手帕抹了下嘴，“爹爹，煜兒吃好了，功課還沒寫完，煜兒先回去了啊。”

跳下凳子，朝霍權彎腰拱手，然後急不可耐的沖了出去。

有兒如此勤奮刻苦該是何等欣慰事，他怎麽就覺得害怕呢？

幸虧他向陳如松暗示慢慢授課，功課別布置太多，要不然以陳如松的盡心盡責，他真怕幾年就養出個狀元兒子來。

見聶煜這般上進，霍權又想到府裏那群廢寢忘食讀書的下人，剛好冬青從外邊回來，他問，“府裏生病的人好些了沒？”

冬青身形僵了瞬，“感染風寒的人多，有些好了，有些沒好。”

“那再請大夫來瞧瞧，對癥下藥，千萬別省錢。”霍權叮囑。

“是。”

冬青換了身黑色衣服，身形頎長，眉目俊秀，怎麽看都不像跟著聶鑿四處打打殺殺的人，只能說人不可貌相。

老管家在桌邊站著，全神貫註地望著霍權，見他許久不動筷，遲疑，“是不是飯菜不合胃口，要不要撤了重新做？”

負責廚房管事的是聶鑿從南境帶回來的人，老管家沒有插手過，不過聽菜名和大人以前飲食習慣差不多。

一桌菜還沒怎麽動過，霍權哪兒舍得，“不用，我走神而已。”

夾起山藥蝦仁放進嘴裏，老管家嗅了嗅鼻子，滿臉歡喜，見大人每盤菜都有嘗，他放心地擡眸，問冬青，“消息都放出去了？”

冬青點頭。

“他們有何反應？”

霍權屏住了呼吸，他當然知道老管家問的何事。

冬青臉上雲淡風輕，“罵了大人幾句，並無其他。”

霍權心肝之顫，恐怕不只是罵幾句了事吧，聶鑿和很多人不對付，堂而皇之地備四口棺材向那些人挑釁，豈是罵幾句就能解氣的？

但比起請道士做法的說辭，霍權不後悔這個決定。他道，“明天多讓兩個人跟著。”

聶鑿得罪了太多人，小心他們伺機報覆，以前能隱忍，見他棺材都買好備著恐怕就忍不下去了。

接下來幾天，霍權派冬青去街上打探，是否有人在他去禦史臺的路上埋伏殺他，冬青派人盯梢了好幾日，說沒有。

霍權這才有膽子出門。

謹慎起見，他老老實實坐在馬車裏，車窗關得嚴嚴實實的，前後左右都安排了侍衛守著，到禦史臺門前，讓冬榮四處看了看，確認周圍沒有刺客才敢撩起簾子。

伸出頭，就見張禦史眉目低順地站在馬凳旁，臉帶討好，“聶大人，你總算來了啊！”

好像他很久沒來似的。

霍權禮貌地笑了笑，踩著馬凳，張禦史把手搭了上來，點頭哈腰的關心霍權，“聶大人身體可好些了？這幾日衙門清閑沒什麽事，大人盡管養好身體再來...”

張禦史擡眸，霍權看他兩眼，他立刻低下頭去，彎曲的脊背像駝峰，霍權神色凝固，仿佛看到了父親在武安侯面前卑躬屈膝的情形，他恍惚出聲，“同朝為官，張禦史無須如此客氣。”

他官職雖比張碩高，但沒尊貴到這個份上。

“是。”張禦史站直，嚴肅回答，隨後脊背又彎了下去，霍權沒再勉強他，站在兩步外，等冬榮收了馬凳，他才轉身走向禦史臺的大門。

張碩笑著跟上，順便告訴霍權他不在的幾日朝堂發生的事，賢妃和德妃暗中較勁弄得後宮烏煙瘴氣，皇後斥責兩人閉門反省，被德妃身邊的宮女鉆空子上了位，賢妃暗恨不已，前兩日把人弄死了。

這事鬧到了泰和殿。

賢妃說在宮女房裏搜到了一枚玉佩，派人細查出自武安侯府，懷疑德妃和武安侯有關系。

這事鬧到了泰和殿。

武安侯雖死，但其子李恒不知所蹤，賢妃懷疑德妃暗中幫助李恒。

德妃堅決否認，反駁賢妃栽贓汙蔑，鬧得不可開交。

最毒婦人心，霍權見識過武安侯老夫人的手段，後宮娘娘只怕更甚，他打了個寒顫，走得更快了些。

張碩亦步亦趨地跟上。

兩步走上臺階，大步跨過門，只盯著腳下的路，冷不丁霍權停下他都沒看見，額頭湊上前，直直撞到霍權後背上。

他臉色微變，忙認錯，“下官...”

剛說出兩個字，就被霍權打斷，“張禦史，這是怎麽了？”

甬道鋪成了新燦燦的青石磚，兩側栽滿了桂花樹，金色的，紅色的，黃色的花朵隨風飄零，落到新翻的泥裏，生機盎然。

霍權才註意，斑駁的院墻新刷了白漆，廊柱木門憑欄的顏色也變了。

張碩看了眼，恍然道，“前兩年送到戶部的修繕清單經審查通過了，戶部撥了銀子，前幾日工部就派了人來修葺。”

各部衙門隔兩年就會修繕瓦片，置換壞掉的家具擺設，翻新庭院栽種植株，但戶部每年都對他們愛搭不理。

問就是國庫空虛銀錢緊張。

久而久之，他們也懶得問了，屋頂漏雨就讓小吏自己修，桌椅板凳壞了將就著用，至於庭院，景致差點就差點吧。

沒想到有生之年他還能看到戶部追著給他們錢的場面，張碩心下得意，朝霍權說，“還是聶大人的話管用。”

霍權想起自己那晚和小吏說的話了，沒想到戶部和工部動作如此迅速，幾天就把院子大變了樣。

香氣撲鼻，景致雅然，沒幾步就到了直言堂，屋裏的家具擺設沒了，多出幾個穿著灰色長袍的男人拉著尺子順墻走，到墻角後，沖旁邊拿筆的人報數。

張碩解釋，“家居擺設舊得不能用了，他們量尺寸重新做呢。”

直言堂共有四間房，除了量尺寸，還有踩著高凳重新給房梁上漆的人，工部的人進進出出，倒顯得他多餘起來。

霍權問，“大致幾日能忙完？”

張碩瞄了眼屋裏幹活的人，答不上來，工部這次拼了命的做事，他以為大半月才能翻新的庭院，工部兩天不到就完成了，動作麻溜利索，他都懷疑這群人是不是鬼上身了，日夜趕工，不知疲憊。

張碩不回答，屋裏其他人身體哆了哆，高凳上被油漆糊得辨不清長相的男子差點摔下來，斬釘截鐵道，“四五日，四五日就行了。”

除了聶鑿辦公的房間家具要新做，其他禦史的辦公桌有現成的，之所以派人量尺寸是不想落得個厚此薄彼的名聲而已。

說話的是工部郎中，他擦了擦臉上的油漆，面露驚恐，霍權怕他真摔下來，過去扶著高凳，手還沒搭著凳腳就被旁邊的人搶了先。

那人臉上帶著恐懼，“下官來吧。”

他是郎中的親兄弟，雙手抄過凳腳牢牢抱住，仿佛誰也不能把他們分開，霍權訕訕地收回手，看其他人，總感覺怪怪的。

房梁刷得差不多了，郎中把刷子放進裝油漆的桶，居高臨下地看著霍權道，“油漆有味兒，聶大人不喜歡可以過幾日再來。”

他和聶鑿同為四品，語氣卻帶著點巴結的意味，霍權心虛，“無礙，你們忙便是了。”

他轉身離去，郎中揮起刷子，在房梁來回刷了兩遍，隨後伸直手朝角落去...

泛舊的房梁幾下就像新的了，他踩著□□下地，來不及洗把臉喝口茶，當著眾人的面，脫下臟掉的外衫，去窗戶邊幫著貼窗戶紙。

霍權到窗戶邊正好看到他舉著窗紙往窗戶貼，他心下汗顏，工部的人都是這樣的嗎？自己剛剛好像打擾到他們了。

霍權沒有再到處走添亂，打發張碩忙自己的事，他抄著手朝卷宗室走去，張碩寸步不離地跟著，一副有話要說的樣子。

“大人。”張碩心思微轉，決定先按下後宮的事不提，“大人，羅林平安無事地回府了，羅忠身為禮部侍郎，遇事偏聽偏信，還帶著人去聶府鬧事，你看要不要彈劾他一本？”

在戶部撥了銀子當天工部把所有人都派來修繕禦史臺的那刻起，張碩就決定巴結好聶鑿這座靠山。

他為霍權抱不平，“羅忠也算朝廷的老人了，□□的就敢帶著人沖進聶府叫囂，完全沒把大人放在眼裏，下官願為大人出這口氣。”

剛剛還詢問霍權要不要彈劾，轉眼就自己做主要替霍權出頭，霍權側目，幽暗的眼神閃了閃，“不用。”

羅忠越是與他作對，越能說明羅忠的品行。

他不能陷害忠良。

倒是張碩，平時與聶鑿並不親厚，突然要為他出頭，可疑得很，他擡腳上前，在兩步遠的位置站定，目光帶著審視地看著張碩。

張碩額頭寬，眼睛長而窄，給人的感覺就不是很好。

張碩註意到了，這位禦史大人對自己並不滿意，他想了想，跪地發誓道，“下官願終生追隨大人，任憑大人差遣。”

做禦史這麽多年，卑微得像塵埃，也就跟著聶鑿才被其他官員正眼相看。

聶鑿兇狠殘暴又如何，跟著他有好日子過。

這會兒在走廊，旁邊還有很多人，都停下動作看著他們，霍權驚慌，“張禦史這是作甚，趕緊起來。”

“大人答應了？”

霍權：“......”

霍權伸手扶他，張碩也不拿嬌，順勢起身，盯著這位禦史大人細看，才發現聶鑿的睫毛很長，垂眼時像在眼角上了妝，他直起身，再次表忠心，“下官願意證明自己的忠心。”

“下官和羅忠共事多年，知道些他的秘密...”

仍是羅忠的事，霍權偏頭看向庭院，那兒菊花隨風搖曳著，霍權嘀咕，“不彈劾不行？”

張碩琢磨著話裏的意思，“大人已有打算？”

不欲解釋太多，霍權敷衍地應了聲，張碩像聽到什麽秘密，臉上白了幾分，偏偏堆著笑拍霍權馬屁，“大人好計謀。”

霍權：“......”

為何張碩認定他心胸狹隘容不下羅忠，明明聶鑿回京沒有冤枉過任何人哪？

走廊的桂花香味淡了，油漆味道甚重，霍權擡腳離開，張碩又跟上，“大人，羅忠的事你既有打算下官就不插手，聞遷那人拋妻棄子品行不端，被革職後心有不甘記恨大人，到處敗壞大人名聲可不能不管。”

霍權掀了下眼皮，沒有再搭理張碩，走進卷宗室，其他禦史都來這邊辦公，看到霍權，齊齊起身行禮，霍權微微頷首，走到最裏側的書架，順著拿了兩份卷宗。

書桌不空，他背靠著書架翻了起來。

同面書架旁，張碩耐心地守著，猜測霍權剛剛掀眼皮是何意，突地，他拍向書架，嚇得背靠書架的霍權跳了起來，手裏的卷宗順勢落到了地上。

張碩回過神，忙彎腰撿卷宗，“下官明白大人的意思了。”

霍權丈二和尚摸不著頭腦，他什麽也沒說啊。

“如今聞遷沒了官職，原配妻兒又是會來事的，聞家不定怎麽雞飛狗跳呢，哪兒用得著咱落井下石啊。”

短短工夫，張碩就用了‘咱’的字眼，聽在霍權耳朵裏可不是什麽好事，歷代帝王，最忌官吏結黨營私，其他禦史就在外面，張碩不是存心害自己嗎？

他搶過張碩手裏的卷宗，朝書架背後走去，張碩心知自己說錯了話，直抽自己嘴巴子，“是下官魯莽了，下官自扇巴掌，請大人消消氣。”

他揚起手，眼睛都不眨的往臉上拍去，寂靜的房間頓時響起啪啪聲，外邊翻書頁的動靜都沒了。

又是幾下，霍權都為他感到臉疼。

抽了左邊臉，張碩又揚起右手，霍權看不下去了，“快停下。”

就沒見過自己扇自己巴掌的。

張碩放下手，頂著半邊通紅的臉走到霍權身邊，壓低聲音說，“好。”

霍權：“......”他好像做了錯事。

卷宗室辦公桌被其他人占了，霍權站到中午腳底隱隱泛疼，礙於聶鑿霸道的做派，不敢離其他禦史太近，他資歷淺，能處理的事情少，不像其他禦史都是做正事的，倒是為人冷清的韓風騰了半張桌子給他。

霍權感激涕零。

韓風桌上堆著很多公文，他好像心情不佳，將公文推到旁邊，拿了一冊話本子看，看得津津有味的，偶爾霍權擡頭能看到他舒展的眉頭。

日頭偏西，屋裏光線暗淡下來，在韓風翻完第五冊 話本子後，他伸展手臂，看著外邊天色道，“到時辰了。”

放下話本子，扭著脖子朝外走去。

他剛走，張碩順勢坐到了那個位置，神秘兮兮地勸霍權，“韓禦史不是什麽好人，大人離他遠點。”

暮色裏，韓風的背影被拉長，細細瘦瘦的，霍權想，難道還有比聶鑿更壞的人？

鄰桌的李禦史李逵有意巴結霍權，附和地說，“張禦史說得對，別看韓禦史悶不吭聲，心思毒著呢。”

說到這，想起什麽來，四下看了看，小聲道，“咱們都不和韓禦史往來的。

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